作者：梦里解忧
阿砚的生辰又快到了，家里三个大人谁对过生日都不大热衷，只有他懵懵懂懂的听说自己生辰，虽不明白是什么意思，但也开心的不得了。
孟晚久违的又做起了蛋糕，不出意外这次依旧没有成功，可阿砚还是给面子的吃了一大块。
“阿爹，呜呜爹爹飞，呜呜哭。”阿砚拿他的小米牙啃鸡腿，啃得满嘴是油，孟晚用湿帕子给他擦嘴巴的时候，他不知道怎么想到了通儿。
通儿的两个爹又扔下他出去找葛师傅了，但孟晚怀疑这只是他们出去玩的借口，或者说葛全真的有什么江湖上的事要解决，又不方便和他们说。
孟晚无奈的同阿砚解释，“通儿弟弟不是因为他爹走了才哭的，是小宝宝就是很爱哭，你小时候也这样。”甚至嗓门更大，所以阿砚小时候孟晚很烦他。
阿砚小小年纪已经有了莫名其妙的包袱，坚决不肯承认自己是个哭包，撅着小嘴就说：“阿砚不哭。”
只要阿砚一胡说八道，孟晚就开始装聋，他收起湿帕子剥螃蟹吃，假装没听到儿子说话。
阿砚喊了两声无果后，已经习惯了，默默找宋亭舟夹菜吃。
宋亭舟刚给阿砚夹了两个他最爱吃的虾丸，秋色便进来禀告：“大人，县衙那边来人了，像是有人报案。”
一家子都很平静，显然是经历多了这种场面。
连常金花都调侃一句，“是不是哪条街邻里又吵架了？”
秋色老实的说：“老夫人，还真不是，好像是两个读书人过来报案。”
孟晚放下筷子，“读书人？”
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因为不是什么大案，宋亭舟换上官服去往县衙，让衙役直接将人带到二堂。
“郑兄，你别拉我了，我不报官，我真的不想报官。”
“我看你是叫那妖精给迷了心智了，非叫宋大人给你治治不可。”
“宋大人日理万机，怎么会管我这点小事，我们还是不要耽搁他老人家办公，速速离去吧。”
坐在堂上的宋亭舟端到嘴边的茶水都差点喝不下去，他放下茶盏语气严肃道：“县衙内何故拉拉扯扯，喧哗推攘，还不进来面见本官。”
门外面的说话声戛然而止，随后两位身着青衿的读书郎步入二堂，齐齐对着宋亭舟拱手，“县尊大人。”
这是当地读书人对宋亭舟的尊称，因为他上任这两年不恋钱财整治当地乡绅，带头开荒改善百姓生活，屡屡向朝堂请降田税。之后的摊丁入亩之策引得县城学子们钦佩，故而自发的称其为县尊大人。
宋亭舟见他二人年岁都不大，顶多也不超过二十岁，神态也不是十分急切，料想不是什么事态严重的事，于是淡淡开口，“你二人是谁报的案。”
两人抬头先是暗自震惊宋亭舟竟如此年轻，比他们也大不了几岁的样子，端坐在堂上脊背挺直如柱，气度俨然。模样又生的俊逸非常，眉目含威，令人望之便心神一凛，不敢造次。
左边一位身穿淡青色长衫的读书郎率先站出来，“回禀大人，学生郑圆要替好友卢溯报案，状告弄眉巷的暗娼荷娘骗他钱财，叫他去年秋闱盘缠尽散，如今又诳他变卖祖宅！”
他递上自己写的状纸，结果右边穿着深青色带着几道补丁衣裳的书生将状纸拦下不说，嘴上还辩道：“荷娘没有骗我，都是我自愿的。”
郑圆早就防着卢溯这一手，轻巧的躲过他的动作，顺利将状纸承给宋亭舟。
宋亭舟听他们一面之词，并无太多表示，边看状纸边沉声道：“将详情都一一道来。”
郑圆：“大人，卢溯与学生相识多年，并不是贪恋女色留恋花丛的浪荡子，和暗娼荷娘相遇也是偶然……”
卢溯这个苦主本人一言不发，反倒是郑圆将事情来历说了个一清二楚。
原来卢溯家住芦桥镇，家中父亲是镇上的货郎，平时挑着担子走街串巷的做些买卖。这种小商贩是不入商籍的，除了辛苦些有时镇上生意不好需要下乡，倒是比乡下种地的家中富裕些，因此才有闲钱供儿子读书识字。
卢溯也很争气，年纪轻轻就考中了秀才，要知道整个赫山县出个秀才简直比登天还难，这么些年县学里就那么一个撑门面用的老秀才一直挺着，直到郑卢二人考中院试，老秀才才终于功成身退。
卢溯考中秀才着实风光了一阵，要知道当时县衙里一手遮天的童平也只不过是个秀才。
卢溯的爹也打着这个主意，他想多攒下些钱财为儿子捐个官，卢溯却觉得自己还能往上考，父子俩因此争执了两句。不过没过多久卢溯爹就败下阵来，松口同意卢溯往上考。
再进学同样也要赚钱，左右跑不了一个钱字。等卢溯进了县学后，卢溯爹便天不亮就挑个担子下乡叫卖，下午再回镇上挑卖。
有些偏远村子有多陡峭是宋亭舟和孟晚亲身经历过的，哪怕卢溯爹上路走惯了，也难免有失足的时候，这一跌，便直接没了命。
剩下卢溯娘独自撑着这个家本就艰难，更有搬唇递舌的邻里无中生有，说去卢家买杂物的男子是卢溯娘找得相好的，气得卢溯娘当着邻里的面一头撞了柱子以证清白。
卢溯彼时风光正盛，根本不知为何再回到家中爹娘皆逝，双重打击之下关了家里的铺子，县学也不去了，日日只是喝酒买醉。
“后来，他不知怎么就和弄眉巷的荷娘好上了。那妖妇使尽百般手段，今儿说头疼要使银子看病抓药，明儿又装模作样的说衣裳旧了舍不得扔。这些小钱也就罢了，去年冬天卢兄本来振作了几分决定去府城参加秋闱，就这么紧要的当口，那妖妇竟然将他的盘缠都给骗了去！”
郑圆提起荷娘来咬牙切齿，那妖妇骗难道不能找个有钱的公子哥捞，卢溯本就已经是颓如腐木，意志消沉，活着都浑浑噩噩度日，还要受她蒙骗将钱财都给网罗去了。
被好友在宋亭舟面前这么说，卢溯面上已经挂不住了，他可能也知道自己的话没什么说服力，但仍旧不死心的小声呐呐，“不是她骗的，她和别人不一样，是真的有难处才找我，是我自愿给她的。”
赫山的未来就交到这种榆木脑袋上？罢了，如今整个县城也就这么两个独苗。
宋亭舟单手扶额，声音冷淡，“荷娘如今身在何处？”
卢溯不说话了。
郑圆讽刺的说：“禀大人，荷娘如今攀上了高枝，要嫁给镇上的韦员外为妾。偏偏她又放不下卢兄这只肥羊，说只要卢兄能凑齐八十两银子就转嫁卢兄。”
谁都能听出这句承诺是虚假的，轻的就像风中飘浮的羽毛，轻飘飘的，没有一丁点重量，全是虚假的敷衍。可偏偏卢溯就是信了，也不知荷娘给他灌了什么迷魂汤，非要将镇上的宅子卖了，去解救那位据说就要踏进火坑的暗娼荷娘。
宋亭舟将事情了解了个大概，问卢溯：“卢溯，郑圆所说是否属实？”
卢溯脸色煞白，半晌说不出话来。
宋亭舟将状纸放在桌上，“你自己应该也知道很多事情都经不起推敲，猜到被骗了碍于面子不敢承认？”
卢溯低垂下头，声音微弱到几不可闻，“不是的，荷娘没有骗我，她也很不容易。”
宋亭舟指节轻叩桌面，腕骨微凸，骨节轻响，引的堂前二人将注意力都放在了他身上，“既然你还不死心，那敢不敢一试？”
卢溯怔愣了一下，缓缓开口问道：“试？”
“情之一道，仿若雾里看花，向来懵懂难测，不足为外人道也。你既然坚定荷娘对你之情，她便也需对得住你这番情谊才是。否则你妄自殷勤，倒行卑就，纵倾尽热忱，亦难换真心半分。是也不是？”宋亭舟音调虽然依旧平静，但谈到情爱之事，却似乎颇有一番见解。
卢溯便被他说得一愣一愣的，“纵倾尽热忱，亦难换真心半分？”
……
卢溯和郑圆走后，宋亭舟将杯中还剩一半的茶水泼到地上，因人走动而带起的尘灰被水扑灭，宋亭舟长长的叹了一声。
“这是怎么了？老远便能听到你叹气。”孟晚的声音自后堂传来，一会儿工夫后门处就露出他清丽的面容，手上还拎了个大大的食盒。
宋亭舟迅速起身，快步过去接过他手中的食盒，“我办完事回去吃就是了，怎么还提了过来？”
二堂的桌子够大，孟晚把食盒里的饭菜一一端了出来，“刚才你才吃那么一点，又不知道在县衙要办公到几时，饭菜凉了再热便不是滋味了，还是新鲜的好。”
孟晚视线借着残阳的余晖瞥见正往县衙外走的读书郎，“看来我来的正好，案子这么快就完事了？”
宋亭舟端着饭碗轻叹，“还有一点小事要解决一下，赫山的读书人还是太少了。”
第49章 荷娘
几天后卢溯回到芦桥镇，脚步踌躇的走到弄眉巷，行至巷子里最里面的一间小院，犹豫良久才抬手敲了敲门。
过了会儿，小院里推门走出来一位十八九岁的少女。她穿着简单朴素，脸上未施粉黛，身形消瘦，眼角微微下耷，长相温婉而无辜，看起来着实不像是骗人感情钱财的娼妓。可她甫一开口便是，“卢相公，你来找我可是凑够了钱？”
卢溯心中一痛，本来因见到少女而雀跃的心瞬间冷却下来，“我……”
可能是看出卢溯的脸色有异，少女话锋一转，她拢了拢耳边垂落的碎发，语调中带着江南一代才有的吴侬软语，“卢相公应是刚从 县城回来吧，我只是太过心切相公，毕竟事关我二人的婚事。还请相公进来坐坐，奴家为您张罗几样饭菜。”
卢溯随她进了小院，因她轻轻柔柔的两句话，心情又由阴转晴。“那就劳烦荷娘了。”
院子很小，说是小院更像是一条走廊，一面整齐的摆着一行柴火，另一面左邻邻居的矮墙。踮起脚便能看见旁边院里的情景，布局和荷娘家里差不多，也是这么大个小院，这会院里都很安静，可能是在屋子里补觉，傍晚黄昏再出来迎客。
房门口的位置稍微宽松一些，堆着一小盆脏衣，荷娘刚才可能是在院里洗衣服，这会儿她将脏衣盆往角落里推了推，卢溯眼尖的看见底下似乎压着一件男人穿的长衫。
他嘴角犯苦，“我就不进去了，咱们就在院里说会儿话吧。”
荷娘似乎预料到了什么，没一会儿工夫双眼中就泛出了莹莹泪光，声音似悲似叹，“终究是与相公有缘无份吗？”
只她这副姿态，越是没有说什么逼迫卢溯的话，越是叫他痛苦万分。
“当日我因父母去世，神思涣散，如坠幽冥。是你收留我，劝我重新振作，再考功名。父母诞我育我，恩重泰山，但你的温言劝勉，令我碎玉复全，亦是再造之恩。”
卢溯闭上眼睛，大好男儿，竟生生洒出几串泪来，他哽咽着说：“荷娘，我只问你一句，若是我真的拿不出银子，你当真要嫁给韦员外为妾？”
荷娘眼睛望向别处，刚才的泪水仿佛只是错觉，她瞬间便能收了回去，连声音都变得冷硬，“卢相公再说这些又有什么用，左右我在你心中只是个见钱眼开的娼妇罢了。你我缘浅，往后便不要相见了。”
她说的这般绝情，卢溯还有什么不明白的？
只见他惨笑两声，叫住欲转身进屋的荷娘，抹抹脸，从怀里掏出了几张银票，“这里面是一百两，你都拿去吧。或是仍不死心要给人做妾，或是自己留着花销，都随你。”
卢溯退后一步，将手中的银票双手奉上，目光一直注视面前的倩影，亲眼看她转头拿起银票，头也不回的进了屋，才终于彻底心死。
他心里自嘲一笑，面上却绷的死死的，哭都哭不出来，离开小院的每一步都无比沉重。
门外是早已等候多时的好友郑圆，“怎么样？我就说她就是为了钱财才和你往来的吧，这回你可算能看清她的真面目了，到底是我劝你千遍万遍你都不信，还是宋大人说的你才肯信。”
卢溯好久才说出话来，嗓子里像是被塞了一团棉花，干涩沙哑，“我将银票给她了。”
郑圆家境也一般，同之前的卢溯家差不多，家里全部家当加在一起也没有一百两，闻言差点跳脚，“什么！那可是一百两！你卖了宅子得的银两，竟然全都给她了？”
卢溯郑重的对郑圆拱手揖礼，“郑兄，我心知你一心为我好，便让我了却这桩无果的姻缘吧，从今之后我要专心读书，以待两年后的乡试。”
郑圆扶起他身子，“你……唉，如此也罢，只是你可别再回来找荷娘了。”
两人身影渐渐消失在巷口，荷娘听不见脚步声了，才重新出来坐在门槛上浆洗衣裳。
隔壁院里的房门打开，一位穿着桃粉色棉布衣裳的女子掐腰走了出来，站在高高的台阶上俯视荷娘，“你可真是狠心啊，这年头难得有像卢相公那样的痴情人了，嫁给他有什么不好的。”
荷娘头也不抬的说：“那你怎么不叫他进屋，没准他也能娶你呢。”
“哼！”隔壁的粉衣女子轻哼一声，一边拿着梳子梳理自己的头发，一边说：“我要是你这么个岁数遇上……”
荷娘将手中的衣裳“啪”的一声扔进盆里，“遇上什么？你怎么不说了？前年说要回来娶你的那个童生，不是说要从黑哥手里将你赎出来吗，拿了你两根银簪可曾回来了？”
被她戳到了痛处，粉衣女子险险扯断了自己几根头发，脸色难看的扭头进屋，临走甩下句，“卢相公也是眼瞎，配个什么女娘小哥儿给他不行，一颗真心非要栽在你这种狼心狗肺的东西身上。”
今日难得万里无云的好天气，荷娘重新低下头洗衣，有水滴落在盆里泛起涟漪，她小声喃喃道：“是呢，他这么好，配个什么良家女子不行……”
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“抵押？那书生管你借钱将房子抵押给官府了？”孟晚拿着宋亭舟公案上的文书问他。
宋亭舟反而对卢溯真的将银钱给了荷娘没什么太大意外，“算是了却他一桩痴情吧，他如此重情重义，将来起码不会是个唯利是图的贪官。”
“你对他评价不错嘛？是个苗子？”孟晚自己是个能屈能伸又利己的，对于这样的人能理解却无感。
宋亭舟评价道：“我找教逾拿来了他的文章，文风扎实又别出心裁，在岭南这种杏坛冷落，文旌不扬之地，已是难得了。”
孟晚写写字作作画还成，文章就一窍不通了，不过身边有个二甲第二，全国第五在，“比起你当初呢？”
宋亭舟无奈一笑，“晚儿。”
孟晚凑他身边被他搂住，故作恍然大悟的样子，“懂了，较之我夫君差之远矣。”
宋亭舟被他逗笑，啄了他唇角两下，“我的旧书放在县学供学子们抄阅一份出来，然后存放至县学门口，本县学子皆可自行抄读。”就这么两个秀才，在岭南还算够看，等真考中了举人要进京，这点水准放在哪儿都是难以入眼的。