作者：梦里解忧
承宣布政使恍然大悟，“是那个石见驿站吧？本官也曾听过，既如此你便过去，明早再启程同行。”
朝觐按理说是要地方上正职官员，即布政司、按察司、知府、知州、知县，每三年赴京汇报政绩、接受考核。
至于副职官员，如同知、通判、县丞等，他们都无需参加。地方上的武官也不参与文官的朝觐制度。
但岭南情况特殊，之前一群老年知县就算了，朝觐一次能要了老命，身体也不允许。再就是岭南地方偏远，政绩不佳，有时候六年一次，九年一次都不必赴京参加朝觐，毕竟也没有什么可汇报给朝廷的。
直到宋亭舟任了知县才改变了这一现状，六年两次朝觐，承宣布政司都接到了礼部派发的公文。
可岭南的知府们也不是谁都要去的，比如出了名的钦州和雷州府，两地知府便被承宣布政使勒令不许离开任地。
这些便不是宋亭舟能操心的了，他本来就不想去，又赶上天气不好，心情更是不佳，一张冷酷的俊脸上都似附上了一层冰霜。
石见驿站建在镇子中心，孟晚的意思是，若是县城府城之类，驿站建在离城门近的地方比较方便运输货物。而然小镇子本就容易被劫匪光顾，还是在城镇中心更加安全。
“大人，我去敲门。”那拓身高腿长，和宋亭舟汇报了一声就下马叫门。毕竟他是孟晚的人，常年在外运货，石见驿站的工人很多都是流动状态，很多都见过那拓。
有那拓开路，一行人顺利进入驿站。石见驿站虽然不像朝廷开的官方驿站一样专门传递信件与公文，还能接待朝廷命官，但也有孟晚自留待客的住处。
宋亭舟带着手底下三位知县和几个手下简单住下，几乎在刚放下行李的瞬间，外面本来淅淅沥沥的小雨便转变成瓢泼大雨。
雪生提了一桶温水回来给宋亭舟，到屋子里之后，里头起码掺了半桶的雨水。
雨越下越大，天边又雷声滚滚，与宋亭舟同屋的那拓用瑶语说了句，“明早千万不能下了，不然船都坐不上。”
宋亭舟洗漱后正坐在桌边写信，闻言将视线移向窗户。
木制的窗框被风吹的当当作响，如果不是因为石见驿站是新建的，宋亭舟都怀疑它会被吹倒。
将手中的信纸妥善装入信封中，让雪生送到驿站管事手里，明日随着货物一同送往西梧府方向。
屋子只摆了一盆炭火，湿冷的风仿佛无处不在，最令人烦心的还是外面不见停歇的暴雨。
这场雨实在太大了，从入夜就没断过，从深沉的夜晚到第二天清晨，雨声依旧执拗地敲打着窗沿，像是要把这漫长的夜无限拉长。
“大人，布政使大人派人过来，说是要冒雨上路，不然之后再下雨路上更不好走。”陶十一穿了身蓑衣从前院跑过来，浑身上下被浇了个全湿，靴子里灌得全是雨水。
宋亭舟抬眼看着天上灰暗无光的天色，应了一句，“嗯，那就听从布政使大人的安排吧。”
陶十一他们让驿站的人帮忙在外面铺子买了几布袋的烧饼，他们的行李中还有藕粉和罐头，稍作休整，一群人又匆忙上路。
但之后路上行进缓慢不说，雨势也丝毫不减，好在石见驿站的水泥路一路铺到这边，才能让他们能顺利前行。
宋亭舟坐在马车内，车厢里还有他辖内赫山县的王知县、沙坑县胡逖获罪后的魏知县、黑叶县李绥安致仕后替补他的冯知县。
除了还在德庆县苟着的费敬，剩下三县都被宋亭舟亲自撸了个遍，他在官场的活阎王名声太盛，导致三县知县上任以来都战战兢兢，生怕哪里做的不好被上司责骂。
这会儿因为雨水接连不停，许多行李都塞到马车里，三人便同宋亭舟挤在一辆车上。
走了五六天，这位上司与他们说话的次数一只手都数的过来，冷若冰霜的脸上连一丝笑意都没有，镇得他们也不敢随意聊天。
“冯知县。”宋亭舟突然出了声。
冯知县半睡半醒被旁边的王知县捅了一下，磕磕绊绊的说：“下……下官在。”
宋亭舟沉声道：“黑叶县的水利可有重新用灰石粉加固？”
冯知县哪怕脑子还不清醒，却还是下意识回了宋亭舟一句，“禀大人，下官上任之后便谨遵大人吩咐，这些年黑叶县大大小小的堤坝都以用灰石粉重新加固过了，靠近村庄的河流也都挖了沟渠分流。”
冯知县能力或许一般，没有什么太大的主见，但唯一的好处就是听话，但凡是宋亭舟吩咐的，无一不立马照做。
听到他的回答，宋亭舟还算满意，又问起沙坑县的魏知县，“沙坑县的堤坝如何？”
魏知县最是知道自己上一任胡知县是怎么获罪的，那时候宋亭舟还没当上知府呢！
于是也恭恭敬敬的答曰：“还请大人放心，沙坑县的堤坝具已加固完毕。矿坑处下官也严加交代过，不可因为那些罪臣的身份，而视恶劣气候于不顾，若遇险情，当先罢工将人转移至山下。”
“不错。”宋亭舟的脸色缓和下来不少。
赫山县就不用问了，早在他从赫山上任时便年年加固堤坝，河流分支，深挖沟渠。而且王知县是四县知县中能力相对最好的，无需德庆县那般让宋亭舟事事操心，不出意外的话这次朝觐王知县会升上一升。
德庆县的费敬为人蠢笨，三句话只能听进去一句，小错不断大错没有，晋升困难，下贬又不到那个份上，是最令宋亭舟头疼的。
德庆县的堤坝宋亭舟根本信不过他，所以是自己亲自去德庆盯着修整的。
明明将辖内置地都安排稳妥，可他内心还是不算安宁。
外面赶车的陶十一顶不住，让陶八上来替他驾车，停车的这会儿空荡，宋亭舟从车厢里取出一根白蜡用火折子点燃，放在车厢中间的位置，下面垫了个小木箱子。
暗黄色的烛火照应他半边线条优越的侧脸，橘色本是暖色，可染上在宋亭舟的脸上却变成另一种无声无形的压迫感。
他眉头微微蹙着，始终没有舒展开来，明眼人都能看出来他心有忧虑。
入夜之后众人找了处避风的地方休整，不出意外的话，大家要在马车里夜宿一晚了。
陶十一抱了几瓶罐头和烧饼送进车厢里，雨水太大生不起火，只能吃些冷食，“大人，咱们明后几天就能走到赣州府境内了。”
“嗯。”宋亭舟拿了个干巴巴的烧饼啃，出门在外他是吃不饱饭的，每次出门都要瘦上两圈。
陶十一比几个哥哥爱说爱笑，又絮絮叨叨地说道：“等到了赣州就能坐船了，越往北走雨好像越小了，也不知道赣州什么情况，船好不好行驶……��？大人，您这是去做什么？下车小解吗？”
宋亭舟撑了伞下车，直奔前面车厢，他像是深思熟虑良久，语气平淡的隔着车窗对里面的人说：“布政使大人，下官想返程。”
“什么？”
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齐盛三十一年冬，暴雨接连下了半个多月，停了两日后仍是阴雨不断，飓风不止。
驿站早就被孟晚停了，后续没有果子运到珍罐坊，坊里的工人也都被孟晚放了假。
一半人很开心，今年赚够了钱，就当提前放年假。一半人舍不得，感觉时间空出来可惜，在工坊上工还有工钱，回家就是洗衣服做饭当老妈子。
唐妗霜是最后一个离开珍罐坊的，他要保证工坊里除了无儿无女自愿留下来值勤几个人外，所有工人都离开了工坊。
对了，还有九个吕宋国的外国人是工坊的老钉子户，他们不用走，坊里留了米面油粮，隔三差五还有人去送上几斤肉和骨头。
驿站没有完全关门，和工坊一样，也是留了两人值勤。余彦东交代几句便急忙出城去接唐妗霜。
“妗霜，来快上车。”他让家里的仆人驾着车来。
两人挤一伞，他们上车后，身上的衣服难免被雨水浸湿几分。
“表妹的事娘同意了吗？”唐妗霜问。
余彦东咧嘴一笑，“娘同不同意不要紧，反正爹是同意了。人家刚考上秀才，咱们整个府城今年才出几个秀才？别说咱们表妹，就是我亲妹还想嫁呢！”
余家的表小姐除非是傻子，放着秀才娘子不做，给自己的商户表哥做妾。这回就算是余夫人让她嫁余彦东，人家小姑娘自己也不会同意。
主意绝顶，一劳永逸。余彦东在自家夫郎面前沾沾自喜。
唐妗霜没理他，这会儿雨小了点，他掀开车帘透风，“咦？”
“怎么了？”余彦东听见他的惊呼凑过去，半搂着他占便宜。
这会儿他家的马车刚出珍罐坊，当初孟晚在坊外建的凉亭下面聚集了七八个衣衫褴褛的乞丐，分别在两个凉亭下休息，其中还有小孩子。
唐妗霜手指指向外面，“前天就来了两个乞丐，今天早上我见他们还没离开，竟然又多了六个。”
说完他诡异的沉默一会儿，怕余彦东嫌弃他没有同情心，又补充了句，“一会儿咱们进城买些烧饼馒头布施吧，或者收养那几个小乞丐？”
谁料余彦东一脸警惕的打断他，“万万不可！”
他一副如临大敌的样子反而将唐妗霜搞懵了，“啊？”
余彦东振振有词，“孟夫郎给我们驿站掌柜培训的时候说了，看到可怜人时，先想想自己比人家强多少。觉得自己比人家强了，真正善心发作，帮也无妨。但万万不可轻易收留旁人……”
他巴拉巴拉的说了一堆，都是孟晚怕驿站树大招风，有人恶意碰瓷，所预想到的所有危险性。
唐妗霜本来还怕余彦东嫌自己不够温柔体贴，这下好了，这小子的防备心竟然比他还重！
他默默托起自己的下巴，将张开的口闭合上，听余彦东的最后总结。
对方义正言辞的说：“你要是可怜他们咱们就买些馒头让成望送过去，但你千万不能轻易露面，要是叫他们盯上，嫉妒你有这么好的家世和如此英俊的夫君，故意缠上你怎么办！”
唐妗霜嘴角抽搐，不知该哭还是该笑，他不知道自己的温柔还能在余彦东面前忍多久，总感觉现在就忍不住想捶他一拳。
两口子到宋家对孟晚汇报后，唐妗霜偷偷把这件小插曲和孟晚说了。
孟晚瞥见他嘴角带着甜意的笑，明白他没真的动怒，想必是夫夫俩的情趣。
但唐妗霜所说乞丐一事倒是使他心中惴惴，唐妗霜和余彦东走后，孟晚撑着伞带蚩羽出门，两人直奔府衙。
宋亭舟不在，府衙就是同知和通判当家，年底更是忙到飞起。但知府夫郎登门，众人还是客客气气地接待。
“我无意打扰诸位大人办公，只是今年雨势过大，担心府内各处堤坝与河流。”
杜同知家和宋家走的近，他夫郎和孟晚关系也不错，杜同知笑着说：“夫郎尽管放心，西梧府辖内的各处堤坝，每年大人都要派人巡视，今年六月刚检验过一次，便是今年雨水多，也绝无问题。”
孟晚心里稍微踏实一些，他也知道自己这样找到衙门问话，府衙中定然又有老古董背后要讥讽几句，不过他不在意。
“今年的气象着实不佳，还劳诸位大人多多费心，驿站现在虽然不运货了，但各县之间传递信件还是很快的。”
没人敢说自己不用石见驿站传信，石见驿站的速度比自己派人送信还快，人家那是日夜兼程，保质保量。不同于到西梧府来什么有用信息都没摸到的罗霁宁，他们可是知道驿站建立之初，孟晚是怎么大刀阔斧，四县齐修的。
大家相互看看，全都默默的低头拱手，“孟夫郎客气，此乃下官之责。”
第64章 灾民
孟晚从府衙回家后，就立即写信给四县的书院，告知学院今年早些放假，并让夫子们叮嘱学生们在家时警惕天灾，不要轻易外出。
最近雨势小了些，西梧府境内并没有哪里传来什么灾情，宋亭舟保平安的书信也传了几封。仿佛一切并无不妥，可孟晚心里就是空落落的。
夜里躺在床上，帷帐被他挂起一半，目光落在前些日子新换的窗纸上，手里握着宋亭舟送他的双鱼玉佩，有一搭没一搭的摩挲着。
就这样也不知道过了多久，他眼皮慢慢合上，只是浑身上下的紧绷感丝毫没有放松，仿佛连梦中都在不安。
直到一双微凉的双手轻点在他脸上，孟晚好像受了惊一样猛地睁开双眼，“谁！”
“是我回来了晚儿。”宋亭舟点了支蜡烛放到床边的边几上，烛光正好照映到他劲瘦的腰身，和在黑暗中若隐若现的脸庞。
孟晚大为震惊，下一秒便从被窝里坐起来，冷的他打了个哆嗦。但本该前往盛京城途中的宋亭舟，竟然真的坐在他床边。
孟晚捏了把他消瘦的脸颊，“怎么回事？你怎么就这么回来了？是朝廷下了什么政令吗？还是途中生病了？出去还不到一个月怎么就瘦了这么多？”
他问了一连串的问题，宋亭舟一样一样的答他，“岭南的雨势太大，前几年从未有过，我担心会有什么变故，所以同布政使大人请示一番就回来了。”
宋亭舟拉着孟晚的手，“别担心，没有生病，这才上路都是阴雨连天，饭食不好准备，我用的都少了些。”
孟晚松了口气，看他穿着亵衣亵裤的模样又问：“热水澡洗了没？我叫桂诚去厨房提水过来。”
宋亭舟拦住他的动作，“在书房洗好了过来的，别折腾了，快睡吧。”
“那你快上来睡觉，地上冷得要命。”孟晚往床里面挪，给宋亭舟空出大片位置。
宋亭舟钻进被子，动作熟练的把自己夫郎搂进怀里。孟晚在他脖颈处蹭蹭，满足的喟叹了一声，揪起的心缓缓抚平，仿佛再多忧愁都消散了。