作者：梦里解忧
孟晚瞥见郑淑慎愁苦的模样，琢磨出来一点东西，但郑老夫人明显不太喜欢他，他也不好从中说些什么。
一群人干坐着其实很尴尬，但孟晚无知无觉，神态自若。
“听闻孟夫郎之前在岭南是做生意的？”郑老夫人突然问了一句。
“不错，其实没去岭南之前我就已经开始做生意买卖了。”孟晚知道她和郑肃为什么对自己感观平平，无非是觉得他一个哥儿整日抛头露面，失了矜持。不过质疑孟晚的人可太多了，他根本不觉得怎么样，坦坦荡荡的说了出来。
诗娘表情惊讶，“哥儿怎么能弃内事而不顾，与那些重利轻义的贾商周旋呢？岂不污了自身的清白名声？”
郑淑慎轻斥了一句，“诗娘，怎可如此轻易评判他人立身之道？”
郑老夫人瞥了眼自己小儿，布着褶皱的嘴角下沉，“孟夫郎，我听昭远说过，你与婆母以卖豆腐为生供宋大人成才，是个极了不起的人物。然而宋大人已官至三品朝官，若是你再以哥儿之身行商坐贾，只怕会遭人非议。”
她倒不是在嘲讽孟晚，而是拿着长辈的姿态，觉着自家女婿与宋亭舟交好，而好意提醒一句。
孟晚还是笑着的模样，“回京后确实不如在岭南方便，我也有些困扰，幸好有婆母和夫君宽慰。”
诗娘没忍住问了一句，“您的婆母难道不准许你和外男接触？”这可真是算惊世骇俗了，别说婆母，就是亲娘也会揪起来骂上一顿吧？她目光溜向郑老夫人，对方眼神中果然也带着不解。
“为何不准？”
孟晚姿态端的很稳，面对这样带着轻慢的询问，始终心平气和，面色平静，“我婆母擅长庖厨之技，她又不像寻常内宅妇人一样闲得住，也曾自己张罗着开了几家食肆，若有机会她在京中再开食肆，郑老夫人可带着姨小姐过去捧个场。”
郑老夫人的脸色微僵，孟晚一进门喊得是伯母，她自己叫人家孟夫郎。
这会儿孟晚喊她郑老夫人，她又觉得有些被挂了脸色。
郑淑慎在一旁打圆场，“我知道，景行给我们寄过来的信上写了，还有米粉是吗？我们早就想尝尝岭南的风味了。”
孟晚端起茶盏悠闲地抿了一口，“大嫂，你这次回来的太快了，下次再约你去庄子上小住几天。”
“慎哥儿不会去的，如此丢下夫婿，不管内务去住庄子，像什么样子？”郑老夫人语气严肃。
“郑老夫人这就不知了，便是盛京规矩多，也是有大户人家去郊外踏青放风的。人若是天天困于内宅，岂不是没病也被逼疯？而且我宅子上的郎中说了，四处走走散心，与繁衍子嗣也有益处。”孟晚早就猜到郑淑慎当日回来会被郑肃夫妻苛责，他就是故意提及的。
本以为郑老夫人听完会强烈反感，没想到对方竟然隐隐意动，反问孟晚，“真有这番说法？”
孟晚一愣，展颜一笑，“家里郎中确实是这样说的。”
郑老夫人若有所思的看着儿子小腹。
晌午孟晚和两个孩子留在吴家吃午饭，郑肃夫妻识礼，就是看不惯孟晚行商，也不会让客人空着肚子回家。
孟晚就是为了吴昭远和郑淑慎，也得留下吃这顿饭，他是心理强大该吃吃该喝喝，苦了前院阿砚和通儿，吃饭也被郑肃教训规矩。
郑肃年纪大了，在苏州的书院全权交给儿子打理，上京一是不放心儿子儿婿，二是几个老朋友也写信求着他帮忙教导孙辈，再加上吴昭远说宋亭舟也想让儿子拜到郑家门下。只这一条，便令人心动。
郑肃倒不是有什么功利心，只是真心欣赏宋亭舟的为官之道。
这些专注搞文学的文人身上，总是有许多天真烂漫的想法。宋亭舟在岭南的政绩，十分符合许多读书人幻想中的为官者模样，连年迈的郑肃也不例外。
所以吴昭远一去信，交代好书院事务之后，郑肃便带着老妻赴京了。
对阿砚严苛，是因为这位老先生是存着几分想收阿砚为徒的想法的。但怎么说呢，见到阿砚之后，他要比来时失望不少。
这可是三十二岁便官至三品的宋大人之子，天下有多少仰慕宋大人的读书人，还特意跑去昌平访问他故居，题词吟诗的？
他的儿子不该如他一般少年老成，满腹经纶吗？
怎会性情如此跳脱呢？
郑肃不解，甚至想把孩子性格再掰一掰。
于是就算没有正式拜师，阿砚也受到了比通儿严重两倍的管束。
回去的路上他一直忍不住唉声叹气，小小年纪，突然觉得这辈子好像到头了。
听说国子监有个班专收纨绔子弟，他什么年纪才能去啊？
这是阿砚目前对长大最强烈的欲望。
孟晚走后，郑老夫人终于忍不住拉郑淑慎到内室详谈。
“你是怎么想的。”
郑淑慎话语中是有怨气的，“娘既然将诗娘都带来了，问我怎么想的还有什么异议吗？我怎么想的还重要吗？”
郑老夫人脸色难看，“你才和那个姓孟的商户相处几回，就开始顶撞尊长了，娘做这些还不是为了你？”
郑淑慎眼眶红了，“我不过是说了句实话，和人家晚哥儿又有什么干系？历来都是婆家人给儿子身边塞人。娘既然不顾我的脸面将姨妹带来给夫君做妾，难道还不许我过问两句吗？”
郑老夫人猛地一拍桌子，被儿子埋怨，心中酸涩难受，“你以为我想吗？昭远是你爹最看重的徒弟，但日又考取了榜眼，他几年待你如一日，你爹和我如何不欣慰他知恩图报？可你们成婚不是一年半载，整整六年了，你都无一说出，旁人会怎么说你爹？”
她说着说着也要泣泪，“你爹这辈子最看重的就是名声，这也是我郑家的立身之本。我们郑家不可欺负昭远无父无母，便眼睁睁的看着他绝了后啊！”
这话说的就太严重了，郑淑慎心里咯噔一下，脸色瞬间苍白无比。
郑老夫人见他这样如何不心疼，她扶着儿子的肩膀，颤声劝慰，“慎哥儿，诗娘好歹是你姨妹，她母亲早早没了，这几年被我接到郑家养活，是个知道感恩的好孩子。她也答应我了，生下来的孩子，头胎不论生了什么都送到正房，往后女娘小哥儿她自己养活着，若是儿子绝对会抱给你养着。”
郑淑慎闭上眼睛，一连串的眼泪从眼角滴落，他声音中透着几分任命，“我……我……”
同意这两个字重如泰山，沉甸甸地压在他心头，砸的他眼晕目眩，叫他无论如何也说不出口来。
第32章 循序渐进
黄昏落日，宋亭舟下衙回来还带上了吴昭远。谁都能看出郑老夫人带个外甥女赴京是什么意思，偏偏两个当事人没法违抗长辈的命令。
“恩师在我最落魄的时候收我为徒，师母又把慎哥儿嫁给我，对我恩重如山，我实在不能开口。”
对一般男子来说，这事也就半推半就了，毕竟老两口确实是一心为吴昭远着想，甚至愿意为了他委屈亲生儿子，吴昭远若是说出什么重话来岂不是寒了老两口的心？
但若是收了诗娘，吴昭远又觉得不好，他也说不上来，但这些年是羡慕宋亭舟和孟晚夫夫二人琴瑟和鸣的。
后宅人多麻烦，他最是深有体会，慎哥儿本来就是心思细腻的人，多思多想下再熬坏了身子，岂不是因小失大？
“我思来想去也想不到好法子，只能过来求助弟夫。”吴昭远也是真的愁坏了，但凡换个人听了他一番恳求都会说他得了便宜还卖乖。
这事确实愁人，现代还有丁克这么一说，这会儿你敢说你要丁克，父母先把你腿打断再说。
孟晚实话实说，“如今也没有什么好法子，阿寻说你和大嫂身体都无异，只是因为哥儿身体构造特殊，所以不易有孕。再加上大嫂之前什么事都憋在心里，心思郁结，这也是有影响的。眼下只能暂且拖一拖郑老夫人让你纳妾的事，多宽慰宽慰大嫂。”
郑老夫人又不是后娘，郑家规矩再多，也知道心疼儿子。若是郑淑慎自己有了孩子，郑老夫人自然就会打消让吴昭远纳妾的想法。
“慎哥儿这次和你去庄子上住回来其实很开心，不若你再带他出去逛逛？”正好避一避家里的长辈。
孟晚一口应下，“这事不难，但是郑伯父和其妻对我感观不是太好，先要让两位改变一番对我的看法，我才好拉大嫂一起出门。”
宋亭舟眉头轻蹙，“我去和老先生说。”
晚儿性情已经是天下绝顶，交友甚广，何必去受郑肃那样老古董的气？
“别，你说他也未必听，还是我来吧。”郑肃这样古板的是不会轻易改变看法的，孟晚还要托人家教自己儿子，理当多费点心。
孟晚把他未完成的那幅画画完了，没拿他当礼物给吴家拿去，让枝繁挂去了常金花院里，反而换成当日在太和殿画的那一幅。
当日这幅在大殿上完成的画作本来被皇上用来施威，后被吐蕃国的叶尔羌王子当作台阶要了去，补上了扣留一半的贡品。
可惜后来乐正崎告发乐正家和吐蕃国图谋不轨，叶尔羌王子当即就被砍断了一只手臂，这幅画自然又回到了孟晚手中。
经历相当传奇了，又得到过皇上的认可，任是郑肃再清高，想必也拒绝不了这么一幅画。
“这画太过贵重，你还是拿回去吧。”郑肃嘴上说着拒绝的话，眼睛却一瞬不瞬的盯着桌子上的长幅画作。
孟晚上手将画卷卷起，故作叹息道：“既然老先生如此，晚辈就不勉强了。”
见他连客气都不客气一下，真的卷起了画卷，郑肃不大的眼睛愣是一瞬间瞪大，随后抽搐了两下撇过头去。
真跟小辈张口要画，比杀了他还难。
孟晚抱着画卷，略显落寞的说：“郑伯父不收晚辈的画可是因为嫌弃晚辈经商？”
之前嫌弃他，觉得他一个官夫郎不安分，行商自轻自贱是真的。这会儿知道了他是项芸之徒，丹青妙手，十分欣赏他的画作也是真的。
郑肃张了张嘴，干巴巴的吐出两个字，“并非。”
“郑伯父也看了晚辈的画，我师父当日收我为徒时常说我没有画心，晚辈花了数年光景才知晓画心为何物。”孟晚目露怀念，提前项芸这句话他不是装的。
“丹青一道，流派众多，老夫也知之甚少，不过你画的不错，比项芸强。”
论名声可能项芸更出彩，但论地位，郑肃其实比项芸强上不少，毕竟他门下都是实打实的秀才、举人，乃至进士和在朝为官的官员。
“正肃书院”传承百年，郑肃确实有资格评判几分。
孟晚正色道，“晚辈认为画之一道并没有谁好谁赖的说法，只要是找到了自己画心的画师，画的都是心之所向。”
“晚辈这幅画当日在太和殿之所以能一气呵成，便是因为晚辈这一路见识了许多。商户为何可以投机取巧，而农户却只知道卖苦力种地，还经常饥不饱腹呢？”
郑肃其实是不屑于和一个小哥儿谈论这些的，但孟晚那副画算是个敲门砖，让他下意识接了孟晚的话，“商户狡诈，善以少搏多。农户朴实，只能任地主乡绅剥削。”
孟晚追问道：“那为什么那些农户不能为了维护自身利益，而学得像商人那样精明呢？”
郑肃被问住了，农户、商户，这些在文章策论中仿若固有喻体，众人在文章上挥毫泼墨的时候，他们只是刻板化的符号，而非真实复杂的人群。
农户就是农户，老实诚恳的人群。
是他们生来就愿意做普普通通的庄稼人吗？
不，是因为他们别无选择。
孟晚的问题依旧犀利，“若聪明人的后代才出聪明人，智者的族人方能出现才子，农户的孩子，便只能做农户吗？商人的孩子就必须一辈子行商吗？”
郑肃喉咙干涩，他捧起茶盏饮了一大口，水渍粘湿了他下巴的长须上，他此刻却没空打理，“不……不然也。”
孟晚由浅到深，说到其中厉害之处，“农家子弟，天然就比世家弱势，君子六艺，我夫君读到秀才方才在府学接触到，但世家子弟从小便开始培养，这就是差距。农户家的孩子，未必就甘心地里刨食一辈子，但他们没有别的选择。时间一长，若是朝堂上再有人刻意打压，清流衰败，整个朝廷岂不是世家的一言堂？”
郑肃捏着茶盏的手颤了一颤，“啊？”
难怪四处都在传陛下这两年有意整顿世家，原来朝堂上的形势竟然如此严峻了吗？
孟晚一本正经，神情比郑肃还庄严肃穆，“郑伯父可知世家不是突然耸立，寻常百姓也不是没有逆天改命之机。”
郑肃有点不敢搭话，脑子嗡嗡作响。他到底育学多年，还是竭力让自己镇定下来，“农户虽然处境艰难，但真正有天分的人，只要勤奋刻苦，还是有望出头的。”
孟晚摇头，“只是寥寥可数的几个读书人，怕是改变不了什么，也动摇不得世家的根基。”
郑肃也知道，哪怕江南文风盛行，可每年那么多的进士，又有多少能顺利留在盛京呢？反观勋爵人家的子弟天生就有名额可以进国子监，出来运作一番便是个闲散京官。
布衣耗尽毕生，不过是权贵初始之阶。
“你说的太过妄想，不是常人所求。”郑肃只能这么回孟晚。
孟晚正儿八经的与他辩论，“怎么会不可求呢？黎民皆得书，学识传遍乡野，愚钝之弊自除。可明理辨非，启蒙昧、开智识，免困于愚陋之境。又可育德行、长才干，良善之分自然兴起啊！”
“这……这怎么可能？”郑肃觉得孟晚越说越夸张离谱，然而心里对孟晚的好感提升不止一星半点。
能如此深入的了解百姓困苦，甚至比他一手调教出来的学生还更胜一筹。