作者：梦里解忧
“大人夫郎，咱家来客登门了，说是易将军和他夫郎。”
宋亭舟放下筷子，“易鸿飞？他来做什么？”
孟晚把米粉推到宋亭舟那边，自己吃馄饨，“可能是他夫郎找我有事，你去前院接待易鸿飞。枝繁，你将易夫郎带过来。”
宋亭舟将孟晚剩下的米粉几口吃光，这才起身到前院去。
孟晚吃饭慢，也没把罗霁宁当作正经客人招待，等人进了门，他还在慢悠悠地吃馄饨。
“你是真悠哉啊？不像我都火烧眉毛了。”罗霁宁语气酸酸。
馄饨是从厨房拿来，在孟晚堂屋的火炉上现煮的，孟晚叫枝繁又盛了一碗新的，推到罗霁宁面前，“你火烧眉毛了？这话怎么说的？”
宋家的小厨娘们虽然不会做太过精致的菜肴，但家常菜做得还不错，馄饨有猪肉馅的还有羊肉馅的，皮擀得薄薄的，肉丸不大不小，汤上只泛着一点点的油花，点缀着绿色的葱花，还没吃到嘴巴，便闻到一股咸香的肉味。
罗霁宁刚从宫宴上下来，其实也饿着肚子，被宋家的馄饨馋到了，干脆也坐下开吃，一个馄饨下肚，还问了句，“有没有醋啊？”
枝繁枝茂搞不清罗霁宁的身份，两人明明没什么交情的样子，过年过节也不来往，但凑到一起，自有一种玄妙的松弛感，那是夫郎在聂夫郎等人面前都没有的姿态神情。
“枝繁，给他倒碗醋来。”孟晚指使下人给罗霁宁拿醋，后又将他们都支开外头守着，就只有他和罗霁宁边吃边聊。
没有外人后，罗霁宁毫无铺垫地说了句，“易鸿飞要去东南边境打仗了，我也要跟着。”
“东南？东倭国？他带你做什么？”孟晚一连三问。
罗霁宁狠狠咬破一个馄饨，吞吃进肚后才郁闷地说：“我不去他就要带小十六去。”
“小十六？”孟晚面色古怪，没想到鸿飞这么风流，纳了十六个？
“那些都不重要。”罗霁宁把空碗重重一撂，“大佬，你能不能帮帮我？”
孟晚更听不懂了。
“帮你什么？”他问。
罗霁宁眼神发光地看着孟晚，“我知道罗家要完蛋，那也不是我亲爹亲妈，我也不在乎，你能不能帮我搞个身份，然后去别的城市安顿下来。”
孟晚轻叹一声，“这样吧，我给你假设一下，你且听着。”
罗霁宁端坐起来，乖巧地点头，“你说。”
孟晚竖起一根手指，“第一，我给你一笔钱，你出城后被山匪盯上，然后被抢入山寨，凌辱至死。”
罗霁宁：“……”
孟晚竖起第二根手指，“第二，我给你一笔钱，你出城后，被人贩子盯上，被卖到偏远山区，给傻子当媳妇儿，猪狗不如的活了三十年，生了八个孩子之后，瘁。”
罗霁宁：“！！！”
孟晚竖起第三根手指，“第三，我给你一笔钱，你出城后，被骗子盯上，你机智地算计了骗子，成功到达一个小城镇上。但是，你发现所有人都对你指指点点，你想开铺子，但是来你铺子里买东西的都是地痞流氓，他们威胁你要收保护费，结果你被他们群殴致死，店铺被群而分之。”
“第四。我给你一笔钱……”
罗霁宁嘴角抽搐，“……好了别说了。”
第83章 旧友
孟晚吃饱了就开始装深沉，他语气凝重道：“这就是悲苦弱势群体的现状，你光想着逃离是没有用的，只有禹国所有小哥儿的地位提升，你我二人才能安然在此地度过余生。”
罗霁宁吃馄饨都不香了，他放下筷子，仿若白玉的俊秀面容上满是凝重，孟晚还以为他要说出一番见解出来，就见此人怒骂一句：“真他妈倒霉！”
孟晚无语至极，差点叫人直接送客。
“我能做些什么？”罗霁宁终于吐出句人话。
孟晚微笑，“你都会什么？”
罗霁宁张口想说“我会吃”，但转念一想，自己高中就留学出去了，天天睁眼闭眼都是白人饭，吃个屁的吃。
“那个……我会说英语。”
孟晚笑意一僵，很好，拉出去砍了吧。他不死心地问：“你的香皂不是做得挺好吗？别的东西呢？”
罗霁宁心虚解释：“我初中有个同学家里是开香皂厂的，我去他家玩过。”他一个靠钱被爹妈送去国外读金融镀金的，指望他脑子里装多少知识！
孟晚本来也没抱太大期待，但也没想到罗霁宁如此无用，思来想去一圈，他刚才的鸡汤不能白喂，拍拍罗霁宁肩膀，“兄弟，你不是要去东南边境吗？干脆给你们家易江军当军师算了，在当地搞搞民生，陛下要在边境建造灰粉工坊，西南边境靠海，东倭人大大地坏，你就算一时半会想不起来什么，眼界也是有的，再不然三国演义也是看过的吧？将来禹国就靠你为国争光了！”
“我这么有用的吗？”罗霁宁热血沸腾。
他们俩谈天说地地聊了半天，连街上打更的“邦邦”四声梆子响都没听见。
“夫郎，前面易江军叫易夫郎回家，说在前院等着他。”枝繁过来站在门外禀告。
罗霁宁脸上的笑意渐凝，他站起来，披上放在椅子上的斗篷，声音有些低沉，带着些许难过，“我走了啊？下次见面也不知道是什么时候了。”
他知道孟晚说的很多话都是在胡说八道，但除了孟晚，也许再也没人用那种语气叫他哥们了。
孟晚也穿了外袍，“你走之前提前给我送帖子，我去城外送你，东南边境那边靠海，我认识一伙人专门做海上的营生，领头的叫范二，是我朋友，你若是遇见了，没准能帮你一二。”
罗霁宁低头，闷闷地说了句：“孟晚，我想回家了。”
孟晚一愣，好一会儿没说话。
罗霁宁是蜜罐子里长大的，和他不同，他有小聪明，却没有归属感。他的家，始终是那个人人平等的和平年代。
穿过游廊和拱门，快行至前院的时候，孟晚低声说了句：“罗霁宁，没有别的选择，好好活着，让自己‘活’起来，你就有家了。”
罗霁宁隐在黑暗中的脸看不清神色，许久之后才轻轻地“嗯”了一声。
送走罗霁宁之后，孟晚心情有些低落，宋亭舟看出来了，还没来得及宽慰几句，孟晚就自己想开了。
“易鸿飞孤家寡人一个，又与皇上有幼时的情分在，除非有意作死，不然这辈子能保罗霁宁一世安宁。”若非是真的放心，皇上也不可能让易鸿飞拖家带口地走。
当今圣上敢用人，也善用人。
年后宋家的邻居换了熟人，去年罪臣承恩伯死后被抄家，承恩伯府正好被腾出来赏给乐正崎。
承恩伯爵府的牌匾换成了惠恩伯，孟晚和聂知遥自是高兴。
聂知遥是个懂得享受的人，孟晚则更重实用性，穿得睡得要舒服，其他富贵人家愿意钻研的园林景观就不怎么感兴趣了。
“大冷的天，你这是从哪儿运来的花木？这是柳树？都快死了吧？”孟晚站在熟悉又陌生的院子里，对着一车车的怪石花木啧啧称奇。
聂知遥嗔他大惊小怪，“这叫银柳，是我高价从别人家买来的，如今远处的不好运，等过阵子暖和了我非要从苏州运些黄石、紫石和玉兰来。”
孟晚失笑，“还不如把房子都推倒重盖呢！”
“别说，有的房屋是该重新起了盖。”聂知遥竟然还真有这个想法。
孟晚目瞪口呆，“至于吗？”
聂知遥反问：“要住一辈子的地方，你说至于不至于？”
孟晚一琢磨，想起他家小辞成亲的院子，生怕自己准备得不妥，干脆将聂知遥也拉过去了。
“你帮我看看缺什么没有，若是缺，你家又不着急用，工匠先借给我。”
聂知遥稀里糊涂从自家被他拉到宋家，二进院的东西两侧各一个小院，东边就是给楚辞和阿寻准备的婚房。
这会儿里头已经被重新规整过一番了，房子上的瓦片都是新的，踏进院门就是两间倒座房，左右两侧厢房，一排正房两间耳房，其中一间耳房被改成了小厨房，正正方方的一间四合院。
“你家下人不多，就算往后有了孩子，再加上奶妈，这院子也足够他们小两口住了。”聂知遥踏进堂屋里，堂屋左边是卧房，右边那两间房空着，可以随他们意愿自己改。
聂知遥粗略看去，房间里架子床、衣柜、联二橱、顶竖柜、镜台、盆架、屏风、炕桌、小几、罗汉床一应俱全。屏风上铺的是细密的白纱，上头还画了两只胖乎乎的喜鹊，亲亲热热地站立在树梢上，落款是阿砚。
“卧房里的架子床是黄梨花木的吧？多少两银子订的？”他问起跟在后面还在打量屋子里缺了什么的孟晚。
孟晚伸出手，把食指和拇指露出来比了个手势。
聂知遥挑眉，“八百两？算上木料和雕花，倒也差不离，不过你是真舍得啊？不光床，这一屋子都是黄梨花木的家具吧？”
“还好吧，成婚是大事，该好好给他们张罗。”反正孟晚现在最不缺的就是钱，这床做得精细，料子也值，够得上这个价钱。
“啧，阿砚成婚也是这个规模？不然咱们定个娃娃亲算了，把我家绯哥儿嫁到你家来。”聂知遥用开玩笑的语气说道。
若是从前，他是不好说这个话的，宋亭舟如日中天，家风又正，城中想和宋家结亲的恐怕数不胜数，只是一来阿砚还小，二来没有第一个出头试探的，女方自认矜持，都在观望。
小哥儿嫁人本来就都是低嫁，乐正崎又只是个七品小官，他要是提，多少有点不知情知趣了。
但眼下又不同了，乐正崎被封了伯爵，也算是为儿子争个前程，嫁人也更有挑选空间。
宋家人口简单，族规他也听孟晚提过一嘴，风正朗清，孟晚又是自己好友，绯哥儿若真嫁给阿砚，他和乐正崎再也不用操心什么，这才试探了一句。
孟晚明白聂知遥的意思，难得正经的回了一句，“长大孩子们愿意，我自然同意，小的时候还是算了，咱们是朋友不假，却也不能仗着是做父母的，不顾孩子意愿就这么定下了他们一生。”
聂知遥一愣，随后笑了，“你和宋大人才算真正的为人父。”
“第一次当爹，也都是摸索着瞎带吧。”孟晚真没觉得自己尽责了。
惠恩伯爵府按照聂知遥的意思还要折腾一阵子，暂且还不搬家，况且棉坊那边还要聂知遥忙活。
年前棉坊的棉花娃娃卖得一般，反倒是过完年突然火热起来，盛京城里许多平常百姓家里都给孩子买了，便宜的二十文一只，贵的也不超过五十文，若是家里大人不给买的，过年的压岁钱也够了。
棉坊的小工们被叫去帮忙的，过年都开了三倍工资。聂知遥作为老板之一，也给大家发了一份年礼，其中以言哥儿得的最多，他一天没休息，从年前忙到年后，不光赚得最多，也最卖命，还被聂知遥提拔做了棉坊内的小管事。
因为工人都是小哥儿女娘，住得也由远有近，孟晚还还专门请了个四十来岁的妇人做车夫，每天早晚车接车送。
初八清晨，妇人接了一圈的人，慢悠悠地驾着马车往棉坊所在的巷子里去，没想到被堵在了巷子口。
“咦？都是谁家的车？”
“怎么啦芳婶，进不去了？”小工们见车停了都跳下车来。
“哇，怎么这么多车啊？”
“这边这几辆车子好怪啊，轮子怎么是黑色的？”
棉坊门前停了七八辆马车，将整个巷子都堵得严严实实，甚至有一半的车，车轮不是寻常的木轮，反而是怪模怪样的黑轮子。
盈娘听见声音出来开门，“都快进来吧，门口的车一会儿就走了，芳婶，劳烦你午后再来接人。”
芳婶忙答：“��，盈管事放心，我早早就来等着。”
言哥儿等进了棉坊，惊觉院里居然多了许多陌生的哥儿女娘，多大年纪的都有，口音还都不一样。
“给大家介绍一下，这些都是孟东家招来的工人，有几个是师傅管事。”
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楚辞阿寻终于自岭南回来了，同行的还有一大帮人，唐妗霜、余彦东、那拓等人也比往年提前，都是来参加楚辞昏礼的。
除此之外还有一个孟晚都快忘到脑后的熟人……
“孟夫郎，在下终于不负所望。”陈振龙胡子拉碴，眼含热泪，拎起一筐经过精细挑选的作物，纺锤形、皮色朱红，两头带着长长的根须。
孟晚罕见地露出激动的情绪，震惊道：“红薯！”