作者：玥文
他低声向楚寒戾和洛明��解释道：“Acheron虽然聚集了超凡力量，但这里一直遵循着最赤裸的弱肉强食法则。实力、背景、资源，决定了一切。失去家族庇护、在争斗中失败、或者异能衰退、伤残的人……就会慢慢沦落到这样的地方。岛上有官方的收容所和救济点，但名额有限，条件苛刻，而且……很多时候，没有人会为弱者浪费太多资源和精力。”
250通过车辆的外部传感器扫描着周围环境，在两人脑海发出感慨：[这……这不就是一个微缩版的阶级社会吗？和华国那种至少表面上有国家力量维持基本秩序、兜底民生的体系完全不同。这里是真的……一旦失去力量或靠山，就会立刻坠入深渊，无人问津。好残酷……]
先前的护卫队长再次上前，语气严肃地提醒：“少爷，就到这里吧。里面环境复杂，不安全。艾伯特伯爵曾教导过，失败者无需同情，那是他们自身实力不济的必然结果。您即将进入秘谷，应该将精力集中在自身，学会摒弃不必要的软弱与怜悯。”
他说着，目光锐利地扫了一眼旁边低着头，瑟缩的小女孩。
亚瑟张了张嘴，想反驳，但从小耳濡目染的家族观念又让他无法说出太过忤逆的话。
他脸上浮现出一丝挣扎，最终化为无奈的妥协。
他知道护卫队长说得没错，至少在这个岛屿的规则下，是对的。
他从小被教导要强大，要带领家族走向辉煌，同情弱者，在父亲和许多长辈眼中，或许确实是一种“软弱”。
第174章 亚瑟的觉醒
他深吸一口气，从怀中取出一张卡片，蹲下身，塞到小女孩手里，声音温和：“小妹妹，哥哥不能陪你进去了。这些贡献点你拿着，应该够你和妈妈生活一段时间，也可以请个普通医生看看病。要坚强，知道吗？”
小女孩紧紧握着卡片，身体微微发抖，隔着面具，只能看到她用力点了点头。
这时，洛明��也走了过去。
他蹲在亚瑟旁边，从袖中取出一个不起眼的丹瓶，轻轻放到小女孩另一只手里。
“这个，给你妈妈。”洛明��的声音透过面具传来，即使不用翻译，那份善意也能传递过去。
他顿了顿，补充道，声音更轻了些，仿佛只说给小女孩听，“好好活下去。”
亚瑟连忙用本地语言翻译给小女孩听。
小女孩猛地抬起头，那双先前还充满恐惧与麻木的眼睛里，瞬间涌上的震惊。
她看着手中那个丹瓶，又看向洛明��，然后，她深深地，几乎将腰弯到地上鞠了一躬。
做完这一切，她转身，像一只受惊的小鹿，飞快地跑进了那片杂乱破败的巷道深处，很快消失不见。
亚瑟站起身，望着小女孩消失的方向，轻轻叹了口气，随即又打起精神，对楚寒戾和洛明��露出一个有些勉强的笑容：“我们回去吧。”
车辆调头，驶离这片被遗忘的角落，重新朝着光鲜亮丽，强者云集的城堡区域返回。
返回古堡的路上，车厢内异常安静。
亚瑟望着窗外飞速倒退的、逐渐由破败转为规整的街景，碧蓝的眼眸里映着暮色，先前在“锈铁区”所见所闻带来的冲击与内心挣扎。
让这个一直生活在象牙塔顶端的年轻继承人，第一次如此直观地感受到了“Acheron”华丽帷幕下的冰冷。
他不再像来时那般雀跃地介绍沿途风景，只是沉默着，手指无意识地摩挲着那枚家族徽记戒指。
楚寒戾与洛明��看似闭目养神，实则心神早已沉入系统空间，与正在紧急分析那两支“源能升华药剂”的250进行着交流。
250的光团在虚拟分析台上急速闪烁着，投射出的光谱数据和分子结构图复杂得令人眼花缭乱，它的声音一改往日的活泼跳脱，带着罕见的严肃，甚至有一丝的惊怒。
【宿主……分析结果出来了。】250的声音在两人脑海响起，【这里面……有好多成分……简直是有违人伦常理！】
洛明��的心微微一沉，他在药剂摔碎时闻到的，那一丝被多种香料和能量波动极力掩盖的甜腥气，此刻得到了印证。
他传音问道：【具体是什么？我当时嗅到一丝类似……怨婴血或者人丹引的邪祟之气。】
楚寒戾的眼神也骤然转冷。
在修真界，以生灵精血魂魄炼丹炼器乃魔道邪修所为，为正道所不容，一旦发现，必遭围剿。
难道此界所谓的丹师协会，竟也……
250的语气带着明显的嫌恶：【洛宿主你的嗅觉没错！经过高精度解析和数据库对比，这淡金色液体中，除了常规的几种能量激发植物萃取物和稳定剂，核心成分之一，是一种经过高度炼化，几乎抹去所有生物特征标记的……人类血液精华！而且，根据残留的激素水平分析……来源极大概率是未足月的婴儿或胚胎！】
饶是以楚寒戾和洛明��的心性，听到这个结论，眼底也瞬间凝聚起骇人的寒意。
婴儿、胚胎……这是何等丧尽天良的手段！
【不止如此，】250继续道，光团急促闪烁，【里面还检测到一种复合型神经活性物质与精神能量标记物！这种东西一旦被人体吸收代谢，会缓慢渗透并依附于服用者的精神海边缘，初期几乎无法察觉，甚至可能因实力提升而产生依赖感。但只要特定频率的精神波动或能量信号激发，就能在瞬间干扰甚至一定程度上控制服用者的神智！这是一种……长效精神控制与标记药剂！】
洛明��声音冰冷：【果然。免费发放？呵，好大的手笔！用这种灭绝人性的东西，控制中低层的能力者，温水煮青蛙……丹师协会，或者说他们背后的势力，到底想做什么？】
楚寒戾沉默片刻，道：【或许，与艾伯特和阴骨老人他们谋划的那个大计划有关。需要大量……被控制或标记的材料？】
250倒吸一口冷气：【需要控制人？那个计划到底是什么啊？难道真要搞什么血祭？像墨阵在缅甸想搞的那样？】
洛明��眼神锐利：【此岛位置特殊，能量场混乱却又自成一体，绝非天然形成那么简单。或许这岛屿本身，或者其下镇压的某些东西，就是他们计划的关键。那些被抛弃在锈铁区的所谓失败者、无价值者，在这套规则下，恐怕不仅仅是自生自灭……很可能在某些时候，会成为计划所需的消耗品或养料。我们必须尽快查明这里的核心秘密，还有龙虎印的下落。墨阵上次血祭失败，绝不会善罢甘休，他们定会寻找其他时机或地点。】
就在这时，车辆缓缓驶入城堡大门，熟悉的景致再次映入眼帘。
亚瑟从自己的思绪中挣脱，轻轻吐出一口气，转向楚寒戾和洛明��，脸上带着一丝歉意：“楚先生，洛先生，到了。今天……让你们看到了一些不太好的东西。这个岛，有时候就是这样……”
楚寒戾与洛明��收敛了眼中的寒意。
洛明��看着亚瑟那双依旧清澈的碧蓝眼眸，语气平和道：“世界并非只有黑白，强弱也并非永恒。你看到了它的另一面，这是成长。无需为此过度困扰。”
楚寒戾也看向他，言简意赅：“实力，方是改变之基。待你足够强大，或许便可尝试，重塑你眼中的规则。”
亚瑟浑身一震，犹如醍醐灌顶。
眼中的迷茫被一股骤然点燃的火焰驱散，他喃喃重复：“实力……改变……真的可以吗？”
洛明��伸手，轻轻拍了拍他的肩膀，鼓励道：“相信自己，亚瑟。你拥有这个潜力。”
这句简单的肯定，如同投入心湖的石子，在亚瑟心中激起层层涟漪。
他用力点了点头，脸上重新焕发出光彩，那光彩不再仅仅是少年不识愁滋味的明亮，更多了一份决心：“嗯！我会的！谢谢你们！”
晚餐依旧在城堡的小宴会厅举行，菜肴精致，侍者恭谨。
但今晚，主位上空空如也。
艾伯特��戴维斯并未出现，只有管家代为传达伯爵临时有重要事务处理，请客人自便。
楚寒戾与洛明��神色如常地用着晚餐，与亚瑟随意交谈。
然而，两人远超常人的感知力，却敏锐地捕捉到了空气中弥漫的一丝异样。
第175章 艾伯特的深夜造访
那种被暗中注视的感觉，并未随着返回城堡而消失，反而变得更加密集、更加……不加掩饰。
原本只是若有若无的监控与戒备，此刻却隐隐透出一股带着审视与敌意的压力。
城堡内原本和谐的能量场，似乎也多了几分紧绷。
洛明��放下银质餐叉，借着擦拭嘴角的动作，传音给楚寒戾：[寒戾，感觉到了吗？气氛不对。那些眼睛……不再友好了。]
楚寒戾微微颔首，目光扫过餐厅角落一幅看似普通的油画，又掠过门外侍立如雕塑的守卫，金褐色的眸子深处寒光微现：
[嗯。艾伯特恐怕已经有所动作。静观其变。]
晚餐结束，亚瑟因为心中有了新的目标，精神振奋，又拉着两人聊了一会儿关于修炼和明日安排的想法，才依依不舍地告别，返回自己的房间。
楚寒戾与洛明��则被管家引领着，再次回到那间名为“琥珀厅”的豪华客房。
厚重的房门在身后无声合拢。
几乎就在同一瞬间，两人清晰地感觉到，房间内的监控感达到了顶峰！
无形的压力从四面八方挤压而来，不再是之前那种隐蔽的窥探，而是一种近乎赤裸的，带着警告意味的凝视。
空气中仿佛有无数双冰冷的眼睛，死死盯着他们的一举一动。
250的光团在洛明��识海中猛地瑟缩了一下：[嘶……宿主！这感觉……比之前强了十倍不止！好多精神力扫描和能量探测在同时运行！连墙壁和地板下面都有！这房间简直成了个监视笼子！本系统都感觉背后发凉了！]
楚寒戾走到房间中央，身形挺拔如松，目光沉静地扫过房间内那些华贵的陈设。
壁炉上方的浮雕、水晶吊灯的底座、墙角摆放古董花瓶的矮几、以及那扇紧闭的、通往附带小书房的门。
他忽然开口，声音清晰地回荡在过分安静的房间里：
“出来吧。”
声音落下的瞬间，房间里的空气仿佛凝固了。
那些无处不在的监视感骤然一滞。
紧接着，那扇通往小书房的门，被人从里面缓缓推开。
首先走出的，是那位总是神情严肃、一丝不苟的翻译女士，她低着头，手中捧着一个记录板。
随后，一道几乎与书房内阴影融为一体的瘦高身影，如同鬼魅般悄无声息地滑出，正是“影子”。
他沉默地侍立在门侧，气息内敛得近乎虚无，却带来一种比所有监视加起来都更沉重的压迫感。
最后，艾伯特��戴维斯特缓缓踱步而出。
他换上了一身更加正式的暗紫色族长礼服，胸前佩戴着繁复的家族勋章，头发梳理得一丝不苟，威严的脸上没有任何表情，唯有那双深邃如海的眼眸，锐利地刺向楚寒戾与洛明��。
他甚至还慢条斯理地抬起手，轻轻鼓了两下掌。
“啪，啪。”
掌声在寂静的房间里显得格外突兀和刺耳。
“真是敏锐，令人惊叹的洞察力。”
艾伯特的声音响起，没有了晚餐时的温和客套，只剩下一种属于上位者的高傲，“洛先生，楚先生……不。”
他微微停顿，嘴角勾起一抹没有温度的弧度，甚至向前微微欠身，行了一个极其标准却充满讽刺意味的鞠躬礼。
“或许，我应该称呼二位为，龙渊组织，大名鼎鼎特聘高级顾问，洛明��先生，以及楚寒戾先生。”
洛明��面具下的眼眸瞬间冰冷，但他并未惊慌，只是缓缓摘下了脸上的隐容面具，露出了那张��丽而此刻面无表情的脸。
楚寒戾也同样摘下面具，冷峻的面容上，金褐色的眸子如同寒潭，直视着艾伯特。
“看来，艾伯特伯爵的情报网，果然厉害。”洛明��道，“这么快就查清了我们的身份。那么，伯爵阁下是打算将我们捆了，送给你的合作伙伴，比如墨阵，或者阴骨老人，以示诚意吗？”
艾伯特闻言，轻笑一声，摇了摇头，仿佛听到了什么有趣的笑话：“怎么会？楚先生，洛先生，你们未免太小看我艾伯特��戴维斯的格局了。墨阵？一个丧家之犬般的阵法师。阴骨老人？一个行将就木、只知掠夺的老怪物。他们，也配？”
他缓步走到房间中央的沙发前，姿态优雅地坐下，仿佛他才是这里的主人。
影子如同他的延伸，无声地立在他侧后方。
“据我所知，二位在龙渊可是立下了赫赫战功。全球丹师协会（GAG）的亚太会长陆青渊在你们手上铩羽而归，损失惨重；暗影组织的二把手夜枭更是直接陨落；连我那个不成器的合作伙伴墨阵，也在缅甸被你们搅得天翻地覆，龙虎印都差点丢了。”