作者：岛里天下
说到这处，那佃户汉子眼里便充斥起了怨恨：“听得说陈庄头费心苦力的去找了药材，本是要给咱捎进来的，偏是东家，不管不顾的就都收了去，尽数拿去讨他相好的欢心了。”
“咱田庄上的人一个个倒下，东家别说是想法子，连问都不曾见有问一声，陈庄头去求都不理。俺们这些贱命，在东家眼里头又算得什麽，也就只有陈庄头管管咱。”
吕庄头眉毛发紧，他也不是头一回听见庄上的人埋怨段阎的话了，不说底下这些没甚么脑筋的佃户，就是他对东家的所作所为多少也有些寒心。
自打段阎让陈虎来管庄子上的事务以后，他几乎就再没见过段阎，庄子上大大小小的事都是陈虎一人说了算。要陈虎真的管理妥当，他自也服从认管，偏那陈虎不是个安生的人物。
念着田庄建起他就来了这处的感情，不想教人弄成一滩糊涂账，便几回私下想寻了段阎说如今庄子上的账目有些不大对，偏是都不得机会与人单说话。
好不易一回得见着了人，与他说来，却教人大手一挥就揭了过去，浑是就没记进心里。
做东家的尚且如此潦草对待田庄，又还偏信着个滑头，他有心又能有甚么法子。
这几年间，看着陈虎在田庄上刮油充自己口袋，又还笼络着底下的人，打开始他还费心竭力的护着田庄，但回回都在段阎那处碰壁后，如今他也睁一只眼闭一只眼，渐渐甩手不管这些吃力不讨好的事了。
吕庄头本就没抱什麽希望段阎会管田庄上人的死活，也并不觉得陈虎那般人物又真会多上心，唯求着监镇官能早些想出法子。
可现下听得佃户这番抱怨段阎，反称颂陈虎各般好的话，还是不大看得过去。
“谁与你说的这些话？你在外头见着了他为田庄上染病的人辛苦寻药了？又亲眼见着东家把药扣去送人讨欢喜不肯给咱了？”
吕庄头一连几问，那佃户汉子吃了一瘪。
“瞧着庄头您又帮着东家说话，陈庄头还能哄骗咱不成。”
忽又有个更年轻些的佃户汉子提着水桶过，道：“这几年里，田庄的事情哪样不是陈庄头在细心料理的，他把俺们当自己人，把庄子当成自家里一样看顾咧。
这厢俺们困在里头，他也急在外头，不得不管俺们的。”
吕庄头没好气道：“你们倒是处处为他说话！他要真急就不得看村里染了时疫后光嘴上说着担心，实际半分事也没办出来，反还让人把田庄里的粮食看守好，不许出一点岔子！”
“他哪里又见得是个好东西！真要是忠心东家，又为咱田庄好，就不得两头总这么传话。”
“这田庄终究是东家的，咱归根结底还是靠着段阎吃饭的伙计、下人。一个依靠东家过活的下头人，说东家不是能得甚么好处？”
吕庄头道：“你说他刁着你们怨恨东家，挑着两头不对付，是东家能讨着好，还是你们能讨着好了？他倒是轻巧，动动嘴皮子，东家觉他办事利索，你们觉他可靠了！”
佃户汉子懵了懵，大抵上从来没有想过这些，时下听得庄头竟然这样直白的说了一通陈庄头的不是，惊了一吓。
随后低了声儿道：“吕庄头，您怎这样说陈庄头的不是。晓您也是为时疫的事情上火，但您是咱庄子的房梁，千万别乱了阵脚，到时候底下的人可咋办，陈庄头捎了话说会继续想办法的，俺们耐心等等就是了.........”
吕庄头看着佃户的憨样，叹了口气：“怕是你们觉着我受制陈虎，心头不满他今朝才故意说得这些酸话。现下村里这么个境况，死气沉沉的跟个坟场似的，要是监镇官没得法子，只怕咱都得死在村里。”
“这时候了，我也不忌讳说些心里话。你们听得进去自听，听不进去爱是如何想便如何想。”
佃户听得这话，不由望向素来话不多，但总沉稳办事的吕庄头，忽而大有破罐子破摔的样子了，心里莫名揪得慌。
“吕庄头您说这些话作甚，俺们从没觉你不是过。”
另一佃户汉子看庄头都这么说了，天似塌了半边：“莫不是俺们都要死一处了？！”
说着便抹起了眼儿：“要真都得困死在这处，俺死都使得........只俺那小丫头过了今年夏，才足三岁呐........”
吕庄头心中也不好受。
庄子上的人都上有老下有小，他哪里又忍心看着谁丢了性命，故此才几次三番的让带信儿去外头，可跟石沉大海似的，他怎么又不急。
说这些丧气话来让大伙儿跟着发乱，是也不好，可他实在见不得都生死攸关间了，田庄上的人还溺在陈虎的假面皮里，替他歌功颂德，死都不得死个明白。
正值是沉闷的宁静间，忽得一阵“汪汪汪”激烈的狗吠声暂时打破了无望的气氛，三人听得狗叫得那样厉害，一下子便警惕了起来。
几人急忙顺着狗叫的地方过去，不仅是他们，庄子里旁的听见狗叫的也都急赶去，有人顺手操起家伙，有人则躲去后门处，预备着观察动向，若是见不对，立便逃出去喊人来帮忙。
然则闹哄哄一场，至大院儿上，看见立在院中和狗对峙的高大男子时，所有人都愣在了原地。
“是.......是东家？”
“这、这时候，东家怎来了？！”
第22章
“大头，还不把旺财扯一边去！怎教它对着东家叫唤。”
吕庄头虽不可思议，但还是率先在闹哄哄的人群里反应了过来：“东家，可是外头解了封？监镇官大人许人进来了？”
说话间，他微是往探了探脖子，想看还有谁人和段阎一同进村来的，不想却独独就他一人。
段阎将腰间的取下来驱狗的刀又放了回去，将才本还默着声儿听人谈话的，不知那旺财狗儿忽而从哪里蹿出来，见他操着刀，不敢上来咬人，便冲着他直吠。
“没。听得说村子上情况愈发不容乐观，我寻着小路进来田庄上看看。”
说罢，他看着往大院儿里不断围来的庄里人道：“刚才大门没关，我就直接进来了。怎这时辰上，门没关？”
“看门的老孙打是他娘子染了时疫，人就糊糊涂涂的，许是进出间便给忘了。”
吕庄头连忙道：“等下来我定好生说他，也是我嘱咐不当，该把旺财栓门外。”
段阎倒不是特地来兴师问罪的，他抬眼间，落进眼中的都是一张张焦愁的脸，连问道：“田庄上怎么样了？现下可有人染了时疫？”
吕庄头见段阎这么问微愣，接着还是答道：“田庄上住着拢共十口人，时下染了病的有四个。再底下的佃户昨日我去询问来，已有上十人染了病。”
“这样多！”
段阎略是震惊，佃户总不过才八户，一户人家里头三五口人，按照这染病的数量，怎不是个吓人的数字。要不是进村来听了宋二叔给宋风随说的话，他尚还不晓得田庄上有人感染了时疫。
原以为不过三两人，哪曾想情况会这么糟。
“如何不早些捎了信儿出去！”
一众佃户闻言不由都讶异看了段阎一眼。
东家竟不晓得他们在庄子里的情况？这话谁人好信。
吕庄头来回跑动守卫那头，大伙儿都瞧在眼里，人自个儿也身在病窝子里，没得做戏给大伙儿瞧，故意不把庄子上人得病的事情带出去。
可再又想，要是东家说谎话，那何必特地在外头守卫最严的时候，孤身走小路来庄子上说。
继续在镇子上装聋作哑便是了，哪里需要来毒窝子里冒险？
心思稍是灵敏些的已经再琢磨这事情，只却也还有的是没甚么脑筋，却又胆子大敢冒头的憨汉子。
“东家好冤枉人的话，怎没传信儿出去，吕庄头每日都得往守卫那头跑一遍，急得两三夜里没曾合过眼了。”
“陈庄头收得了口信儿后，还回传了话，说是在想办法，教俺们安心的等着，不能乱了阵脚。可这病哪里容人多等，万老七他老爹是咱庄子里头一个倒下的，没得治得住这病的药来吃，前日半夜间人便咽了气儿。”
“病染人厉害，这没了还不敢按着寻常的下葬办，里正过来，让盖了白布抬去山凹子那边烧了.........”
说着说着，便抹起了泪儿。
段阎眉头紧锁，这头都火烧眉毛了，他却一点消息都没得到，自晓得了这又是陈虎的手笔！
他心里难免气怒，这混人欺上瞒下，却是连人的性命都不顾了，亏这田庄还是他全全管理了几年的，竟都这么薄情。
可转念一想，他连一手提拔他，从还不肯亏待过他的原身都要暗害，又如何会在意庄子上这些做事人的性命。
“你们守着田庄都受苦了，我早该进来看看的，如此也不得让人钻了空子！”
段阎也没曾指名道姓的就说陈虎的不是，宽慰诸人道：“现下大伙儿都别慌，我既来了，也晓得了庄子上的实际情况，必不会不管你们。”
“庄子染病的人都在哪处？我去看看。”
吕庄头赶忙引了段阎去瞧病患。
染了病的人都给安置在了后院儿上，同庄子上的其余人做了隔断。
吕庄头只教段阎在外头的窗前看一看屋里躺着的佃户，不敢让他进去，怕人染了病气。
段阎会在这关头上进村来看大伙儿，他实感意外，又见其耐心安抚庄子上的人，更是惊奇。隐隐间，他觉得人当是和陈虎起了些不痛快，要不得也不会说教人钻了空子这样的话，虽不曾指名道姓的说，可他不是糊涂人。
无论如何，段阎能走这一趟，他心里都很是感激。
“吕庄头。”
“吕庄头！”
段阎看着屋里头木板搭成的榻子上躺着的四个人，口唇因发烧干裂发白，在榻子上虚弱得好似日头最毒辣时晒焉儿的茄子，想是翻身动弹一下都动不得。
他看得不是滋味，喊了身侧的吕庄头一声，不想人心思不知游离去了哪处，他一连唤了两声，人才回过神。
“东家。”
段阎道：“这些日子属你最为辛苦，顶着这莫大的担子，守着田庄没曾生乱。”
“我来庄上，自也不是空着手白来，手头暂时有几剂药，特地与你们带了来，或可对治疗时疫有用处，但数量也不多。”
他见四下无人，小心将宋风随给他的药从包袱里取出拿给吕庄头。
先前他悄摸儿声进来，自听着了吕庄头和佃户的谈话，结合记忆里的种种，知晓他是个可堪托付的人，如此才将药交到他的手上。
“你差遣了可信的人，把药煎来与庄子上和手底下的佃户先用。”
段阎悉心嘱咐吕庄头：“药材紧缺，有药的事情不可张扬，到时候容易引起动乱，怕是惹出更多流血的事情来。”
吕庄头接着鼓鼓囊囊的几包药，听段阎说是治时疫使的，又这番言语，一瞬浑身都绷紧了起来，手上好似捧着了几包黄金珠宝似的，不敢轻了也不敢重了。
虽没听段阎说这药一定能有效，但这时候便似死马当活马医，有些可能总是好的。
“嗳，都依东家的安排。我晓得了轻重。”
段阎道：“快去罢，时疫久耽搁不得，即便一时半会儿间不得要人性命，可久烧着，人也得糊涂。”
“什麽都等先让病人吃了药再说。”
吕庄头应下声，赶忙吩咐了可靠的人来办这事。
段阎心里也忧急，他不是只管和自己相关的人，独就拿药给自庄子上的人用，他没那么自私，眼界也没那么小。
若是独给庄子上的人治好时疫，村子上的其余人有病症，生活在同一处的人，又怎么能独善其身，所谓唇亡齿寒，需得所有人的病都好了，时疫清除了方才都得安稳。
但便似宋风随说的，现在药材有限，也只能先分个前后。
而在前得用药的，未必也都是好处，毕竟药方只给宋老一个人用过，旁的人用是否有效，并不能完全保证。为此，先用药的也算是前头的实验。
段阎看着庄子上的四个佃户陆续都得吃下药后，他又跟着吕庄头去了未曾住在庄子上，底下的几户佃户家中，同看了染病的人得了药吃下，这才安了些心。
他跟着跑动也不是纯为着佃户记他这个东家的好，特地去人跟前显眼，实是担心这关节上有人起贼心扣下药，上头给了东西，下头却昧了不与病人吃。
一应都办完了，他眼前生黑点子，知晓余毒未清的身子有些支撑不住了，也不敢继续咬牙折腾，方才在吕庄头的安排下，去了屋子里浅眠了会儿。
吕庄头小心的合上门退出去，微弓着腰等在一头的佃户小声询问道：“东家歇息了？”
“昨儿夜里摸黑绕路进的村子，又奔忙了这一晌，身子不知多疲累了，如何没歇息。”
吕庄头道：“先前出去，听得议论说昨儿钱老三的人蹲着了两个要偷摸进村的人，却是给人狡猾跑脱了没逮到，估摸便是东家。”