作者：岛里天下
此番要是他们不肯交换铁料，却也还不算极坏的事。唯是怕他们也不畏县里........”
段阎眉头一紧，他立时便明白过来宋五深的意思。
“爹是担心赤山镇要新起一方势力？”
宋五深轻叹了口气，他没否认段阎的话，而是接着说道：“这厢前去买铁料，无疑也同赤山镇暴露了咱们的弱处。武器不足，军备匮乏。
他们开口想要盐，估摸是手头的盐并不充沛。偏是耳目灵通，又晓得了咱们镇子乱前囤得有盐。到时赤山盐短缺了，恐怕会将矛头直指岩镇。”
段阎心中发紧，事前他确实没想到这头来。
赤山那监镇是个武夫，乱世下，血性高，他想发展成一方不受人掣肘的势力确实极有可能，即便是不晓得盐镇有盐，他想要发展强盛，首先想伏下的也定然会是距离赤山最近的岩镇。
段阎胸口重重地起伏了下：“爹说得不差。”
方才宋五深没曾说这些，便是怕引起恐慌，段阎是自己人，又还管着兵，这些顾虑率先教他知晓，也能更警醒着神。
“好生训着兵，这也只是我的猜测，事情究竟如何还未可知。”
段阎应了一声，满腹心事的回了宅子。
宋风随见着人回来，精气不大高，便是没问，也晓得此次谈判不太顺利。
他便没言，喊了下人送了些热水去他屋里，与他取了衣裳让他洗漱，另去灶上吩咐了碗热姜汤给驱驱寒。
段阎受此一通好待，确是舒坦了些。
夜里吃饭时，也没瞒宋风随，将此次的事情，包括宋五深的顾虑都说给了人听。
“乱世下，弱者便只有任人宰割的命数。即便不争不抢，也难保旁人不来喝血吃肉。”
“任凭如何，我也得好生护着岩镇的安宁。”
段阎轻轻抚了抚宋风随的头发：“我们四月里还要好生生成婚的。”
宋风随嘴角扬起抹温和的笑，说起这件事，倒教两人因局势而凝重的心稍微有了些放松。
外头的雨落得发响，段阎抬眸瞧了一眼，回过头来，他振奋了精神，一把握住宋风随的手：“今晚与我待在一处，我们奋战一场！”
宋风随长眉一扬，面上生红：“........什、什麽？”
段阎起身去取了纸笔出来：“研究研究如何改进武器！”
“........”
宋风随略是尴尬的动了动眼眸子，收拾了下自己跑去了马场上的心思，干咳了一声，道：“你可有思路？”
段阎没说话，而是提笔罗列出了一系材料。
宋风随从蹩脚的字迹里，见着了硝石、硫磺、木炭，他不明所以，偏头只看着张英俊的面孔，分外认真。
当夜，两人说论了半晌，下半夜了才睡下。
接着下来几日间，镇子上等着赤山那头的回信儿，段阎和宋风随则在镇上乡下来回跑。
至家中，便关起了门子在屋中捣鼓，谁人也不晓得他们在忙些什麽。
之所以瞧出两人都在忙，还是宋家人发觉小宋哥儿已经好几天不见人影了，从前段阎要去校场练兵，他不是回宅子听他祖父讲学，便要钻到他母亲屋里，看与他做喜服。
这厢倒是好，绝计是在家里见不得他的踪影了。
这日，宋雪木过去，想是与两人说改良的农具打出来了，庄子上组了个比赛，让农户用新旧两样农具来耕地，看看谁更快，教他们得了空一兑儿去乡里热闹一回。
方才进去院子，毫无征兆“砰”得一声炸响，宋雪木惊得浑身一激灵，心突突直跳，连喊着：“怎得了！”
宅子的下人也不知，同是教那炸裂的声响吓得脸色发白，登时间骚动了起来，急急忙忙地都往发出声音的地儿跑去。
谁想宋雪木带头冲至后院儿上，只见着段阎和宋风随，俩人活似俩鹌鹑似的躲在屋檐下。
而此时院子的一角上，破了个瓦罐子，四分五裂，一地都撒着碎石、竹签和骨片。
饶是宋雪木多是好性子的一个人，见着俩孩子这样大了，竟还关着门在屋里头弄炮耍，登时也气不打一处来。
提快了步子过去，板着张脸正要训人，小宋哥儿瞧见前来的二叔，反欢喜的一把抓住了他的胳膊：“二叔，成了！真成了！”
“甚么成了？你这孩子，跟段阎关着门在这处瞎倒腾，可吓得我不成！”
段阎脸上也可见的喜意，看着宅子的下人都惊吓的跑来了后院儿上，他连忙抬了抬手，示意狗三儿将人都带下去。
这般，他才跟宋雪木解释道：“二叔，我们没耍炮仗，这些日子我和岁岁在研制做新武器，先前试了试，总算得成了。”
宋雪木眉心一动，重新又看向地上的碎瓦罐，疑道：“你们俩？新做了武器？”
宋风随点头，看着宋雪木糊涂，两人默契的没有说话，而是由着段阎重新去取出了一个巴掌大的封闭瓦罐，宋风随则拉着宋雪木远躲到了安全处。
段阎将余留出来的一根线点燃后，迅速远远投掷了出去，再一回“砰”得炸响，顿时瓦罐碎裂，破开的尖锐瓦片四面八方飞射而去，随之一道的，还有那些碎石竹签和骨片。
几人远躲在廊下，身前没有完全阻挡，几颗碎石子还是力道极强的弹飞了过来，人身子多是明显的感受到衣角晃动了一下。
这还是碎裂得已经快看不出大小的石子的威力，若是那骨片和瓦片，定然给人弄得个皮开肉绽！
“这........”
宋雪木胸口狠狠的起伏了下：“炮弹！你们俩怎给捣鼓出来的！”
他震惊之余，又后怕得不成：“这样危险的东西，你俩甚么都不晓得，竟然还折腾了好些日子，天爷！可曾伤着！万是不能瞒了我！”
宋风随连忙道：“二叔，你安心，我们都没事。你瞧，这不好生生的在你跟前麽，没缺胳膊少腿，也没曾破过一层油皮。”
段阎也道：“这做的只是简易的炮弹，威力还算不得多大。”
宋雪木捉着宋风随的两只胳膊看了又看，实是没见着有甚么伤，方才冷静些下来。
“需是晓得这炮弹，可是京都禁军才能掌着的精密武器，昔前研制时，死伤了不知多少才能之士。火药难把控用度，稍有不慎燃起或是爆炸，其威力不是肉身可抵挡的！”
宋雪木在工部，见识过也听过不少研制的人物殒命或是缺胳膊少腿的，知晓厉害，自然敬畏得很。
他尚都没想过的东西，不知怎就给这俩孩子给弄了出来，要晓得现今即便有烟花爆竹用以怡情，但朝廷管得却还是极严格的。
没得财力路子轻易买不得，而制作烟花爆竹的方法更是管控严苛，市面上没有任何有关火药的著述，即便他这等在朝做官的，也都摸不得那些卷宗。
民间私制爆竹都不可，像炮弹这等武器，谁人敢私造，那便是抄家斩首的重罪，且还实行连坐，街坊邻里得监督举报，要事发，也是一样得受处罚的。
若不是现在这乱世下，光是将才那动静，便能引得官差过来盘问搜查了。
正也因为管理严苛，故此许多有不臣之心的贼子，想是制作炮弹等火器，要么是在研制中丢了性命坏了躯体，要么便是半道上教抓了去。
宋风随轻轻摸了摸鼻尖，他出身官宦人家，怎会不晓得这些东西是何等的违反乱纪，正因管制得严，初始上他看着制作火药的配方时，都不晓得那竟就是火药的方子。
但那日听得了段阎说制作的是什麽时，心砰砰跳着间一口还是给答应了下来，甚至于有些兴奋。
“却也是没得办法下保全镇子的法子了，赤山镇不肯交换铁器，他知了咱们武器不足，到时起祸心要剥夺咱的食粮，匪徒似的，咱怎也不能干望着他们掠夺，坐以待毙。”
宋雪木摇头：“如何又不晓得你们是为了镇子才如此冒险的。
乱世下，甚么纲常法纪都得靠后，能全须全尾的保全自身才是乱世里的立世之本！二叔说的冒险是你们胆儿能这样大的，两个门外汉，闷不发声的就自偷偷倒腾了炮弹，若是有个甚么不好的，你要咱们心疼死不成！”
宋雪木气得一人脑袋上一下。
段阎老实给受着，轻揉了揉小宋哥儿的脑袋，趁机把人往自己身后带了些给护着。
他要没得一二把握，哪里会教宋风随沾染分毫，却也是晓得一套精确的配比，从前又自己手搓过，这才敢喊了他与自己一道，自要是一知半解的，他躲去山洞里一个人制，都不会让宋风随晓得。
“再是不敢了。”
段阎道：“教二叔担心一场，还得是要二叔给我俩说说好话，要不得再要遭爹和祖父好一通训。”
宋雪木哼哼了一声，说训了两人一番，心间早已是克制不住要看两人是怎么掌握的配比，如何把炮弹给制出来的。
其实简易的炮弹制作也算不得难，头先便是核心的火药，其成分就是先前所提到的硝石、木炭和硫磺，其比例为十五比三比二。
宋雪木说危险，许多前人探究时会殒命，就是因为没有掌握好配比，火药自爆而导致的悲剧。
段阎通晓比例，又还提前做了防护，双重保险下，自没得事。
接着便将火药、伤人的碎石、骨片等装进瓦罐中，使黄泥封口，再插入引线。
“大致的流程便是这般了。不过其间也有许多细致处，好比引线得提前用火药浸泡后晒干，如此才能保证使用时能充分点燃瓦罐里的火药；火药不可压紧，这般会更容易引起爆炸。”
宋雪木通览了流程，不由说妙。
如此玄妙的火器，抽丝剥茧，教段阎总结下来，似乎又变得好不简单。
“你这孩子，怎晓得这样多？”
宋雪木随听着人说出来容易，可真要那样简单，朝廷也不得折损许多能人异士了。
故此，他实也忍不得问段阎。
既是手搓了这火器出来，段阎自先也想了一套说辞：“先前镇子上有个老道，他在外头惹了事跑来岩镇的地界儿上，躲在山里头。
这人素日便靠着炼制些丹来谋财，时疫的时候弄了一张药方子出来，原本想邀功，结果反害死了不少老百姓，我扭送他去衙司时，这老道为活命，曾与我透露了火药制作的秘辛。”
如今那老道已经和陈虎归了西，事情早无从证实，他要半真半假的说来，最是能成一套说辞。
果不其然，宋雪木听此，信了大半。
毕竟那火药初始就是老道炼丹给倒腾出来的，这老道从外面躲去山里，可不是因侍弄那物漏了风声才要躲去山中麽........
“从前我也不敢说这事，只把方子给埋在心头。如今情势危急，要不得我也不会轻易尝试。”
段阎又把谎圆的更妥帖些：“那老道为着活命，果真是没与我说半句假话。”
宋雪木听完后，心中大喜：“眼下有了火器，镇子的防守也算更稳固一重了！”
段阎和宋风随对视了一眼，同也是很高兴。
于是这事也便没瞒，秘密的和几个话事人通晓了一番，别说秦税官听了这消息险些惊厥了过去，就是宋祖父和宋五深晓得以后也大为震惊。
宋五深暗下道，与段阎这小子说了要警惕用心地练兵，提升武备，以防赤山镇起贼心。
哪想这小子竟然能耐至此，连火器都给他捣出来了，怪是不得从赤山镇回来以后，提议说要改良武器，本也只以为是空话，哪晓得人早有了路子。
一时间诸人都得了场又惊又惧的意外之喜。
在衙司起头，调用了工匠、陶坊的人暗中批量的制作炮弹前，段阎跟宋风随两人又被叫去宋家好好教育了一场。
事后，段阎没懒怠一分，继续对炮弹进行完善改良。
要想炮弹的威力更大，其中还是得添置铁砂，碍于铁料的短缺，段阎借着练兵的名义，带了校场上的民兵进山训练，趁机想看看能不能在山里找着铁矿。
然则自是没如意，隔三差五的进山，矿是没找到，但民兵野外作战的能力倒还真是肉眼可见的有了提升。
若是有窝子山匪教他们撞见，光是在山里搏斗，未必也落山猴子似的匪徒的下风。
段阎觉着进山训练完全可以加入校场的训练章程中，等新一批民兵招揽后，一样也如此训练。
山中既没得矿，段阎便调转了方向，带着民兵下河去去淘，这事儿就跟淘金似的，从沙子里筛出铁砂来，事情劳苦，能得的量还不多，若真是金子，倒还值当了，奈何是铁砂。