作者：机械青蛙
老乞丐说，“让你家下人给你做个香囊啥的，你就随身带着，别离身。那个邪祟要是不铁了心害你，看见这个符文，说不定就走了。”
单议秋接过符文。
小纸团躺在掌心里，轻飘飘的，没什么分量。他将纸团小心收进口袋里，还按了按，确保它不会掉出来。
做完这些，单议秋观察着老乞丐的表情，片刻后试探道：“老先生有办法帮我们一家吗？”
老乞丐抬眼看他。
“你什么意思？”
“既然害我们的是邪祟，那邪祟当然应该斩杀干净，”单议秋作出理所当然的模样，“老先生既然有这些本领，能不能帮我们这个大忙？”
他这个要求是完全合理的。
毕竟是血缘至亲，单议秋怎么可能让自己平平安安地过，却把一家人都推进深渊？能救全家的命，当然最好。他这话说得坦荡，问得也坦荡，没什么好心虚的。
可面对他的请求，老乞丐的眼神却闪烁了一下。
“我老了，”他说，“还瘸了腿，怎么帮你？”
单议秋不肯放弃。
“如果老先生能帮我们这个忙，”他说，身子微微往前倾了倾，“我相信父亲一定是愿意多多感谢的。”
老乞丐摆了摆手，意思是不行。
单议秋注视着那只枯瘦的手在空中挥动，又落回被子上。他不再继续劝说，从心里把这笔账过了一遍。
软话硬话都不同意。
那他大概短时间内是没有办法说服老乞丐的。就是不知道他是真不想趟这趟浑水，还是觉得单家几个人遭点报应也挺好。
单议秋在心里记下这个疑点。
他又换了个话题。
“那老先生，”他貌似随意地问道，“一般是要怎么除邪祟？”
老头皱紧了眉毛，他看向单议秋，目光警惕。
“我不帮你，你也别自己弄，”他说，语气硬邦邦的，“鬼不是人，但跟人一样，把他们惹急了，是会下死手的。”
“怎么会呢？”单议秋笑意不变，甚至还弯了弯嘴角，“我就是问问。”
这话听起来可不像是问问。
老头的眉毛皱得更紧，拧起来像个疙瘩。他打量着单议秋的表情，不想跟他说，可是单议秋摆明了一副“你不跟我说，我就去问别人”的姿态。
万一这傻少爷去问别人，问出什么岔子来，给自己找更大的麻烦呢？
老乞丐在心里权衡了一会儿，最后还是叹了口气。
“得花大力气，”他说，“要么请走，要么打走。”
“怎么请走？”
“给他想要的东西，跟他商量。他要是愿意，就走了，”老头顿了顿，想了想，又补了一句，“我看你们家这个悬。”
单议秋点点头，继续试探：“那打走呢？”
“打走里面的门数就大了，”老头说，“能开阵，也能画符，得看是什么东西。有的怕这个，有的怕那个，弄错了反而坏事。”
他说着，换了个姿势。一个姿势坐久了，那条好腿也开始难受。
单议秋看见了，站起身过去扶了一把，帮着他重新躺回床上。等老头躺好了，他才坐回板凳上。
“有没有和平一点的方法？”
“有啊。”
老乞丐漫不经心地捶了捶自己那条好腿，“有骨头就好办了。拿捏这些邪祟好办得很，只要有他们的骨头，他们什么都得听你的。”
……
……
离开小房间后，阳光照在身上，却并无暖意，只有一层阴森森的冷。
对比才能显出差距。之前单议秋没感觉出什么，可是出了房间才发现，老乞丐画在门上的那些符文确实有辟邪的作用����他刚才相当于进入了一个完全封闭的空间，现在出来了，一直跟着的存在又贴了上来。
凉意比方才更重了些，不太满意。
小事。
单议秋眯着眼遮住阳光，轻声询问：“还有钱吗？”
身旁的凉意一言不发，但过了不过几次呼吸，又是两大锭银子掉进了他的口袋。沉甸甸的，成色比之前那几锭还要好。
单议秋心情愉快，将银子揣好，再次找到了那个账房。
账房正低着头拨算盘，听见脚步声抬起头，一见是他，脸上立刻堆起了笑。
他刚收了一大笔钱，正是对单议秋最尊敬的时候。
“单少爷，您怎么又回来了？”他笑着问，“是落下什么东西了？”
“没有。”单议秋斜靠在柜台上，姿态随意，“想跟您打听点事。”
“您说您说。”账房放下算盘，往前凑了凑，摆出认真倾听的模样。
单议秋道：“这两天有没有个浑身长疮的人来过你们这儿？这个人很有钱，而且病得很重。”
账房的表情变了。
他眨了眨眼，眼神往旁边飘了一下，又飘回来，犹豫着说：“没有吧……没见着这样的人……”
“再想想。”
单议秋将一锭银子放在台面上，指腹压着，没松手，“这几天病人还挺多的，您可能没记清楚。”
账房的目光落在那锭银子上，又迅速抬起来看了看四周。这个时候柜台边没什么人，远处的伙计在忙着搬药，没人注意这边。
他手快速一勾，把银子揣进了袖子。
“少爷，您别说，”他笑了，低声道，“好像真有这么个人……”
“哦？”
“昨天来的，您是不知道那个疼的呀，连门都快进不了了，差点在这儿就晕过去。我瞅着那脸，啧啧，烂得不成样子，眼眶子都是肿的，眼皮翻着，看着特别吓人。”
单议秋继续问：“具体是什么时候的事？”
“就昨天。”
账房回忆着：“他来的时候都快凌晨了，我们这边人不多，被他吓得不轻，差点报官。”
单议秋能想象那个画面。
自家二掌柜前几天据说撞了鬼，本来就人心惶惶，再加上黑灯瞎火的，凌晨之际，突然进来一个长得像是被人砸烂了的人，一边走还一边大声怪叫，这谁看见不害怕？
他颇为理解地点了点头。
“这个人现在在哪儿？”
“开了药就回去了。”账房说。
“这种病，”单议秋漫不经心地说，“一般都需要大夫时常盯着吧？说不定还要派人上门送药把脉。”
话说到这份上，他的目的已经很清晰了。
他要那个病人的具体地址。
账房的脸色变了又变。
透露病人的病情是一回事，透露病人住在哪里，这又是另一回事。他不敢冒这个险。
单议秋看出他脸上的犹豫，笑了一下。
“先生，”他单手压在柜台上，身体前倾，声音放得很低，低得只有两个人能听见，“您看，这个事情说白了，就是咱俩知道。而且他是个外乡人，您见过他的脉案，应该知道他生了病，都不一定能活着出这个镇。”
他含着笑，慢悠悠地说完最后一句，语气温和，眼神却毫无温度。
哪里有传闻里半点和善的模样？
账房的喉结滚动了一下。
“您卖我个人情，”单议秋继续道，“以后我们单家出了什么事情，都找您。怎么样？”
他再次将手放在柜台上，又一锭银子明晃晃地亮到账房眼里。
贪婪随之闪过。
账房咬紧牙关，盯着那锭银子看了很久。柜台上的算盘珠子被他的袖子蹭得轻轻晃动，发出细碎的声响。远处有伙计搬完药往回走，脚步声越来越近。
就在那脚步声快要到跟前的时候，账房迅速伸手，将那锭银子抢了过去。
他凑近单议秋，在他耳边吐出一个地址。
……
……
月黑风高夜，杀人放火天。
“我都不知道泞镇还有这么个地方。”
单议秋站在一家客栈门口，仰头向上看去。
说是客栈，其实不过是个勉强能住人的大车店。两层楼的土坯房，外墙的石灰剥落了大半，露出底下黄褐色的泥坯。
门口挂着一盏灯笼，纸都熏黄了，火苗有气无力地晃着，照不出三尺远。
客栈门前是一条粗制滥造的砖路，白天或许有人走，这会儿夜深了，连个鬼影都没有。远处能听见河水流过的声音，相当沉闷，好像是从地底下传上来的。
单议秋站在那儿，一阵夜风从河面上吹过来，带着腥湿的凉意，灌进他的衣领。
一天没听到的那个声音，此刻响在他耳旁。
“你想干什么？”
谢寒声咬着牙问。
单议秋没回头。他能感觉到身后那团凉意，比之前任何时候都重，重得如同一块浸透了水的厚布，沉甸甸地压在他背上。
“不想干什么，”他说，“就是过来看看。”
“你贿赂威逼，让账房给你地址，”谢寒声的声音更冷了，“你以为我会信你是过来看看？”