作者：苏墨的鱼
若曦观察着他的神色变化，知道他已经听进去了，便抛出她的核心策略：“所以，爷，我们不能等别人来揭发。我们要抢在所有人前面，主动向皇阿妈坦白。当然，不是原原本本、事无巨细地交代，而是要有技巧地‘哭诉’。”
“哭诉？”胤��不解。
“对，哭诉。”若曦点头，眼中闪烁着智慧的光芒，“爷去乾清宫，不必摆出皇子议事的架势，而是以‘受了委屈、闯了祸事、求皇阿玛做主’的儿子的身份去。
您可以这么说：自己年轻识浅，出宫建府后，只知埋头办差，疏忽了对名下产业和身边人的管束。结果被贪心的掌柜和近侍联手蒙骗，亏空了银钱；又被不懂事的表哥借着名头在外面胡闹，惹出了打人的祸事，败坏了铺子名声，还可能得罪了有才学的士子。
您心中惶恐，既气自己糊涂，又恨奴才欺主、亲戚不肖，更怕因此事损了皇家的颜面，坏了皇阿玛的圣名，所以特来请罪，并求皇阿玛指点，该如何处置才能挽回。”
她顿了顿，看着胤��逐渐亮起来的眼睛，总结道：“如此一来，事情的定性就完全不同了。在皇阿玛眼中，这不再是‘纵容包庇’，而是‘年轻疏忽，被小人蒙蔽，被亲戚拖累’。虽然也有些丢脸，但不过是小儿子成长路上难免的磕绊，是‘家事’，而非‘国事’。
皇阿玛或许会斥责您几句‘不当心’、‘欠老成’，甚至小作惩戒，但心中反而会觉得您诚实、有担当，知道错了能主动来认，而不是试图隐瞒。这便是����会哭的孩子有奶吃。”
“会哭的孩子……有奶吃……”胤��喃喃重复着这句俗语，眼中豁然开朗，所有的困惑、恼怒、不安都化为了明悟与钦佩。
他猛地站起身，在暖阁内踱了两步，越想越觉得若曦此计甚妙！化被动为主动，化危机为转机，不仅可能消弭祸患，甚至可能在皇阿玛那里留下一个“坦诚率直、知错能改”的好印象！
他停下脚步，转身看向依旧安坐、目光沉静的若曦，心中涌起难以言喻的激赏与庆幸。他疾步走回她身边，一把握住她的手，力道有些大，眼中光芒熠熠：“曦儿！你……你真是爷的贤内助，不，是诸葛孔明！此计大善！爷怎么就没想到这一层！你说得对，与其等别人拿着刀来砍，不如自己先把脓包挑破！皇阿玛……皇阿玛他老人家，确实更吃这一套！”
若曦感受着他掌心的热度，脸上浮现出浅浅的、温柔的笑意，轻声道：“爷过奖了。臣妾只是想着，无论如何，不能让人拿了爷的把柄去。咱们自己把话说在前头，总比别人在背后捅刀子要强。
只是……爷去向皇阿玛陈情时，姿态、语气、说辞，都需仔细斟酌，既要显得痛悔自责，又不能过于推卸责任，更要突出对皇阿玛的敬畏和对可能损害皇家声誉的担忧。”
“爷明白！”胤��用力点头，此刻他心中已然大定，甚至隐隐有了一种“因祸得福”的微妙感觉。
他看着若曦，只觉得娶了这样一位既有治家之能、又有谋国之慧的福晋，实乃生平大幸。“曦儿，你且将这两件事的关键证据再理一理，简洁明了些。
爷明日……不，后日便递牌子求见皇阿玛！先按你说的，把府里和乌雅家这边稳住，尤其是沈公子那里，我们需得拿出最大的诚意。至于皇阿玛面前……爷知道该怎么‘哭’了！”
夫妻二人相视一笑，空气中弥漫着一种并肩作战、心意相通的默契与暖意。
第64章马尔泰若曦64
第二日，天刚蒙蒙亮，一层灰青色的薄雾尚未从京城纵横的街巷间完全散去，一辆外观毫不起眼的青帷小车，便已悄无声息地停在了乌雅府侧门之外。
车帘微掀，一身寻常藏蓝缎袍、头戴同色瓜皮小帽的十四爷胤��利落地下了车，身边只跟着一个同样打扮朴素、眼神却格外警醒的长随。
他此行刻意低调，连马蹄声都似乎比往日轻缓几分，唯恐引起不必要的注目。
早已得信、心绪不宁候在门内的乌雅成钰，几乎是屏着呼吸将这位尊贵的外甥迎进了僻静的书房。
甫一掩上门，他便转身欲行大礼，声音带着不易察觉的微颤：“奴才给十四爷请安。”
不等他屈膝，胤��已抢上一步，双手稳稳托住他的胳膊，力道温和却不容拒绝。“舅舅不必多礼。”
他脸上绽开一个亲近的笑容，语气诚恳，“我们骨肉至亲，血脉相连，关起门来只有舅舅外甥，没有阿哥奴才。您这般见外，岂不是不把胤��当自己人看了？”
乌雅成钰就着搀扶的力道起身，连声道：“奴才不敢，奴才不敢。”
话虽如此，他悬着的心并未落下，反而因胤��这异乎寻常的亲近态度而更添了几分忐忑。他深知这位外甥的性子，素来爽朗重情不假，但绝非无事登门、只叙亲情之人，尤其选在这样早的时辰，这般隐蔽的来访。
果然，叙茶不过片刻，胤��面上的笑意便渐渐敛去，染上几分恰到好处的凝重与困扰。他指节轻轻叩了叩光润的红木桌面，叹息道：“舅舅，外甥此次冒昧前来，实是有一桩棘手之事，如鲠在喉，不得不向您直言。只是……此事关乎亲情，胤��左思右想，实在难以启齿，就怕一个言语不当，伤了舅舅的心，反倒让我们甥舅之间生了嫌隙。”
见他如此作态，乌雅成钰的心猛地一沉，背脊不自觉挺直，忙道：“十四爷言重了。但请直言，奴才洗耳恭听。”他顿了顿，补充道，“可是府中何人，行事不周，冲撞了爷？”
胤��这才似下定决心，身子微微前倾，压低了声音，将乌雅庆泰如何倚仗身份，从其名下店铺“博古斋”中屡次索取古玩珍器，又以次充好、以假换真，最终将一幅字画欺诈于江南士子沈伯安之事，原原本本道来。他叙述得条理清晰，细节分明，尤其讲到乌雅庆泰不仅抵赖，更纵容豪仆将上门理论的沈伯安殴伤时，语气里已带上了明显的痛心与不齿。
“……若只是寻常商贾纠纷，或是一般百姓受欺，或许还好转圜。”
胤��话锋一转，神色愈发严峻，“可舅舅有所不知，这位沈伯安，绝非等闲白丁。他乃江南有名才子，去岁秋闱高中举人，且名次颇佳，此番入京，正是为应今科春闱而来。江南文风鼎盛，他能脱颖而出，才学声望俱是上乘，此番更是夺魁的热门人选之一。更兼其人家世清贵，在江南士林之中颇得人望。”
听到“举人功名”、“春闱热门”数字，乌雅成钰脸上血色“唰”地一下褪得干干净净，端着茶盏的手猛地一抖，几滴滚烫的茶水溅在手背上也浑然未觉。
他虽官位不算显赫，但浸淫官场多年，绝非懵懂无知之辈。皇上重视科举、优容士子，尤其是这些有望成为天子门生的贡士举人，乃是朝廷根基所系，这是满朝上下心照不宣的底线。科场弊案、欺辱士子，哪一桩不是触怒龙颜的大忌？
一瞬间，无数念头如冰雹般砸向他心头。乌雅一族本是内务府包衣出身，根基浅薄，全赖宫中德妃娘娘荣宠，又有四阿哥以及十四阿哥两位皇子支撑，才得以在京城立足，渐渐有了些体面。
四阿哥虽是娘娘亲子，、却与乌雅家情分淡漠，是指望不上的。
可以说，全族的荣辱兴衰，眼下十之八九系于十四爷一身。倘若因为自家那个不肖子横行不法、欺辱应考举子之事传扬开来，不仅会极大损害十四爷的名声，若被有心人利用，在御前参上一本，扣上个“纵容母族、欺压士人、有辱斯文”的罪名，那后果……乌雅成钰只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，忍不住激灵灵打了个冷颤。
“舅父明鉴，”胤��将他的惊惧尽收眼底，语气沉痛而坚定，“如今此事在京城士子圈中已有流传，议论纷纷，只是碍于我的颜面与庆泰的身份，尚未有人公然捅破。
但这无异于将一把浸了油的干柴堆在我们脚下，只等一颗火星，或是哪位看我不顺眼的‘有心人’轻轻一吹，便能燃起滔天大火，届时不仅焚及自身，只怕连宫里的额娘，也要受牵连非议。”
他站起身，走到窗前，望着窗外渐亮的天光，决然道：“因此，此事绝不能含糊！必须给那位沈举人一个交代，消弭其怨气，平息物议。
外甥已决意，明日便进宫向皇阿玛陈情请罪，自陈管教不严、察访不明之过。”
这番话如同最后一记重锤，彻底砸碎了乌雅成钰心中仅存的侥幸。他猛地站起身，因为动作太急，椅子腿与地面摩擦发出刺耳的“嘎吱”声。脸色已然铁青，胸膛急剧起伏，额角青筋隐隐跳动。
“这个……这个无法无天的孽障！”他从牙缝里挤出这几个字，声音因极致的愤怒而嘶哑。再也顾不得在胤��面前保持仪态，转身冲着门外厉声咆哮：“来人！来人！去把那个逆子给我立刻捆到书房来！”
候在廊下的老管家听得主子如此暴怒的吼声，吓得浑身一抖。
他在乌雅府伺候多年，自德妃娘娘入选宫中、家族渐兴以来，何曾见过老爷这般失态震怒？不敢有丝毫耽搁，连声应着，脚步踉跄地匆匆向后院奔去。
书房内陷入一片死寂，只有乌雅成钰粗重的喘息声和炭盆中偶尔毕剥的轻响。胤��不再多言，只静静坐着，眉宇间凝着一层化不开的忧色，目光却深邃而冷静，仿佛在等待着什么。
时间在焦灼中缓慢流逝。不知过了多久，书房外终于再次响起急促而慌乱的脚步声，只有管家一人气喘吁吁地回来了，身后空空如也。
乌雅成钰心头火起，劈头喝问：“少爷呢？那畜生何在？！”
管家噗通一声跪倒在地，头埋得极低，颤声道：“回……回老爷，奴才去了少爷院里，不见人影。问了下人才知……少爷昨儿个半夜，带着几个贴身的小厮，去了……去了……”他吞吞吐吐，不敢直言。
“去了哪里？说！”乌雅成钰一脚踹在旁边的花几上，上面的瓷瓶摇摇欲坠。
管家把心一横，闭眼快速道：“去了……飘香楼！守门的说，少爷留了话，说是……说是去寻云梦姑娘品鉴新得的曲子了……”
“飘香楼”三字入耳，乌雅成钰只觉得眼前一黑，一股腥甜直冲喉头。
那是京城里最有名的秦楼楚馆，自己那个不长进的儿子乌雅庆泰是其常客，尤其痴迷于其中一位花名叫“云梦”的妓子，流连忘返，屡教不改。
在这等火烧眉毛、关乎全家甚至全族前程命运的紧要关头，这逆子居然还敢彻夜嫖宿妓馆，寻欢作乐！
极致的怒火之后，反而是一种冰凉的绝望和暴戾。乌雅成钰脸色由青转紫，由紫涨红，最终定格在一片骇人的灰白上。他不再咆哮，声音却冷得像三九天的冰碴子，每一个字都带着森寒的杀气：
“好，好得很……你，立刻带上府里所有护院家丁，去飘香楼，把那孽畜给我‘请’回来。”他咬着牙，特意加重了“请”字，“告诉他，是他老子我叫他立刻滚回来。他若敢有半分迟疑，或是抵抗……”
他深吸一口气，一字一顿，斩钉截铁：
“就给我当场打断他的腿！拖，也要拖回府里来！”
“是！老爷！”管家吓得魂飞魄散，连滚爬起，跌跌撞撞地冲出去召集人手。沉重的脚步声和压抑的呼喝声迅速在府邸中蔓延开来，打破了清晨最后的宁静。
书房内，胤��依旧沉默地坐着，指尖无意识地摩挲着温热的茶杯壁。
窗外，天色已大亮，冬日的阳光苍白地照进来，却丝毫驱不散满室的凝重与寒意。
第65章马尔泰若曦65
管家得了老爷那近乎冷酷的命令，哪里还敢耽搁半分？他几乎是冲出书房，额角的冷汗被穿堂风一激，冰凉地贴在皮肤上。
不多时，乌雅府侧门洞开，十数名健壮护院在家丁头目的带领下，紧随在管家身后，脚步迅疾而整齐地奔入尚显清冷的街巷。
一行人脸色肃穆，腰间虽未明晃晃佩着刀剑，但那沉凝的气势与急促的步伐，引得寥寥几个早起的行人纷纷侧目避让，心头惴惴。
飘香楼坐落在前门附近一条颇为繁华的街市，白日里车马喧嚣，入夜后更是笙歌鼎沸。然而此刻，晨曦初露，整条街都仿佛尚未从昨夜的疲惫中苏醒，大多数店铺板门紧闭，唯有几间早点摊子冒着稀薄的热气。
飘香楼那朱漆描金、悬挂着精致纱灯的大门也紧紧关着，檐角下的铜铃在微风中偶尔发出两声寂寥的轻响，与夜晚的喧闹判若两地。
管家带人径直来到大门前，示意一名护院上前叩门。沉重的敲门声在寂静的清晨显得格外突兀。
过了好一会儿，侧边一道小门“吱呀”一声开了条缝，一个睡眼惺忪、满脸横肉的打手探出头来，语气颇不耐烦：“谁啊？大清早的，号丧呢？还没开张！”
待看清门外站着十来个身形精悍、面色不善的汉子，这打手顿时一个激灵，睡意去了大半，下意识就要把小门关上，同时提高嗓门喊道：“嘿！找茬也不看看地……”
他话未说完，管家已一步上前，既不耐烦与他废话，更深知时间紧迫，直接从怀中掏出一面乌木腰牌，几乎怼到那打手眼前。
腰牌做工考究，正中一个阳刻的满文“乌雅”姓氏，周围缠枝莲纹围绕，虽不张狂，却自有一股官宦人家的威势透出。
那打手能在这种地方看门护院，自然有些眼力。一见这腰牌，再联想到“乌雅”这个在京中颇有分量的姓氏，尤其是与宫中娘娘、当朝阿哥的关联，脸上的横肉瞬间抖了抖，嚣张气焰消失得无影无踪，取而代之的是惶恐与讨好。
他连忙将小门彻底拉开，侧身让路，点头哈腰道：“小人有眼无珠，冲撞了贵府管事，恕罪恕罪！您请，快请进！”一边说，一边对里面闻声赶来的其他几个打手使了个眼色，示意不可阻拦。
管家鼻子里轻轻哼了一声，收回腰牌，不再理会这些人，领着护院径直入内。一名机灵的打手早已飞也似地跑向后院，去向掌柜禀报这突如其来的情况。
踏入飘香楼内，一股夜间残留的脂粉香、酒气与某种奢靡气息混合的暖腻味道扑面而来，与门外清冷的晨风形成鲜明对比。大厅内帷幔低垂，桌椅整齐却空荡，巨大的彩绘灯笼寂然无声，只有几扇高窗透入的苍白光线，照亮空气中漂浮的微尘。
丝竹之声、调笑之语皆已沉寂，整个空间显得空旷而冷清，甚至透着一丝夜晚狂欢褪去后的狼藉与颓唐。
管家目光如电，迅速扫视。很快，他便在大厅角落通往二楼的楼梯口附近，看到了一个熟悉的身影����正是少爷乌雅庆泰的贴身小厮之一，小七。那小厮正靠着柱子，脑袋一点一点地打着瞌睡。
管家带人快步走过去，脚步声在寂静的大厅里回响。小七被惊醒，抬眼一看，见是府里的大管家带着这么多人出现，吓得一个趔趄，差点没站稳，睡意全无：“乌、乌伯？您……您怎么找到这儿来了？”
管家哪有心思与他寒暄，脸色铁青，直截了当：“少爷呢？”
小七被管家的脸色和身后的阵仗吓住了，结结巴巴道：“少、少爷他……在二楼，云梦姑娘房里歇着呢。”
“带路！”管家语气短促，不容置疑。
小七面露难色，缩了缩脖子，支吾道：“乌伯，这个……少爷睡前特意吩咐了，不让任何人上去打扰，让奴才几个就在这儿守着……”他声音越说越低，显然底气不足。
管家心头火起，都什么时候了，这府里天都要塌了，这小奴才还敢拿着鸡毛当令箭！他目光陡然变得冷厉如刀，刺得小七浑身一哆嗦。
“混账东西！睁开你的狗眼看看现在是什么时辰，什么情形！老爷有十万火急的要事，命少爷立刻回府！耽误了大事，你有几个脑袋？！”
见小七吓得面如土色，管家强压怒气，命令道：“你现在立刻上楼，去敲少爷的门。就说是老爷派我亲自来寻，有天大的急事，命他即刻起身回府，片刻不得延误！”
他顿了顿，一字一句，将乌雅成钰那冷酷的命令清晰传达，“你告诉少爷，老爷的原话是����‘他若敢有半分迟疑，或是仗着身边那几个狗才抵抗，就给我当场打断他的腿！拖，也要拖回府里来！’你原原本本告诉他，快去！”
最后三个字，管家几乎是低吼出来的。小七哪里还敢再犹豫，连滚爬爬地转身就往楼上跑，木制楼梯被他踩得“咚咚”乱响，在寂静的楼里格外刺耳。
到了二楼一间最为精致的房门，小七深吸一口气，颤着手轻轻叩了叩。
里面立刻传来一声带着浓浓睡意和不悦的轻喝：“敲什么敲！不是说了天塌下来也别吵本少爷吗？滚远点！”正是乌雅庆泰的声音，慵懒而暴躁。
小七脖子一缩，仿佛那声音带着实质的鞭子。但想到楼下管家那骇人的脸色和“打断腿”的可怕命令，他只得硬着头皮，隔着门板，用尽量清晰又带着哭腔的声音道：“少、少爷！不好了！是府里的乌伯带着好多人找来了！说老爷有极紧急的事，让您立马回府，一刻都不能耽搁！”
乌雅庆泰似乎翻了个身，床铺发出����声响，他声音里的不耐烦更重了：“老头子能有屁的急事！聒噪！你去回话，就说本少爷在外头有要紧应酬，晚些自会回去。”他显然没把管家的到来当回事，只想继续拥着温香软玉酣眠。
小七急了，也顾不得许多，提高声音喊道：“少爷！不行啊！乌伯带着护院家丁来的，人就在楼下等着呢！他说……他说老爷下了死命令，您要是不立刻回去，就……就……”
“就什么？”乌雅庆泰的声音里透出一丝被打断好梦的戾气。
“就算打断您的腿，也要把您拖回去！”小七闭着眼，把话吼了出来。
房间里瞬间安静了一下。
紧接着，传来一阵略显慌乱的����声，似是有人猛地坐起。
乌雅庆泰再怎么荒唐，对自己父亲那说一不二的脾气还是深知的。平日里呵斥责骂也就罢了，“打断腿”这种话，若非到了极其严重、怒不可遏的地步，绝不会从注重体面的父亲口中说出来。一股不祥的寒意瞬间冲散了他的睡意和慵懒。
“公子~~这天才刚亮，什么事这么急呀？您不要云梦了吗？”一个娇滴滴、带着浓重睡意的女声响起，黏腻婉转，能酥到人骨头里。
正是飘香楼的妓子云梦，她显然也被吵醒，正施展手段，玉臂如水蛇般缠上来。
若是平日，乌雅庆泰定然受用无比，少不得再温存一番。但此刻，父亲那句“打断腿”的话如同冰水浇头，让他心头发慌。他有些烦躁地推开那温软的怀抱，一边摸索着衣服往身上套，一边敷衍地哄道：“乖，我的小心肝，府里真有急事，老头子催得紧，不去不行。这些银子你拿着，去买些时新首饰，乖乖等我，明儿本公子一定来看你！”说着，从随身荷包里掏出一张二百两的银票，看也不看便塞到云梦手里。