作者：苏墨的鱼
她深吸一口气，冰冷的空气涌入肺腑，让思绪清晰了些。
如今唯一可能合作的，似乎只有屋里那个被妖血控制、却又在痛苦中挣扎的陈诚了。
穗禾在窗外又站了片刻，直到确定黄鼠狼精确实已经离去，周围再无异动，才轻轻推开虚掩的房门，走了进去。
屋内，陈诚还保持着跪坐的姿势，背对着门口，肩膀微微耸动。听到推门声，他没有回头，只是哑声开口：“你都听到了？”
声音里有一种万念俱灰的平静。
穗禾在门边站定，点了点头，随即意识到他看不见，便轻声应道：“嗯。”
陈诚缓缓转过身。油灯昏黄的光线下，他的脸苍白如纸，眼窝深陷，眼底布满血丝。四十余岁的年纪，却像是行将就木的老人。他看着穗禾，嘴角扯出一个比哭还难看的笑：“是不是很可笑？我一个修道之人，立志斩妖除魔，最后却爱上了一个妖怪，还被它控制着残害了那么多无辜孩童……”
他说着说着，忽然仰起头，发出一阵压抑的、如同困兽般的笑声。那笑声嘶哑破碎，在寂静的夜里格外��人，笑着笑着，眼角却滚下浑浊的泪水。
穗禾静静地看着他，心中五味杂陈。
同情吗？确实有。听他的叙述，他本是心怀正义的修道者，却落入精心设计的陷阱，被爱情蒙蔽，被吸取修为，最后连神魂都被打上烙印，成了妖物的傀儡。数十年来，他被迫主持那血腥的“山神祭”，亲手将一个又一个孩子送入虎口，内心的煎熬可想而知。
憎恨吗？也有。无论如何，他确实成了帮凶。那些死去的孩子，那些破碎的家庭，他手上沾着的血，洗不干净。
最终，她只是轻叹一声：“爱上妖怪并不可怕。”
陈诚的笑声戛然而止，他怔怔地看着穗禾，似乎没想到她会这样说。
“世间万物皆有情，妖也好，人也罢，动了真心，本无可厚非。”穗禾走进屋内，在离他几步远的地方停下，“只是，你不该帮她害人。爱情不该成为伤害无辜的借口，更不该成为助纣为虐的理由。”
陈诚的身体剧烈地颤抖起来，他低下头，双手紧紧抓住自己的头发，指甲几乎嵌进头皮：“是……你说得对……我对不起师傅的教诲，对不起那些孩子，对不起青山镇的百姓……我识人不清，被人利用，我……我该死……”
“现在说这些没有意义。”穗禾打断他的自我谴责，声音冷静而清晰，“当务之急是如何阻止那只妖怪。眼看九月初九它就要再害五个孩子，你可有什么办法？”
陈诚抬起头，眼中闪过一丝微弱的希冀，但很快又黯淡下去。他沉默了很久，久到油灯的灯芯“噼啪”爆了个灯花，才缓缓开口：“这青山镇……早就被它施了法术。”
“什么？”穗禾眉头一皱。
“你难道没有发现吗？”陈诚苦笑道，“青山镇地处交通要道，按理说商旅往来应该频繁才是。可这些年来，镇子几乎与世隔绝，外人很少进来，镇上的人也很少能出去。”
穗禾回想起来，确实如此。她来到青山镇这段时间，除了偶尔有附近山村的猎户或采药人过来换些东西，几乎没见过真正的行商。杨母也提过，镇上的年轻人想要出去闯荡，最后都会因为各种原因回来����要么是走到半路突然生病，要么是莫名其妙迷了路，兜兜转转又回到镇口。
“它在镇子周围布下了‘迷障结界’。”陈诚解释道，“普通人进不来，也出不去。就算强行走出去，也会被幻象所迷，在原地打转。我试过很多次了……根本破不开。”
穗禾的心沉了沉。没有外援，意味着他们只能靠自己。
“至于办法……”陈诚的声音更加干涩，“我现在被它控制，身不由己。而且我当年的道法修为早就被它吸干了，如今只剩下些唬人的皮毛，对付普通精怪或许还行，对上现在的它……根本不值一提。”
他看向穗禾，目光在她身上停留片刻，眼中闪过一丝疑惑：“我能感觉到……你和我们不一样。你身上有种……很奇怪的气息。既像是普通人，又像是……仙人。可是……”
他顿了顿，艰难道：“可是你现在，似乎也确实只是个普通人。我们两个人，一个是被控制的废人，一个是手无缚鸡之力的女子，要对付一个修炼数十年的妖物……恐怕……”
他没有说完，但话里的绝望已经昭然若揭。
穗禾没有反驳。他说得对，至少表面上是对的。她沉吟片刻，问出了最关键的问题：“那它可有什么弱点？”
“弱点？”陈诚愣了一下，随即陷入沉思。许久，他才不确定地说：“它似乎……特别怕光。”
“怕光？”
“嗯。”陈诚回忆道，“当年我和它……‘相爱’时，它白天很少出门，总说自己是得了什么‘日光病’，一见太阳就会头晕目眩，皮肤也会发红发痒。起初我信了，还特意为它在屋里加厚了窗帘。后来才想明白，那根本不是病，而是妖物畏光的本性。”
怕光……穗禾在心中飞快地盘算起来。
黄鼠狼属夜行生灵，畏光是天性。但普通的日光就能让它如此不适，说明它的修为还不到家，或者有什么特殊的缺陷。如果能利用这一点……
她的意识沉入识海深处����那里有一个小小的、只有她一个连接着过往任务世界零星物品的储物空间。空间不大，里面的东西也不多，都是些她在各个世界里觉得有用而留下的“纪念品”。
第18章香蜜穗禾18
意识在其中扫过：几瓶不知哪个世界的伤药、一卷泛黄的古籍、几件换洗衣物……然后，她“看”到了角落里那几个长方形的金属物件。
强光手电筒。还是她在某个现代世界时准备的，当时觉得这东西在缺乏照明的古代或许有用，便扔了几个进空间，后来几乎忘了它们的存在。电池应该是满的，因为她习惯性地会在任务结束后把用过的物品补充完整。
除了手电筒，还有几枚信号弹、一小罐镁粉����那是她在某个民国背景的世界里，从照相馆顺来的。镁粉燃烧时会发出极其刺眼的强光，或许……
“它一般都在洞穴里吗？”穗禾收回思绪，继续问道。
陈诚摇头：“我也不清楚。平日里都是它主动来找我，来无影去无踪的。唯独每年祭神的时候，它才会让我单独带着孩子去洞穴����就是断魂崖下的那个山洞。但它很警惕，每次都只让我把孩子放在洞口，就让我立刻离开，从不准我进去。所以洞里的具体情况，我也不了解。”
这倒是和黄鼠狼精的习性相符����多疑、谨慎、巢穴隐蔽。
穗禾眉头微蹙。如此一来，他们连妖物的老巢内部是什么情况都不知道，贸然行动风险太大。
而现在最棘手的问题是……
“你可有什么办法，祛除你体内的妖血？”她看向陈诚，“只要妖血还在，它就随时能控制你。我们任何计划，都可能因为它一念之间而功亏一篑。”
陈诚的脸上露出痛苦的神色：“我试过……试过很多次了。用符水、用草药、甚至试过放血……但那妖血早就和我的血液融为一体，根本祛除不了。它就像附骨之疽，除非我死，否则……”
他的声音越来越低，最后化作一声绝望的叹息。
穗禾没有说话，只是静静地打量着他。昏黄的灯光下，她能隐约看到陈诚脖颈处有几条细密的、如同血管般凸起的青黑色纹路，从衣领下延伸出来，一直蔓延到下颌。那应该就是妖血侵蚀的痕迹。
忽然，她心中一动。
伸手入怀����实际上是从空间中����取出了一样东西。
那是一枚玉佩。巴掌大小，通体乳白，温润如玉，但细看之下，材质又似乎与普通的玉石不同，内部有极细微的、如同星云般的流光缓缓旋转。
这是她在历练之前得到的“隔神石”，佩戴者可隔绝一定程度的精神控制和神魂探查。因为效果比较鸡肋����对真正的高手无用，对普通人又没必要����所以她一直扔在空间角落里，几乎忘了它的存在。
但现在，或许正好能用上。
“接着。”穗禾将玉佩抛了过去。
陈诚下意识地接住，入手微凉。他低头看去，眼中露出疑惑：“这是……”
“隔神石。”穗禾解释道，“佩戴在身上，可以隔绝一切精神控制和神魂探查。有了它，即使你体内有妖血，只要玉佩不离身，它就无法通过神念控制你的行动。”
陈诚的手猛地一颤，玉佩差点脱手。他不敢置信地抬起头，死死盯着穗禾，嘴唇哆嗦着：“你……你说的是真的？这……这东西真的能……”
“试试就知道了。”穗禾平静地说，“你现在戴上，如果它还能控制你，我立刻离开，绝不连累你。”
陈诚没有丝毫犹豫，颤抖着手将玉佩挂到脖子上，贴身戴好。玉佩触碰到皮肤的瞬间，一股清凉的气息从胸口蔓延开来，迅速流遍四肢百骸。他只觉得脑海中那层始终笼罩着的、黏腻阴冷的束缚感，似乎……松动了些。
他闭上眼，集中精神，尝试着去“感受”那股控制自己的力量����就像过去几十年里，他无数次在深夜里做的那样。以往，只要他稍起反抗之念，那股力量就会如毒蛇般缠紧他的神魂，让他痛不欲生。
但这一次……
什么都没有发生。
那如同跗骨之蛆的妖血印记，仿佛被一层无形的薄膜隔绝了，虽然还能模糊地感受到它的存在，却再也不能直接影响他的意志。
陈诚猛地睁开眼，眼中爆发出难以置信的光芒。他伸手摸着胸口的玉佩，又抬头看向穗禾，脸上的表情从震惊到狂喜，再到一种近乎崩溃的解脱。
“真……真的……”他的声音哽咽了，“我感觉不到它的控制了……它……它真的控制不了我了……”
他忽然笑了起来，起初是压抑的低笑，随后笑声越来越大，最后变成了肆意的、近乎癫狂的大笑。笑着笑着，眼泪又流了下来，但这一次，不再是绝望的泪水，而是重获新生的宣泄。
穗禾安静地等着，直到他的情绪渐渐平复。
陈诚抹了把脸，深吸几口气，再看向穗禾时，眼神已经完全不同了。那是一种混杂着感激、希望和决绝的复杂神色。
“穗禾姑娘，”他郑重地说，“多谢。这份恩情，陈诚铭记于心。你说吧，我们该怎么办？只要能除掉那妖物，救下那些孩子，我这条命，你随时可以拿去。”
穗禾摇了摇头：“我要你的命做什么？我只想救人。”
她走到书案旁，从笔筒里抽出一支毛笔，又铺开一张泛黄的纸：“来，把你知道的所有情况都详细告诉我����它每次让你送孩子去洞穴的具体时间、路线、洞穴周围的环境、它出现时的习惯……任何细节都不要遗漏。”
陈诚连忙凑过来，两人在灯下低声交谈起来。
“祭神一般是在辰时三刻开始，巳时正结束。结束后，我会独自抱着孩子����或者是用背篓装着����从山神庙后的一条小路下去。那条路很隐蔽，平时没人走……”
“洞穴在断魂崖下，入口被藤蔓遮着，不太容易发现。洞口不大，只能容一人弯腰进入，里面似乎很深，我从来没进去过……”
“它通常会在洞口等着，我从不敢抬头看它，只能看到一双脚……是女子的绣鞋，但鞋面上总是沾着些泥土和草屑……”
“把孩子放下后，它会让我立刻离开，不准回头。我离开时，能听到洞里传来……咀嚼的声音……”
陈诚的声音越来越低，脸色也越来越苍白。每说出一段回忆，都像是在撕开一道陈年的伤疤。
穗禾却听得极其认真，手中的笔在纸上飞快地记录着，偶尔会打断他，追问某个细节。
待陈诚说完所有他知道的情况，穗禾放下笔，看着纸上密密麻麻的记录，陷入沉思。
许久，她抬起头，眼中闪过一丝锐利的光。
“我有一个计划。”她轻声说，“但需要你的配合，而且风险很大。”
“你说。”陈诚毫不犹豫。
穗禾示意他靠近些，压低声音，将自己的想法娓娓道来。
“它不是让你准备五个孩子吗？你照常准备，但不要用真的孩子……”
“九月初九那天，你按照惯例，带着‘祭品’去洞穴。但这次，你要想办法在洞口多停留一会儿，制造些动静，吸引它的注意力……”
“我会提前埋伏在洞穴附近，等它出现……”
“它畏光，所以我们要选在正午时分，日光最烈的时候动手。我会准备一些强光的东西，在关键时刻干扰它的视线……”
“你的任务是，一旦看到我发出的信号，立刻带着‘孩子’往有阳光的地方跑。记住，一定要在阳光下，那里是它最弱的时候……”
陈诚边听边点头，眼中渐渐燃起希望的火苗。在他看来，穗禾的计划虽然冒险，却环环相扣，充分利用了黄鼠狼精的弱点和习惯，确实有成功的可能。
“只是……”他忽然想到一个问题，“如果它发现孩子是假的……”
“所以‘祭品’要做得足够逼真。”穗禾说，“我会用草药和布料制作假人，大小、重量都要和真正的孩童相仿。到时候用襁褓包好，只要不拆开，短时间内应该不会被识破。”
陈诚想了想，又补充道：“还有一点，洞穴附近有很多它布下的陷阱和禁制，外人靠近很容易触发。我知道几条相对安全的路线，我画给你。”
“好。”穗禾点头，“这几天，你就装作一切如常，该做什么做什么，不要让它起疑。我会暗中准备需要的东西。另外……”
她顿了顿，看向陈诚：“你要做好心理准备。这次行动，很可能会死。”
陈诚笑了，那是一种解脱般的笑容：“我早就该死了。能死在除掉它的路上，总好过继续做它的傀儡，残害无辜。”
两人又低声商议了一些细节，直到窗外天色开始泛白。
“天快亮了，我得回去了。”穗禾将写满字的纸凑到灯焰上点燃，看着它化为灰烬，“记住，九月初九，辰时三刻，洞穴见。在此之前，我们不要再单独见面，以免引起怀疑。”
“我明白。”陈诚郑重地点头。
穗禾最后看了他一眼，转身悄然离去，如同来时一样无声无息。
屋内，陈诚独自站在渐渐黯淡的油灯旁，手紧紧握着胸口的玉佩，眼中闪烁着数十年来从未有过的坚定光芒。
窗外，晨雾渐起，青山镇还在沉睡。
而在陈诚家院墙外的阴影里，一双幽绿的眼睛缓缓睁开，盯着穗禾离去的方向，嘴角勾起一抹诡异的弧度。