作者：一寸星火
天气，彻底回暖了。
第88章 窗外春光明媚，庭院里的海棠已结了花苞
殿试结束的次日, 太极殿内依旧残留着笔墨的淡淡气息。
清晨天光初透，九位阅卷官早已按品级肃立于殿中，每人面前的长案上都堆叠着昨夜通宵初阅后遴选出的试卷。
这些试卷代表着本届春闱最顶尖的才学, 也承载着无数寒窗苦读的期盼。
晋棠今日起得比往日早些。
或许是腹中胎儿渐稳，不再那般贪睡嗜酸，精神也恢复了许多。
他坐在镜前由萧黎为他束发戴冠。
“陛下今日气色甚佳。”萧黎仔细将最后一根玉簪插入发髻, 指尖拂过晋棠耳后柔软的碎发。
晋棠从镜中望他, 眼底有光：“想着要定天下英才的名次, 朕便精神了。”
两人携手步入殿中, 阅卷官们齐声行礼。
晋棠在御座坐下，目光沉静地扫过下方。
“开始吧。”
阅卷官们躬身应是，开始逐一呈报。
过程漫长而细致。
每一位阅卷官都需陈述自己手中试卷的优劣, 引经据典, 分析策论要点，有时还会因观点不同而低声争辩几句。
殿内烛火明亮，映照着众人或激动或严肃的面容。
晋棠听得很认真。
他时而颔首，时而微微蹙眉, 偶尔会打断某位阅卷官的陈述，追问一两个细节。
萧黎大多时候沉默着, 只在晋棠伸手去端茶盏时, 会先一步将温度恰好的茶水递到他手边。
时间一点点过去, 日头渐渐升高。
初步拟定的前十名试卷被单独取出呈至御案。
晋棠的目光落在最上面那一份。
字迹清峻, 笔力遒劲, 文章结构严谨, 开篇便直指吏治之弊。
“……臣观今日之弊, 不在俸薄而在心贪, 前朝设‘养廉银’, 本意恤臣，然银愈多而贪愈炽，何也？盖廉耻生于心，非银钱所能养，今大昭俸给优厚，恩遇已极，若犹不足，则非朝廷吝啬，实乃人心无厌……”
晋棠眼中掠过赞许之色。
他继续往下看。
这篇文章不仅批判了“养廉银”的流弊，还提出了一套吏治整顿方略：严考课、明赏罚、畅言路、清积弊，引据翔实，论证有力，字里行间透着一股凛然正气。
“此子何人？”晋棠抬眼问道。
负责呈报的礼部侍郎连忙躬身：“回陛下，此卷乃湖州举子陆文渊所作，陆文渊出身寒门，今年二十有七，去岁秋闱便是解元。”
“陆文渊。”晋棠低声重复这个名字，指尖在试卷上轻轻一点，“此文鞭辟入里，切中时弊，更难得见识卓远，不为陈规所囿。”
他将这份试卷递给萧黎。
萧黎接过浏览，眼中亦露出欣赏之色：“确为经世之文。”
晋棠点点头，看向第二份。
这份答卷关注的是农政与税制改革。
这考生结合大昭现状，提出了“缓步更张、以纾民困”的具体措施：清丈田亩以均税负，设常平仓以平粮价，兴修水利以增农产，主张由官府低息借贷给农户，以抑制豪强高利盘剥。
文章数据详实，逻辑清晰，虽略显保守，但可行性极强。
“此卷作者是？”
“陛下，这是江宁举子沈知白的答卷。”另一位阅卷官回禀，“沈知白乃江宁沈氏旁支，其家族多以经商为业，故对钱粮流通、市井民生颇为了解。”
晋棠若有所思。
沈知白的文章务实，但字里行间能看出世家子弟特有的圆融与谨慎，与陆文渊那种寒门士子的锐气截然不同。
第三份答卷则论述粮食安全与灾荒预防。
此人建议朝廷编纂适合大昭各地气候土壤的农书，推广高产作物，建立从朝廷到州县的粮情监测体系，提出了“具体防灾备荒措施。
文章写得深入浅出，既有理论高度，又有实操细节，显见作者是真正下过功夫钻研实务的。
“此人叫周明理？”晋棠看着卷首的名字，“何方人士？”
“回陛下，周明理乃豫章人士，其父曾任县丞，后因得罪上官去职，家道中落，周明理自幼随父行走乡里，对农事民生体会颇深。”
晋棠轻轻颔首，将三份试卷并排放在御案上。
陆文渊的整顿吏治，沈知白的税制改良，周明理的粮食安全����这三篇文章都很不错。
阅卷官们都屏息凝神，等待着皇帝的最后裁定。
晋棠的目光在三份试卷上来回游移。
“陆文渊之文如利剑出鞘，直指根本，吏治不清，万事皆空，其论‘养廉银’之弊，深得朕心，大昭官员俸禄不低，福利优厚，若仍不知足，便是心贪，非银钱所能养，此等见识，可为状元。”
话音落下，几位阅卷官交换了眼神，虽有人心中或许更偏爱沈知白的稳妥或周明理的务实，但无人出声质疑。
“沈知白之文，老成谋国，可行性强，税制关乎国本民生，不可轻动，亦不可不动，其‘缓步更张’之策，稳妥周全，可为榜眼。”
晋棠顿了顿，目光落在周明理的试卷上，眼中闪过一丝惋惜。
“周明理关注粮安全与灾荒预防，此乃固本之策，其见识深远，文章亦扎实，然其文风稍显质朴，于文章华彩上略逊前二人，便点为探花吧。”
晋棠看向众阅卷官：“诸卿以为如何？”
“陛下圣明！”众人齐声应道。
定了前三甲晋棠并未松懈。
他让阅卷官将其余七份前十的试卷也呈上来，一一翻阅。
这些试卷各有千秋，或文采斐然、或见解独到，但比起前三甲，总归稍逊一筹。
晋棠看得仔细，偶尔会调整一下名次。
“这份见解虽好，但空泛了些，往后挪两位。”
“这篇谈漕运改良的，倒有些新意，可进一位。”
如此这般，直到前十的名次都确定下来。
还没有结束，晋棠吩咐将二甲的试卷也搬来。
二甲共取一百二十名，试卷堆叠起来，如同小山。
萧黎眉头微蹙，上前一步低声道：“陛下，这些试卷诸位大人都已仔细审阅过，排名大致公允，陛下不必如此辛劳。”
晋棠却摇摇头：“殿试取士，关乎国家人才选拔，朕既为主考，便该尽到责任。”
他摸了摸自己尚未显怀的小腹，眼中闪过柔和的光：“朕想亲自看看，大昭未来的栋梁们，都是何等模样。”
萧黎知晋棠固执，不再劝阻，只默默陪着。
晋棠埋首试卷之中。
起初他看得很快，目光扫过卷面，便能大致判断文章优劣。
但越到后来，眼睛越酸涩，精神也渐渐不济。
这些试卷水平参差不齐，有些文章写得花团锦簇却空洞无物，有些则朴实无华但言之有物，需要仔细辨别。
晋棠看了一会儿，觉得腰背有些酸，便悄悄往后靠了靠。
萧黎立刻察觉，让晋棠靠在自己腿上。
这个姿势隐秘而舒适，晋棠舒服地叹了口气，继续翻阅。
又过了小半个时辰，晋棠眼睛实在酸得厉害，抬手揉了揉。
萧黎的手便从后面伸过来，指尖带着微凉的温度，轻轻按在晋棠的太阳穴上，力道适中地揉着。
“歇会儿吧。”萧黎低声道。
“还剩最后二十份。”晋棠固执地摇头，眼睛却已经半眯起来，“看完就好。”
萧黎无奈，只得继续帮晋棠揉着穴位，另一只手从宫人手中接过温热的帕子，敷在晋棠眼上。
如此这般，等到最后一份试卷合上，窗外天色已然昏暗。
晋棠长长舒了口气，整个人向后软倒在萧黎怀里。
“看完了。”晋棠声音带着疲惫，“二甲的名次朕也略调了几处，王叔你帮朕看看，可还妥当？”
萧黎接过晋棠递来的名册，快速浏览。
他本就参与了阅卷，对多数试卷都有印象，晋棠调整的几处，恰恰修正了阅卷官们因个人偏好或疏忽造成的微小偏差，使得整体排名更加公允。
“陛下明察秋毫。”萧黎由衷道，“这几处调整，臣亦觉更为妥当。”
晋棠笑了，那笑容在烛火映照下冲淡了疲惫。
“那便这样定了。”
三月十七，传胪大典。
这一日，天公作美，春阳和煦。
太极殿前的广场上，早已设好香案仪仗，文武百官按品级肃立两侧，新科进士们身着礼部统一发放的进士服，依名次列队。
人人神色激动，却又竭力维持着仪态，等待着决定命运的时刻。
晋棠端坐于御座之上。
今日他穿着隆重的朝服，十二旒冕冠垂下的玉藻在春风中微微晃动。
萧黎立于御阶之侧，紫色蟒袍在阳光下泛着威严的光泽，目光平静地扫过下方。
吉时到。