作者：唇亡齿寒0
议事厅呈圆形，阳光透过明亮的落地窗，自然洒在同样为圆形的十三个坐席上。
这些坐席中，十二席属于圣裔理事，还有一席属于圣子或圣女。精灵国度的所有大事，都是在这里商议敲定的。
此刻，议事厅中座无虚席，十二位圣裔理事悉数到场。而圣女西尔维拉端坐在属于她的席位上，坦然沐浴着理事们怀疑的目光。
她脊背挺得笔直，如同一棵迎风不倒的白杨树。相较之下，理事们虽然衣着更为华丽鲜亮，气势上却矮她一头，仿佛树下不起眼的灌木丛。
“没错，尊敬的理事。我要离开森林，去人类的国度。不过这趟旅程不会太长，如果一切顺利，半个月到二十天左右我就能回来。”
一名女性理事皱起眉：“如今正是多事之秋，人类侵袭我们村庄的事还没解决，您却要离开……”
“简直太不负责了！”另一名男性理事重重一捶桌子，“您是精灵族的圣女，就应该待在苍翠王庭！怎么可以像前代圣子那样，成天往外跑？”
提到前代圣子，理事们都窃窃私语起来，语气中颇有不满的意思。
西尔维拉扫视着他们，绿眼睛如同宝石般明亮璀璨，光芒四射。
“我正是为了精灵族才要离开的。”她说，“实不相瞒，前几日我发现了一本前代圣子费拉利恩大人留下的手记。其中记载了一个或许可以拯救精灵族的重要信息。”
“哦？”兰玛诺理事兴味盎然，身体不由自主地前倾，“费拉利恩大人竟然有那种手记？我们怎么不知道？”
“我也是无意中发现的。”西尔维拉说，“那本手记夹在一本图书馆的古书里。如果不是刚巧借阅了那本书，我也不知道还有手记的存在。”
准确来说，是她的小侍从利恩从图书馆替她借阅了那本书。西尔维拉心想。
她继续说：“我把手记中的字迹和其他费拉利恩大人的笔记对照过了，确实是他亲笔没错。那本手记是费拉利恩大人在外界游历的记录，大部分都是游记或随想，但其中一则引起了我的注意。”
西尔维拉一边回忆着手记内容一边说：“费拉利恩大人写道，他将一件重要的物品藏在了大森林北方的一座村庄中。如果有一天精灵族陷入危难，圣女或圣子可以前往那座村庄，取回那件物品。
“我想，这或许是命运使然吧，让我在这个时候读到了这本手记。我打算去手记里提到的那座村庄调查一番。我相信费拉利恩大人。”
“就这样？”一名女性理事皱起眉，表情有些不屑，“距离前代圣子写下那本手记，已经有几百年，甚至上千年了吧？您怎么知道那件物品还在村庄里？也许连那个村庄本身都消失了呢！”
另一名理事赞同：“就是！为了这种虚无缥缈的传言，就抛下精灵族前往人类国度，这太莽撞了！”
“派使者去不行吗？我们精灵族又不是没人了。”
“也许那只是费拉利恩大人的戏言。众所周知，他一向不怎么正经。哦，圣女大人不知道他的性格，毕竟那时候您还没出生呢！”
理事们你一言我一语，话里话外都是对西尔维拉的反对。
圣女的肩膀耷拉了下去。她听出了理事们的讽刺。在这个节骨眼儿上，按理说自己的确应该坐镇苍翠王庭，理事们的反对不无道理。
可是费拉利恩的手记中写得清清楚楚，甚至还特意嘱咐自己的后人，在遇到麻烦时千万记得去那座村庄。不尝试一下的话，西尔维拉觉得有负前代圣子的嘱托。
她刚要辩驳几句，却听见一声轻柔却坚定的咳嗽。
“咳咳，诸位。”兰玛诺理事说。
他在圣裔理事中年岁最大，血统最高贵，家世最显赫，因此地位也最高。他一开口，虽然声音不大，可其他人都不约而同闭上了嘴。
议事厅中安静得落针可闻。
“诸位同胞，我想说句话。”
“请吧，兰玛诺大人。”那名女性理事带着幸灾乐祸的表情说，“您也劝劝圣女，让她不要学前代的坏榜样。”
兰玛诺瞄了她一眼，微笑着说：“恰恰相反，我尊敬的同胞。我很支持圣女大人的这次行动。”
“什么？！”女性理事大惊失色，“您、您怎么……”
西尔维拉很是惊奇地打量着兰玛诺理事。这位理事向来爱跟她唱反调，今天怎么转性了？
兰玛诺理事慢条斯理地说：“现在我们对人类侵袭束手无策，也许费拉利恩大人留下的那件‘神物’，正是破局的关键呢。我想，不如就让圣女大人去寻找那件物品。苍翠王庭有我们坐镇，想必一时半会儿也不会出什么乱子吧？莫非各位同胞对自己没信心吗？”
他看向那名女性理事。后者的眼神心虚地闪了闪，移开目光：“我们当然可以保护好王翠王庭。哪怕圣女大人不在。”
即便在圣裔理事会，也并非每位理事说话的分量都相等。兰玛诺的发言就像某种风向标，一下改变了会议的氛围。
“仔细想想，兰玛诺理事言之有理。既然是圣子费拉利恩留下的东西，必然是一件秘宝。”
“不能放任精灵族的秘宝流落在外，总该把它取回来。”
“只有圣女大人才能担当如此大任……”
西尔维拉的胸中一时间被喜悦填满。对于她的建言，圣裔理事会向来是反对多于赞同，她都已经做好舌战群儒，甚至悄悄离开苍翠王庭前往那座小村庄的准备了。没想到居然能得到兰玛诺理事的支持。
她来不及思索其他，忙说：“既然如此，我今天就启程，争取尽早回来。”
“那当然再好不过。请带上护卫一起去吧。人类的世界兵荒马乱，圣女大人可千万不能有什么损伤。”兰玛诺嘱咐道。
这位地位最崇高的理事都如此发话了，其他理事更不敢有什么异议。敲定计划之后，会议便宣告结束。西尔维拉迫不及待起身离席，从圣女专用的通道离开大议事厅。
埃罗温肃立在巨树之底，一动不动，宛如石像之路上的雕像。
小侍从利恩盘膝坐在树下，正在用小刀雕刻木块。精灵族大多擅长手工艺，能看出利恩木块的雏形是一头鹿。
见西尔维拉从旋梯上走下来，埃罗温和利恩同时迎上去。
西尔维拉脸上的喜色告诉他们，这次会议的结果让她非常满意。
“他们同意了？”埃罗温不可置信。
“是的。说来稀奇，兰玛诺还帮我说话呢。”西尔维拉感慨道。
“那只趾高气扬的孔雀！”埃罗温咕哝，“他向来不安好心。要我说，您就不该去那个见鬼的人类村庄。”
西尔维拉冲他一笑，埃罗温忽然觉得整个视野都被照亮了。
“即便如此，我也还是要去。”她温和地说，“前代圣子留下的秘宝对精灵族至关重要，说什么也得找回来。虽然我不太明白他为何要将那东西寄放在人类村庄里……”
第78章 使命
她顿了顿，继续说：“兰玛诺理事只是对我个人有意见。我明白这一点。但我相信他和我一样，永远把精灵族的利益放在第一位。这时候我们就站在同一战线了。”
“您总是把人往好处想。就算是路边的一坨排泄物，您也能找出它的好处来。”埃罗温对兰玛诺理事的贬低更深一层，“这事八成有鬼，没准他是打算在半路袭击您什么的。”
西尔维拉无奈地笑了笑：“那就需要你和你的同伴来保护我了，不是吗？而且，埃罗温，排泄物的确有很多好处，比如，它们可以作为肥料……”
“行啦！”埃罗温急忙打断这气味浓重的话题，他都不知道高洁的圣女怎么能这么坦然地将屎尿屁话题挂在嘴边，“我和兄弟姐妹们愿意为您奋战到最后一滴血！我立刻就叫大家收拾行李，准备出发！”
小侍从利恩收好小刀，忙不迭地跑过来。
“圣女大人，我们要出发了吗？”男孩的眼睛亮晶晶的，迫不及待踏上一场冒险。
西尔维拉揉了揉他凌乱的头发：“你还是个孩子呢！这次你就留在苍翠王庭。”
利恩的小脸立刻失望地垮了下去：“我不小了！埃罗温大人说，他像我这个年纪的时候，已经是独当一面的战士了！”
埃罗温撇撇嘴：“你又没学过战斗，只会拖后腿。你要学的还多着呢！”
精灵男孩的眼睛瞬间红了，泪水在眼眶里打转，他硬是憋着没让眼泪掉下来。
西尔维拉责备地剜了埃罗温一眼，安抚利恩道：“他的意思是，这次你留在苍翠王庭，可不是给你放假，而是让你利用这段时间好好学习。只有掌握更多知识呢技能，你将来才能做一个对精灵族有用的人。”
埃罗温十分惭愧，眼神躲躲闪闪：“是、是的，正如圣女大人所说。等我们回来，我可要好好考查你有没有用功！”
“哦！”利恩旋即转忧为喜。他用手背抹了抹眼睛，破涕为笑，“我一定会好好读书、好好练习弓术的！请您一定要快点回来啊！”
西尔维拉这才满意，吩咐他去帮忙收拾行装。埃罗温也去召集护卫队成员，准备随圣女出发。
当天下午，他们就带着武器和行李，骑着密林大角鹿离开了苍翠王庭。西尔维拉向来不喜欢盛大的排场，在她看来，那不过是浪费人力物力。这次远行又不是出征，只是一趟寻宝之旅，没必要搞得那么隆重，所以也没举办正式的送行仪式，带着护卫便奔向北方。
苍翠王庭高耸入云的巨树宫殿之中，兰玛诺理事站在窗前，目送圣女一行人小小的身影被翠绿茂密的森林所吞没。
他的背后闪现出一道漆黑的幽影。
幽影摘下兜帽，银发如月光流泻而下，绯红的眼眸带着笑意注视着年长的精灵圣裔。
“恭喜啊，想不到您的计划竟然这么顺利。”莉薇娅虽然说着恭维的话，语气中却不乏嘲讽，“我还以为圣女大人不会轻易上当呢。”
兰玛诺绷紧了身体。这个女人总是神出鬼没，每次都吓他一大跳。他明明在门外安排了守卫，她却还是如入无人之境。
肯定是因为她那枚戒指。早知如此，就不应该把那东西交易给她……
兰玛诺收回视线，不敢再看莉薇娅的那枚金戒指，唯恐自己的意志也被戒指所支配。
“什么叫‘上当’。那本手记可是千真万确的。我只不过把它从自家的藏书室送到了图书馆。”兰玛诺不悦道。
“可你知道，圣女一旦读到那本手记，就一定会去寻宝，不是吗？”莉薇娅冷笑，“你将她的性格摸得很透嘛！”
“那是她自己天真愚蠢。”兰玛诺不屑，“这恰恰证明了我的观点，她那样的人怎能能领导精灵族？只有——”
“——像您这样的人才能成为精灵族的领袖。”莉薇娅接着他的话说下去，她有些厌烦，似乎已经听腻了兰玛诺宣扬自己的理想。
“那么，我们的交易也该进行下一步了。我已经派我最信赖的部下去埋伏圣女了。保证她有去无回。”
莉薇娅说着撩起斗篷，苍白的手指间握着一支卷轴。
“至于这个生命能量转化之术……想用它打造一支军队，可是需要很多很多人命呢。”
兰玛诺渴望地盯着卷轴，眼睛就像被蜜糖黏住的苍蝇一样，根本离不开那东西。
“我明白。我会给你足够的实验品的。”
莉薇娅斜睨着他：“用你同胞的生命来当武器，你当真没有一点心理负担？”
兰玛诺轻笑：“莉薇娅小姐，树木生长是需要养料的。贫瘠的土地长不出参天巨木。为了让精灵族这棵大树继续屹立不倒，用少数人的鲜血来浇灌它是完全值得的。”
“真是深奥的哲学。”莉薇娅有些心不在焉，“那么，按照约定，给我找个实验品来吧。等你满意了，就把那件圣物交给我。”
兰玛诺复又望向窗外，他的目光穿过苍翠王庭林立的树木、街道上熙熙攘攘的人群，定格王庭边缘的一片阴影中。
“好。”他说，“我这就去给你找。”
***
苍翠王庭郊野，临时搭建的难民营地。
不久前刚从边境村庄逃难而来的难民们瑟缩在棚屋屋檐下，呆滞地望着远方波涛般起伏的绿色树海。
他们习惯了居住在树屋上，现在要他们住在地上的棚屋内，他们实在难以适应。
但是没办法。王庭中可供居住的巨木已经住满了人，没有空间给他们这群外来者了。除非去圣裔家族当仆人，否则他们只能在难民营地中苟活。可是圣裔家族也不是什么人都要，就算挤破头也轮不上他们这些难民。
新的圣树扎根、新的村庄建立，还需要很久很久。他们什么时候才能再一次拥有自己的家呢？
难民们一个个眼神无光、没精打采。他们甚至没什么事情可做，只能坐在那儿发呆。
所以，当那一队衣饰鲜亮、装备威武的精灵战士走进难民营时，所有人的目光都集中在了他们身上。
他们带来了一辆装满食物的拖车，慷慨地将食物分发给难民。难民营原本一天提供两餐食物，但仅能供人果腹，额外的食物无疑是天降甘霖。
“不要抢！每个人都有份！”运送拖车的精灵战士高声宣布，“这是圣裔理事兰玛诺大人给大家的赠礼！”