作者：唇亡齿寒0
在星轨仪最下方垂着一根黑曜石打造的“钟摆”，当它开始摆动，就代表星轨交汇已经来临，摆动的幅度越大，表示交汇的规模越大。
钟摆上方的刻度以时间来计算，从内到外写着10年、50年、100年……此时此刻，黑曜石钟摆正从黄道环的一边摆向另外一边，每次都能达到刻度的尽头——1000年。
“千年一遇的大交汇。”莱曼望着横越过整个房间的钟摆，忍不住感慨。
“正是，部长。”一位研究员在他身后说，“根据星轨仪的运转，星轨交汇很快就要达到最大值了。”
“还有多久？”
“不超过三个月。”
莱曼神色凝重。星轨交汇时，来自其他世界的妖魔鬼怪会侵入这个世界。上一个千年的大交汇带来了邪神安哥纳姆。这一次天知道又会跑来什么玩意儿……
拂晓教会应该有办法对付那些外世邪魔吧？实在不行拂晓之神身先士卒亲自上阵，战至最后自刎归天，也不是不行……
“路茨部长，有您的一封信。”一名低级研究员小跑过来，将一封信交给莱曼。
信上只写着莱曼的名字，没写寄信人的姓名。莱曼拆开信封，惊讶地发现居然是艾瑟写来的。
“他写的什么！”卢纳斯特在莱曼脑海里发出开水壶烧开一般的尖叫。
莱曼快速阅读了一遍，用心声回答他：“他邀请我明天去郊外的别墅作客，说他在摩尔塔利亚发现了一件奇特的遗物，想让我去研究一下。”
“他绝对不安好心！既然是遗物，拿来给你不就行了，为什么要你去找他？”
“也许是不太方便被审判庭知道的遗物？”
“我知道他想干什么了！”卢纳斯特气鼓鼓地说。
“什么？”
“他对你抱有不轨的想法，想把你骗到荒郊野外无人之处，对你行不法之事！毕竟他们拂晓教会就喜欢漂亮的小男孩！此事在多雷安团长自传中亦有记载！”
莱曼沉默了许久，缓慢而认真地说：“要不要睁大你那只眼睛瞧瞧，我现在其实是‘路茨部长’？”
“……哦！”卢纳斯特恍然小悟，“那没事了！”
莱曼大摇其头，将信纸收进兜里。艾瑟和路茨部长没什么深交，只是普通同事关系，兴许是真的想请教关于遗物的问题吧。
再说了，艾瑟那么正派的人，能有什么坏心思呢？
第二天，莱曼借着出外勤的机会，骑马出了城，按照艾瑟信中所写的地址，来到了远离人烟的一处溪谷之中。
此地山明水秀，但目之所及，只有一座年久失修的小屋。假如把它修缮一番，或许算得上是座温馨的乡间度假别墅，但它现在的样子，只会让莱曼联想起“鬼屋”两个字。
莱曼拿出艾瑟的信又读了一遍，确认自己没走错。
卢纳斯特忽然出声：“莱曼，你的‘死亡为邻’在响。”
莱曼警觉地望着小屋：“那里有危险？”
危险来自艾瑟吗？他对“路茨部长”有什么恶意？莱曼在路茨的回忆中搜寻了一遍，也没发现两人有什么过节。
莫非他看出路茨被人顶替了？
可是莱曼冒充路茨的这些日子，就连审判庭朝夕相处的同事都没能发现他的破绽，艾瑟刚从摩尔塔利亚回来，和路茨也不熟，怎么能看穿他呢？
虽然心中大惑不解，但莱曼还是相信“死亡为邻”。这件遗物的警告从没有出过错。他让附近的鸟替他监视小屋的出入口，又附近的草丛里丢了个小草人，必要时可以控制草人当作帮手。
实在不行还能解除“灵体支配”逃走。不能再使用路茨部长的身份有点儿可惜，但保命最重要。
莱曼在小屋前下马，把马栓在摇摇欲坠的栅栏上，轻轻敲了敲屋门——他不敢敲太重，怕一不小心把门敲碎了，艾瑟叫他赔。
门吱呀一声开了。艾瑟的身影从门后的阴影中浮现。他没穿那身华丽的白色圣袍，而是穿着普通的骑装，马裤的腰带上挂着一把朴实无华的长剑。
“请进，路茨部长。”艾瑟侧身让道。
莱曼摆出路茨惯有的傲然态度，挑剔地审视着小屋里破败的地毯、虫蛀的窗帘、积满灰尘的家具和随处可见的蜘蛛网。
“您的别墅还真是……别致。”
艾瑟关上门。屋内陷入昏暗，只有一盏蜡烛照明。
“这不是我的别墅。”他沉声说，“是纳谢尔的。”
“啊，索拉里乌斯审判官。对于他的逝去，我们都感到非常惋惜。”莱曼不咸不淡地说，“不过，我们擅闯人家的别墅，真的没问题吗？我知道索拉里乌斯审判官是您的好友，但是……”
“这间别墅是纳谢尔进入神学院时，他的家族赠予他的庆贺礼物。我们年轻的时候把这里当成秘密基地。后来他常年在外执行任务，别墅也荒废了。”艾瑟的声音有一瞬间的飘忽，似乎回忆起了往昔的岁月，“他在遗嘱里把这栋屋子留给了我。所以我们不算是擅闯。”
“我都不知道索拉里乌斯审判官还有遗嘱。”
“我们都有，每次出外勤的时候都会写。”艾瑟顿了顿。
莱曼轻笑一声：“难怪。我这样待在大后方的研究人员就没写过。话说回来，您约我在这种地方见面，是有什么见不得光的东西要给我看吗？”
他一边在屋内逡巡，一边暗中观察窗帘和沙发的死角有没有藏着什么刺客。危险或许不是来自艾瑟，而是来自其他人。
艾瑟的目光随着他移动。“您还记得莱曼·维夏德吗？”
——那还能忘！就在你面前！
莱曼忍住吐槽的欲望，佯装思考片刻：“那个从海角监狱来的囚犯？”
“您还记得，真令我惊讶。”
“拥有超凡能力的人我都记得。而且他的外表也令人印象深刻。”莱曼不露痕迹地夸了夸自己。
艾瑟向前走了一步，高大的身影进入烛光的范围之中，他俊美的脸庞像是被罩上了一张怪异的黄色面具，脸颊上那道伤疤显得格外狰狞可怖。
“然而，你却把他做成了炉渣。”
莱曼惊讶地挑起眉毛。艾瑟这是在……替他打抱不平吗？
大兄弟这唱的是哪一出啊？
“很可惜试验失败了。不过我也积累了不少经验，对以后的试验很有借鉴意义。”莱曼开始信口胡扯，“您不是要给我看一件遗物吗？在哪儿呢？”
艾瑟面对着他，缓缓抽出腰间的长剑。起初莱曼以为那把剑就是遗物，还想着要不要拿出“灵视之镜”看一看，接着他猛然醒悟：艾瑟要杀他！
“遗物？不就在您身上吗？”艾瑟咧开嘴角，“您死后，身上的一切就都变成遗物了！”
说完，他一剑挥来！
莱曼无声地咒骂着，矮身躲开这一击。
搞什么啊！艾瑟对路茨部长有什么深仇大恨？路茨，你又干了什么我不知道的好事？
“你疯了吗，奥罗兰枢机！”莱曼喊道，“你也像安多内拉那样要背叛自己的同袍？”
艾瑟又是一剑刺出。莱曼急忙向后闪躲。长剑刺中沙发，带出一大团灰黑的棉絮。
“背叛？”艾瑟咧开嘴，好像听到了某种不得了的笑话。
他一把揪住莱曼的衣领，把他扯到自己跟前。
“你才是背叛拂晓之神教诲的那个人！这些年来你害了多少人！以前我都假装没有看见，假装那都是为了更伟大的利益而做出的无奈牺牲！可笑！哪有什么更伟大的利益！”
莱曼难以置信地瞪着他。两人四目相对。艾瑟的蓝眼睛中布满血丝，眼眶红肿，瞳孔中燃烧着憎恨与愤怒的烈火。
他一把推开艾瑟，一字一顿问：“你，要为了那些试验品，杀掉我——路茨？”
艾瑟举起长剑：“下地狱去吧！”
“等等，你听我解释……”
莱曼简直百口莫辩！路茨干的事跟他莱曼·维夏德有什么关系啊！艾瑟你知不知道你要杀的人就是你要保护的人啊！
长剑迎面劈来。电光石火的瞬间，莱曼做出了决定——
他迅速从神之匣里掏出“影子戏法”。
*
艾瑟举起长剑。他怒火中烧，心中只剩下一个念头——他要用自己的剑亲手制裁这个审判庭的害群之马！
就在剑锋劈中路茨的刹那，他眼前闪过一抹漆黑。长剑并没有击中物体的实感，而像是从某种烟雾一般的东西中划了过去。
路茨部长消失了。原地站着一个身披残破黑色斗篷的人。
他的兜帽下没有面孔，唯有一片幽深无垠的黑暗，仿佛斗篷之下不是血肉之躯，而是黑夜和阴影。
“住手，艾瑟·奥罗兰！是我！”黑衣人恼火地说。
艾瑟呆滞地看着面前的黑衣人，已经停摆的大脑试图重新恢复运转，搞清楚眼前的状况……
“你……你是神秘组织的那个……”
在尼诺维尔岛上的那个惊悚混乱之夜，和他打过照面的幽影超凡者！
他怎么会在这儿？等等，他就是路茨部长？！
艾瑟仿佛听见了自己的世界观在崩塌的声音。他有些疑心自己在做梦，还是一个非常荒诞、毫无逻辑的梦……
“对，就是我。”幽影超凡者很不耐烦，“放下你的剑，我对你没有敌意。我还救过你，你忘了吗？”
艾瑟翕动着嘴唇，心中千头万绪，他有许多话想说，却不知道先说哪一句，只好先垂下剑尖。他的确还欠着幽影超凡者一条命。
“你怎么会……你就是路茨部长？一直都是？”
如果是这样，那艾瑟就理解神秘组织为何那样神通广大了。从一开始，他们审判庭对神秘组织就是单向透明的。审判庭早就被渗透成筛子了。
“尼诺维尔岛事件之后我才来到圣城，杀死路茨部长取而代之。路茨之前干的破事儿可跟我没关系。”幽影超凡者说，“你放心，莱曼·维夏德没有变成炉渣。他现在是我的眼线，为我在圣殿里打探情报。”
第129章 艾瑟与影子先生
艾瑟如释重负地叹了口气。听闻莱曼·维夏德平安无事，他心中竟然升起了一丝庆幸。在这个糟糕透顶的时代，还是有好事发生的。
他还剑入鞘。对方可是能在尼诺维尔岛上和醒时梦魇战斗的幽影超凡者，来去无踪，实力成谜，自己的剑在他面前，大概就跟牙签差不多吧。
艾瑟忽然觉得自己很愚蠢。他原本计划把“路茨部长”约到荒郊野外的废屋杀死，掩人耳目地处理尸体。没想到险些丧命的却是他自己……
既然幽影超凡者亮出了真面目（好吧，其实也算不上“真面目”），就说明他没有敌意——至少现在没有。
对方若有杀他的心思，早在踏进这屋子的第一时间就动手了。他怕是死到临头都在纳闷“路茨部长”的实力为何如此强悍。
见艾瑟收起了剑，莱曼也跟着松了口气。他实在不想和艾瑟为敌。在乌烟瘴气、腐败不堪的拂晓教会中，艾瑟简直算是一朵出淤泥而不染的奇葩。这样的人应该活得久一点。
况且他总觉得艾瑟藏着什么后手。他曾经以研究部部长的权限调阅艾瑟的人事档案——艾瑟的档案是首席审判官亲自书写归档的，没经过路茨部长的手——发现他的“超凡能力”一栏被烫了一个洞，文字看不见了。这绝非巧合。
艾瑟虽然放弃了抵抗，但目光仍然警惕：“莱曼·维夏德是什么时候变成你们的人的？在尼诺维尔岛的时候吗？”
莱曼立刻就坡下驴：“哼哼，不愧是圣务枢机阁下，如此敏锐。”
艾瑟抿了抿嘴唇。幽影超凡者根本在挖苦他。和莱曼·维夏德同乘一艘船那么久，他居然一点儿没发现对方已经被神秘组织策反了。到底哪里敏锐了。