作者：唇亡齿寒0
“在很久很久以前，我们的这个世界没有太阳，没有月亮，天空是一片黑暗，只有冰冷的星星在闪烁。那时候人类还不会用火，只能跪在尘土里生吃东西。黑暗中到处都是野兽和怪物，人类必须和它们搏斗才能勉强活下去。”
孩子们似懂非懂地点点头。
路茨太太接着说：“你们知道星星是什么吗？”
“不就是星星吗？”康拉德说。
路茨太太笑了：“其实天上的每一颗星星都是一个世界。有的世界和我们的差不多，有的则非常危险、非常恐怖，有的到处都是熔岩和火焰，有的则是一片海洋。星星按照各自的轨道运转着，但是每过几十年或者几百年，星星的轨道就会交汇，到那时，世界之间的大门就会打开，人们就能从一个世界去到另外一个世界。”
康拉德瞪圆了眼睛。科内利斯可从没说过这个！“那我们也能去别的世界？”
“理论上可以，但是要去别的世界需要强大的力量，就好比虽然人人都有双脚，但不是每个人都有足够的体力和旅费去旅行。
“在很久以前，星星的轨道交汇了。于是，有别的种族来到了我们的世界。精灵族和龙族首先到来，接着是矮人族，最后是人鱼族。他们穿过星轨之门，在我们的世界定居了。
“这些种族发现世界一片黑暗，于是他们想办法制造出了光。精灵族种下了发光的黄金圣树，他们就在圣树附近生活，绝不离开那里。矮人族发明了火，他们将火藏在地底，生怕别人把这个秘密偷走。人鱼族在海里养起了会发光的鱼和珍珠。而龙嘛，它们自己就会喷火。”
米拉说：“而我们人类什么都不会，好锉哦！”
路茨太太摸摸她的小脑瓜：“可是人类会学习呀！人类向精灵族学习了种植的技术，向矮人族学习取火的窍门，向人鱼族学习航行和捕鱼的方法。据说有些人还想和龙学习如何飞，不过他们再也没回来过。”
一些孩子哄笑起来。
“那时候所有的种族都欣欣向荣，可是，”路茨太太突然严肃起来，压低声音，“他们都忘记了一件事——我们的世界上其实还生活着一位神明。那是一个恶神，祂喜爱鲜血和牺牲，祂要求人们用血肉来祭祀祂，否则就摧毁人们的家园。所有人都害怕得不得了，区区凡人，怎么是神明的对手呢？
“就在人们无计可施的时候，星轨交汇再一次发生了。每隔一千年，就会出现一次特别大的交汇，即使是非常遥远的世界也能和我们的世界连接在一起。
“在那一次大交汇中，拂晓之神来到了这个世界。拂晓之神是永恒光明的神，祂一来到，世界就沐浴在了光明之中。那一刻，人们才真正看清世界是什么样子。拂晓之神看见众生虽然艰苦，却依然努力生活，于是大为感动，决定在我们的世界住下。祂在天上造了一座辉煌壮丽的宫殿，那就是我们的太阳。祂用神力牵引我们的世界，让大地围着祂的宫殿旋转，世界便有了日升日落。”
路茨太太牵着孩子们的手，把他们领到第二扇玻璃彩窗前。这扇窗户绘制的是一个身穿白衣的人（他没有五官，脑袋上顶着一轮闪耀的太阳）掐着一个黑色小怪人的脖子。
“然而，那个恶神却非常生气，祂憎恨拂晓之神的光明，便向祂提出挑战。拂晓之神欣然接受。祂用太阳的碎片打造了一柄圣剑，同恶神大战了整整七个昼夜。最终祂降服了恶神。恶神发誓再也不向凡人索取血祭，从此销声匿迹。
“人们感谢拂晓之神的恩德，就在祂第一次降临人间的地方——加尔加格山的山顶，修建了一座圣殿。今天人们称它为‘第一圣殿’。拂晓之神从凡人中选出了一个最虔诚、最有才华的人作祂在人间的代理人，那人就是圣座陛下。”
康拉德皱着眉问：“可是路茨太太，我听说世界上还有别的神呀，祂们是从哪儿来的？”
“我正要说到这一段呢。”路茨太太把孩子们领到第三扇彩窗前，这扇窗户画着一群奇形怪状的生物围绕着拂晓之神。
“既然拂晓之神可以通过星轨交汇来到我们的世界，那其他的神也可以。于是就有一些神穿过星轨之门降临了。
“祂们中有一些较为友善，愿意和这个世界的生灵和平共处，拂晓之神便接纳了祂们。有一些则像那个恶神一般，甚至比祂更恐怖，祂们不但吃人，还会散播疾病、污染。对于那些外世邪魔，拂晓之神会毫不留情地予以肃清。
“就这样，在拂晓之神的庇护下，我们的世界度过了几千年和平的时光。生灵们创造了辉煌灿烂的文明。精灵族在大森林中建立了苍翠王庭。矮人族在大山之下打造了地底国度。人鱼族不爱和地上的种族交往，遁入大海深处。人类则缔造了一个庞大的帝国，几乎统治了整个大陆。”
“可是，一切都在一千年前改变了。当时，发生了一场特别大的星轨交汇，众多强大又恐怖外世邪魔降临在我们的世界。为了保护善良的生灵们，拂晓之神率领众神前去迎战。”
路茨太太指着最后一扇彩窗，这扇窗上只剩下了拂晓之神一个神。
“经过一场悲壮惨烈的大战，外世邪魔终于被击败，但是，神明们要么陨落，要么临阵脱逃，躲去了别的世界。当星轨交汇结束，这世上只剩下了唯一一位神明——那就是拂晓之神。
“祂回到了太阳宫殿中，一边为死去的朋友们哀悼，一边继续远远地守望着世界。而在大地上，我们拂晓教会遵从祂的意志，也保护着众多生灵。
“偶尔会冒出一些人，声称他们信奉别的神，那当然是妖言惑众了。因为其他神明都已经死去或是逃走了。那些人所说的神都是编造出来的伪神或是邪恶的魔鬼。他们要么是为了骗财骗色，要么是在为魔鬼服务。你们可得擦亮眼睛，千万不要上当受骗。”
孩子们将信将疑。
康拉德问：“既然太阳是拂晓之神的宫殿，那月亮是什么呢？”
“月亮是一个天体。”路茨太太耐心解答，“拂晓之神发现太阳宫殿永远只能照亮星球的一半，那么生活在另一半的人们该怎么办呢？祂就创造出一个巨大的天球，让它飘在空中，它能反射太阳的光芒，虽然没有太阳那般明亮，但也能稍微照亮夜晚。那个天球就是月亮。”
这个概念对于孩童而言有些过于深奥了。
“为什么天体不会掉到地上？”
“为什么月亮有圆有缺？”
“为什么大地是圆的不是平的？”
路茨太太被问得有些招架不住：“你们还太小了，跟你们解释了，你们也很难理解。如果你们真的想探究这些问题，可以等长大后考进神学院。即使是平民，只要足够聪明，也能进入神学院读书哦。”
孩子们面面相觑，耸了耸肩。话是这么说没错，可谁相信一群小乞丐能进入圣城的最高学府就读？
“好了，时间不早了，我也要去忙别的了。”
路茨太太把孩子们送到教堂门口，“明天你们也来吧，我叫人给你们留一些粥。”
“谢谢您，好心的太太！您一定会受到拂晓之神庇佑的！”康拉德还是很懂怎么给人情绪价值的。
他们挥别路茨太太，沿着来时路走向下水道。今天剩下的时间还有很多，他们得去乞讨和进行财富再分配了。
米拉踢开一块小石子，扯了扯康拉德的袖子：“老大，路茨太太说的那些……就是拂晓之神的故事，你觉得是真的吗？”
第158章 圣国军舰
“你不信吗？”康拉德反问。
“如果拂晓之神真像路茨太太说的那样了不起，我们反对圣国，是不是有点不好？”
“你笨啊！”康拉德给了她一个脑瓜崩，“路茨太太是拂晓教会的，当然只说对他们有利的事啦！依我看嘛，拂晓之神可能的确打了几个恶神、邪魔，但未必有那么厉害。拂晓教会吹牛逼，才把功劳全揽在祂身上。
“要是换成什么别的神，比如冬天的神，祂的信徒肯定说是冬神把邪魔给冻死了，冬神功劳最大，拂晓之神就是在旁边搭把手而已。
“还有什么月亮是拂晓之神创造的，你觉得合理吗？如果是为了照亮黑夜，为什么不造一个更亮的月亮宫殿？白天住太阳宫殿，晚上住月亮宫殿，不是更爽？”
米拉恍然小悟：“我懂了，就像有时候老大明明没干什么事，却跑去向英格丽德邀功一样！”
“喂！我才不是呢！我有在认真做事啦！”
孩子们吵吵嚷嚷，跑过街道。又是一阵寒风拂过，带来一大片花瓣。孩子们觉得新奇，个子高的孩子蹦蹦跳跳，去够空中的花瓣，个子矮的只能捡地上的，然后攀比谁捡到的花瓣更大、字母更多，大家又笑又闹。
康拉德追逐着一片飞舞的花瓣。他跳起来抓住花瓣，落地时迎头撞上了一名路人。他“哎哟”一声跌坐在地上。
“小老弟，你没事吧？”路人问。
康拉德心念电转，思考着要不要顺道碰个瓷，没准能小赚一笔。但是在他决定之前，路人先开口问道：“小老弟，能把那片花瓣给我瞧瞧吗？”
康拉德狼狈地爬起来，揉了揉摔痛的屁股。他撞到的是个戴眼镜的青年，看上去文质彬彬，像个学生或是文书。青年还有两个打扮相似的同伴，原本走在他前头，见他和康拉德讲话，又返了回来。
“你说这个？”他举起刚抓住的那片花瓣。
青年露出热切的表情：“是的！”
康拉德不懂花瓣有什么好收集的，刚要把花瓣递给他，却忽然缩回手。
“给你可以，不过你得告诉我这上面写的是什么。”
“是诗歌，小朋友。”青年的一个同伴说，“最近城里出现了很多这样的花瓣，每一片上都写着几句诗。我们发现这些诗歌可以连成完整的诗篇，可能是因为一片花瓣写不下，才分开写的。”
“为什么要这么干？”康拉德不解。
青年耸耸肩：“或许是一种文学家之间的游戏吧。我们正在收集这种花瓣，想看看最后能连成什么样的诗篇。”
康拉德不识字，自然也对诗歌没什么兴趣。但他本能觉得其中或许存在着商机。
“那您能念给我听听吗？”他举起花瓣，故意用崇拜渴慕的眼神望着青年们，他知道这些文人最享受别人的尊敬。
青年果然十分受用。他弯下腰，看着康拉德手中的花瓣：“哦，这几句诗描写的是船只即将进港时，一名旅客望见了星临城港口的景色。”
他朗诵道：“黎明到来时，我在甲板上眺望/望见那金光灿烂的尖塔，水手们开始歌唱/星临城的码头，所有大钟都为船队的回归敲响/飘扬的天平狮子旗，正在欢迎游子归乡/码头上站满人群，焦急地等待噩耗或喜讯/登陆的这一刻，交织着所有悲欢离合……*”
“哦，然后呢？”康拉德问。
“没有了，只有这几句。”青年说，“也许别的花瓣上有后续。如果你把它给我，我们可以根据韵脚把它们拼起来。”
康拉德眼珠一转：“先生，这种花瓣我们可搞到不少呢！既然您这么想要，要不咱们做个交易吧？”
他招呼其他孩子过来，将他们抓住的花瓣全部递给青年：“我们替您收集花瓣，您给我们一点儿跑腿小费，怎么样？也不用给多，能让我们吃饱饭就足够了！”
三个青年交头接耳了一番，用手指比划着数字。最后眼镜青年走向康拉德：“每收集十片花瓣，我给你一个铜币。”
一个铜币可以买一块黑面包。收集花瓣反正也不费力，看到了就随手捡起来，乞讨的时候也能干。这活儿有戏！
“成交，先生！”康拉德和青年握手，“您完全可以相信我们耗子帮！我们讲究一个诚信交易，童叟无欺！”
“那我们每三天一次，在星临城博物馆门前碰头？”
“没问题，那地方我熟！”
青年数了数耗子帮收集的花瓣，一共有十三片，他正要付钱，却被康拉德阻止了。
“今天这些就当是我送您的，感谢您念了诗给我听。下次您再给钱吧！”
青年大为感动，连声称赞康拉德小小年纪却很慷慨。和他讲定下次碰头的时间，康拉德挥别三个青年，带着耗子帮们朝下水道走去。
“老大，为什么不收他们钱啊！我们少赚一个铜板耶！”米拉跟在后头问。
“你不懂啦，做生意就要这样，先给他们一点甜头尝尝，才能更好地把他们钓上钩！”康拉德昂着头说。
“话说回来，那首诗有什么特别的吗？我觉得就是讲风景的啊。”米拉有些困惑，“可能是因为我以前没来过星临城吧。”
康拉德出生在星临城，后来才流落到别的地方。但有些孩子还是第一次来到他们的首都。他们都被那首诗勾起了兴趣，想去码头看看那儿的景色是不是和诗中一样。
“这好办！你们跟我来！”
康拉德带着他们钻进下水道，穿过错综复杂的、迷宫般的通道和水渠，从位于码头附近的广场井盖爬出来。
他们没有直接去码头，而是绕到附近的一座小山丘上。站在最顶端，可以望见波涛汹涌的大海。海风带来了盐、湿木头、沥青和香料的气味，它们混在一起，像是这座海港城市正在呼吸。
在他们脚下，繁忙的码头上人头攒动，一艘艘船只收拢了风帆，整齐地停泊在海湾里。
恰巧有一艘航船入港。那是一艘运送货物的商船，白帆鼓满了风，像一只巨大的海鸥张开翅膀。当它驶入海湾时，码头栈桥上起了一阵骚动。守在那里的不仅有码头工人，还有大量的老人、妇女和孩子，他们正心急如焚地等待远航的亲人归来。
帆船靠港，港口所有的钟楼都齐声鸣钟。水手们争先恐后地涌下船，和家人们拥抱。也有带着孩子的妇女伸长脖子，左等右等都等不到丈夫。一个高级船员打扮的人走向她，和她说了几句话，妇女捂着脸嚎啕大哭起来。
船长跟徘徊在港口的商人比比划划，然后双方握手成交。水手长指挥码头工人去卸货。财富从这里流入摩尔塔利亚，如同血液流经心脏，泵入血管。
来自内陆的孩子从没见过大海和港口，兴奋得上蹿下跳。而对于康拉德而言，这景象再平凡不过。每一天，同样的场面都在星临城的港口反复上演，如同剧院里长盛不衰的经典剧目。可今天，康拉德望着这一切，不知为何，心中生出一阵奇妙的悸动。
“登陆的这一刻，交织着所有悲欢离合。”他轻声说，“完全正确，就是这样没错……”
“老大，那是什么船啊？”米拉指着海平线上的一艘帆船问。
康拉德眯起眼睛，他视力极好，看清了那是一艘格外巨大的帆船，高高的桅杆上飘扬着太阳圣徽旗帜。船舷外侧挂着防止敌船跳帮的网，靠近船首的位置用白漆写着一行字，可能是船名。
“那是圣国的船。我猜是一艘战舰。”康拉德说，“船的名字叫作……哦，我忘了，我不识字。”
圣国的舰队停泊在星临城附近的一处海湾里，平时在海上巡航，打击海盗，缉拿没登记在案的船只，战时可以快速封锁港口，甚至登陆城市进行战斗。
康拉德本以为那艘船也只是海上的巡逻船，可它的身影越来越大，渐渐靠近港口。
“哎，他们要登陆了！”男孩惊奇地说。
“不知道来的是什么人。”米拉凝望着巨大的帆船喃喃说。