作者：唇亡齿寒0
“我就知道！”多雷安满面红光。
你知道个啥？莱曼郁闷地斜睨他一眼。
“你在监狱里没受什么委屈吧？”莱曼问。
多雷安一听差点儿热泪盈眶。影子先生在关心他！四舍五入就等于伟大的赞助人在关心他！他们心里是有他的！
“我很好，托芙和西尔维拉给我送来很多食物，还有墨水、羽毛笔，我在这儿什么也不缺——除了自由。”
莱曼点点头，想来也是，有同伴的资助，多雷安至少不愁吃喝，只要他不自己作死，小日子应该过得挺滋润。
“对了，有件事我想请教你。你有没有听说过前代王朝的一顶特殊王冠？”
多雷安略一思忖：“您是说‘碎星冠冕’吗？”
“我不知道名字，但应该就是那东西。听说它和前王朝的维尔娜公主一起下葬了，有这回事？”
多雷安挠着自己蓬乱的胡子：“传说是那样的。维尔娜公主临终前立下遗嘱，将王室珍藏的艺术品和古董捐出来，建立了一座博物馆，也就是现在的星临城博物馆。但碎星冠冕是王室的标志，要随她一道下葬。您为什么问起这个？”
莱曼刚要回答，多雷安就自顾自地说：“我知道了，肯定是冷山公爵想找到它吧？他得位不正，所以迫切需要什么东西来证明自己。”
“不愧是大文豪，如此敏锐。”
多雷安自豪地叉腰昂头。
莱曼无奈，续道：“你对维尔娜公主的陵墓了解多少？”
“只知道它位于星临城北方的霜牙山脉中。那附近流传着奇妙的怪谈，每到月圆之夜，就会有女子的幽灵在山中出没，牧民们传闻那就是维尔娜公主的亡灵。”
多雷安顿了顿，脸色变得有些苍白，“我本来是不信有亡灵的，但是自从我亲眼见过……”
废弃古堡地下的那趟冒险之旅，给他留下了不小的心理阴影。
他打了个哆嗦，问莱曼：“您要去寻找碎星冠冕？”
莱曼潦草地颔首：“那东西对斯黛拉或许也有用。而且陵墓中或许还有别的我所需要的东西。”
“影子先生的本领我是信得过的。如果您找不到碎星冠冕，那就没人能做到了。”
“多雷安团长，在监狱里的这些日子里，拍马屁的功夫很有长进嘛。”
“哪里是拍马屁，这都是真心话呀！”多雷安笑嘻嘻地说，“我忽然有了新灵感，嗯，下一首诗就写博物馆中的艺术品吧！我连名字都想好了，就叫《摩尔塔利亚古陶罐颂》！”
“你在写诗？”莱曼知道多雷安神之匣中装着什么。
一提这个多雷安就来劲儿了。“是的！我虽然被困在这里，却也还是能在我擅长的领域发光发热！您要看看拙作吗？”
“呃这就大可不必……”
多雷安没给莱曼拒绝的机会。他从神之匣中取出尚未写完的花瓣，怼到莱曼鼻子下面。
莱曼粗略扫了一眼，花瓣上的诗歌似乎是关于埃夫勒河的。多雷安诚挚地赞颂大河沿岸的美景，从发源地白泉谷一直讴歌到入海口冷山港。
“我以为你会写一些鼓励人民反抗的诗歌。”莱曼颇感意外。
“写得太直白，没准会给持有花瓣的人带来麻烦。”多雷安说，“描绘风景的诗就安全多了。即使被圣国人发现，他们一时也觉察不出异状。”
“风景诗有用吗？”
多雷安自信地咧开嘴。轻浮、滑稽和哗众取宠从他身上退去了。莱曼还是第一次见他笑得如此意气风发，胸有成竹。
“这是我们故乡的美景，歌颂它就足够了。”
莱曼定定地看着这位落魄的文豪。过了许久，他点点头。
“我明白了。我还有些别的事，就不久留了。你注意安全。”
两人握手道别，莱曼取消“灵体支配”，化作一具木偶。
多雷安将木偶塞回神之匣，又取出笔墨，点起一根蜡烛，继续他的创作。
“莳花者”变出的花瓣上写满了优雅细密的字体。每写满十片，多雷安就将花瓣从窗户抛出去，用尼诺维尔那位老婆婆送的羽毛掀起一阵狂风。
风卷着花瓣越飞越远，飞入星临城的街道，消失在鳞次栉比的建筑之间。
*
同一时间，七灯城。
一队武装到牙齿的骑士正穿过街道，朝城门前进。队伍之中夹着一辆显眼的囚车，车里关着四个遍体鳞伤、气息奄奄的男人。
“大爷，大爷，赏口饭吃吧……”
一名老乞丐冲骑士伸出一只破碗。骑士连一个眼神都没施舍给他，从他跟前打马经过，丝毫没放慢速度。
老乞丐朝后缩了缩，生怕被马踩到。他行将就木地坐在尘土飞扬的街边，全身都笼罩在阴影中，只露出一双眼白多于眼黑的眸子。
当囚车从他面前驶过，他收起破碗，撑着老迈的身体，无声地钻进小巷，没引起任何人的注意。没人关心一个肮脏乞丐的去留。
进入小巷中，老乞丐突然挺直了腰杆。他目露精光，健步如飞，像一只矫健的猫儿般踩着巷尾堆积的垃圾，登上屋顶。
他赤足踏过瓦片，悄无声息地潜行。夜色遮掩了他的身影。在他脚下，骑士车队正粼粼驶过。
他跳过房屋之间的空隙，轻巧地落在另一座屋顶上。他一边追随车队前进，一边用一枚打磨光滑的晶石有节律地反射月光。
在下方街道的阴影中，两个人影目睹了屋顶上的反光。
他们披着朴实无华的黑斗篷，却戴着华丽的面具——每到春季，摩尔塔利亚各地都会举行狂欢节，人们会戴上面具盛装出行，不分阶级身份共庆佳节。
但是在深秋季节，这种打扮就极为怪异了。
“科内利斯，你去释放俘虏。那个骑士头子交给我。”其中一个人低声说，这是个女人。
“再等等，英格丽德。等他们到了蜘蛛巷再动手。”另一个人说。
两人正是锈锚旅馆的男女老板。
前不久，骑士团在七灯城逮捕了四个潜伏的翼狮军士兵。他们正在暗中组织反抗活动。参与活动的普通人通通下狱，四名士兵则被绑在广场上示众三日。其间有些民间义士试图暗中救援，却被严阵以待的骑士团一网打尽。
今夜，骑士团准备连夜押送他们前往首都星临城。七灯城盗贼公会集体出动，只为完成一桩惊天窃案——“盗取”车队中的四名翼狮军俘虏。
骑士车队接近了蜘蛛巷。寂静的街道一下变得热闹起来。这里是七灯城的闹市区，酒馆、妓院、夜市彻夜不眠。来来往往的路人川流不息，醉汉在人群中大呼小叫，衣着暴露的女人和少许男人站在街边调笑。
骑士们经过时，人群畏惧地向两边分开，沸腾的人声一时间安静了不少。但仍然有胆大包天之徒不怕死地凑上前。
“大人们，请看，这是独门秘方的壮阳药！”一名小贩捧着一托盘的小瓶子，献宝似的追上骑士队长，“只需一滴就能让您生龙活虎，让您的妻子满意到尖叫！不来一瓶吗？”
骑士队长一言不发地比了个手势。两边的扈从用长矛顶了顶小贩，示意他滚远点。
小贩激动地举起一只瓶子：“真的不来一瓶吗？您没有妻子？那为了您的女友？男友？……宠物？”
扈从一巴掌扇向小贩。还没碰到他，小贩就惨叫着后退数步，将手中托盘往地上一撂，所有瓶子哗啦啦碎了一地。
瞬间，地上“砰”地一声，浓稠的烟雾如怒涛般翻涌而起，瞬间吞没了整条街道。人群爆发出歇斯底里的尖叫，刺鼻的辛辣气味蔓延开来，马匹嘶鸣着人立而起，好几个骑士们被甩下马背。
“不要慌！”骑士队长勒紧马缰，稳住受惊的坐骑，“维持阵型！”
弥散的烟雾让能见度几乎降到零。骑士们只能听到人群正四散奔逃。他们依照常年训练和战斗得出的经验收缩阵型，警惕地观望四周。
就在这时，骑士们毫无防备的头顶，一个黑色人影破开浓雾，从天而降！
那是个身披黑衣的女人，戴着一张绘有花纹的华丽银色面具。她反握着一柄短刀，落地的瞬间，刀光化作一条锐利的弧线，随即一名扈从背后鲜血喷涌，连惨叫都没来得及发出便倒地不起。
骑士们连忙拔出长剑。
又有数道黑影自烟雾中浮现，与骑士们短兵相接，一击之后便再度潜入雾中。烟雾深处，众多影影绰绰的人形如虚似幻，令骑士们根本分不出那究竟是敌人还是奔逃的平民。
“有敌袭！！！”队长吼道，“是来劫囚的！防御囚车！”
他的身后，一个修长的身影穿过刀光剑影，带起一缕雾气。
那个是个同样戴着面具的男人。他如同在风暴中穿行的雨燕，灵巧迅捷地踩着倒地的马匹，一路掠过战场，直奔队伍中央的囚车。
随着一声脆响，铁索被他一刀斩断。
四名俘虏不假思索地跳下囚车，跟着面具男人朝雾中奔去。
但骑士队长早已猜到了他们的行动。他正要追上去，面具女人一刀砍中马腿。在马儿的嘶鸣声中，队长摔在地上。他一声不吭，爬起来后大声咆哮：“所有人，优先缉拿俘虏！”
附近的骑士立刻反应过来，提着剑朝面具男人追过去。
面具男人领着四名俘虏钻进一条狭窄曲折的小巷。而在他们身后，一队敌人已经冲散烟雾，紧追而来。
四名俘虏跌跌撞撞地跟上面具男人。他们个个有伤在身，大大拖慢了逃跑的速度。追得最紧的骑士已经迫近他们十步之内。
“你们先走！前面有人接应！”面具男人拔出短剑，让俘虏们先行，自己转身迎向追来的骑士。
他侧身闪开最前头的骑士挥来的宝剑，举起短剑架住对方的武器，金属碰撞擦出一串火花。
另一名骑士绕到他身侧。他没有持剑，而是握着一柄怪异的长鞭，黑色的鞭身上缠绕着黄色的条纹，如同一条死去的毒蛇。
骑士挥舞起长鞭。鞭梢击破空气，发出响亮的声音。面具男人下意识向侧方扑倒，鞭子从他头顶堪堪擦过。
可就在电光石火的刹那，鞭子竟违背了物理学规则，在空中猛然扭转，反向扫过来！
鞭子擦过面具男人的后背，与身体接触的瞬间，鞭梢上突然长出一排细密的牙齿，死死咬住他的肩胛。
面具男人条件反射地避让。鞭梢的牙齿刺破斗篷，陷入他的皮肤中，随他的动作撕裂了他的血肉。
鲜血涌出，温热的液体顺着脊背流下。面具男人“嘶”了一声，短剑脱手。他单膝跪在地上，堪堪稳住身形。
“遗物？”他低声说。
再抬头时，两名骑士已将他前后包围，面无表情地低头俯视着他，眼神如同看着一只垂死挣扎的猎物。
另有数人绕开他们，追向巷子深处。身后传来绝望的惨叫。
失算了！面具男人无声地咒骂了一句。这队骑士并非什么精锐部队，居然持有遗物，圣国到底给他们发了多少好东西？
火光在他的银色面具上跳动。他看到其中一名骑士举起了剑，剑尖对准了他的咽喉。
……到此为止了吗？面具男人悔恨地地闭上眼睛。
铮——
一声清越的金铁交鸣。
面具男人猛地睁眼。
长剑在距离他咽喉不足一寸的地方停止了。持剑的骑士怔愣地盯着虚空，面具男人掉落的短剑不止为何不偏不倚地插在他的脖子上。
“砰”的一声，他重重倒地。
他的长剑飘浮起来，好像有一个看不见的人正握着它。
剩下的那名骑士露出惊惧的表情。他一鞭子挥向飘浮的长剑，鞭梢如同拥有自我意志般，卷住剑柄，将它狠狠掼在地上。
他踩住长剑，抽回鞭子，又狠狠抽向面具男人。