作者：唇亡齿寒0
“你的顾虑我不是不懂。这样吧，明天马夫去摸鱼的时候，我就带你下去瞧瞧。不过，你就不怕我们在下面把你干掉？”
莱曼丝毫不惧：“要是我没回来，我的朋友自然会去向看守举报你们。到时候大家鱼死网破，谁也别想好过。”
卡洛斯神色有些不自在。莱曼哈哈大笑，回赠他的肩膀几个力拔山兮气盖世的拍打。（卡洛斯岿然不动，莱曼的手有点痛。）
“呵呵，我随口说的而已。我相信你是条好汉。”莱曼说，“而且你敢把这话说出来，就不是那种背后捅刀子的人。”
卡洛斯脸色稍缓：“那当然！谁不知道我的为人！”
两人约定好明日再见。四个大只佬大摇大摆地离开了马厩。
莱曼目送他们远去，回头把草叉拔出来。
“赤电，那伙人可以信任吗？”
枣红骏马慢悠悠地嚼着饲料：“人性如此复杂，我一匹马怎么判断他值不值得信任？只能说，卡洛斯在海角监狱待得比资历最老的看守都要久，是这里的带头大哥，确实有不少人唯他马首是瞻。”
能当上囚犯的带头大哥，想必有两把刷子。那不妨和他们合作，没准就逃出生天了呢。
地道挖通后，还可以让老鼠们去打探情况，这样就不怕那伙人有所欺瞒了。
莱曼又装模作样地干了会儿活，就看见学者鬼鬼祟祟地跑过来。
“你不是在打扫教堂？”
“看守嫌我多事，赶我出来。”学者委屈地扁扁嘴，“刚刚出去的是不是卡洛斯那伙人？”
见莱曼点头，惊恐的神色浮现在学者脸上。“天呐，他们欺负你了吗！”
“我们做了个交易。”
学者“嗷”了一声，快要昏过去了。“我就知道！你这个长相迟早要遭殃！你放心，海角监狱绝不允许这种事，我这就去跟看守举报！”
赤电突然爆笑如雷，前蹄用力地刨着地面。学者吓了一跳，不明白这匹马突然发什么癫，神色越发紧张。
“呃，你误会了，不是你想的那样。”莱曼说。
学者义正词严：“你不用委屈自己，莱曼！世界上还是有公道在的！”
“真不是！”莱曼提高声音，几乎是咬牙切齿了。这家伙的想象力怎么偏偏在这方面能如此跃进？
“……真的吗？”
“好了尼古拉，我自然有办法保护自己。你没事的话就走吧！”
“哦……”学者将信将疑地离开了。没走两步，他又回过头问，“那我可以把这件事当成素材报告给审判官吗？”
“不行！！！”
“那我今天报告什么？”
“自己想啊混账！你想象力不是挺丰富的吗！”
***
结束一天的工作，莱曼拖着疲惫的脚步回到牢房。押送他的看守是个圆脸新人，不再是埃顿副队长了，他竟然有点儿怀念。
刚一坐下，掌心就突然一片灼热，烫得莱曼下意识“嘶”了一声。他对这感觉已经很熟稔了——《邪神之书》又在呼唤他。
他召唤出厚重的大书，翻到最新一页。
【你已触发新任务“自由之歌”。】
【描述：你背负恶名，身陷囹圄，如今终于到了挣脱镣铐的时候。你将召唤风暴，击碎囚笼，从沉默中谱写抗争的旋律。那是以光明铸就的礼赞，还是由鲜血构成的挽歌？】
【目标：离开监狱岛。】
【奖励：解锁《邪神之书》新章节。】
来了来了，可算等到了！
莱曼摩拳擦掌，身体虽然疲惫，精神却无比亢奋，一股无穷的动力涌上心头。
每当他遇到难关，《邪神之书》都会发布新的任务。第一次面对审判官时是这样，准备对付普瑞队长时也是这样。不知道该说这是命运的安排，还是该说《邪神之书》顺应时势。
今天莱曼刚和卡洛斯达成协议，就触发了“自由之歌”任务。看来《邪神之书》也是支持他参与越狱计划的。
“越狱怎么想都不可能一帆风顺，即使有了伙伴，也必须多做准备才行。慎重总没有坏处！”莱曼心说，“要是能再多几样遗物或超凡能力就好了。实在不行的话，工具、物资多储备点儿也是好的。”
现在有了神之匣，莱曼可以冠冕堂皇要求信徒上供。当然，为了不败坏邪神的威名，这种吃拿卡要的行为只让小奇去干。假如有一天信徒不堪忍受小奇的“盘剥”，莱曼就重新捏一个形象，对外宣称小奇因为作风问题被处罚了。而自己仍旧是铁面无私、清清白白的邪神。计划通！
因此，信徒是越多越好。每多一个信徒，就多一个物资来源。
莱曼看向他尚未完成的另一个任务“信仰基石Ⅱ”。
“对了，好久没关注那位矮人族的小姐了。不知道她有没有在工艺评选中夺冠，又是否找到了真正的愿望？”
矮人族可是这个世界最优秀的工匠，托芙·石焰更是位不得了的发明家。一想到她能提供多少资源，感动的眼泪都要从莱曼嘴角流出来了。
他立刻从书中抽出托芙那张未完成的使徒卡，集中精神，灵魂出窍，瞬息间便跨越半个大陆。
映入眼帘的依然是那座小而舒适的岩洞。和上次光临时所不同的是，自行车不见了，一大堆工具散乱地堆在地上，而托芙·石焰小小的身体埋在衣箱中，正努力将一大堆衣物抱出来。
“托芙！”莱曼喊道。
矮人少女一个激灵，“嗷”的一声栽进衣箱里。
莱曼飞到上方，只见托芙正在衣物的海洋中挣扎泅渡，好不容易才探出个脑袋。
“小奇，是你啊！”见说话的是熟悉的白色小动物，托芙大大松了口气。
“好久没来拜访你了。你这是在干什么？搬家？”莱曼费解地环顾一地狼藉。
托芙颇为兴奋，道：“我准备出一趟远门，正在收拾行李呢！”
“哦？看到评选结果不错？”莱曼问。
矮人少女瞬间凝固，笑容石化在了嘴角。
过了许久，她肩膀一耷拉，没精打采道：“我落选了。对不起，让你白期待一场……”
莱曼震惊：“自行车都能落选？！那入选的是什么伟大发明？蒸汽机？你们这个世界的科技树已经爬到这个程度了吗？”
小奇说的话，托芙有一半都听不懂。什么蒸汽机？什么科技树？她忽略了这些，只是沮丧地摇摇头，说：“拿到第一名的作品是——”
***
“——星辰钻石黄金宝冠！让我们恭喜这位年轻有为的工匠，愿他的匠心和艺术灵魂永远在岩石的殿堂中熠熠生辉！”
地火城，中央大议事厅。这座拥有三千年历史的伟大作品以一座天然岩洞为基础，经过百年以上的建造和装饰，最终成为了矮人族最引以为傲的建筑之一。
古代的工匠们将天然钟乳石和花岗岩立柱完美融合，圆形的巨大穹顶凭借完美的力学计算，无需任何支撑，宛如有神力托举。穹顶上的雕刻和绘画更是精美绝伦，诉说着矮人族自星轨交汇抵达此世以来的光辉浩瀚历史。
地火城一年一度的工艺评选大会，此刻正在大议事厅中举行。大厅中座无虚席，就连走道上都挤满了人，所有人都翘首企盼，想瞧瞧今年夺魁的究竟是怎样的佳品。
当十二人评议会的首席宣布，获得冠军的是“钻石星辰黄金宝冠”后，大厅中爆发出热烈的掌声。一名年轻矮人踉踉跄跄爬上台，热泪盈眶地从首席手中接过奖杯，开始发表获奖宣言。
当然，台下并非所有人都欢欣鼓舞。不少矮人脸上都带着一层晦暗的灰色，那是落选者难以掩饰的沮丧。
托芙也是其中之一。她信心满满前来，却失望透顶而归。本以为至少能拿个“鼓励奖”“新秀奖”，没想到双手空空。她的作品就那么糟糕吗？
她勉为其难为获奖者鼓掌，胃却像毛巾一样拧成一团。
散会之后，众矮人鱼贯而出，托芙也拖着沉重脚步走向她的岩洞。
“托芙！”背后有人喊道。
矮人少女回头。一个身材壮实的年轻男矮人朝她走过来。那是托芙在地火学院的同学，也是她为数不多的朋友之一——哈拉德·锻火。
哈拉德此刻也带着一副生无可恋的表情，有气无力地同托芙打招呼。
“难道你也落选了吗？”托芙给他一个同情的眼神，“说起来，你的作品是什么来着？”
“水势能—动能转换自动清洁坐便器。”哈拉德说着叹了口气，“评委会只给了一句评价：为什么不用夜壶呢？”
“可你的作品明明很有用！”托芙愤愤不平。
哈拉德像看到志同道合的伙伴一样，用力点点头：“就是啊！虽然拉屎这种事是有点难登大雅之堂，但人人都要拉屎，为什么看不上我？难道有人喜欢天天倒夜壶？……对了，你提交的作品是？”
“双轮链条传动人体动力自走代步机。”托芙说，“我为了改进它，还专门去打了整整一天史莱姆呢！可是评委会说它不实用，因为不是每个人都会骑，需要学习成本，更重要的是——不好卖。他们觉得人类不会喜欢的，因为人类国家的道路很烂。”
生活在北方的人类是矮人族最重要的贸易合作伙伴，地火城的大部分产品都会销往人类的国家。其中最受欢迎的产品就是矮人族打造的武器、盔甲和珠宝首饰。毕竟能消费得起异族商品的都是人类中的王公贵族、富贾豪商，他们的喜好决定了矮人族的生产方向。
于是，每年的工艺评选大会，评委也会倾向于这一类作品。今年的冠军就是其中代表。
星辰钻石黄金宝冠顾名思义，是一件镶嵌了一百多颗钻石的金色冠冕，设计精美，巧夺天工，钻石还使用了新的切割工艺，更加剔透、火彩逼人，令人过目难忘。于是评委会一致认为它是本年度最优秀的作品，给予了极高评价。
当然，其余那些无法立刻在市场上获得欢迎的作品，则被一律给了低分。评委甚至还私下劝导托芙：“你的技术这么好，制造一些刀剑、盾牌之类的不好吗？肯定能获奖的！非要折腾那什么自走代步机，能赚几个钱？”
托芙却很不服。
他们矮人族从前可是这世界的技术先锋。人类还在用石头敲彼此脑壳的时候，矮人族就学会了铸造钢铁。人类还蜗居在地洞里的时候，矮人族就能筑起高耸天际的宫殿了。甚至有人说，连火都是矮人发明的，要不是矮人好心将火的技术传授其他种族，他们现在还跪在地上茹毛饮血呢！
他们矮人族曾经改天换地，掌控自然，塑造历史，变革时代，她发明新东西，有什么不对？
“也许只是我的技术不够好。”她嘟囔道，“明年。明年我要创造一件更优秀的作品，一定能拿下冠军！”
她颇有斗志地握紧拳头。
正要向哈拉德作别，她忽然瞧见一名面生的男矮人快步走来。
那矮人穿着考究，年龄比他们俩稍长一些，领口别着雕有铁锤与铁砧的黄铜徽章，这代表他不是普通工匠，而是一位大师的弟子。
“请问是托芙·石焰和哈拉德·煅火吗？”陌生矮人问。
托芙和哈拉德面面相觑，都从对方茫然的眼神中读出，对方也不认得此人。
“我们是。”托芙说，“您有什么事？”
陌生矮人右脚朝前踏了一步，右手握拳放在胸口，行了个郑重的礼节。“愿你们的锤子下总有火星迸溅。”他依照古礼寒暄道，“我叫迪瓦林·雷砧。我的导师比约恩大师派遣我来向两位传话。”
听到“比约恩大师”的名字，托芙和哈拉德同时虎躯一震。
那可是地火城鼎鼎有名的工匠啊！虽然不是工艺评选大会的十二名委员之一，但也是人人景仰的高手，可望而不可即的存在。
他居然派遣弟子给两个名不见经传的小工匠传话？这简直就像国王拜访农民，圣座接见乞丐，何等荣耀！
“请、请问大师他有何指教？”托芙颤抖着问。
“大师对你们这次提交的作品评价很高，觉得你们很有创造力，没能获奖实在可惜。他想给年轻新秀一个机会。你们愿不愿意成为他的弟子？”
托芙的脑袋“嗡”了一声，被这天大的好消息砸得晕头转向，差点儿眼冒金星！
她辛辛苦苦制造双轮链条传动人体动力自走代步机是为了什么？不就是为了在评选中夺魁，进而拜一位大师为师吗？
“你不是在拿我们开玩笑吧……”哈拉德难以置信。
“我为什么要干那种无意义的事？”迪瓦林·雷砧皱起浓眉，“你们不相信的话，可以去向大师本人确认。哦对了，如果你们同意，那最好快点回去收拾行李。”