作者：好大一卷卫生纸
他负手而立，闭目凝神，周身喧嚣淡去，感受到云雾中有刀意冲天而起，如万丈狂澜，一条大江倒挂于重明山上。铮然一声，另一道刀光雪亮，便是明月高悬，月映千江。两相争鸣，真元对冲撕裂云海，残留的刀意从云层缝隙间流泻下来。
却忽而听得一声感叹:“修为倒是涨得快，怎么不见长个子呢？”惊得他心神一颤，回头看清来人，才松开下意识握住剑柄的手。
那人穿着金线莨绸长袍，腰间系蟠龙玉佩，折扇上绘了一枝灼灼桃花。打扮浮夸多彩，神色似笑非笑，看着就不像什么正经人，身后跟着的仆从倒是一身杀伐气。
程天羽瞪了他片刻，扭过头不说话。
段崇轩心想，这人怎么长不大似的，分明是生气了，还要做出副不屑争辩的模样。他凑过去，压低声音，还拿扇面挡着:“我让人在城里开了个局，下注不？”
程天羽一怔，他从没玩过这些花样，只是听上去很有意思，不禁手痒。连盘口赔率都不知道问，就摸出一个钱袋:“我没带银票你帮我押二十颗灵石好了。”
“二十颗哪儿够啊，我送你二百颗，你想押谁？”
程天羽原本想押燕行胜，偏又见不得他这副财大气粗的样子下挺直了腰板:“我押陈师兄。”
“可以。反正我是庄家，亏不了的。”
程天羽不说话，跑到钟山身后去了。
钟山不明所以地看过来，只见段崇轩摇着扇子笑道:“今日未见宋门主，着实遗憾。”
钟山点点头，算是见过礼:“掌门真人很忙。”
段崇轩替自家三师兄叹了声可惜，别过青麓二人，施施然离开了重明山。
他摇着扇子，走在熙熙攘攘的叶城长街。白龙鱼服，步履从容。
时光匆匆流去，叶城向外扩张了一倍有余，但城里依稀还是旧时模样。高楼上酒旗招摇，街道上车马辚辚，往来络绎，黑甲城卫队梭其间，井然有序。
他从城北聒噪的闹市走到城南高门大户的府邸深巷，忽然摸了下巴:“我是不是老了？不好看了？”
这一路走来，怎么现在看我的姑娘，都不如从前多了。
仆从打扮的武将立刻躬身拱手:“爷永远不老，寿与天齐。”
段崇轩无语凝噎，答非所问就算了，“寿与天齐”都是恭维老头子的有拍马屁的机会不知道珍惜，我要是个昏君，现在就斩了你。
南陆第一雄城里最高的，不是巍峨城墙，而是城主府的露台。
此时叶之秋就站在上面看着这一幕，好笑地想:“皇帝做久了威势天成，就算面上做出一派温和模样，也是皮似骨不似，谁又敢看你？”
老管家看了眼日头:“老爷，站得久了，您仔细身子。”
近侍恭谨地上前撑伞，叶之秋拍了拍栏杆，转过身去，管家搀扶着他走下高台，一众护卫跟在他身后。少城主叶安十年前翻修露台遣人装了结构精密的升降机，但叶之秋还是自己一步步上去，一步步下来。
叶城里的民众世代生活在这里，风调雨顺，谈天说地。在他们心中城主大人近乎神明，神是不会老的。
可是叶之秋真的老了。
无妄大师圆寂多年，掌院先生三年前就离开了学府，有人猜测先生是突破机缘，更多人认为是他大限将至，要回故乡。
岁月至公，英雄迟暮，美人白头。
这再也不是他们只手呼风唤雨，拔剑意气风发的时代了。
叶之秋今天起得很早，差人取来城主祭天时的礼服，仆从忙前忙后替他穿戴整齐，层层叠叠，配饰繁复，他对镜正衣冠，最终腰间佩剑推门而出。
他说:“今日有贵客登门。”
叶安多年未见父亲佩剑，不由紧张:“来客是敌是友？”
“是故人。”
叶之秋在露台上看了三个时辰才下来，摆手示意不用再扶，挺身掸了掸衣袍，接过仆从递来的拐杖，大步沉稳。
“开府门。”
这一声真元浑厚，全不似垂暮老人。远远传开，偌大城主府如落，众人心中俱是一凛。
这里等级森严，规矩苛刻，少城主平日出入走对着长街的偏门，其余家眷只能走对着巷口开的侧门，下人走后院小门。十年来城主不出行，更没有哪个贵客能让城主府开正门。
“哐当——”
老旧的朱红门被四个护卫合力打开，发出沉闷的重响，四下里尘埃飞扬，正门外是宽阔的街道，可容四辆马车并行。这条街是城主府的，平日不过人，有黑甲城卫队昼夜换班值守。门里正对着府中主道，两列卫队分列道旁，全甲带刀。
叶安听得父亲声音，从前厅出来走上主道，所经之处，道路两侧的卫兵行礼跟在他身后，走动间盔甲的声响都整齐划一，浩浩荡荡迎向大敞的府门。
叶安立在门外三步远，注视着空荡的街口。父亲辈分极高，与他同辈的大修行者，世上已寥寥无几，今日来的“故人”到底是哪一位？入府门时，若是坐着大辇来，要不要请他下辇？若是乘轿子，该如何请对方落轿？
他面色沉静，身体紧绷，威压内蕴，一语不发。
春末夏初，明亮的日光透过府外刺槐，树影摇曳。城北渡口遥遥传来钟声，隐隐约约，响了三下，然后他听见了脚步声，散漫杂乱，如闲庭信步。
只见街口转过来一位摇扇的公子，随着他的走动，衣袂迎风，锦白袍光华流转，日光下很是刺眼。
那公子走近了，笑意温和，还向他拱手为礼。
叶安迎上去:“今日府中有要事，敢问阁下……”
他对上公子的眼神，忽然说不下去了。他自幼跟随叶之秋，世面见得多，识人断事不差。眼前人是一张青年面容，却看不出年岁，时间在他身上似乎无能为力，风霜刀剑的刻痕一点留不住。他虽是笑着，周身却显出淡漠的威仪，震撼人心。
那人道:“我找你爹。”
城主府很大，叶之秋穿过曲折回廊，经过演武场和亭台楼阁，路大步流星，夹到正厅前。
只见一个欣长的人影跨进门槛，半明半暗的光影下，“唰啦”声收起折扇，负手而立，肃容道:“久违了，叶城主。”
叶之秋在那一瞬间，以为自己看见了段圣安。未经伤病，才继任皇位不久，器宇轩昂的段圣安。下一刻眼前人笑了，记忆里的影子被打得烟消云散，只剩下一副闲散作派，全然陌生的模样。
他才蓦然回神——段圣安已经死去很多年，就连段崇轩也不算年轻了。
他看了眼黑压压的城卫队，疲惫地摆摆手，让叶安带下去。对方既然只身入府，自己也不必摆这么大阵仗。
“请——”
两人并排入客堂，东西两侧都是客座，匾额下正对着两把太师椅是主座，段崇轩毫不见外地占了一个。
叶之秋心想，跟你爹一样，普天之下皆你家。
管家亲自上完茶，却被客人叫住了:“请留步。”
叶之秋取茶盏的手顿了顿。
段崇轩从袖里摸出两样东西，银票递过去，册子放桌上。
“一共三千六百两，全在这里了。”
城主府自然不缺三千六百两，管家不明所以，心里打鼓，看了老爷色，双手接过银票，道声“多谢”，躬身退出去。
厅中只剩下两个人，叶之秋拿起册子翻开，纸张薄脆，已经泛黄操籽少年时，曾在叶城召来青翼鸾，路面损毁，房屋坍塌，这坑段圣安的账本寄出去，没想到今天竟能收回来。
他不禁感怀万千:“这原本是寄给你爹的。”
段崇轩呷了口茶:“父债子偿。”
整整一天一夜，此时叶之秋的心情才终于好起来。
城里最近来了很多人。不稀奇，燕行与陈逸一战定在重明山，叶城人流繁庶，更胜平日十倍。但从昨挽开始，街上的贩夫走卒里混进了陌生面孔，赌坊的荷官，酒楼的跑堂，树下抱孩子的妇人全都不对劲了。那些人境界远胜叶城供奉，却心甘情愿地扮作市井闲人，暗中保护他们的主子。
单是他能看到的大修行者就有百位，看不到的更难以计数。这里是他叶之秋的城，不是北陆的山河，这让他很不舒服。
直到段崇纤只身入府，来了就还钱，他才觉得这孩子比他爹强。
段圣安活着的时候，他们几十年才见一次。北陆皇帝每次来，都象服出巡游行宫，自带厨子安排他俩的吃喝，随便使唤他府里的下人，在后花国看见哪株花木不顺眼，立刻遣人移栽别处，一点做客的自觉也没有。
叶之秋忍无可忍:“我是城主，这是我府！”
他心想，你要敢回“那又怎样，朕是皇上”，我就拔剑，赌上座城的尊严，打不过也要打。
可是段圣安说:“但咱俩是朋友。”
真不要脸。叶之秋一口气憋着无处发作，心里骂了他八辈祖宗。
都是年轻时候的事儿了，想起来像上辈子。叶之秋沉默良久，喝了茶、眯起眼睛，看着光影里浮游的尘埃微粒。
“那时侯，你爹是想把你送来我这儿的……我说我不行，我没那个本事。我这辈子，能护住这座城就了不得了。”
“他走那天，下了好大的雨，他说要去学府见先生，没想到啊没想到最后，竟把你送上了沧涯山。”
人老了总是喜欢回忆过去，可惜记忆零散，珠不成串。段崇轩安静地听他讲，听完笑道:“当年我被你们几个推来推去没人要？真挺可怜。”
叶之秋也笑，眼尾的细纹愈发深刻，他看着眼前人，就像看身在福中不知福的晚辈:“可怜什么，你看看叶安，我儿子，从出生那天起，注定是要继任城主的，还由得了他选？”
本是命不由人，但段圣安苦心筹谋，硬生生为儿了辟出另一条路。
段崇轩不可能不清楚。
当年柳欺霜夜渡浮空海去救他，他若是愿意回沧涯，便只是兮华峰的弟子，北皇都翻了天也伤不了他。他若要争皇位，这就成了自家事，沧涯山不会帮他，剑圣更不会出手。
但他怎么选的？他站在巍峨的皇都城门前，对柳欺霜行了一礼师姐，就送到这里吧。
一路的伏击刺杀，既没能要了他命，也不曾吓破他胆。他终究还是登上了皇宫的高台，远望万里江山，手握烽火长枪。
那时候他说:“朕从来没怕过。”
现在的段崇轩叹道:“我是有得选，可惜我没选。”
叶之秋蹙眉:“我不明白，你为什么回北陆？”
“该我回去，我就回去。总不能看着我爹守下的江山，拱手让给别人。”
“皇族血脉霸道无匹，得传承者易短寿，你不怕？”
对方在叶城时，少年风流，全城的二八少女都喜欢他，每个赌坊茶楼的老板都认得他。这样的性情，给他无限江山，万人膜拜，哪比得上长命百岁，游戏人间。
叶之秋问得随意，他从前与段圣安聊天百无禁忌，但对于段崇轩面言，此问已是尖锐。
他放下茶盏，看着褐色茶汤波纹摇晃，神色倏忽冷漠起来。
“盛命在我，天命在我，联何惧之有？”
“年轻人火气不要那么大，你想想，今天来只为还钱，没什么要问的？”
段崇轩沉默了一会儿，一身气势收敛无踪:“叶城主，你是我父亲的朋友，你觉得我想问什么？”
“很多年前的事，诸多因缘纠葛我都记不清了……只记得你娘其实是魔修，她是来杀你爹的。”
“……我知道了。”
儿时他以为自己父皇无所不能，但为何杀死妻子，送儿子远走万里之外？现在他坐了这些年的帝位，也懂得世间百般不得已，皇帝的不得已最多。
浪荡公子推门而出，展开折扇摇了摇，眼见亭台错落，绿肥红瘦，好一派暮春光景。
他回头道了声谢:“多有叨扰，告辞了。”
叶之秋看着他的背影走远。这样看来，一点也不像，不像他爹，真好。
柳欺霜依旧在山上修行，自己不觉得闷，剑圣却看不过去。