作者：荒木泽代
他往自己额头上抹了一把，即便看不见，也能摸出自己出了一脑门子的冷汗。他不知道那个梦是怎么回事，是冥冥之中发生了什么奇异之事，还是只因……日有所思，才夜有所梦？
沈昱的焦躁不安，源于庄砚宁的信没按时寄来。
自庄砚宁出发后，他的信每五天左右会寄送给沈昱一次。信都不长，基本就是说几句当地气候、风土人情等，问候几句沈昱，就结束了。内容不暧昧，也不提护送队伍的情况，任谁来检查都不会挑出错处。可沈昱看着信上那熟悉的字迹，眼前就会浮现庄砚宁的脸，仿佛他微微笑着，正把当地最有特色的事跟自己娓娓道来。
虽然字迹和措辞都显得游刃有余，但沈昱知道，若不是有心，谁会在北上送粮、查案的百忙之中还要抽空出来给写这种闲信？他在给沈昱报平安，更是表达着自己的思念。
然而，庄砚宁的信定期送了三封后，在理应收到第四封的日子，信没来。
当天、第二天、第三天……都没来。
沈昱开始坐立不安了。
他不知道庄砚宁这次还会不会出事����反正前五世都出了����也不确定具体的出事时间。他也知道庄砚宁可能只是太忙了，或者只是到了更北的边境，普通的个人信件寄出不那么容易了，所以不再能按时寄信。可只要沈昱略微走神，想到庄砚宁前五世都在北上时九死一生，纷乱的思绪就占据了他的脑海，叫他难以静下心来。
明明沈昱很清楚，前五世庄砚宁都能转危为安的。
明明沈昱也很清楚，庄砚宁是这个世界的“主角”，一切艰难困苦都不过是他成长的养料和阶梯，他肯定能逢凶化吉的。
但随着北疆消息的沉寂，沈昱愈发坐立不安。
他腆着脸去问亲爹亲哥，北疆那边可有什么动静，得到的回复都是“没什么”“别打听朝廷机密”。沈昱感觉他们在刻意隐瞒什么，试图从他们的脸上看出点端倪，但可想而知的，小少爷怎么可能看得透高深莫测的亲爹和亲哥？
愈发不安的沈昱，只能在焦躁中一天天熬着。就连“庄砚宁死了也好，我不用再担心他会针对丞相府了”这种念头，也许久没在沈昱的脑海中划过了。
直到今晚，他做了这个梦。
醒来后的沈昱也实在安定不下来，唤了添喜来问时间。
添喜回道：“少爷，快到丑时三刻了。您有什么吩咐？”
沈昱道：“睡得我浑身是汗，来给我换身衣裳。”
添喜便来帮他换衣服，同时还问：“少爷，这大冷天的你怎么会如此发汗？我叫大夫来看看吧？”
“不必，魇住了而已。”沈昱顿了顿，忍不住问，“外面有什么……不一般的动静吗？”
“没呀。”添喜应道，“少爷是不是听到什么才惊醒的？我没听到，要不我出去看看？”
“……也不用了。”沈昱就是随口一问。说白了，就算庄砚宁真在千里之外出事了，消息也不可能传得这么快，更不可能大半夜传来沈昱的院子里。沈昱就是克制不住地想要问问而已。
换好衣服，沈昱犹豫片刻，还是吩咐道：“明日、不、今日除夕，等早上祭祖仪式结束，我要抽空去一趟庄府。你一早遣人把辞岁的拜帖送去，再备好一份给庄博士的馈岁之礼，等我有空了，当即出发。”
“是。那我早上便去夫人那请一份馈岁之礼和拜帖，少爷对礼品有什么特殊要求么？”
“没有，照府中惯例准备即可。”
“是，我记下了。”添喜点头应是，把沈昱重新服侍睡下，便退了出去。
沈昱躺在床上，望着黑乎乎的床顶，周身清爽、温暖、软和舒适，他却迟迟无法入睡。
即便只是梦，他也很想知道，庄砚宁最后……逃脱成功了吗？
【作者有话说】
庄大人出场了！……吗？
第169章 为了远方的他
除夕这日下午，沈昱终于艰难地抽出空来，赶紧跑了一趟庄府。
其实下午来拜访已经有点晚了，可庄济之一点不介意，还挺热情地欢迎了沈昱。这日的庄府也和沈昱想象中不太一样，沈昱以为庄砚宁不在家，庄府多少会显得冷清。然而他忘了庄济之桃李满天下，平时就不少人来往，逢年过节更是门庭若市。庄济之辞官以后，还会在重大节日时于家中设宴款待寒门学子们。所以沈昱来的时候，庄家已经非常热闹了。
庄济之知道沈昱和这些学子们有点合不来，因此征询了他的意见后，把他单独带到了别苑说话。沈昱把准备的馈岁之礼送出，正要顺势问一问他是否收到了关于庄砚宁的消息，庄济之却当先道：“正好，隐霄给你准备了新年礼物。我原本还想明日遣人送去，既然今日你来了，便刚好回给你了。”
沈昱闻言一怔：“庄大人还给我准备了新年礼物？”
“自然是有的。”庄济之笑道，“不仅是过年，元宵的、立春的，还有你的生辰……”
后面小厮不由得出声提醒：“老爷……！”
“哦、哦！瞧我，隐霄说了要先保密的，我却破坏惊喜了，我真是老了！”庄济之轻拍脑门，“沈少爷，等隐霄回来了，你可千万别跟他提起这点啊！”
“博士不必担忧，我自不会多嘴。”沈昱回道，“但如此听来，庄大人连我的生辰礼物都备下了，是不是他……有什么预感，觉得三月都还回不了帝城？”
庄济之本来还开玩笑呢，一看沈昱的眉头蹙起来了，安抚道：“沈少爷多虑了，隐霄不过是向来有备无患，并非预感到此事要拖延到那个时候。”
这么一句简单的安慰，怎么能让沈昱心里的阴郁散开？他轻叹一声，不知在自言自语还是在提问：“转眼二十多天了，也不知庄大人在北边如何，是否平安无恙。新年将到之时，他可能抽出空来向博士问好报平安？”
“目前还尚未收到他的新年问候，不过是有是无，都不打紧。”身为亲爹，庄济之对此却看得很开，“隐霄查案时向来公私分明，不欲与我多说。外出时也专心于自身事务，不会时常来信，来了也是报喜不报忧。此次北上，他十来天前来过一次信，我还挺惊讶，以为他路上出了什么事才路途上写信回家的。不过信里也就是问候了几句，还说之后越近边境形势越复杂，之后可能不便送信了，让我别担忧。
“既是如此，我在帝城着急也无济于事，安然等待便是。有时候，没消息就是好消息。”
沈昱听得诧异，庄砚宁以前离家查案都不怎么给他爹写信的？这次也只写了一封？那岂不是给我写的都比给他爹写的多？！
这下，小少爷不敢说庄砚宁的信没定时来，所以他才有所忧虑的了。
本来是想来打听一番庄济之这里是否收到了什么新消息，没想到新消息是没收到，却意外知晓了庄砚宁提前准备了许多年节生辰的礼物……沈昱不得不承认，自己的心愈发难以安宁了。
有些悸动，有些动容，还有许许多多再也无法掩盖的忧心。
不过既然庄济之不知情，沈昱再纠缠他也没什么用。万一让庄济之察觉到不对劲了跟着瞎着急，那才真是没事找事。庄砚宁本来在北方边境就情况岌岌可危，要是庄济之在帝城跟着出事，庄家真是一个主心骨都没了。
于是沈昱装得面上啥事没有，好像当真只是来送贺礼，又随意闲聊了几句之后告辞了。
临走之前，他想起自己半夜做的梦。虽然为了不刺激庄济之，内容暂时说不出口，但沈昱还是试着找一个能理解的人，于是他问道：“对了，庄博士您最近可有归真法师的消息？”
“归真法师？大半年未曾听闻他的消息了。一般他只有夏季会与我联系，有时或来与我讨论讨论佛法和他的游方见闻。”庄济之回道，“沈少爷怎么忽然问起他了？”
“有些事可能需要他解惑。不过再过些时日，估计又不需要了。”沈昱笑了笑，“随口一问而已，博士不必劳神。我家中还有事，就此告辞，改日再来探望您。”
“沈少爷客气……”庄济之又一路将他送到门外，亲眼看着把庄砚宁给他、给丞相府备下的礼物一齐装车。等丞相府的马车走了，庄济之才旋身回府。
庄济之的小厮跟在一边，感叹道：“这丞相府的小少爷虽未与庄大人正式拜师，却在庄大人不在家之时还来拜访探望老爷，真是礼数周到。学子们常言他荒诞无道，却不知他也尊师重道，老爷何不让学子们见见他，也好消弭误解？”
“学子虽懂大道理，却难免有几分读书人的脾性。即便误解可解，谁又愿意无端被误解？尤其沈少爷身份尊贵，更是没怎么受过这般委屈。”庄济之徐徐回道，“何况，没脾性的，就有可能对丞相有攀附之想，若给这样的人寻了捷径，那我庄济之成什么了？隐霄早对这种情况有所预料，才特意提出不让这沈少爷跟学子接触太多。既然是他在与沈少爷来往，便听他的罢。”
小厮恍然：“庄大人真有先见之明。”
庄济之道：“他向来主意正，决定要做什么之后，便无论如何都要达成。如今他正要大有所为，我在朝野上能帮到他的有限，只能全力支持他。”
小厮恭敬回道：“老爷英明！”
***
沈昱心事重重地跨了新年，连贺年宫宴都吃得坐立不安。
沈昱还试图从皇帝、其他官员的脸上看出些端倪，可大过年的，赴宴官员谁敢挂脸？姜承耀倒是没什么表情，不过他一向如此，不生气时就算好脾气了。
新年之后过了五天，沈旬终于来告诉了沈昱一条惊天消息����北上查案的队伍被偷袭了！
歹人精准找出了藏在送粮队伍里负责查案的几人，夜袭并且下了死手。查案那几个官员死伤惨重，包括庄砚宁，似乎也受了重伤。
“啊……”沈昱闻言，脑子空白了好一会儿，回过神来才问道，“那、那庄大人现在状况如何？”
“尚不清楚。”沈旬回道，“他肯定没被当场抓住和杀死，不然被偷袭的细节不会这么快传回来。可后续的治疗和目前伤情如何，还不确定。”
沈昱又追问：“那遇袭这事是如何处理的？”
亲哥又回道：“也还不明朗。”
“噢……”沈昱渐渐冷静下来。他知道自己问不了更多了，就算沈旬知道，他也不会说的。
而且沈旬还要叮嘱：“此事还是机密，万万不可外传，连庄博士都还不能知道。”
沈昱点头：“我明白，我绝对不会跟别人说的。”
这下轮到沈旬意外了。
虽然沈旬的确是冒着风险，跟自己弟弟透露的这件事。可沈昱居然说不让问就不问了，说不许外传就真保证保密了，沈旬难得有点看不懂他。说实话，要不是沈旬看自己这个和庄砚宁“交往甚密”的弟弟，最近老在明里暗里打听北疆查案的情况，几乎到了神思不属的地步，他也不会将此机密稍微透露一二。目前，朝臣里都只有小部分人知道庄砚宁他们出了大事，沈昱已经算是绝对的例外了。
然而沈昱知情后的震惊程度，似乎没沈旬想的那么大，追问也没那么急切。他只是恍然，失神，状态却不太像听到日夜记挂的人出了大事的情绪。沈旬迟疑片刻，确认道：“你没事吧？”
“……我人在帝城，好吃好喝的，能有什么事？”沈昱笑了笑，只是礼节性的，看不出一点高兴，“多谢大哥告诉我这个消息。若是有什么新消息，而且能告知的，劳请你再跟我说。”
沈旬愈发感觉弟弟不对劲了，听了大消息却没有该有的反应，不会是又在动什么歪脑筋吧！
尤其是，这小子可有过“追去边境”的念头……
想到这里，沈旬再次警告道：“如今边境情况愈发复杂，只有靠在那的人自己解决了。至于旁的人，别说去了也于事无补，甚至有可能根本不能安全到达北疆。你且在帝城安心等着，有新消息了我自会告诉你，至于庄砚宁，自有他的命数。”
沈昱无奈，他没想到自己的反应，会被沈旬看成表面装乖、准备使坏。
其实，沈昱的反应看起来单薄，反而是因为他心里的想法太复杂了。乱七八糟的，他自己也说不清。
一方面，沈昱心里的疑惑终于落了地，再次印证了有些事是无可避免的。另一方面，沈昱又难以控制地更加担忧起来。担忧庄砚宁这次是否真的能再次逢凶化吉，担忧事情的进展是否还如前五世一般，担忧……庄砚宁要是真的拆了自己送给他的锦囊，会作何感想。
沈昱有点后悔给庄砚宁写那些纸条了。
����反正以他的聪明才智，最后肯定能圆满解决的，我试图瞎帮什么忙啊！
����要是错了，白白冤枉别人；要是对了，庄砚宁肯定要怀疑我了！
果然是这一世过得太顺了，跟庄砚宁的关系也过分亲近，冲动之下居然还真想支持他点什么。这要是反而把自己坑成“叛徒内应”，沈昱真是有苦都说不出。
只是现在后悔也为时已晚，沈昱只能等待庄砚宁的归来，等待他对自己的“审判”。
“哥，都这时候了，我怎么可能还有那么荒谬的想法？”沈昱垂下眼，语气里带着无可奈何，“放心吧，我很有自知之明。我知道去了也只是添乱，真不会去的，也不用让人紧盯着我了。”
沈旬道：“那就好。你要是总为了这事胡思乱想，就出去找点乐子。玩累了，就不想了。”
小少爷无奈：“哥，这都什么时候了，我还总去外边没心没肺地花天酒地，丞相府的名声还要不要了？”
沈旬：“……”
沈旬：完了！我弟弟为了那个庄砚宁，连玩都不出门玩了！
***
没想到又一个五天后，沈昱居然收到了庄砚宁新的亲笔信。
信极短，只有四个大字����
已证，属实。
第170章 不日将归
深夜，北疆，镇北军大营将军大帐。
徐弈正挑灯看今日战报，帐帘一掀，庄砚宁缓缓走了进来。他一言不发，眉宇间有着尚未散尽的戾气，只径直走到桌边，拿起一块手帕慢条斯理地擦拭着指间的血迹。
徐弈看得眉头微蹙：“你亲自动手了？”
庄砚宁依旧不答话。