作者：骑鲸南去
如无那次意外，这里真是他家后院。
……也幸亏有那场意外。
他不欲与孙县丞行口舌之争，便要往后堂去。
孙县丞拦住了他：“哪里去？”
闻人约耐心答道：“书房。”
孙县丞：“太爷还未起身，正巧，你去叫一叫他罢。”
闻人约垂下眼睛，看了孙县丞一会儿，语气柔和道：“您是有事要办，不敢叫吧。若要请托于我，您直说便可，不必如此拐弯抹角。”
话罢，他径直朝乐无涯的卧房而去。
孙县丞在原地愣了片刻，回过神时，人高步长的闻人约早已走出十几尺开外。
他挤出了一个疑惑的音节：“哎……”
“哎”了半晌，他还是没能讲出下文，只好一跌足，恨恨怒道：“嘿！”
为彰显自己不惧太爷，也为了第一时间将要事汇报上去，孙县丞提着衣摆，跟着闻人约，一路小跑，来至后院卧房前。
谁想，他们还没敲门，门便从内打开了。
孙县丞心内一喜，以为是乐无涯，忙露出甜美兼谄媚的笑脸：“太爷……”
后半句话，生生卡死在了他的嗓子眼里。
六皇子项知节素服薄带，额上束着一道黑色抹额，正要出门来练他的太极剑——没有剑，临时找来的树枝也可以。
他扶住门框，看见阶下张口结舌的孙县丞，以及眉心微皱的闻人约，比了个嘘的手势：“他还在睡。”
孙县丞内心震撼实难言喻，僵硬的舌根还未来得及恢复柔软，便见还未梳理头发的裴鸣岐，只着里衣，从屋内走出。
他常年习武，单只是走路，便能走出龙行虎步的威武架势。
他扫了一眼阶下两人，问：“没什么要事吧？他昨夜饮了酒，难受了半夜，今日无要事，就歇衙一日。”
孙县丞猛吞一口口水，横跨一步，把闻人约挡在了身后。
然而，闻人约身量高挑，比他矮了足一头有余的孙县丞跳出来拦阻，实有掩耳盗铃之嫌。
他这异常动作，反倒引起了裴鸣岐的注意。
裴鸣岐眼睛一眯：“秀才，你来得挺早。”
闻人约单手抓住书箱背带。
由于用力过猛，他手指酸痛难忍，一时间却不自知：“我走得晚，自然来得早。”
裴鸣岐眉心一跳：“你——”
项知节打断了他：“我记得，你是明秀才，名相照，字守约，可对。”
闻人约行礼：“草民拜见钦差大人。”
“不必多礼。”项知节斯文道，“听说，是闻人县令在指点你的功课？”
“是。”
“那想必是受益颇多了。能做他的学生，乃是三生有幸之事。”
闻人约：“是。太爷不仅教我习武锻炼，骑马弓射，还教我纸上文章、人情练达。与太爷相交，何止三生之幸。”
这是闻人约真心的感慨。
项知节微微笑着，单手握住拇指扳指，一下一下地旋转着。
……纸上文章，人情练达。
这些老师也不曾教过他呢。
打破这静寂尴尬的，是室内乐无涯懒散的声音：“谁说今日不开衙的……唔……”
他揉着太阳穴，面目苍白地摸索了出来，随手抓住了离他最近的裴鸣岐，怏怏地诉苦道：“头疼……”
见此情状，孙县丞吓得三魂去了七魄。
若不是贵人当前，他必要不顾形象地拍着大腿，狠狠痛斥太爷一番：
太爷，你糊涂啊！
这几个主儿，哪个是你开罪得了的？
你背着他们偷偷养明相照这么个小的就算了，怎么能大喇喇地把他带到其他人眼前呢？！
他强打精神，打算用正事把眼前的混乱遮掩过去：
“太爷，兴台县闹了土匪了。前日，两户富农家被抢盗，其中一家被杀了七八口人。海捕文书已经发下来了，府台大人示下，说是要咱们细心查问来往人员，配合着拿赃捉贼呢！”
第71章 匪患（二）
益州位于景族与大虞的交界之处，正是个“风搅长空浪搅风，鱼龙混杂一川中”的风云际会之地。
许多流亡之人不约而同奔向此处，以求安身之处，是而山匪横行，宛如春日韭菜，割去一茬，另一茬就又热热闹闹地冒出来。
听说景族极恨土匪，一旦有人流窜至他们的地界作案，必被杀尽。
所以许多土匪只敢蜗居山中，在大虞地界行劫掠之事。
闻言，裴鸣岐剑眉一蹙：“前日？”
听他如此发问，乐无涯留心瞧了他一眼。
匪徒闹事，打杀平民，正是他这个定远将军辖内之事。
如此恶事，前日发生，昨日凌晨就该呈报到他案上。
到了今日，他竟然还不知晓？
此事确然要紧，裴鸣岐再无二话，一霎眼间就装束整齐，一阵风似的走了。
不等乐无涯等人开始议事，他却又一阵风似的卷了回来，拎着一大方糕点，塞在了乐无涯手里：“桂花糕。特地叫人做了没有馅的给你。有空我还来找你。”
言罢，这阵风才真的头也不回地刮走了。
乐无涯把那包沉重的糕点在指尖略掂了掂。
还是和小时候一样，发现了什么好东西，就要先送给他。
……哪怕这分量喂猪都吃不完。
他依稀记得，小时候小凤凰吃到了一个滋味甚足的好苹果，惊为天人，随即马上送给乐府一棵苹果树。
那天，看到自己院子里莫名其妙多了一棵树的心情，和现在拎着桂花糕的心情，好像相差无几。
一个人走了，乐无涯转向另一个人：“你不走啊？”
听到乐无涯胆敢同皇子这样说话，孙县丞一阵摇摇欲坠，感觉自己又要晕倒了。
项知节摇一摇头：“此时有灭门大案发生在近旁，岂是我抽身而走的时候？”
他环视一圈，选中了那个最会迎合自己的人：“这段时日，叨扰闻人县令和孙县丞了。”
孙县丞听到自己的名字，顿时一扫颓态，积极万分道：“是，是！六皇子言重了，小的愿为您肝脑涂地——”
这马屁拍得倒是真言重了。
出事的地方不在南亭，在兴台。
尽管同在益州，相隔亦有百里之遥。
项知节一进书房，猝不及防地迎面看到，有两个小七挂在墙上。
一个作他的模样，眉目沉静。
一个干脆是巧笑倩兮。
他垂下眼睛，并没置喙半句，只将腕上道珠褪下，历历点数起来，以平心气。
乐无涯其实是把这两张画像作两人看的，因此暂不知晓项知节心中所想。
他请项知节坐上主座，将一张益州地图挂在墙上，叫孙县丞介绍一下具体情形，自己则坐在下首，望着地图，暗暗盘算心事。
南亭县地处平阔之地，四周只有一座藏不得人的小荒山，才免却了匪患之苦。
若如兴台县一般，背靠连绵群山，匪患猖獗，连年难治，那才真真是令人头疼。
所幸，前年上任后的兴台县令邵鸿祯是个能干肯干的，励精图治，外筑官防，内修德化，硬是由内而外地把兴台县治成了铁桶一座。
自他上任以来，匪患锐减，即使山中尚存，也不去袭扰，百姓生活安定了不少。
陡发了此等灭门恶事，邵鸿祯怕是又要头疼了。
在知州会议上，乐无涯曾与邵鸿祯打过几次照面。
那人三十来岁，圆长脸，高挑个儿，相貌平平无奇，佩一副水晶叆叇。
同样是不苟言笑，他与形似烈火的齐五湖不同，是个沉静如水的内秀模样。
吕知州问什么，他便答什么，除此之外一句多的都不肯说。
如此人物，偏偏颇有铁血手腕，很让乐无涯钦慕，总想找个机会，向他请教一番。
可在听说乐无涯的打算后，齐五湖竟难得出言劝阻了他：“你要与他结交，我管不着。只要不怕被旁人排挤便是。”
“如何说？”
齐五湖心直口快，直指要害：“他严防死守，将匪徒隔绝在兴台之外，匪徒要去哪里劫掠？你若与他毗邻，你会喜欢他？”
乐无涯：“喜欢啊。有个人跟我比着搞防务，我求之不得。”
“说得容易。”齐五湖道，“官字有两口，上口为权，下口为财。有这两张口稳稳撑着，乌纱帽才能戴得稳当。防务要人，更要钱，与他相邻的布打、安泗、隰乡三县，土地贫瘠，地处险要，每年支应朝廷的钱粮赋税都费劲，哪来的钱搞防务？难道靠盘剥百姓？”
“文赋兄怎么就能有钱？”
“他靠山吃山，在山中种植药材贩卖。他请我去看过，我不懂药材，无从指导，只给了他些制肥之法。”
乐无涯诧异道：“兴台距锦元一百五十里，你也跑去看过？”
齐五湖没好气地：“废话，你请我，我不是也来了？”
乐无涯：“英臣兄，你心思倒是明白，可文赋兄又何辜呢？”