作者：骑鲸南去
隔壁包间内一片沉寂。
连向来淡然处事的六皇子都面露惊讶。
这七品县官若只是拒收贿赂，倒也不算什么。
但那番言论却足见此人着实有血性、有风骨，更有一颗真挚的为民之心。
六皇子看向七皇子：“知是，你方才在想什么？”
“无事。”
七皇子早已恢复正常神色，拈了一块点心，慢条斯理地吃起来。
一开始，的确是有些像他。
后来这番为国为民之辞，便不是他能说出来的了。
……
无视了小厮的愕然和陈员外的羞恼，乐无涯拂袖出门，刚一踏上街道，便觉一阵冷风煞面而来，硬是将他吹醒了六成。
乐无涯：“……”等等，自己刚才干了些什么。
他抬手扶额，用力揉搓了一把。
乐无涯向来自诩狡猾，从小就机灵，刚才却蠢得像是头横冲直撞的傻狍子。
他想，是不是这里的风水对他这个游魂不好。
自己不会是中邪了吧？
这般胡思乱想着，他朝前迈出几步，忽觉不对，陡然转身。
刚才那股熟悉的感觉又浮现了。
蓦然回首间，在丛丛的暗红灯笼映衬下，两个高挑的剪影，一坐一站，从二楼包间明纸糊的窗子后映出。
其中一个剪影将手搭在窗户边缘，头微微垂着，似是在与他对视。
乐无涯嘴唇微微动了动。
楼上。
七皇子把杯子抵在唇边，调侃道：“六哥，这位县令大人可英俊？”
六皇子放下扶住窗棂的手：“看不清他。”
“你若喜欢，那便想个办法带回去吧。”七皇子揶揄他道，“你那不祥的姻缘天象，也是时候解开了吧。”
六皇子认真地想了一会儿，答说：“带不得。他是个好官，不应坏了名声，卷入是非之中。”
七皇子一愣，继而笑得打跌：“怎么，弟弟玩笑一句，你还真的在想啊？”
六皇子却转过身来，郑重道：“知是，天象之事，这些年委屈你了。”
闻言，七皇子止了笑意，直直看向他。
他厌恶极了他的关怀，却仍是一脸天真：“兄长说的哪里话？我们同时同刻降生，八字相同，命数相通，你不可娶妻，我恰巧也无意于此。”
见六皇子还想说什么，七皇子向后一倚，截断了他的话头：“……况且，天象如此，如之奈何？”
楼下的乐无涯神思还有些混沌，仰头望着那窗后的身影，直到那身影扶住窗棂的手撤开，影散人无，才收回目光。
他目光一转，便瞧见街面上有些骚动。
零散未收的摊位上有不少人在交头接耳，并朝长街南侧张望。
距他不远的地方，有个人猫在阴影里，缩头佝背的往前走，一抬头，恰好和乐无涯探究的视线撞了个正着。
乐无涯眉尖一挑，从怀里摸出小扇，信手一指，示意他进旁边的小巷。
那人也聪明，马上原地左转，进入一条胡同。
乐无涯快步摇扇向他走去。
煞人的夜风刮在面庞上，助推酒意快速退去。
乐无涯与他拐入同一条小巷，确定四下无人，才问：“怎么出来了？”
来人是那个断臂的逃兵。
他收起了白日的散漫气质，多了几分军士的斩截利索：“太爷，您说的尸体，是一个时辰前运来的；小半个时辰前，您说的那个人也来了。”
乐无涯安排孙县丞将常小虎腐烂的尸身放在近郊的义庄冰室。
同时，他给了两个乞丐一些银钱，叫他们把那小乞丐尽快喂饱后，混进义庄，和死尸藏在一起。
他下的令相当简洁易懂。
“盯紧最新运进来的那具尸体，如果有人入内，要对那具尸身做些什么，二话没有，先打断他的腿再说。”
乐无涯自在摇扇：“打断了吗？”
“打断了。”那断臂的乞丐没忍住，不好意思地笑了一下，“就是……下手狠了些，多打断了一根。”
“不要紧。他说什么了没有？”
“他说他是本县仵作，奉了您的命去验尸。我们不等他说完，已经把他揍晕了。我腿脚还算利索，我哥要我偷偷跑出来向您讨个主意，该怎么办？”
尖锐的哭声隐隐从长街彼端传来。
胡同外的议论声骤然大起来，已经能听到“苏家婶子”、“挖坟”之类的词语。
乐无涯反问：“你们为什么跑到冰室里？”
断臂军士一愣，马上反应过来，答道：“是我二人眼看那小乞丐重伤，情急之下，想要去义庄的尸首上搜检些财物，赚点治病的钱，偶然碰到此人，意外动手伤了人……总之和太爷绝无关系！”
乐无涯：“不对。”
断臂军士顿时一悸，仔细复盘了一遍自己的话，没觉得哪里说错了，小心翼翼地讨教：“太爷，是哪里不对？”
“‘意外动手’这个借口不好。”乐无涯说，“重新再想，想细些，莫要似是而非，把细节一一对照。最好是回去义庄，在现场重新演练一番。”
断臂军士倒也是个脑子活络的：“成，太爷，我再想想，保证编得圆满……我和我哥接下来该做些什么？”
“你们情急打伤了人，心里害怕，自然该抬着伤者，自首投案去。”
“那……太爷您呢？”
乐无涯将扇面合拢于掌心，笑道：“太爷当然是要洗把脸，审案子去了。”
第10章 设网（三）
咚——
咚——
咚——
冤鼓沉闷，响彻长街。
穿着一身麻布粗裳的苏婶子，面无表情地握紧鼓槌，狠擂上牛皮鼓面。
她常年做工，手头颇有几分气力，鼓声传遍半个小城，带着十分鱼死网破的恨意和怒意。
天色已晚，人群正闲，迅速聚拢了来。
她刚刚敲了七八下，班房的一名值夜衙役便手抄水火棍，急火火地冲了过来。
见衙外围了不少人，他心中叫苦，不愿在大半夜干活，于是一开口便是恶声恶气的呵斥：“泼妇，闹腾什么？”
苏婶子还未开口，便有围观的闲汉起哄：“当然是告状了，有冤要诉！”
衙役朝苏婶子一摊手：“既是告状，状子呢？状师又在哪里？”
苏婶子在听说儿子尸身被一群衙役不分青红皂白地挖走时，险些直接晕厥在地。
待她赶去看时，留给她的只余一个空空的墓穴。
她现在全靠一口怒气顶着，不然怕是已经瘫软了，哪里还有按部就班请状师的心思？
见苏婶子孤身一人，两手空空，此刻又沉默不言，衙役知道她什么准备也没有，胆气愈壮，上手便去推搡她：“妇人不可上堂，你晓不晓得规矩？要告状，赶快找个状师去，别在这里堵着门！”
苏婶子被拉扯两下，立时红了眼，不管不顾地举起鼓槌，照着那衙役的脸就挥了过去。
衙役见势不妙，往后一避，堪堪闪过了这一击，但一脚踩空，险些滚下长阶。
随行的人群中发出零星几声嗤笑。
衙役恼羞成怒，抄起手中的水火棍便要朝苏婶子身上打去。
这要是一棒子挥实了，苏婶子最轻也得落个骨断筋折。
谁想他棍子挥到一半，有一只脚从后猛踹上衙役的屁股。
他一时不防，下盘又还没稳当，身体往前一纵，脸朝下摔了个狗啃泥。
底下爆发了一阵大笑。
连番丢脸，衙役顿时暴怒，骂骂咧咧地爬起身：“是谁？！不想活了——”
后半句话被他生生咽了下去，噎得脸都红了：“太，太爷……”
一身便服的乐无涯背手站立，面带玩味：“原来平时衙役们是这样待人的啊，脸难看、门难进，这事自然也难办了。多谢你在外败坏我名声啊。”
衙役唬得不轻，忙跪下请罪：“这刁妇要上诉，可是状纸讼师一概都没有，硬要往里闯，不仅聚众闹事，还要打人，小的是一时气愤……”
乐无涯懒得听他扣的那一连串大帽子，与他辩经更是毫无意义。
他伸手招来另外两个在旁探头探脑、不敢上前的衙役，一指苏婶子：“好好地把人带进去，找间房安置，待人好些，莫要高声大气。”
他又看一眼那跪伏的衙役：“不是说没有状师吗？”
“我给你半个时辰，你去请南亭最好的状师来，现写、现诉。若是动作慢一些，超了半个时辰，一应花销我便不管了，都从你月钱里扣。”
涉及到自己的月钱，那衙役储备了一肚子泼脏水的辩解言辞马上蒸发殆尽，一骨碌爬起来就往外冲去。
乐无涯转头，望了一眼苏婶子，道：“苏氏，若是明秀才未曾入狱，你该请托他来，会方便许多。”
听到“明秀才”三字，苏婶子眼眶微微一红，似是羞愧、似是闪避地低下了头。
她大字不识一个，但她不蠢。
明秀才得罪人，是因为她儿子的案子。