作者：来自远方
“房子里有什么？”卫歆拦住一只工蚁，开口询问。
工蚁停下脚步，暂时从队伍中脱离。
听到卫歆发问，它举起一条节肢，终端弹出窗口，向卫歆展示室内布局。
门廊，客厅，卧室。
这些稀松平常，不算出奇。
格斗室。
以虫族的画风，有很正常，没有才奇怪。
书房？
虫族会阅读？
仔细想想，它们认字，勉强说得通。
娱乐室，放映厅？
这是怎么回事？
卫歆再三确认，才相信自己没有理解错误。
工虫见他表情古怪，在终端上敲击两下，连续弹出多个窗口，向他展示帝国内部的真实场景。
广阔无垠的星系，以亿计的虫巢。
星系之间有航道贯穿，并有专门为虫巢设立的航空港，悬浮在宇宙中，绕着星轨运行。
星球上并不原始，更非荒芜。
色彩鲜艳的植物盘踞地面，奇异的建筑占据天空。
大小不一、形状各异的飞行器穿梭往来，不同族群的成员穿行在道路上。鲜艳的甲壳和斑点，五彩斑斓的翅膀，是它们最显著的特点。
“这是你们的主星？”
“是的。”
声音从身后传来，是切叶蚁女王虫。
她走出巢穴，来到卫歆身边。
腹尾拖在身后，并不显得臃肿。纤细的腰肢上缠绕大量流苏，串联流苏的晶石充满能量，随着她的动作浮动彩光。
“我们有自己的文化，自己的语言文字，也有自己的娱乐方式。”女王虫见卫歆感兴趣，当面点开终端，跳出的屏幕中出现几只模样俊美，翅膀颜色格外漂亮的雄虫，“好看吗，他们的声音也好听，常会在宴会中出现，在帝国很有知名度。”
卫歆的认知再度被刷新。
此前忙着生存，忙着逃命，忙着逃离蛮荒星，为自己找一块安全的落脚地，压根不会想太多。
潜意识中，他将虫族与野蛮和原生态挂钩。
而今，通过女王虫的展示，他的观念被打破。
虫族帝国是不折不扣的宇宙文明。它们在某些方面或许野蛮，但绝不原始。
恰恰相反，它们的科技高度发达，达到的高度令人惊叹。
“联盟也是这样吗？”卫歆低下头，看向怀中的幼虎。
幼虎交叠前爪，想了想，给出稍显模糊的回答：“应该没什么不同。”
帝国有的，联盟一样有。
在担任联盟统帅期间，祈昱多数时间在战斗，对“文化产业”和“娱乐方式”漠不关心，仅知晓大概。
他甚至不知道，在他没有出事前，多年荣登票选的“顶峰人物”榜首。
就算他被投入流放星，排名也一直靠前，几次压过议长塞缪尔，不得不说是一种讽刺。
告辞切叶蚁女王虫，卫歆与鼠鼠们汇合，一同前往举行聚餐的地点。
水豚已经先一步赶到，和沃夫一起指挥蜣螂，抓紧清理地面，打造合适的场地。
蜣螂不仅会推粪球，推起石头一样得心应手。
待到场地清理出来，仓鼠和鼯鼠熟练地架起锅灶，点燃篝火。
卫歆放出野猪，另外准备好配菜和调料，撸起袖子，准备大干一场。
“统帅！”
声音传来，是一起赶来的埃里芬和雅恩等人。
不出预料，在收到邀请后，他们压根不想等，迫不及待赶过来。
“我们来帮忙！”
以统帅和卫歆的关系，大家也算是自己人。
囚徒们很有自觉，问候过卫歆，就开始自己找活干。
费舍尔和尤拉等人跟在后边，见到埃里芬等人的动作，也主动加入干活行列。
“是你让他们这么做的？”卫歆托起幼虎，低声问道。
“不是。”幼虎摇头，舔舔爪子。
“真不是？”
“真不是。”幼虎认真回答，“你提供的食物太好吃，大家都想多吃一点。干活是答谢，远不及你给大家的。”
所以，一切都是为了吃？
卫歆眨眨眼，既无语，又感到十分合理。
看出他的想法，幼虎煞有介事点头：没错，你想得没错，食物就是一切！
在两人交流时，埃里芬等人已熟练上手。
“我们来。”
他们轻松拎起野猪，利落地开膛破肚，剥皮拆骨，依照卫歆的要求斩块切片，码放到大盆和盘子里，等待下锅。
配菜也被清洗干净，调料摆放在锅边，随时方便取用。
篝火点燃，灶台下的火烧得很旺。
大桶清水倒入锅内，不大一会就冒出水泡，开始沸腾。
卫歆放下幼虎，打算亲自动手。
鼠鼠们跟在他左右，记下每一个步骤，准备好接替他掌勺。
天色越来越暗，一阵夜风袭来，卷动篝火，爆出橘红的火星。
锅内持续沸腾，诱人的香味飘出，越来越浓郁，夜风都无法吹散。
接到邀请的切叶蚁和蓑蛾先后抵达，和兽人们相隔一段距离落座。
女王虫不是空手而来，她们给卫歆带来礼物，装满箱子的黄金。
箱盖打开，金光灿烂，在火光下更显耀眼。
蓑蛾和切叶蚁食素，女王虫却能吃荤。即便如此，卫歆也准备了大量可口的蔬菜、浆果、蘑菇，以及滋味甜美的蜜。
“今晚聚餐，希望大家都能开心。”
火光下，卫歆打了个响指，漩涡出现在半空，新鲜的蔬菜、菌类、各种水果从天而降，整齐堆在客人面前。
蜜装在罐子里，还有祈昱送他的果酒。
熊猫面前额外多出一批新鲜的竹笋，来自空间深处，是他意外发现，正好用来招待客人。
今晚这场聚餐，他希望客人们都能尽兴，宾至如归。
最后一盘菜出锅，食物的香气弥漫在空气中，引得人食指大动。
不分兽人还是虫族，脸上呈现同样的表情：渴望。
这就是美食的力量。
“开餐。”
卫歆没有长篇大论，直接宣布开宴。
兽人们甩开腮帮子，虫族挥舞着节肢，场地内没有说话声，只有咀嚼声。
堆成小山的食物以肉眼可见的速度下降，不到五分钟就出现空盘。
切叶蚁和蓑蛾女王虫放弃优雅，两人同时伸手，探向盘子里最后一枚果子。
切叶蚁女王虫速度更快，抢先一步拿走果子。
蓑蛾女王虫慢了一步，只能抓起几片脆嫩的菜叶，一股脑塞进嘴里。
吃着嘴里的食物，两人看向卫歆，脑子里萌生同一个想法：一个好的雇主，短期合作太可惜，应该想想办法，把合作改成长期。
毕竟，不是哪里都有这样可口的食物，不仅数量充足，而且能量丰沛。
机不可失，失不再来。
必须牢牢抓住！
“合作，如何？”切叶蚁女王虫转向蓑蛾女王虫，当面提出建议。
“怎么合作？”蓑蛾女王虫看向她。
“想办法获取长期居住权。”切叶蚁女王虫又拿起一块蘑菇，撕开后，一小块一小块送进嘴里，“他喜欢黄金，我们想办法多搞一些来。”
“从哪里搞？”
“朱土蝽。”切叶蚁女王虫给出答案，“它们袭击你，我们可以反向袭击，去扫荡它们的领地。还有那些喜欢寄生的家伙，女皇曾有命令，剿灭它们是功劳，战利品我们可以全部留下。”
蓑蛾女王虫明显动心。
“我的族群需要恢复。”她说道，“而且，我另外找了援手。”
“不是问题。”切叶蚁女王虫咽下最后一块蘑菇，“又不是只有一个目标，不妨碍合作。”
“好。”
两位女王虫初步谈妥，只等聚餐结束，就要进一步敲定细节，随时准备展开行动。
暴风星外，黑暗的宇宙中，一艘飞船正仓惶逃命。