作者：执酒白衣
他用手指点了点案几，道：“在我看来，如今才是最好的时机。”皇帝刚刚下旨将他褒奖了一顿，并赐下紫袍玉带以示恩宠，他这边再把湖阳郡内有贼寇流窜，造成百姓伤亡、财物损失，最终匪徒全数被杀的事情报上去，正好呼应了皇帝的圣旨。
同时又狠狠地打了兖州其他那几位弹劾他的郡守的脸。他们不是说叶池以邻为壑，将贼寇都赶到别的郡去了吗？但为什么叶池刚离开湖阳，郡里的村落便遭了劫掠？
要么是他们说了慌，更阴暗一点，这些匪徒是否就是这些人看叶池不顺眼，趁其不在，私下派来的呢？
其实不管是叶池还是单淳都对此有所猜测，但正如叶池所言，他们手上没有证据。先前那些弹劾叶池的人就是吃了没证据的亏，因此奏折里说的事都被打成了因嫉恨同僚而胡说的污蔑。
叶池可不会让自己犯同样的错误。
他不用把任何人拉下水，只要将事情情况说得清楚明白，无需画蛇添足，凭皇帝的多疑性格，在看到折子后自己就会将始末脑补完整。
叶池在府衙中和单淳等下属官员研讨着，该如何扶持这些遭到劫掠的村子。与此同时，靳砀那边传来了好消息。
他带着手下的一百六十余人，将偷偷潜入湖阳的近五百名贼寇悉数杀死。原本叶池派裴炎前去帮忙，不料裴炎半途上走错了方向，与靳砀背道而驰。也是由于这场意外，竟让他偶然发现了另一小撮贼寇。
彼时那些人正准备悄悄摸进一座村子，却被裴炎抓个正着。一番逼问下，才得知他们是白家手下的部曲，在白家几位少爷被赦免后，又跟随旧主，妄图报复叶池。
这些人虽带着恶意而来，但毕竟还没来得及做坏事就被裴炎抓了起来，因此留下了一条命，只等着被带回郡城判决。
而通过得到的新情报，裴炎与靳砀两面夹击，把敢在湖阳境内露头的贼寇们尽数围剿，并在这个过程中，抓了不少白家、叶家的余孽。
等到将他们带回郡城后，原先经手过此案的官员核对名单，却发现叶家被除族的旁支倒是全在这里了，但里面仍然缺了白家嫡子白固。
叶池不由得叹服，这位白家少爷他只见过一面，当时就觉得此人眼高于顶，太过骄傲，与他相性不合。后来叶三与白家的阴谋泄露，一干人等统统落马，白固竟然能从天罗地网中逃脱出来，不见人影，那时他只以为是白家家主对这个儿子的偏爱袒护，为其留了后路。
但是在这次事件后，他竟又不见人影，终于让叶池有些正视他了。
一般来说眼高于顶的人都自视甚高，因此很容易阴沟里翻船。白固看起来目中无人，但却并非是自矜自傲的性子，反而十分小心谨慎。
尽管这三年叶池并没特意将其放在心上，可随着叶池在湖阳郡越来越说一不二，想要讨好他的人如过江之鲫，乐意把白固抓起来讨他欢心的人并非没有，可偏偏没人见过白固。
不得不说，在潜藏方面，这位白家少爷的能力着实不差。不过有这样一位善于藏匿身份的敌人在暗地里偷偷窥视，对叶池来说可不是什么好事。
原本叶池并不想把靳砀暴露于人前，虽然湖阳郡都知晓这位异族少年统领着一支战斗力极强的队伍，但也都清楚对方视叶池为主，只受叶池的差遣。
一些被靳砀筛选掉没能进入湖阳军的人，看着队里的人吃好穿好、出手阔绰的模样，经常在背后酸溜溜地嘲讽着，“呸！神气什么！不过是公子手下的一条狗罢了。”
这样的流言靳砀并非没听说过，但他连眼神都不屑于给那些人一眼。
他们怎么能知道，在他的眼中，公子是天，是信仰，是他想为之奉献终生的一切，能够成为公子手中的刀，他有多么高兴。
作为看过《至尊枭皇》原著的人，叶池应该是最了解名为靳砀这把刀多么好用，但是正因如此，一旦被别人发现靳砀的强大，在羽翼未丰的现在，他根本没办法保下对方。
对那些上位者而言，一把刀不需要有自己的思想，只要够锋利就行了。他们不会去在意这把刀的喜恶，无非是一个趁手的兵器罢了，若是不顺心意，那就折断，再重新挑一把。
但是对于叶池来说，靳砀是他看着长大的少年，他欣慰于对方虽然像书中一样早早走上了战场，但却并未因此被血腥迷住了双眼，而是依然保持着赤子之心。
靳砀手中的刀是为了保护才存在，而不是为了破坏。
由于一场被同僚弹劾的闹剧，他很难将靳砀继续隐藏起来。
叶池十分烦恼，这次剿匪的事，只要他报上去，皇帝看在他的面子上，肯定会给靳砀封个一官半职。尽管朝中掌管军队的大司马、太尉都是高官要职，可低等军官却是被人看不起的存在。
而且以皇帝的多疑，会容忍他的身边有靳砀这样年少成名的将才吗？如何将靳砀留下，才是他这段时间最为难的事。
结果他正为此而心烦意乱，却又收到了王建寄给他的信，上面提到了一件事����近日，皇帝以太子不敬君父为由，将太子禁足一月，同时，册封汝阳王的次子为鲁国公，另封宠妃何贵嫔不满十岁的儿子为河间王。
周朝的爵位都可世袭，即便如此，能够袭爵的也只有嫡长子，剩下的后辈若想谋得爵位并非易事，无论是世家还是王爵皆如此。
每一位王爷的嫡长子不出意外都会是世子，无嫡立长，可汝阳王的次子并未有任何建树，却忽然被册封为国公。所有人都能看出来，皇帝是在用这种方式，表现对汝阳王的偏爱。
至于后一道旨意就更加赤|裸|裸了。皇帝后宫何止三千，年纪越大，越爱鲜嫩的少女，何贵嫔当初便是这样被他看在了眼里。
如花般娇艳的女子宜喜宜嗔，皇帝为其建造琉璃宫、摘星阁，圣宠十年而不衰，众人皆觉此女不可小视，谁料皇帝竟为她又破一例。
当初有继后扶持，身后又有母族沈家撑腰，本人还深受皇帝喜爱的汝阳王，也是在成年后才被册封为王，而后成婚，娶王氏女为妻。
一时间就连一向对皇帝的荒唐举动睁一只眼闭一只眼，从不开口的王��也忍不住了。汝阳王的妻子正是他的侄女，两家关系十分亲近。
继后年老色衰，早已失了圣心，但因其为沈氏女，皇帝对她一向敬重，虽则没了宠爱，但后宫中也没人敢小瞧了她。
以皇帝对何贵嫔的宠爱，原本早就想将之提拔为妃，还是继后据理力争，认为对方自进宫来寸功未建，由美人升为贵嫔已是不合礼数，望陛下三思。
皇帝犯不着为了一个小宠下了皇后的面子，何贵嫔因此委委屈屈地顶着贵嫔的头衔好几年。
原本大家都以为她安稳了下来，结果没想到，这位何贵嫔不鸣则已，一鸣惊人，竟然不声不响下让自己的儿子成了河间王！
继后在后宫里恨得牙痒，可能刚入宫的小姑娘还奢求得到皇帝的宠幸和偏爱，然而对于这些早已在宫中混了几十年的女人来说，圣宠地位都是虚的，子嗣才是她们立足的根本。
何贵嫔这一下，根本是在太岁头上动土。
弹劾的奏折如雪花般不断地往御书房里送，皇帝又祭出了无视大法，就当没看到。但是这次的事情不是那么好解决的，圣旨已经下了，皇帝金口玉言当然不能再把册封收回来，反正早晚是要封王的，但是却不能不按照礼法来。
朝中几位重臣从丞相到九卿挨个去找皇帝谈话，主旨就一个，以后不能再这么干。五根手指都有长有短，皇帝偏爱哪个孩子太正常了，但是可以赏赐东西，却不能把爵位就这样随便赐下去。
皇帝虽说平时抽风了点，但是面对群臣的正常建议，还是会采取一下。
就这样，原本无论是太子禁足还是汝阳王次子封公，单拿出来都是十分吸引眼球的事，却被最后一件十岁皇子封王一事压了下去。
一道旨意，搅得京城里乱成了一锅粥，王建在信中提及此事也觉得颇为荒唐。而这件事皇帝已经沉默地接受了大家的批评，大家又不能继续炮轰皇帝，最后自然就把所有的错都推到了何贵嫔的身上，甚至有人在奏折上直言其为“奸妃”。
历史上对于这样的事也是屡见不鲜，总有人喜欢把王朝覆灭的原因归咎于红颜祸水。叶池看过一眼就算，别人在意的是河间王小小年纪被封王一事，他却将目光放在了前半句话上。
太子因不敬君父被禁足����叶池对此的确感到十分惊讶。
犹记得他初见他太子时，因对方的一句话而解围。无论是在那场宴会上，还是在原主的记忆中，他都可以很肯定地说，皇帝虽然偏爱汝阳王，但是最喜欢的还是这个大儿子。
何况太子为了巩固自己的储君之位，揣摩圣心数十年，怎么可能会那么容易翻车？
所以，这个禁足就很值得思考了。
究竟发生了什么，让皇帝和太子这对父子间出了问题？
叶池掐指一算这道旨意出现的时间，正好在先前发生的事之后。看来这位多疑的君王果然去查了弹劾事件背后的情况，难不成如他所料，太子果真在从中作梗？
他不由得勾起唇角，这可就称得上是聪明反被聪明误了。
即便一开始皇帝并没有多想，只以为是兖州其他郡守眼红叶池，这才找借口弹劾他。但若皇帝真的着手去查这些郡守背后的关系，查到了太子的身上，太子的行为就成了私自结交朝廷命官。
皇帝虽然对太子有父子之情，但在父之前，他首先是位君王，还是位已经年迈的君王，而他的孩子们却正当壮年。
皇帝篡位以后，甫一登基，便把嫡长子立为太子。这太子一做就是十多年。
一位是老而不死的皇帝，一位是野心勃勃的太子，叶池看都不用看，就能脑补出一堆的宫斗剧本。
笑过之后，叶池却又正色了起来。
说实话，对这对神经病父子，他恨不得离他们远远的，但是如果要让他真的从两人之间选一个出来，他希望胜利的人是老皇帝。
毕竟，老皇帝虽然直接杀害了原主的父亲叶乾，间接害死了原主的母亲湖阳公主，但他对原主还怀着一份愧疚之情。因为这份亏欠，让叶池能好好地活到如今，甚至在被人弹劾后依然全身而退。
虽说叶池需要耗费心力，保证自己的所作所为不会触动对方敏感的神经，生怕皇帝疑心他因父母的死怀恨在心，一不做二不休直接斩草除根，把他也给搞死。
但是老皇帝的想法至少是有迹可循的，加上朝中有王丞相、江司徒帮忙，又有舞阳公主这位厉害的姨母护持，只要他小心一点，总还是有一线生机。
然而太子觊觎的是他这个人啊！
说真的，他宁愿被老皇帝杀了，也不乐意落到太子的手里，当一个给人取乐的玩物。
但是这件事却不是他能说得算的，他所能做到的只是在这端时间内尽可能地发展自己的势力，做好最坏的打算。
他将王建的信件放起来，命人将府衙中的官员幕僚找来开会。
三年时间，湖阳郡在叶池的带领下早已形成了一个利益团体，以他为首，其下为主簿单淳，冯远内侄冯宾，叶七的孙子叶涛，另有出身豪门的段尧、蔚合璧，叶池老师的友人潘津，原本的湖阳郡功曹班雎。
东景按理来说作为叶池的同学也该归于这个团体，但是他本人对此却没有什么意愿，主动放弃了这份权利，每日只去郡学上上课，平时更乐意游山玩水，享受生活。
是以如今的湖阳郡最高领导层呈现出了低龄化的态势，平均年龄不到三十岁。
叶池将王建在信中提及的事情刚一说出来，对政事十分敏感的单淳和潘津就皱起了眉头。
潘津缓缓道：“陛下禁足太子，同时却表现出对汝阳王的亲近之意，这……”他并未说完，但话中未尽之意大家都清楚。
叶池心道，果然，此事能看出来的并不止他一人。
叶涛为人与他的父亲差不多，勤勉实诚，叶池将他提拔上来更多是看在叶七的面子上，加上他想提携一下叶氏旁支，免得今后自己独木难支。
是以虽然在叶池等人看来，潘津已经说得很明显了，他还是一脸茫然，“可是府君不也提到了吗？朝中元老们都为此向陛下进言了。”
叶池无奈摇头，这孩子对官场上的事实在是七窍通了六窍����一窍不通。
单淳则耐心地对他道：“太子与汝阳王本就势同水火，陛下这般做法，岂不是更挑起了两人之间的矛盾？”
太子母亲为元后，母族虞氏早已式微，如今唯有外公身为三朝元老还有着一个太傅的名头，但也不掌实权多年，至于舅舅不过是个太学祭酒，就这还是看在虞太傅和元后的面子上。
太子妃虽有位深受皇帝信任的父亲宋峦，但是宋峦却又非世家出身，本就不被这些名门看在眼里。只因为他手握权柄，又为人小肚鸡肠，避免被其嫉恨，最后惹祸上身，大家这才避其锋芒。
汝阳王就不同了，其母为继后，如今正掌凤印，母族沈氏为世家大族，又娶了王氏女为妻，堪称珠联璧合。
世家也有自己的私心，若扶持汝阳王上位，沈家和王家将迎来新的巅峰，王��能不心动？哪怕他如今已经是一人之下万人之上的丞相，但人的欲|望是无穷的。
这样一看，两人比起来明显是太子更加弱势。为何他能坐稳储君的位置？一是因为其身份名正言顺，是皇帝的嫡长子，二是由于皇帝对他的偏爱和看重。
而当后者出现动摇的时候，占据优势的汝阳王当然更想趁胜追击，将太子打入万劫不复之地。
太子当了这么多年的储君，又怎么可能一点后手都没有？
无论皇帝原本的想法是如何，随着他这一道旨意，京城很快就会乱起来。而当这场战争开始时，就不是那么容易能停歇的了。
这才是朝中大臣把所有注意力聚集在河间王身上的真正原因。
他们不愿卷入这个漩涡，因此只好两不相帮，暂时观望。
而叶池恰好从这个漩涡中逃脱了出来，如今他在湖阳郡，山高皇帝远，不用考虑站队的事，可无论是由于太子对他的觊觎，还是他与王家的关系，事情早晚会波及到他。
叶涛似懂非懂，“这样一来，太子总不会坐以待毙。”
叶池瞪了他一眼，他马上闭紧了嘴巴，刚才他说的话若是传出去，可以算是大逆不道了。
叶涛都能想明白的事，叶池当然不会不清楚。
他如今担心的就是这件事。
究竟皇帝和太子之间的隔阂是大还是小？皇帝对太子的打压是一时之气，还是另有想法？而太子又会因此有什么举动？这些事情不搞清楚，他根本推测不出下一步京城的动向。
只凭王建每旬寄给他的信件实在太过被动。
叶池敛眉深思，对他们道：“今年的春种就要开始了，吩咐下去让各县重点关注，这可是能影响一年收成的大事。另外郡学也要抓紧，过些日子州学招考，咱们总不能比不过别的郡去。还有湖阳郡的军事……”他叹了口气，没再说下去，“就先这样吧。”
待这些人走后，叶池回到书房，命人将靳砀找了过来。
原本他还担忧着靳砀会否被皇帝看在眼里，将其调离他的身边，不得不说那道旨意来得正是时候，竟解决了他一直担心的事情。
对靳砀他没什么不能说的，先将整件事简明扼要地说明，然后他揉了揉额角，叹道：“我先前曾对你说过情报的重要性，然而我自己却将之忘了。”他苦笑一声，“我在京城中的亲友本就极少，如今竟成了瞎子。若非仲安在信中提及此事，待传来之时，不知还要过多久。”
靳砀闻弦音而知雅意，他直接问道：“公子是想让奴派手下去京城搜集情报吗？”
“不只是京城，”叶池的神情严肃，眉间有着经常皱眉而留下的褶痕，“苍碣，你在外三年，难道还看不出这天下并不安定吗？乱世将至，如何保住湖阳并非易事。”