作者：一口吞只鹅
王二柱站在原地没动。
他像是想再确认什么，又不知道从哪句话开口。
顾里看了他一眼，“有空再做一张新桌子四把椅子，现在坊子里人多，不够用。”
王二柱终于笑了，整张脸都亮了起来。
他用力点了两下头，转身大步往后院走。
顾里等不及晚上回家说这事，穿过院子绕过柴房，径直来到了后院。
顾母没去院子里凑热闹，喂完猪崽子们，便坐在阴凉处纳鞋底。
针尖刚在发间篦了两下，抬头就见儿子风风火火过来，她搁了手里的活计。
“娘。”顾里在一边站定，闷声道，“二柱刚才找我了。”
顾母抬了下眼皮，“我知道，我方才路过，远远瞧见他了，怎么，他说什么了？”
顾里把王二柱刚才那番话原原本本复述了一遍。
他说一句，顾母的嘴角就往上翘一分。
等他说完，老太太手里的针线活已经彻底撂在膝头，眉开眼笑地拍了两下大腿。
顾母笑道：“二柱那孩子打小我就看着长大的，老实本分，手脚勤快，心也正，配咱们珍儿正好！”
顾里的脸登时拉了下来，“什么正好？”
他的声音闷得像块石头堵在嗓子眼里。
“珍儿才多大？今年过了年才十七！十七岁的大姑娘，急什么？”
“家里如今宽裕了，再养她两年怎么了？”
“我前儿才跟东家算了一笔账，这几个月咱们家进项比往年多出三倍不止，别说养珍儿两年，养十年都养得起！”
顾母的笑容僵了半瞬。
随即换上一副恨铁不成钢的神情，拿起鞋底就朝他腿上拍了一下。
“胡说八道！十七了还小？咱们村里跟珍儿同岁的，谁家闺女不是已经嫁了人？”
“村东头刘寡妇家的秀儿，比珍儿还小半岁，去年秋天就当了娘！”
“你再留她两年，十八九岁了，全村的老姑娘了，到时候谁还来提亲？你来提？”
顾里被亲娘这一顿劈头盖脸噎得说不出话。
嘴唇翕动两下，最后闷闷地别过脸去。
顾母犹不解气，又补了一刀：“还有你！你自个儿多大了心里没数？十九了！”
“跟你同岁的周家老二，娃都满地跑了三圈了！就连清舟，如今也快当爹了。”
“以前咱们家里穷，你是猎户出身，没人看得上，如今东家带着咱们翻了身，你倒好，自己不急不慌的，还想着托着自家妹子？”
顾里被亲娘这番话说得面红耳赤，耳朵根子都在发烫，吭哧了半天憋出一句：
“我……我这不是已经和禾哥儿定下了，今年就办酒。”
顾母嗤了一声，把鞋底重新拾起来，嘴里絮絮叨叨：“那也还有四个多月呢。”
“我告诉你，你得对禾哥儿好些，不然他跑了，我看你往哪儿哭去！”
顾里：“……”
不是在说妹子的事吗？怎么忽然就转到他身上了？！！
顾母继续道：“以前你成天打猎，现在是去坊子里忙活，眼里除了活儿就是活儿，你忙的同时也要多关心关心禾哥啊。”
“他要是觉得你木楞受不住跑了，我上哪儿给你变一个合适的出来？”
顾里：“……”咋就不能盼我点好呢？亲娘不？
顾母继续念叨道：“二柱就不一样，人家知道主动上门，知道把家底儿摊开了说，知道托媒人，知道……”
她顿了顿，意味深长地瞥了儿子一眼，“知道给珍儿涂药膏，关心人。”
这话戳中了顾里的痛处。
他胸口一堵，半晌才硬邦邦地扔下一句：“那您看着办吧，我去忙活了。”
转身便大步流星地走了，身后的顾母还在絮叨：“看着办就看着办！”
“你上回翻修屋子剩下的木料，回头让二柱搬去，给他爹重新帮打张新床……”
顾里脚下生风逃出了院子，只觉得满肚子的闷气没处撒。
林晓正在后院乘凉，见顾里阴沉着一张脸走进来，活像谁欠了他八吊钱，不由得好奇地问道：
“顾大哥，你这是怎么了？”
顾里凑到林晓跟前，压着嗓子像倒豆子一样，把方才的事全说了出来。
说得口干舌燥，末了苦着脸说道：“东家你说说，珍儿才十六，十六啊！我当亲哥的，多留她两年怎么了？”
“那王二柱都还没正式上门，我娘就恨不得把珍儿打包送过去！”
“还有我，我如今跟禾哥儿正好着呢，她倒还嫌弃我慢了！”
他说得急，胸膛起伏不停，两只眼睛巴巴望着林晓，指望着能从向来理智冷静的东家嘴里听到几句公道话。
林晓靠在晾晒架上，等他说完，低头笑了笑。
“顾大哥，珍姐儿的事，你放宽心。”
林晓看着他，“二柱哥这个人，我虽然打交道不多，但听里正叔和铁柱大哥提过几回，都说他憨厚肯干、不偷奸耍滑。”
“好人家里出来的，珍姐儿嫁过去吃不了亏。”
顾里的表情僵住了。
他等了半天，等的就是这么一句？
“东家你……”他张了张嘴，想说什么又说不出来。
林晓看着他欲言又止的样子，眼里笑意更深了些。
他来到这古代，虽然依然接受不了女子和哥儿小小年纪便嫁人生子这事，但也无能为力。
“不过，如果你实在想留珍姐儿多在家两年，也可以和王家商议，先定亲嘛，过两年再成婚。”
十六岁的年纪，确实太小了。
在这里，女子一嫁人，一年内便可能当了母亲。
哥儿还好些，因身体原因，受孕比女子困难些，但也早早便成婚了。
顾里闻言，眼眸一亮。
是啊，可以先定亲，过两年，不，三年后再成婚就是了。
当真是好主意！
“再说了，”林晓看着他，“媒人不是还没正式上门么？婶子再满意，也得三媒六聘按规矩来。”
“聘礼、日子定在何时、婚嫁怎么操办，哪一样不需要时间，不得你点头？你慌什么。”
顾里：“……”
是哩，他怎么没想到呢。
顾里走后，沈清舟不知何时走到了林晓身边，低头轻声问：“他这算不算……”
“算。”林晓笑着摇头。
“亲哥舍不得亲妹子，跟爹娘舍不得闺女嫁人一个道理，过两日就好了。”
过两日？
顾里自己也没想到，没过两日，更糟心的事就来了。
起因是李禾做了新炸的丸子，金黄酥脆，油香扑鼻。
顾里惦记着妹妹这两日都不怎么跟他说话，特意讨了一碟子，捧着送到操作间。
还没走到门口，就听见顾珍在屋里跟顾母说话，声音脆生生的：“……娘，我哥他怎么能这样！”
顾母的声气里带着笑：“他是你哥，到底是舍不得你。”
“哼！”顾珍的尾音高高扬起，“他舍不得我？他舍不得我去为难二柱哥？”
“我听说的时候都臊死了，二柱哥多老实一个人，肯定被我哥吓唬得话都说不利索了！”
顾里在门外听得嘴角抽了抽。
他深吸一口气，抬手敲门。
“珍儿？哥给你带了丸子，禾哥儿刚炸的，趁热……”
话音未落，里头“咣”一声响，门板从里面插上了。
顾里的手悬在半空，整个人僵在门外。
油香顺风飘进了门缝，里头传来顾珍赌气的声音：“我想吃自己去找哥儿要，不用你送！”
顾里在门外站了好一会儿，把那碟丸子搁在门槛边的石墩上，“那我搁门口了，你记得趁热吃。”
门内毫无回应。
顾里转身往回走，越走越觉得胸口堵得慌。
巡视了坊子一圈，回来的时候路过侧院，见顾母正哼着小调择菜，他终于忍不住停下脚步，叹了口气。
“娘，您说，这妹妹是给别人养的吧？”
“我养了她十六年，一个外人说了几句话，她就三天不跟我说话。”
“我在她心里，怕是连王二柱一根头发丝儿都比不上。”
顾母头也没抬，嘴上毫不留情地回了一句：
“你当年十三岁，为了同村张家小子抢你一块兔子肉，跟人打了一架，回来擦破了下巴，你妹子半夜偷偷爬起来，拿热帕子给你敷了一宿……你忘了？”
顾里张了张嘴，哑了。
顾母抬起眼皮瞅了他一眼：“珍儿的气性大不过三天，这两日你莫去她跟前晃悠。”