作者：小突触
只是需要一点演技，在王莽面前不能表现出一丁点儿不同寻常才行。
可王莽却与他毫无默契，那求死不得的神情，就差把“我堕落了”写脸上了。
行礼后，王莽便木然回到几案后，提笔代君批“阅”，甚至不愿抬头看他一眼。
刘傲同往常一样席地而坐，大剌剌倚在凭几上，一样样品尝公孙澄递上的糕饼瓜果。且要发挥演技，吃到脆甜的桃时，便懒懒抬手指了指王莽：“唔，巨君，这桃儿好甜。来，赏王大夫一个。”
王莽搁下笔跪谢了，只得一手攥着桃，另一手书写不停。
“你吃呀，吃了再批。”刘傲强装出一副闲散的模样，心里却紧锣密鼓地合计，不行，这样下去不是个事儿。主要是他们俩也不配套啊！就算弯了，他肯定得是1；看王莽这死样子，也是绝对不可能做0的……
不是，他又不能真和人家谈，白白耽误人家一辈子。他倒无所谓，刘傲庆幸道，反正历史上刘骜本来就断绝皇嗣，可害得人家老王家绝后，这不是擅自改变历史吗？不合适吧。
这事儿难就难在，他没办法对王莽直说。人家都为他付出那么多了，到头来他一句“朕开玩笑的，其实没看上你”，多缺德啊！这是人干的事吗？回头把这货惹毛了、黑化了，他的逍遥日子可就到头了。
思来想去，为今之计，只有先不做大动作，而是小幅度减少与王莽的亲密接触。反正有刘骜风流无常的人设在身上，过阵子等两人慢慢淡下去，再找个“新欢”充当挡箭牌，逐步实现慢切割、软着陆。
他正思谋自觉十分高明的“软着陆”计划，帮手来了。
淳于长不宣而进，依旧满面春风，行礼禀道：“臣巡视宫门时，见阳阿公主进献的一队乐工伶人，列堂堂之阵，往乐府去了。陛下若有兴致，今日便可宣其入宫服侍。”
这话说得奇怪，刘傲并未反应过来，“宣其入宫服侍”指的其实是把赵飞燕召来临幸。他正为王莽的事焦头烂额，哪有心思欣赏舞乐，便挥手道：“不必如此仓促。待他们与宫中老乐师一道操练些日子，朕再行召见不迟。”
淳于长抬头向天子眨眼示意，天子却毫无反应，只拿眼去瞟王莽。瞧见王莽脸色，淳于长心里便有了三分数，急忙赔笑道：“是，不急，不急。”
王莽听见乐师入宫待诏，笔便不由自主停了，悬在空中许久。直到天子表态“不必召见”，才又落下笔去。
入宫这么久，他头一回如此悬心吊胆。昨晚一时冲动竟犯上强吻天子，等他回过神来时，便觉大事去矣，惊惧之下，抑或是自暴自弃，竟又做出那等自甘堕落的下流举动。此时想来，他都不知道自己是中了什么邪。
清晨醒来后，他惶恐万分，竟心生畏惧，不敢叫醒熟睡的天子。可当他蹑手蹑脚溜出寝殿时，公孙澄却端着柔顺的假笑，等在门口“训诫”他。
“王大夫有所不知，宫中有宫中的规矩。天子北斗之尊，不容冒犯，凡侍寝者，一不得俯视天颜，二不得骑跨龙身，更没有以下制上、强使天子降心相从的道理。昔日富平侯得宠时，亦克守君臣之礼，始终跪领天恩，未敢有违。然不知者不罪，此番天子虽不以为忤，王大夫今后则需规言矩行才是。”
一向视声名清誉为命的王莽，竟被阉人当面指戳这等私密之事，他顿觉斯文扫地、人格尽丧，强似唾面之辱，简直天都塌了。
本该往朝堂上向诸位公卿交代天子不来的原因，他却于悲愤中落荒而逃，径自跑回家中，把自己闷在被里衔悲茹恨。直到大司马王音派人来寻他，他才不得不收拾了自尊，强打精神往署中领了奏本，又入宫去。
所幸天子待他一如既往，他心中满是庆幸感激，勉力全神贯注于批阅奏本，不敢分心。
不多时淳于长告退，天子却道：“急什么？待会儿阅完本，咱们还打牌呢！”
于是连淳于长也被征入阅本小组，负责向天子解释本中所涉及人物谁是谁的姻亲、谁与谁素有龃龉，倒也人尽其用。
公孙澄与王莽、淳于长三人在天子面前争相表现和睦，三人通力合作，申时过半，活儿终于干完了，王莽便告退，要将几箱奏本送回署中发布。
刘傲故作寻常道：“去吧，早去早回。”说完又不禁暗自害臊，“早去早回”？这什么虎狼之辞，显得他一刻也离不了人家似的，怪不得人家误会！
趁公孙澄下去传方几、竹牌，布置饮食的当口，刘傲挥手将淳于长叫进内殿，屏退左右阉人后，凑头与他耳语：“淳于将军，朕有一事，想听听你的意见。”
淳于长卑辞道：“臣不敢，惟愿替陛下分忧。”
“��，也不是什么大事，就是……”刘傲始终不大好意思开口，欲言又止犹豫了半天，终于横下心道，“就是朕同王莽……你懂的，但如今情况是，朕感觉王莽似乎误会朕的心意，有点儿……太当真了。朕不能真叫他孤家寡人一辈子，对吧？可他对朕着实不错，朕不想伤他，亦不想害他……你懂吗？”
淳于长是何等人精，天子话才说了一半他便心下了然：天子对王莽有些腻了，却不想断得难看，令人诟病他薄情寡义。
“臣明白。陛下仁厚，不愿令巨君伤心。可巨君心实意笃，只怕一时难以接受。”淳于长只觉心头一亮，豁然开朗。他以为要苦等许久才能到来的时机，竟这么快就送到他面前，“这事的确难办。”
淳于长假意沉吟良久，眼看天子连连叹气，便装作灵光一现状，转眼道：“��？臣倒有个主意，只是需费些周折，亦非一蹴而就，不知陛下可愿等得？”
刘傲正打算“慢切割、软着陆”，自然不着急，便连连点头，请他快讲。
“说起来，此计不单能解巨君之困，亦有旁的好处，可谓一举两得。”淳于长压低声，凑在天子耳畔，如此这般，这般如此，将一套连环计和盘托出。
不到一个时辰的工夫，王莽便又进宫来。牌局已开，他便跪坐在天子身后，静静观看。天子这把手气极佳，早早抢了上游，留公孙澄与缪盈两人厮杀。
天子回头冲王莽凤眼一虚，笑道：“巨君你可记得河间王刘元那个小儿子，叫刘珏的？方才他们提起，朕突然想到，好久没见着他了。”
王莽凝眉道：“如何又提起那人来？前次他不顾纲常、告父谋反，陛下未治他罪，已是极尽宽仁。”
淳于长道：“陛下英明，将他留在京中有大用哩。臣放出风去，说刘珏犯错下狱，其命危矣，河间王便乖乖松口，自愿将封国中一个县的耕土献予陛下，以求其子平安。”
王莽不禁起疑，他才从王音那里过来，此等大事，大司马怎会不知？
“河间王不能离开长陵，便派人托臣向陛下企情。毕竟血浓于水，陛下宽仁，谅其爱子之心，特开恩准了。”
王莽心道，淳于长怕是疯了，竟当着天子面承认自己与宗室罪王沟通来往。
不料天子竟毫不在意，却笑着说：“这倒是个好法子。往后再有王侯胆敢私吞耕土、鱼肉百姓，便叫他献子入京，以为威慑。”
“陛下英明。臣以为，倒不必说得这般难听。宗室向天家进贡出类拔萃的子弟，以为陛下分忧，本就是分内之事，谈何‘威慑’？依臣所见，不如以此为例，诏令诸王遴选族中优异子弟入宫伴驾，以示天恩。”
天子闻言点头赞许，王莽这才听出这两人一唱一和所图何事，顿时心寒齿冷，拳头都攥紧了。
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第33章 长在他心尖儿上
“兹事体大，非同小可，臣恭陛下请三思！”王莽忽然郑重匍匐在地，以头点地央告道，“我朝孝惠皇帝仙驾后，齐王刘襄以‘诸吕祸、清君侧’为名，行废立之实；宗室列侯久居长安，多以世功自伐，党同伐异、不敬天子，孝文皇帝经几番波折，终令列侯携子离京、各守其地，这才将京畿重地收归天子治下。如今陛下为何竟反其道而行之，置祖宗百年经营于不顾？”
刘傲不曾想到这里头竟还有这么大的事，挠头想了想，才明白王莽说的是不能让宗室子弟进京，不然他们联合起来会威胁皇权。
再者，把那么多姓刘的青年才俊留在京里，万一哪天群臣看他刘傲不顺眼，想换一个更听话、更“勤政爱民”的天子，事情可就不好办了。
不过话说回来，自古宗室与外戚就是此消彼长的关系，王莽不愿天子亲近宗室也在情理之中。
刘傲正琢磨该怎么向王莽解释，却听淳于长先开口道：“巨君深谋远虑，实令在下佩服。不过陛下既有此意，自然心中有数。令诸王献子入京，并非放任宗室坐大。恰恰相反，此举正是为牵制诸王、以为掣肘。试想，若彼时刘襄之子就在宫中，他又岂敢向吕氏发难？”
也对，各有各的道理。刘傲看看淳于长，又转头瞅瞅王莽，不知该听谁的。
淳于长察言观色，便知王莽的话在天子面前仍不失分量，便转而向王莽道：“巨君所思所虑亦不多余，故而入宫的人选，须得仔细考量、多加斟酌才是。臣以为，当先由宗伯府、各郡县举荐，而后经郎中署光禄大夫����巨君你，组织考查筛选，择其中才学优异、品行端正者，再行入宫待陛下定夺。”
噗，刘傲憋不住笑了，这啥操作，先海选、再晋级，未央boys成团吗？
此等大事，天子竟作戏谑笑谈？王莽见状不禁愤懑，亦知多说无益。天子哪是真为宗庙社稷考虑？还不就是为招些轻薄子弟入宫，陪他寻欢作乐罢了。
因而今日这牌局不甚融洽。待公孙澄传来晚膳，王莽便借口家中有事，向天子告了罪，说要赶宵禁落锁前离宫。刘傲正愁今夜再叫王莽伴驾未免十分尴尬，正好他主动告退，便欣然应允。
却说淳于长夜巡、锁闭四方宫门后，回府让家人收拾了几样精肉细点，提溜着往王莽家去。
虽说他已先行向太后汇报，得到太后首肯，可天子一贯首鼠两端、耳根子软，若王莽一心阻挠，此事未必能成。他料想王莽必定连夜往叔父王音府中商讨今日所议之事，此时去王莽家，未必能与王莽打上照面。
见不着正好，原就不是为见他。
王莽家的木门并不宽阔，淳于长清清喉咙，轻叩简朴的黑铁门环。笃笃笃的钝声在巷中回响，他听见门里极轻的一声答应，立时挺直腰身，想好了如何搭话。
门缓缓拉开一道缝，里头那张清秀端丽的脸上露出讶异的仓皇。
“诶？打搅了。敢问阿姊，府上可是王巨君王大夫居所？”淳于长佯作犹疑探问状。
“是。贵客恕罪，我家叔叔当值未归。”此乃王莽嫂嫂凌氏，她云鬓垂曳，只一身素色中衣，不便见外人，说完这句，便垂眸缓缓关门。
淳于长并不阻拦她，只在门尚未完全合上时，自言自语似的嘀咕：“倒是奇了，我两一同出得宫门，他怎还没走到？”
凌氏一听，这人应是王莽同僚，并且王莽也快到家了。总不好叫人站在门外等，稍后王莽回来碰上，岂不失礼？
于是她再次开门，款款行了礼，将人让进门来，指着院中石桌石凳道：“贵人请进，请宽坐。恕妾失礼，这便为贵人煮茶。”随后急忙碎步跑回屋里，迅速更衣梳妆，又往厨下去煮茶汤。
不多时，凌氏手捧茶盘又来到院中，淳于长慌忙起立，拱手道：“劳烦嫂嫂深夜开火，在下惶恐。小小心意，着实简陋，嫂嫂见笑了。”
凌氏不接，只欠身谢了，淳于长便搁在桌上，两眼直勾勾盯着凌氏，笑得痴傻。
“敢问贵人如何称呼？”凌氏被他看得脸热，忙找话说。
淳于长自报了名姓，说是“巨君好友”，又言“嫂嫂面熟”，佯装想不起来在哪见过。
凌氏并非蒙昧妇人，自然听过他的名号，便愈发不自在起来。
淳于长观其神色，便起身道：“深夜不请自来，是在下冒昧了，令嫂嫂这般为难。我，我这就去迎巨君，嫂嫂请自便。保重！”言罢大步流星逃也似的跑了。
奔出巷口，他放缓脚步，心中欢喜雀跃、悸动不已。周宝所言不虚，前次他在周家见到的美貌妇人，果真是王莽寡嫂！
那日匆匆一瞥，得以窥见佳人神韵，今日细看之下，更觉心荡神摇。那精巧的眼睛鼻子小嘴，可可长在他心尖儿上，偏偏又是个可怜的未亡人，他恨不能即刻就把人抱回府去，好好儿疼爱温存一番。
王莽与叔父谈完，已过了丑时，叔父怜他辛苦，便叫下人将书房坐榻收拾出来，留王莽暂歇半宿；次日一早，叔侄俩一同上朝，王莽依旧先往未央宫寝殿，叫天子晨起。
天子哈欠连天，更衣时又倚在王莽身上赖了许久。王莽无奈叹气，连哄带劝、好说歹说，才将人带进千秋万岁殿。
朝堂上，太常令、鸿胪卿言天子生辰将至，各藩国、诸郡县有哪些来朝来供，淳于长便以此为机，提出可令同姓王子弟入京参拜，为天子庆生。自然引起一片哗然，淳于长却显得胸有成竹，就连王莽也不再有异议。
实情是，昨夜叔父王音已向王莽透露，淳于长此番计较乃太后撑腰。近来天子酒色日盛，每每精神萎靡、临朝不振，已令内外诸臣颇有微词；坊间渐起非议，说先帝生前便已看出当今天子不成器、欲改立定陶王刘康，如今看来先帝果然英明，可惜上天不佑大汉，继吕氏霸朝后，外戚王氏又起云云。
定陶王刘康乃先帝宠妾傅昭仪之子，与天子年岁相仿，一向仁孝知理，风评极好，每当朝中有人对天子不满，必将定陶王拿来对比，太后因此对其十分忌惮。如今风言又起，加之定陶王府年初时诞下公子，后继有人，天子却无所出，太后便生歹意，欲除之而后快。
可刘康在封地安居，太后鞭长莫及，苦等许久，也抓不出他任何把柄。淳于长献策，以遴选宗室子弟伴驾为由，将刘康诱入长安；再对其礼遇优待，以兄弟之情为铒，留他长居宫中，假以时日，待他言行稍有差池，便可削其王位，乃至收其性命。
王莽一向对诸如此类“帝王心术”不以为然，却碍于长辈威严，不便驳议。
只是心疼天子。他看得出，天子其实心地纯良、仁民爱物，必不愿兄弟自相残杀，只是人在高处，身不由己。事后若天子得知自己竟被娘亲用作戕害兄弟的凶器，那该是怎样一番刺心之痛。
朝罢时，淳于长与王莽并肩而行，对他态度好得出奇。
“太后顾念巨君诸事繁忙、伴驾常不在家，特命我选两名奴婢送去你府上，代你服侍老母、照顾幼侄，为你嫂嫂分忧。”淳于长勾住他肩膀，挑眉笑道，“巨君放心，虽是我府上训出的婢子，我却没有碰过，都是顶好的姑娘；若不合你眼缘，只管找我调换，嗯？”
“蓄养私奴有违圣儒教训，王莽恕难领情。”他端端拱手，没好气道，“将军不必费心，我自去回了太后便是。”说完提袍便走，留淳于长立在原地笑得诡秘。
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第34章 几分微妙的疏离
几日后，宗伯府便将约莫弱冠之年的刘姓王侯之子名单呈上。
太后先行过目，筛除一些出身偏远旁庶、与民无异的清寒之辈，又根据他们与王家的亲疏态度做出一轮甄别。
王莽督办此事不过敷衍门面，若当真召集各地王孙公子进京，必定劳民伤财，他便只将太后赐下的名单与太学生员名录对照，以“未受官学教育”为名，划去目前不在京里的一批。
随后淳于长手持名单，往太学里挨个儿点人头相看，那些身量不高、姿容不佳的，又划去一拨，最终只留下长沙王长子刘舜，广陵王次子刘度，与阳城侯长孙、大儒刘向之子刘歆三人。
孟冬时节，定陶王刘康应诏抵京，与太学三子一同入宫面圣。
这日刘傲从朝上下来，回到未央宫时，见殿门口四个面生的大帅哥，齐齐向他跪拜行礼。
哟，未央boys成团了！刘傲揣手笑道：“快快请起，都是自家兄弟，不必拘礼。”
刘康一起身，便冲上来握住他手，摇晃着说：“阿兄总算想起我了！再不诏我，我便要自个儿来了！”
刘傲见他袍上有螭纹，又唤自己作“阿兄”，自然是天子同父异母的弟弟，于是拍拍他后脑，亲昵笑道：“你在封地多么潇洒快活，怎好叫你来陪朕受管制？”
刘康连连摇头，仍拉着他一只手，依次向他介绍另外三人。
刘舜风姿英俊，仪表堂堂，神色却有些倨傲；刘度明眸皓齿，仪态温柔，面上似乎还敷了粉。刘歆生得眉清目秀、皎如星月，一开口却是一串文邹邹的辞令，刘傲心道，这人同王莽倒是一路货色。