作者：小突触
两人互相抱着手问候了，卫煊想起扬雄如今领了光禄大夫，方才称呼错了，急忙连声抱歉，又道恭喜。
扬雄挥手命属下抬箱先走，待身旁无人，才拉住卫煊手哀声叹道：“��，将军不知，什么光禄大夫，不过一介刀笔吏耳！天子不听人言，禁中全凭妇人……”后面的话只得吞吃下肚，只是摇头叹息。
卫煊意会道：“我听说了。才送走王，又来了班。”
扬雄低声道：“原本刘子骏在时，尚且有些分寸，近来他竟撇下事业，往新都传话去了；补进来的班家老二班��对班婕妤言听计从，不堪大用。听闻他家老大班伯倒是老成持重，不知为何屡召不进。”
卫煊撇嘴冷笑：“夫子不知，从前在东宫时，班伯与王莽兄长王永交好；王永死后，班伯便伤心致仕，誓愿此生不再入朝。”
扬雄点点头道：“原来如此。恰如伯牙子期，也是一段佳话。”
当下卫煊不好多言，便同扬雄约好今日下晚离宫再聚，这才彼此告辞散了。
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第83章 也见不得我们好
刘歆哭求百里燕帮他把刘度强抢出来未果，百里燕全不听他吩咐，一早率队回宫去了，只把他一人撇在这里。刘歆在王莽房门外阶下跪了一夜，清晨王莽推门出来，两人怒目对视，恰似两头犄角交抵的犟牛。
“我不‘安顿’他，我送他回广陵、与他父兄团聚，总行吧？”刘歆红眼道。
王莽着急打发走他，好取酒就药，因此颇不耐烦：“你既传了旨，不速速回宫复命，却擅离职守？人若问起来，岂非我的过失？更何况，别人家里有妻有子，你去，算什么东西？真真有辱斯文，把天下读书人的脸都丢尽了。”
刘歆气得头晕眼花，洒泪嚷了起来：“你非要做这恶人？你同他‘不得善终’，便也见不得我们好！”
王莽满脸嫌弃：“你竟是这般没骨气的蠢货，算我看错你了。”
刘歆恼羞成怒，起身狠狠道：“枉我叫你一声‘师兄’……好哇，既然如此，我便回宫禀明天子，你在新都酗酒成性、私服淫药，每日醉生梦死、快活得很呐！”
“荒谬，无稽之谈！”王莽拂袖而去。
身后刘歆跺脚冲他背影喊道：“别以为我不知！你身上酒气熏人，当我闻不出来？王莽，你敢不敢把你袖中藏的那物抖出来我瞧瞧！”
近来王莽身上旧痛频发，两顿药酒间隔时间愈来愈短，算算一日已有三服。剂量一上来，那药的邪性便显现出来，他身上气血涌动、日渐焦躁。白日里有事要忙倒还罢了，每每夜里闲下来，眼前便不由自主地浮现一些秽乱画面，搅得他心烦气乱，颇难入眠。
好不容易睡着了，梦里却总回到未央宫香气氤氲的龙榻上。天子眉目招挑、投怀送抱，与他一处温存狎戏，害得他夜夜精元大泄，醒来时总是一身狼藉。
王莽不堪其害，暗自下了不知多少次狠心，想断了这邪物，可每当周身疼痛袭来，他又实在挨忍不过，最终一顿也未曾断得了。
这呆子如何得知这些？定是那孔休摇唇鼓舌、撺掇这呆子与他为敌！
王莽曾被软语温言所惑、误把旦旦信誓当真，为此惨遭世人讥笑唾弃，甚而险些丢了性命。跌落山谷那一刻，他像突然惊醒，这世间哪有不知所起的赤诚，不过是一时私心贪念、人人为己、声色货利罢了。
他信过一次，也只会吃这一次亏；往后，再也没有谁值得他推诚相信，也再也没有谁能看他的笑话了。
王莽打开东厢耳房，拎住刘度后领，一路将其拖到院中，推搡至刘歆面前。
“滚。”他冲刘歆神色冷漠，“你我从此各奔前路，再无瓜葛，往后不必妄称彼此名姓。”
“多谢侯爷成全。”刘歆翻眼与他对峙，甩袍磕了三个头，牵起刘度冲出门去。
刘歆走后，新都侯府彻底清静下来。王莽收拾心情投身国中治理，首先便将从当地豪强手中收回的耕土以沟渠画界，形成九宫之格；按《周礼》所载，居间一块设为公田，周围八家共同耕种，收成归新都国所有，国税便由此出；八家各种一块私田，收成不必上交，也无需额外向新都侯上供“私奉养”。
此例一出，新都境内、乃至周边不少流民百姓纷纷涌入县城，争相认领田地。王莽来者不拒，命人造册登记、绘图记名，竟当真将治下田地尽数分给农民。
春耕时节，新都国中田连阡陌、耕犁碌碌，曾痛失生计的百姓如今失而复得，无不欢欣鼓舞、干得热火朝天。
王莽时常独自一人微服往国中游逛，站在田间地头，或远或近的农人因辛勤劳作大汗淋漓，不得不脱下单薄的衣衫，坦露出黝黑干瘪的胸膛，王莽望之不禁感动。他曾在朝堂之上见过太多衣冠楚楚、自矜高贵的“君子”，那些巍冠博带之下，却尽是心照不宣的虚伪与腐朽。
他曾以为离宫就国便是万丈深渊，如今看来，分明是上天救他逃出生天的良苦用心。只是他为这“新生”，付出的代价着实太过惨痛了。
清明过后的一日，见天空放晴、春风和煦，王莽早起服了药，预备外出走走。才换上一身轻便衣裳，却听门外马嘶蹄响，一个熟悉的人影风风火火冲了进来。
班稚脚下不停，跑到他面前双膝落地，瞪着两眼焦急与他对视。
王莽心头一紧，便有预感。“老夫人……”两人几乎异口同声。
“侯爷，老夫人重病！”班稚抓住他两手哀痛道，“王光伤人惹了官司，老夫人闻讯气急，不慎跌倒摔伤，如今已在弥留之际！”
王光伤人？！王莽脑袋嗡的一声，顿时如坠冰窖，从头凉到脚底。
“他为何……究竟出了何事？！”王莽两手发起抖来。
班稚催促道：“时间紧迫，恳请侯爷即刻预备车马上路，赶回送老夫人一程！”
王莽连连点头，却急得慌了手脚，在屋里来回转了两圈。
“传国相，打点行装盘缠，”班稚提醒道，“旁的路上再说不迟！”
王莽这才回过神来，忙叫人去请孔休、备车马，又转回房中收拾包袱细软。
不到一个时辰，孔休到府，王莽说明事由，将侯府托付给他，便匆忙拜别。上了车，王莽坐于右驾，班稚这才得空，边甩鞭催马，边向他详细讲述这段始末。
年前王莽离京后，班稚便将他老母、侄儿王光及阿雀一并送回班家，请他两位兄嫂代为看顾。年后王光按期入太学读书，班伯便命儿子班弘多多照应他。
此前班弘与卫煊将军次子卫简是为同级，素来要好。可自打王光入学后，班弘受父命照看小他两岁的王光，每日两人同吃同住，出入皆拉手挨肩，渐渐冷落了卫简。
卫简心里便不好受，一直憋着一口气。恰逢他爹凯旋加官，一班同学便都围在卫家兄弟周围议论奉承。卫简毕竟年纪还小，难免得意忘形，终于逮到扬眉吐气的机会，便时不时口出恶言，欺辱王光泄愤。
那日王光又不知为什么小事哭了起来，班弘便拥着他拭泪，又从身上掏出炒米糖，一颗颗喂给他吃。卫简在一旁斜眼看着，忍不住上前讽刺道：“整日矫揉造作，装出一副娇弱样儿。只怕同他叔父一样，也是个蛊惑男人的妖孽！”
王光竟陡然变色，眼里射出吓人的邪火。班弘未及拉住，他便如箭一般飞身出去，将卫简扑倒在地。一群小孩儿只当是寻常打闹，都围成一圈看起热闹来。
却见王光不知从何处摸出一柄裁纸竹刀，发疯似的直往卫简脸上扎。血溅一地，卫简嚎啕惨叫，大些的孩子这才反应过来，赶忙七手八脚将王光拉开。
却已太迟了，卫简一只眼被竹刀戳中，当场眼球崩裂。王光见自己闯了大祸，便拼命挣开众人奔逃而出。
事发后，卫简兄长卫笈气愤不过，便鼓动诸学子罢课抗议，要求太学报官缉拿伤人凶犯，否则便要去宫门口告御状。卫煊知晓后并不阻拦，只冷眼观望太学如何处置。
学监刘向素来埋头经卷，哪经过这等棘手之事，他亦不敢得罪风头正劲的卫家，只得如实报官。此事说大不大，却关乎王、卫、班三家外戚，任谁也不敢胡乱置喙；加之王光只是个八岁孩童，因而他被京兆府兵丁拿获后，便只得由王家族长、大司马王音出面，将其暂押在自己府上。
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第84章 等着你去求他哩
“此事天子可知？”许久，王莽终于问出这句。
“起先阿姊不叫说，可卫将军常在宫中行走，事情如何捂得住？到底还是上达天听……”
“从前那事呢？”王莽急问。为隐瞒捅伤他的人是王光，他才不得已向天子撒谎；事情败露后又咬死不肯坦陈实情，这才惹怒了天子，两人因此翻脸决裂。
“那自然是瞒不住……”班稚摇头道，“天子大怒，责怪阿姊隐瞒，同她吵闹了几日。到我来时，尚未有缓和。”
伤谁不好，偏偏伤的是卫家人。王莽拳抵额头，咬牙发出一声闷吼。天子火烧长陵、长沙王世子失踪、定陶王世子被害，宗室早已按耐不住；长安棋局形势微妙，若手握重兵的卫家稍有动摇，只怕要出大事。为安抚卫煊，天子恐怕不会轻饶王光；以他一条小命换长安太平、帝位安稳，孰轻孰重，便是再昏聩，也不至于算不明白。
班稚自然也心中有数，不免担心王莽感情用事、一心偏护侄儿，便委婉提醒道：“事发突然，侯爷不在京里，大司马做主，已替侯爷筹备万全。”
“筹备万全”，这意思，一老一小两口棺椁都已备下，只等王莽回京治丧罢了。王莽愧疚难平，心痛得说不出话来。早知如此，他一平安，就该将老母与光儿接来身边；读书哪有活命要紧，哪里不能读书，为何偏要占那太学的便宜？
如今再说这些已无用，王莽痛定思痛，计划将王光带至卫将军面前，亲手捅瞎王光一只眼，企求卫家放这孩子一条生路。若还不够，他王莽不还有两只眼？
思想至此，车便坐不住。一来老母不知还能挨几日，二来王光性命攸关、万万拖延不得，王莽便跳下车，翻身骑上赛罗无限闪耀，一骑绝尘往西北奔去。
七日后，王莽一人一马自霸城门入长安城。
金身宝马引得行人纷纷侧目追视，王莽只觉芒刺在背，仿佛能听见路人眼神里无声的讥笑。行至尚冠前街班府门前时，后槽牙已咬得酸痛。
班伯迎出门来，见着他便拍腿长叹一声，拉住他手将他带至东厢堂屋里，他老母病榻前。
老太太已昏沉多日，空喘着气、叫不答应；米水参汤喂进去一口，总有多半口从口角漏出，人瘦得只剩一层蜡黄的皮，裹在枯骨上。王莽见此情景眼泪便止不住，可老娘尚未咽气，不能哭出声，他只得抱住母亲手，咬牙闷声啜泣。
阿雀跪在床脚忍泣吞声道：“都怨我，我睡死过去，没听见她下地，是我没用，到那一日，我便随她去罢……”
班伯妻子李氏上前扶她起来：“妹子这话错了。你熬了几日夜，便是神仙也撑不住哇！怨谁也不能怨你，快收了泪，莫惹侯爷伤心，嗯？”边说边将她拉出门去，留他母子二人静待些许。
良久，王莽收拾了心情，出门来拜谢班伯。听闻他欲带王光往卫府谢罪，班伯连连摆手：“不可，不可！你不知，那孩子……哎！”
原来，事情之后班弘也被带回府来，至今停学在家。惨剧在他眼前发生，他也吓得不轻，回家只一味哭：“我不知他身上有刀！我不知他身上有刀！”大人们安抚了几日，才终于从他口中得知事情始末。据他说，当时王光被众人七手八脚制住后，非但不恐惧懊恼，竟跳着脚哈哈大笑，眼里满是疯癫狂悖。
王光逃出后在街上胡混了几日，京兆府逮住他时，他正与几名乞儿厮打抢食。
王莽痛心疾首，不忍放弃这孩子，总得去看他一眼。班伯却道：“此事尚未有定论，如今你一回来，卫家、朝野上下，目光尽在你身上。此时你去看光儿，难免有串通包庇之嫌疑，反而令大司马束手缚脚、更难行事。”
王莽岂会不知他所言有理，可心里始终不落忍，须臾急出一头大汗。班伯嘴张了又闭，犹豫再三，终于低声道：“我与你不说外话，想必你也心中有数：欲救光儿，倒还有一条路。此事既已上达天听，卫家威逼至此，却至今没个旨意……那人怕是有意拖延、等着你去求他哩。”
“求他何用？”提起天子，王莽心口便堵得慌，“上回为光儿，他已与我反目，我何苦再去碰死？”
“我只是提醒你，孩子或许还有一线生机。不过换做是我，我也断不会张这口的。”班伯手按他肩膀，上下打量他道，“先歇歇脚罢。你身上可有伤病？人都脱相了。”
王莽不敢以实情相告，只说着急赶路、未顾得上食宿。班伯便叫下人为他张罗肉羹药膳、修面洗尘，将他安顿在他老娘院中厢房里。
此时长信宫中，太后正与天子对坐点茶。
“他为了侄儿敢犯欺君之罪，自然也会为了侄儿，低眉下首来求你。”王政君抬眉瞅一眼天子，摇头叹了口气，“你若还不放心，叫你舅把那孩儿送进来处以宫刑，你看他来是不来？”
“把他家孩子阉了？他不得恨死我！”天子搁下茶碗，起身草草行礼，“走了。请母后安。”
“站住。”王政君侧目拽住他袖口，将他拉到面前，“你同班家女同房共枕多少日子了，至今她身上仍未有动静？”
天子抽回袖儿，口里不知嘟囔些什么，大步跑了。
回到未央宫，天子不知为何十分焦躁，坐立不安，背着手在殿中来回踱步。
“没有腰牌、令牌，便不能自行入宫？”天子突然冲身旁阉人问道。
“是，君上。”阉人懵怔答道，“四品以上无旨觐见，须经由郎中署或三公引荐、排期，待君上方便时召入。”
“这么麻烦。”天子嘀咕着，神情愈发焦急。
旁边有个稍微机灵些的小阉人，看出天子所思所虑，急忙补道：“明日十五，该当大朝，在京诸王、列侯须随文武百官一同上殿参拜。”
天子闻言停住脚步，清清喉咙吩咐道：“多少日子没上朝了，明日早些叫朕起来，朕去千秋万岁殿瞧瞧。”
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第85章 如今他只觉羞耻
是夜王莽盘腿坐于蒲团之上，为母亲值夜。敲过二更，忽有大司马府仆役送信儿，说宫中传出话来，明日天子早朝。
几月未曾上朝，今日他一现身，天子便要早朝，这不是冲他来的，又是为何？从前他错把此类殊遇厚待当作真情，以致于浮云遮眼、忘乎所以。如今他只觉羞耻。天子分明从未真心待他，只把他看作私宠玩物，丝毫不介意将他暴露于世人鄙夷目光与恶意揣度之下。
他偏不令他如愿。
刘傲天不亮便自动醒了，才一翻身，阉人们便默默行动起来，不多时便将朝服冠冕、醒神香茶备齐。
也不能显得过于殷切，天子尊严何在？故而他特意磨磨蹭蹭、拖拖拉拉，起个大早、赶个晚集，晃至千秋万岁殿时，竟错过了时辰。