作者：四宝儿大名富贵儿
库鲁特站在原地，浑身僵硬，脸色变幻不定，牙齿咬得咯咯作响，双手死死攥成拳头，指甲深深陷入掌心，传来阵阵刺痛。
“库鲁特。”
就在这时，一个低沉的声音打破了沉寂。
巴克不知何时已经走了过来，站在了库鲁特身侧。他看了一眼浑身紧绷、脸色难看到极点的侄子，又看了一眼沙发上气定神闲的白安礼，黄色的竖瞳中闪过一丝复杂的光芒。
“二叔！”
库鲁特像抓住救命稻草般看向巴克，眼中充满了委屈、愤怒和求助。
巴克没有理会库鲁特的眼神，他上前一步，挡在了库鲁特和白安礼之间，目光平静地看向白安礼，语气听不出太多情绪：
“白安礼阁下，几日不见。看来是处理完要事了？”
白安礼再次从卷轴上抬起目光，看向巴克，脸上那抹淡到几乎没有的笑容依旧，他微微点头，语气平和：“是的，巴克长老。一些私事，耽搁了，给组里和大家添麻烦了。”
巴克深深地看了白安礼一眼，点了点头：“回来就好。‘头盔组’的进展需要集思广益。库鲁特，过来，我们讨论一下你那个内衬结构的问题。”
他不再追问，直接转移了话题，将库鲁特拉走，也顺势化解了眼前尴尬对峙的局面。
库鲁特跟着巴克走到了研究室一个相对偏僻的角落。他看了眼远处正和另外两名锻造师低声交谈的白安礼，压低声音，语气急促地问道：
“二叔！到底是怎么回事？！那家伙怎么会回来？洛华伯长老怎么会为他破例？！这……这不合规矩啊！”
巴克看了库鲁特一眼，脸上露出了一丝罕见的凝重。他沉默了几秒，似乎在组织语言，然后才缓缓开口，声音压得更低，确保只有他们两人能听清：
“库鲁特，你给我听好了，也记住了。”
他顿了顿，一字一句地说道：
“以后，不要再去招惹那个白安礼了。不仅不要招惹，如果以后在非原则性问题上，他有需要，或者有机会，你甚至可以……适当地，释放一些善意。明白吗？”
“什么？！”
库鲁特如遭雷击，猛地抬起头，难以置信地看着巴克，几乎以为自己听错了。不去招惹也就算了，还要去讨好他？那个自己一直看不起、处处想压一头的亡灵法师？
“二叔！您……您说什么？！我……我为什么要去讨好他？！”
库鲁特的声音因为极度的震惊和屈辱而颤抖起来，脸都白了。
巴克看着侄子这副模样，心中暗暗叹息。他左右看了看，确定无人注意这边，才深吸一口气，用更加严肃、更加低沉的声音，说出了他从族长那里得来的、让他也感到心惊的消息：
“库鲁特，冷静点，听我说完。他今天能回来，能继续坐在这里，不是因为他钻了什么空子，也不是洛华伯长老徇私……”
巴克的黄色竖瞳紧紧盯着库鲁特，缓缓说道：
“是因为，就在我们在这里研究怎么打造更好的头盔和护甲的时候，他在外面，救了萨沙将军！萨沙的巡逻队，这次遭遇了黑巫师海盗‘毒水母’波斯齐娜的伏击，几乎全军覆没，萨沙本人更是差点被灵魂奴役！是白安礼，在关键时刻出现，拼死拖住了波斯齐娜，为救援争取了时间，才等到了雪奥莱德将军的支援，逼退了强敌！”
库鲁特的瞳孔骤然收缩，呼吸瞬间停滞。萨沙将军遇险？差点被奴役？巡逻队几乎全军覆没？白安礼……救了他们？
“这……这怎么可能？他……他一个人？他凭什么……”
库鲁特的声音干涩，语无伦次。他知道萨沙将军的地位和实力，也知道“毒水母”波斯齐娜的凶名。白安礼能在那样的局面下救人？这简直天方夜谭！
“具体过程我不清楚，但消息绝对可靠。是族长亲口告诉我的，来源是军方最高层。”
巴克的声音斩钉截铁，彻底粉碎了库鲁特的侥幸，“正是因为这份天大的功劳，萨沙将军、雪奥莱德将军，还有狂鹰族的雷欧将军，三位将军联名为他作保、说情，详细说明了情况，证明他连续两天缺席，是为了执行更紧急、更重要的任务����拯救王国将军和精锐部队！”
巴克看着库鲁特越来越苍白的脸色，继续道：
“现在，白安礼虽然名义上没有正式加入图鲁斯，但已经是王国高层默认的‘名誉友人’，享受内部一定程度的信任和便利，只是没有对外公开而已。洛华伯长老正是收到了三位将军的联名说明和军部的正式函件，才特批他保留资格，允许他继续参与‘坚壁计划’。”
他最后总结道，语气前所未有的严肃：
“你明白这意味着什么吗，库鲁特？他是有三位实权将军背书、对图鲁斯有重大恩情、并且自身能力也得到洛华伯长老认可的特殊人物。和他作对，不仅不明智，甚至可能给家族带来不必要的麻烦！”
“……”
库鲁特听着巴克的话，脸上的血色一点点褪尽，最后变得如同脚下的灰白石板。
萨沙将军的救命恩人……三位将军联名作保……名誉友人……洛华伯长老特批……
他现在才明白，他们之间，早已不是一个层次上的竞争了。
他还在为一次研讨会的出席资格、为一个技术难题的进展而斤斤计较、沾沾自喜或焦虑不安时，对方已经悄无声息地，站在了一个他需要仰望的、有王国将军和锻造泰斗作为背景的高度。
巨大的落差感和无力感，如同冰冷的藤蔓，缠绕住他的心脏，让他几乎窒息。他感觉自己之前所有的挑衅、敌视、算计，在对方眼中，或许真的只是不值一提的孩童把戏，甚至……连被认真看待的资格都没有。
“我……我明白了，二叔。”
良久，库鲁特才仿佛用尽了全身力气，从喉咙深处挤出一句干涩的、认命般的话语。
第141章 初级药剂师
圣光王廷，东南沿海，海源城。
与图鲁斯西海岸的肃杀与荒凉截然不同，海源城是一座沐浴在温暖海风与充沛阳光下的繁华城市。
海源城规模不算特别宏大，在地图上只是某个大公领下属的领主城，但它却以其浓厚的学术氛围，尤其是药剂学方面的卓越成就而闻名遐迩。
城内有数所历史悠久、声名显赫的药剂师学院，吸引了来自王国各地甚至周边国度的学者和学徒。药剂师协会的总部也坐落于此，高耸的白色塔楼是城市最显眼的地标之一。
距离黄金四叶草小队悄然抵达这座城市，已经过去了将近四个月。
这段时间，他们凭借自身的实力、谨慎的行事风格，以及福伦明里暗里的照拂，已经在这座陌生的城市完全站稳了脚跟。