作者：冥河摆渡者
他将两册话本分别递给沈砚和锦煜，宣布道：“两位先生各有一炷香的时间翻看。之后我来翻页数，谁答对的最多，就算谁赢！”
沈砚点头，翻开书页，凝神默读。
锦煜也翻开，看了不到三页便微一挑眉，轻嗤一声，也不知是不屑还是觉得无聊。
一炷香很快过去。
闻直收走话本，先问沈砚：“上册第八十六页，第十四段！”
沈砚稍作回忆，徐徐道来：“只听得‘铮’一声清响，三尺青锋已抵住了厉鬼咽喉。道人神色冰冷，俯视跪在面前的黑衣男子……”
闻直又翻了几处，后者皆对答如流，一字不差。
“沈先生好厉害！”小孩惊叹。
沈砚含笑颔首，神色间并无得色，只有淡淡的欣然。
小孩转向锦煜，哗啦啦翻书：“锦先生，下册第十三页，第七段！”
锦煜一脸索然无味：“他们在床上搞，没意思。”
我：？
沈砚：？
闻直似乎还没看到这里，愣了一下，低头仔细阅读。
读着读着，小脸一红：“嘿嘿。”
我：“……”
我重重咳了一声。
他回过神，急忙又往后翻了数页。
锦煜提醒：“再翻一页，有人闯进来，他们躲去床底下接着搞。厉鬼把道人发带扯了塞进他嘴里，不让他出声。那段还算有点意思。”
“哦哦哦！！！”
我：“……”
我默默捏紧了拳头，面无表情：“殿、下？”
闻直猛然一个激灵，浑身汗毛倒竖，“啪”地一声合上话本，飞快宣布：“锦锦先生说的内容是对对的，但没没没有沈先生记得全！这一局是沈先生赢了！沈先生大胜！！！”
沈砚像是没听到，神色恍惚地扶着桌角，脸色忽白忽青。
好一会儿，他才飘忽地开口：“……话本下册，当真如此……？”
闻直见他眼睛直勾勾地盯着自己手里的话本，如同遇到了知音，兴冲冲地点头：“是呀！沈先生也觉得这本很好看吧？本殿下可以今晚熬夜看完，明天就把它送给先生！这样先生就可以和你女儿一起……”
“大可不必！！！”
沈砚爆发出一声凄厉的惨叫。
小孩又被吓得一激灵：“哇啊啊啊？！”
文士意识到自己的失态，踉跄着稳住身形，勉力行礼：“……沈，沈某多谢殿下美意，然小女年纪尚幼，不可……咳，不喜欢看此等话本……”
闻直茫然：“可先生刚才不是说，她因为借不到书很遗憾吗？”
“不，不！！！沈某不知……其中定有误会……”
我看沈砚面色惨淡、恍惚难言，便委婉地替他解释：“殿下，这本的内容有些过于豪放，可能不太适合小姑娘看。”
闻直恍然大悟！
他宽慰道：“沈先生不用担心！本殿下刚才看了，这本是云中子写得最含蓄的一本了！谁都可以看的！”
我：“……”
沈砚：“……”
可怜的老父亲摇摇欲坠：“……待在下回家，定先去清查书房……”
我不忍直视，赶紧用力咳了两声，强行把话题转开：“第三局，是否该轮到在下出题了？”
沈砚闻言，好歹从巨大的打击中勉强清醒过来。
他深呼吸了几次，以惊人的意志力压下所有杂念，重新调整好自己的状态，肃容道：“林先生请。”
我想了想，目光飘向殿外。
此时天色依然阴沉，隐约能听到闷雷在云层深处滚滚而过。
这场春雨声势浩大，偏殿的窗纸已被疾风撕开了一道缝隙，可以窥见院中积水成洼，几片落叶正在水面上浮沉。
“如今是四月末，夏汛将至。”我收回目光，提议道，“林某不才，诗词歌赋皆为下品，唯在策论上微有心得。不如就以‘治水’为题，你我各写一篇策论，请殿下品评罢。”
沈砚点点头，但看见还昏迷的闻谦，面露难色。
我知道他是担心唤来内侍会暴露殿中的情况，便从袖中取出两套纸笔：“在下这几日刚巧在抄录典籍，随身带了笔墨。虽有些简陋，写两篇文章倒是足够了。”
“多谢。”
他伸手接过，手指抚过笔尖的狼毫，目光中流露出一丝赞叹和艳羡，忍不住拿近了观察。
他忽然问道：“这支笔颇得林先生珍视吧？”
这支确实是我用惯了的笔，可并没有特意保养过。我很好奇他是怎么看出来的：“如何见得？”
沈砚笑道：“在下虽辨认不出笔上残留的墨香，但闻之令人神清，想来此笔平时用墨必定不俗。”
“咳……确实如此。”
我竭力绷住了表情����最近几日我一直在拿它描画阵旗。他闻到的其实不是墨香，而是神仙血的气味。
好在他只是随口一提，并没有追问是哪种墨，转身便找了位置坐下，开始凝神思考。
我坐在他对面，同样没有急于落笔。
����“治水”这道题目看似宽泛，实则比具体的策问更难找到方向。
治水之道，亦是治国之道。或在疏浚，或在筑堤，或在用人，或在立法。从一个人的着手点，便能看出他的心性、立场与格局。这正是幕僚向新主君展示自身才学与抱负的最好机会。
沈砚想必也清楚这一点。
他再三斟酌后，才凝重提笔。
一写便写了半个时辰。
待他搁笔，闻直已经迫不及待了。他等不及沈砚呈递，自己先溜了过去，趴在小案上看得很认真。
看完，他又跑到我这里，也认真把我的文章读了一遍。
小孩在我们两人的注视下皱起眉头，为难地道：“林先生写的我看懂了，很厉害！沈先生写的……我也觉得很厉害！可是有些地方看不懂……”
“太傅说了，不可以不懂装懂。我看不懂，就没法判断谁写的更好。”
沈砚微怔。
他看着闻直那双清澈、却稍显稚嫩的眼睛，忽而释然一笑：“……原来又是在下输了。”
我摇摇头，真心实意地道：“先生未必输在文章上，只是林某更擅长写白话。”
“再好的文章，若是不能令人‘看懂’，又有何用？沈某只顾着一展所长，却忘记了文以载道之理。”
沈砚站起身，再度向我躬身一礼：“在下受教了。”
我欣然回礼。
我们交换了彼此的文章，相从而坐，从河道修葺谈到税银划拨，又从黎庶生计聊到社稷根本，再从一时之策讲到万世之利。执手泪眼，相见恨晚。
闻直：“……？”
小孩脑袋转到左边看看沈砚，转到右边看看我，最后转到后面看看早已经躲到了角落、正对着房梁发呆的锦煜：“……？？？”
后者察觉到他的视线，恹恹开口：“别看我，我听不懂。”
闻直当即大松一口气，两眼放光，如同找到了知己一般，快活地跑过去跟他站在一起，开开心心地也仰起脑壳盯着房梁发呆。
锦煜：“……”
第113章
287
我和沈砚一番畅谈后，携手从角落里把一大一小两根木头桩子拎出来。
我问小木头：“殿下，三局比试已过，您意下如何？”
他听懂了这句话，很认真地整肃衣冠，向沈砚拜下：“沈先生愿意给闻直当幕僚，是闻直之幸。日后闻直一定对先生以礼相待，还望先生不计前尘，也不计前嫌。”
我：“……”
好耳熟的错误用词。
沈砚扶住闻直的胳膊，欲言又止，止言又欲。
他极其艰难地忍住了没有纠正，声音发颤：“……沈砚，定不负殿下所托。”
小孩见他这样激动，自己也十分动容。他反握着沈砚的双手，动情地道：“本殿下这就去通知厨房，中午做最好吃的饭！给先生过门！”
突然被娶的沈砚含泪：“……嗯！”
完全不知道他隐忍下了什么的闻直也含泪：“嗯嗯嗯！！！”
两人执手相看泪眼，无语凝噎。
许久，文士才缓过了一口气，正色道：“殿下，沈某有一事相求。”
“可否容在下先将五殿下送回府中，待与旧主辞别后，再正式来投效殿下？”
闻直急忙道：“我跟先生一起去吧！本殿下可以给先生撑腰！”
“此乃在下分内之事，不敢劳烦殿下。”
“可是先生得罪了五哥，万一有麻烦怎么办？”
“不会的。待回府后，在下会留书一封，写明自己输了比试，无颜继续留在府上，自请离开。”沈砚耐心地解释，“如此一来，五殿下碍于对外塑造的惜才形象，便不好再过多追究，更不可迁怒于在下。”
闻直听得连连点头，若有所思。
他虚心请教：“那先生中午还回来吃饭吗？”