作者：998
一个把垂暮老者高高供奉在最上等的部落，可想而知发展起来会有多么艰难。在食物丰足的年景里，还能维持正常的运转，一旦遇上自然灾害，年轻力壮的人手不够，整个部落就断代了。
去年寒潮便是如此，那些上了年纪的老人们，只要待在暖和的屋子里等着供奉便好，而年轻力壮的则被赶出去在冰天雪地里砍柴取暖，结果冻死了许多人。
等到开春，打猎的人手少得可怜，猎物打不上来，食物不够吃，又陆陆续续饿死了很多孩子，如今剩下的可不就是一群干不动活的老家伙。
这些老人们以部落的巫马首是瞻，逐渐架空了川的权力。作为一个部落的首领，川说出来的话，还不如巫放个屁来得响。这也是他为何急于求着跟干格落合并的原因之一，他实在撑不下去了。
川远远看见升朝自己走来，便知道，肯定是上午部落里发生的事传到了他的耳朵里。主动迎上来，脸上带着疲惫和歉意，低声道：“咱们去河边走走吧。”
二人沿着河边缓缓踱步，河水在脚边潺潺流淌，带着深秋的凉意。
川率先开了口，声音喑哑：“上午石带人过来帮忙，并非是我们不领情，我都看在眼里，心里头感激得很。实在是甘……”他顿了顿，苦笑道，“甘非要建跟你们那边一模一样的房子，怎么劝都不听。”甘就是塔南的巫，一个上了年纪的老头子。
升语气不善道：“盖那样的房子可以，但不是眼下这个时候。你自己抬头看看天，马上就要入冬了，你们连过冬用的木柴和食物都没备下，难不成打算全部落的老小一起饿死冻死在冬天里？”
川用力揉着额头，指节都泛了白，满脸都是深深的无力感：“我也劝过甘，可他说什么都不听，执意要住那样的房子，说这是塔南人最后的体面，我实在是没办法……”他垂下头，声音低得像是从喉咙里挤出来的。
升停下脚步，转过头沉默地看着他，目光里带着审视和不解。他实在想不明白，一个部落的首领，为何会被一个巫死死地牵制住，连这点决断都做不了。
川读懂了升眼神里的意思，重重地叹了口气。他望着潺潺的河水，终于把塔南的问题一桩桩、一件件地说了出来：“其实，当初谈合并的时候，我说了假话。我对他们说，只要到了这里，就不会再忍饥挨饿，有遮风挡雨的大房子住，有吃不完的肉……所以他们才肯跟着我背井离乡地过来。”川苦笑一声，“不然的话，甘是绝不可能点头同意合并的。”
升的眉头拧得更紧了，语气不由重了几分：“你这样做，是在拿两个部落的未来冒险！一旦他们发现实情不像你说的那样，会把怒火烧到干格落头上，引起两个部落之间的矛盾。”
“可是，我们真的没有别的办法了，猎人们吃不饱饭，饿着肚子去追猎物，打来的肉却还要优先供养那帮老东西。他们坐在屋里动也不动，吃最好的用最好的，年轻的人却一个接一个地倒下……长此以往，塔南早晚要绝种啊！”
升深深看了他一眼，良久缓缓开口道：“这是你们塔南的问题，川。干格落没有义务帮你们解决内部的矛盾。如果你不能处理好，那么我想，部落合并没有继续下去的必要。”
第63章
升离开后, 川独自在河边站了许久。
冷风从对岸吹过来，带着干格落强盛而蓬勃的气息，他望着河那边连绵的屋舍和袅袅升腾的炊烟, 再回头看看自己身后日渐沉默、死气沉沉的塔南，忍不住深深吸了一口气。
河面映出黄昏里暗淡的天光，也映出他脸上挥之不去的阴郁。
升的话说得很清楚，干格落不需要一个拖后腿的盟友。如果塔南部落继续这样涣散下去, 他们迟早会被赶走。
而眼下的塔南，别说一战之力，连自保都成问题, 一旦被驱逐，便只能灰溜溜地离开这片好不容易立足的土地。
他们已经错过了最好的秋猎时节，眼下再耽搁下去，这个冬天恐怕又要饿死很多人。
川的目光越过河面，眼底掠过一抹阴翳，不能再这样下去了。
*
升回到家后, 当天晚上便召集了部落里的人前来议事，赵家父子和日破天荒地也被叫上了。
这还是老赵头一回接触部落的“高层会议”, 不免有些紧张，不知道升喊他们过去究竟是为了什么。
他揣着一颗忐忑的心走进升的住处，发现其他人也陆陆续续到了。看见赵宝钢和赵熠时，大家脸上没有半点意外，反而纷纷笑着挥手招呼。
在他们心里, 赵宝钢教会了大家垒暖炕、盖房子，等到开春还要教人种地果, 这样有本事的人，早该当长老了。至于赵熠就更了不得了, 这次出门买盐，把他的高情商和经商天赋展现得淋漓尽致，有他在，往后部落再也不用为换盐的事犯愁了。
人很快到齐了，大家围坐在暖烘烘的炕上，升坐在最里面，抬眼问道：“这些日子山上打的猎物怎么样？”
森和虎都是负责带队打猎的，两人一前一后开了口。
“最近打的野猪和鹿不少，小一点的野兔也挺多，活捉的倒没几只。”
虎等他说完，得意的开口道：“前两天圈住了一窝野羊，十六只，全是活的，已经赶进兽坑里养着了，等下雪了再宰了吃。”
“不错，还能省下些盐。”升赞赏道。
虎朝森挑了挑眉，挑衅似的看着他，森佯装不在意地别过头，手指却悄悄攥紧了。
这俩人脾性相似，又都骁勇善战，暗地里总憋着一股劲儿，非要分个高下。升对这等良性竞争向来睁一只眼闭一只眼，只要不过了火，倒也不多说。
升又问部落里各家各户过冬的柴火准备得如何。与多戈玛那场恶战之后，部落里留下了不少孤寡老人和失去依靠的妇人孩子。
这些人没了劳力，部落不能撒手不管，这件事便落在了元的肩上。元负责挨家挨户摸清情况，再带人帮忙备足过冬的柴火和食物。虽做不到像自己家那般周全妥帖，但至少能保证这些人不会冻死、饿死。
元道：“一共二十三户人家，全都安排人手帮着把过冬的柴火备好了。”除了柴火，盐和肉也都会由部落无偿分给他们，部落会把老人一直养到离世，把孩子抚养成人。
问完这些琐碎而要紧的事，升才缓缓提起塔南的问题。
“川当初来投靠的时候，恳求与咱们合并到一起，愿意跟咱们一同建部落，甚至甘愿放弃首领的位置，我这才应允了下来。可眼下看，他们部落内部似乎并没有真正达成一致。”升顿了顿，目光环顾四周，“我给了川十天时间，要么把部落里的人劝服，要么就带着他的人离开。”
石立刻接过话头，急声道：“要我说，干脆撵走得了！这些人忒不要脸。今天我们去帮忙盖房子，忙活了一上午，他们倒好，手都不肯伸一下，还嫌弃咱们盖得不好，非要弄那种土房子。”
虎一听就急了，嗓门提得老高：“凭啥帮他们盖？袒图是我们并肩打仗的好安达，多戈玛人来的时候，他们塔南可没出过一分力！”
森难得附和地重重点头，“土房本来就难建，现在开始盖也来不及了，川到底怎么想的？”
升摆了摆手：“那是他们塔南自己内部的事，眼下我也不方便过多插手。川要是能处理好再谈合并的事，处理不好哪来的就回哪去。”
众人纷纷点头，在物资匮乏的原始部落，生存永远排在第一位，凡是对部落没有益处的事，他们绝不会接受。
商量完塔南的事，升把目光投向赵宝钢，郑重地喊了一声：“钢，明年春天，我想让你带着部落里的老人、妇人和孩子一起种地果，可以吗？”
赵宝钢愣了一下，赶忙连连点头：“当然可以，有啥不会的尽管来问。”就算升不说他也会教，一旦把种植推广开部落就不缺食物了，以后就不会有饿死了，这是多大的功德啊。
升道：“不会让你们白忙活，等收了地果，各家都拿出一部分给你们当作答谢。”
“不，不用……”老赵连忙摆手拒绝。
旁边的平拍了拍他的胳膊道：“哪有让你白白出力的道理？今年教会了，明年他们自己种，就不给你了。”
赵宝钢笑着挠挠头：“成，那我听首领的。”
会议临近尾声，升又看向日和赵熠：“明年我打算还让你们下山一趟。除了换盐和铜铁，要是能换些牲畜回来就更好了。”
他见识过多戈玛人养的那些牲口，养的马既能上阵打仗，也能载着人长途奔波。如果他们也能养上一些，往后无论是去别的部落，还是下山换东西，都会方便许多。
赵熠和日点头应下，下山的路虽然辛苦，可比起山上日复一日的平淡生活，赵熠心里反倒更喜欢下山走一遭。
*
第一片雪花悠悠地飘落在这片土地上，赵家人迎来了穿越后的第二个冬天。
比起去年那场来势汹汹的寒潮，今年要好过得多。大约是因为袒图两侧都有山脉屏障，大大挡住了南下的寒流。气温也比去年高了不少，最起码不会刚一入冬就冷到零下二三十度。
趁着天气还不算刺骨，赵宝钢和赵熠多跑了几趟山上。
自家的柴火砍得差不多了，他们还特意往升那边送了一些过去。
自打赵熠和日拜月之后，日便几乎住在了赵家，家里的活也大多是他帮着干。日子久了，怕升和兰心里有想法，这才特意砍了柴火送过去。
他们不知道的是，在这个部落里，一旦成年拜了月，除非父母老得再拿不动猎具，子女是不必额外供养的。
毕竟那些后世的礼教还没传到这里，他们也不懂什么孝道伦常。但升和兰还是打心底里感激，觉得这份心意难能可贵。部落里最缺的就是这种热乎乎的人情味儿。投桃报李，兰给刘丽华送来了不少炮制好的麻，这东西搓绳子、织衣裳都顶好用。
就在干格落这边一片安宁祥和的时候，塔南部落却爆发了有史以来最激烈的一场冲突。
川带着十来个青壮勇士，在一夜之间扑杀了部落的三名长老，还有巫。
这件事发生在昨天夜里。
川把自己的心腹悄无声息地召集到住处，火塘里的木柴烧得噼啪作响，晃动的火光映着一张张坚毅甚至有些决绝的脸。
大家都知道今晚是为了什么而来。
部落苦巫久矣，那些长老就像缠在树上的老藤，死死汲取着大树的养分，全然不顾树的死活。如今好不容易看到一条生路，却又要被这些人断送了，川握紧拳头，绝不允许这种事再次发生。
从前在部落里他不敢动手，是因为新的巫还没有选出来，一旦甘死了，部落便没了巫，人心就散了。
可现在不同了，甘死了正好，他们就可以名正言顺地并入干格落。既然山风神不肯护佑他们的部落走向强大，那他也不妨信别的神！
“是时候了，”川的声音被火光熏得沙哑低沉。
坐在他下手旁的羝道：“一旦杀了他，咱们恐怕再也回不去塔南了。”
另一个人低吼道：“不杀他我们都得死！羝，你还不明白吗？只要他们死了咱们才有活路！”
其他人没说话，只看着川的命令一下，他们就开始动手。
火塘里的木头发出噼噼啪啪的爆裂声，风把火焰吹得摇摇晃晃，将众人脸上的果决与狠厉照得忽明忽暗。
川开口道：“动手！”
十多个人握紧石刀和石釜，趁着夜色，悄无声息地走了出去。
此刻的甘还不知道，他的好日子已经彻底到了头。
他正舒舒服服地躺在柔软的兽皮上，身边蹲着两个半大的孩子。一个守着火塘，不敢让火半夜熄灭；另一个正小心翼翼地给他捶着腿。
这两个孩子，是甘选出来要做塔南巫的，可这么长时间过去，他什么都没教过，只让这俩孩子日夜服侍他的起居。
突然，门外传来一阵异常的响动。两个孩子同时抬起头，惊疑地望向门口。
门外川握着石刀，目光沉冷，冲他们轻轻摆了摆手，两个孩子对视一眼悄悄起身，迅速缩到了角落的阴影里。
“砰！”木门被一脚踹开，甘从睡梦中猛地惊醒，慌张地从床铺上爬起来，还没等他叫出声，冰冷的石刀已经贴上了他的脖颈。
第64章
翌日大清早, 星刚睡醒，迷迷糊糊地出门准备撒尿，一推开门, 就撞见浑身是血的川，直挺挺地站在门口。
“啊！！！”星吓得魂飞魄散，扭头就往屋里跑，脚下一个踉跄差点绊倒在门槛上。
兰闻声连忙从灶台边转过身, “怎么了？一大早的喊什么？”
“阿娘，门外有个人……浑身上下全是血！”星抓着兰的衣角，声音都在打颤。
升一听, 立刻放下手里的活计，穿上鞋，顺手抄起石刀走了出去。
等看清来人是川，他不由得愣住了，“川？你怎么来了，你这身上是……”
川不知道在这站了多久, 浑身上下都冷透了，脸色青紫, 嘴唇哆嗦着，想说什么却先露出一个比哭还难看的笑容。
紧接着，他扑通一声跪在地上，声音嘶哑：“我杀了巫，背弃了山风神……求您, 接纳塔南人吧。”
升心中猛地一震，连忙丢下石刀, 三步并作两步上前将他搀扶起来，“先进屋再说！兰, 帮我端盆水过来！”
兰早已端着木盆站在一旁，见状连忙应声，快步去舀了热水。升帮川擦洗干净手上和脸上的血迹，才发现他手背上有几道深深的抓痕，血已经凝固了。
收拾妥当后，两人才在屋里坐下，升给他倒了碗热水，沉声问道：“到底发生了什么事？”
川捧着碗，指节因为用力而泛白。他深吸一口气，把昨夜发生的事一五一十地全讲了出来。
说到甘临死前那双瞪得浑圆的、充满怨毒的眼睛时，他的声音微微发抖，但始终没有停下来。