作者：癫狂的小疯子
好不容易熬到沈砚州成年，炎阳国主毫无预兆地驾崩了。
就睡一觉，人没了。
沈砚州还没登基，诸皇子便造反了。
兄弟对掏，沈砚州的母族在几乎全军覆没的情况下险胜。
沈砚州的倒霉体质从登基开始便愈发变本加厉。
登基大典那日，天降暴雨，礼官念祝词时被雷劈了半截胡子，群臣跪在泥水里，硬是把三拜九叩的礼数做成了泥浆里打滚。
好在之前干旱，这场暴雨硬生生被传成了“天降甘霖，新君福泽”，硬是把一场狼狈的登基大典圆成了祥瑞之兆。
沈砚州坐在龙椅上，听着礼官高呼“吾皇万岁”，心里却只有一个念头：这龙椅，怕是坐不久。
他登基后的第一道旨意，是修缮钦天监。
倒不是他多信天命，而是那日登基大典上，钦天监监正被雷劈中后，整个人烧得只剩半口气，连带着观星台也塌了一角。
沈砚州觉得，钦天监这个地方，大概比他这个皇帝还倒霉。
同年，炎阳的一座城池水涝，颗粒无收，百姓流离失所。
沈砚州当即下令开仓放粮，又拨了银两赈灾。
第一年，另一座城池又遭了蝗灾，遮天蔽日的蝗虫啃光了田里的庄稼，连树皮都没放过。
就这样，五年，五座城池接连遭灾，旱的旱，涝的涝，蝗的蝗，疫的疫。
沈砚州将能想的办法都想尽了，开仓、免税、赈济、调粮，甚至亲自去灾区走了一趟。
国库空了，就去找富商借银，不给借就抢，抢完再给个“借条”，写明“朕借尔银，来日必还”。
硬生生将炎阳所有的富商都借了个遍，连带着周边几国的商贾也闻风丧胆，再不敢踏足炎阳做生意。
可即便如此，天灾依旧不饶人。
灾情轮番上阵，沈砚州差点儿将皇宫拆了卖。
要不是群臣死死拦着，沈砚州怕是连龙椅上的金漆都要刮下来换银子。
但，依旧不够，沈砚州每天睁开眼就要面对无数嗷嗷待哺的灾民奏报，国库的账本翻来覆去只剩一个“空”字。
沈砚州盯着账本上那个“空”字，足足看了半炷香，忽然笑了。他笑得极轻，像是自言自语：“朕这皇帝当得，穷已经形容不了朕了，得用‘惨’字。”
群臣面面相觑，无人敢接这话。
沈砚州也不在意，将账本随手一丢，起身走到殿门口，望着阴沉沉的天色，缓缓开口：“天要亡朕，朕还不能不认”
群臣瞬间跪了下来
“陛下慎言！”老臣伏地叩首，声音发颤“天灾虽频，然陛下仁德，万民感念，此乃兴国之兆，万不可轻言‘亡’字啊！”
“行了，夸的再好也解决不了百姓饿肚子的问题，地里不长粮食，咱们国内得粮仓空的老鼠都得饿着肚子走。能想的办法，朕已经想尽了”
沈砚州顿了顿，目光从阴沉的天色收回，落在殿前跪伏的群臣身上。
他忽然觉得有些好笑
“朕登基五年，天灾五年，五座城池轮着遭殃，朕这龙椅还没坐热乎，倒先坐成了个‘灾星’。”
“散了吧”沈砚州挥了挥手，群臣鱼贯退出大殿。
殿门合拢的瞬间，他脸上的笑意便散了，取而代之的是一抹极淡的倦色。
素白的手环上他的腰，沈砚州没有回头，只是轻轻拍了拍那只手，声音低哑：“星岚，当年那个和尚说的没错，我这个皇帝真的要结束炎阳的国运了”
楚星岚没有说话，只是将脸贴在他的背上，温热的呼吸透过龙袍的布料，落在他脊骨上。
沈砚州感觉到背后的温度，指尖微微蜷了蜷，却没有挣开。
殿外风声呜咽，像是从极远的地方传来的哭声。
“星岚，你去一趟大黎吧，大黎富庶，粮仓充盈，朕写一封国书，你替朕走一趟。
就说，朕愿意归降大黎，只求大黎能让炎阳百姓活下去。
带着炎阳镇国之宝，作为诚意。”
沈砚州的声音低沉，却带着不容置疑的决绝。
楚星岚的指尖在他腰间微微收紧，沉默片刻，才轻声开口：“阿砚，再没有办法了吗？”
沈砚州叹了口气，摩挲着楚星岚的手，摇头
“能想的办法都已经用尽了，咱们炎阳的土地长不出粮食，再耗下去，所有百姓都得死！
大黎是朕从几国中选出来的最适合的归宿。大黎国君虽出身内廷，可他用了短短一年的时间就让大黎从破败转为富庶，可见其手段与胸襟。
这样一个爱民的国君，是炎阳百姓的希望。”
“阿砚，若是...你该怎么办？”楚星岚哽咽一声
自古亡国之君，鲜有善终。
沈砚州沉默了片刻，指尖轻轻摩挲着腰间那只素白的手
“最差不过是一死，只是，要苦了你了”
楚星岚猛地收紧双臂，将脸深深埋进沈砚州的背脊，声音闷闷的，带着压抑的颤抖“我陪你，生与死，我都陪着你”
沈砚州闻言，指尖微微一顿，随即反手握住楚星岚的手，力道不轻不重，却带着一种近乎固执的安定：“傻话”
他松开楚星岚的手，转身走向御案，提笔蘸墨，笔锋在宣纸上顿了一瞬，才缓缓落下。
随后将书写的东西撕了，又写，又撕，又写。
直到黎明时分，一封百字的国书终于写好了。
沈砚州将国书折好，指尖在纸面上停留片刻，才装入信封，以火漆封缄。
他抬头望向殿外，天边已泛起鱼肚白，晨光透过殿门缝隙，落在他略显苍白的脸上。
沈砚州将封好的国书递给楚星岚
“星岚，去吧，替朕走一趟，给咱们的百姓走一条活路出来”
楚星岚接过国书，指尖在火漆上轻轻抚过，他低头看着那封烫着炎阳国印的信，忍不住扑入沈砚州的怀中，仰头吻上了他的唇。
沈砚州微微一怔，随即闭上眼，抬手扣住楚星岚的后脑，将这个吻加深了几分。
良久，楚星岚才松开他，眼底泛着红，却硬生生将泪意压了回去。
他退后一步，将国书仔细收入怀中，单膝跪地，行了一个标准的君臣之礼：“臣，定不辱命。”
楚星岚起身时，衣摆拂过殿砖，发出细微的沙沙声。
“阿砚，等我，我一定会给咱们炎阳带来生机”
第643章 真好，你还活着！
楚星岚出使大黎之后，沈砚州将宫里能卖的都卖了，勉强凑了一批粮食。
这批粮食由沈砚州亲自带人分发到各郡县，他一身布衣，混在百姓中间，亲自看着粮袋一袋袋打开。
百姓们捧着粮，跪了一地，有人磕头磕得额头渗血，有人抱着粮袋嚎啕大哭。
再等等，沈砚州在心里跟自己说，再等等，等星岚带回来消息，炎阳就有救了。他站在城墙上，望着通往大黎的官道，目光所及之处，尘土飞扬，却不见半点人影。
直到一个月之后，楚星岚回来了，身后跟着一支长长的车队，车上满载着粮草与药材。
他骑在马上，风尘仆仆，却脊背挺直，眉宇间带着一路风霜磨砺出的沉稳。
沈砚州站在城墙上，远远望见那支车队时，指尖几乎要嵌进砖缝里。
他快步下了城墙，却见楚星岚已翻身下马，三步并作两步迎了上来。
两人在城门口站定，四目相对，千言万语都凝在那一瞬。
随后，也不知道是谁先伸出手，两人紧紧拥在一起，沈砚州将脸埋在楚星岚肩窝里，嗅到他衣领上沾着的尘土与风霜气息，喉头滚动了好几下。
“阿砚，真好...”
真好，你还活着！
楚星岚眼泪簌簌而落，他真怕他走了之后，他的阿砚会自戕，以身殉国。
沈砚州抬手，指腹轻轻擦过楚星岚眼角的泪痕，声音有些哑：“怎么瘦这么多？”
楚星岚握住他的手，将脸贴在他掌心蹭了蹭，声音闷闷的：“路上不敢耽搁，怕你等急了。你也瘦了好多啊”
沈砚州低头看着楚星岚消瘦的脸颊，指尖在他颧骨上轻轻摩挲，喉间那口气终于松了下来。
“阿砚，大黎没有答应我们归降，但大黎国君给了咱们很多粮食和药材，这些东西够咱们炎阳百姓撑过这个冬天”楚星岚握着沈砚州的手，指了指身后的车队
沈砚州顺着他的目光望去，车队绵延数百米，粮袋堆得小山似的，药材捆扎得整整齐齐，车辙深深陷进土里，一看便知是重载而来。
他眼眶一热，喉头滚了滚，半晌才哑声道：“好，好……够撑过这个冬天就好。”
楚星岚点点头，拉着沈砚州往城中走
“阿砚，大黎要跟西疆开战了，在大黎的宴会上...”
楚星岚边走边跟沈砚州讲他在大黎的所见所闻所知，沈砚州静静地听着，眉头时而紧锁，时而舒展。
直到两人回到宫里
“所以，大黎暂时没给咱们答复应该是将这件事儿忘记了。大黎的君后，嗯...是个很护短的人，西疆如此挑衅大黎国君，那君后必然不会善罢甘休。”
沈砚州脚步微微一顿，侧过头来：“你是说，大黎的君后实际话语权重过国君？”
楚星岚摇了摇头，压低声音道：“也不是，怎么说呢，大黎的朝臣很怕那位君后。
对国君是敬重，可对君后是，恐惧！”
沈砚州眉头微挑，若有所思地沉吟片刻：“恐惧？那这位君后，手段怕是不简单。”
楚星岚点点头，目光中带着几分凝重：“那大黎的君后在宴席上几乎没怎么开口，可他一抬眼，满殿文武便都噤了声。
西疆使臣出言不逊时，君后只是轻轻搁下茶盏，朝臣们冷汗都下来了。
沈砚州听着，眼底掠过一丝深意，低声问道：“那大黎国君对君后的态度如何？”
大国的一国之君，总不会让后宅之人压他一头吧？