作者：癫狂的小疯子
灾民饿，他们也饿！
那干裂的嘴唇微微翕动，却发不出半点声音，只有浑浊的眼珠随着粮车的靠近，艰难地转动了一下。
他们身上的甲胄早已失去了光泽，沾满了尘土与暗褐色的血渍，松垮地挂在嶙峋的骨架上，风一吹，便发出空洞的撞击声，似在嘲笑着这最后的威严。
“开城门吧，本官，来赈灾了！”苏玉看着城门，声音不大，却如惊雷般在死寂的城门前炸响。
那声音穿透了暮色的沉重，在空旷的城门前回荡。
守城兵卒浑身一震，浑浊的眼中骤然迸发出一丝光亮，那是濒死之人抓住救命稻草般的狂喜与不可置信。
他们互相搀扶着，颤抖着手去推那扇沉重的城门，吱呀����
沉重的木门发出令人牙酸的摩擦声，缓缓开启，露出一道幽深的缝隙。
那缝隙中涌出的，不是光，而是一股令人作呕的腐臭与死气。
苏玉勒住缰绳，眉头微蹙。城门之后，并非他预想中的秩序井然，而是一片死一般的寂静。没有欢呼，没有哭喊，甚至像是没有活人的气息。
这寂静比刚才城外的哭嚎更令人心悸，仿佛整座城池已化作一座巨大的坟墓。
苏玉握紧缰绳的手指因用力而泛白，他深吸一口气，强压下心头的不安，沉声道：“进城。”
车轮碾过门槛，发出沉闷的声响，仿佛踏入了另一个世界。
街道两旁，房屋倾颓瓦砾遍地，偶尔可见几具蜷缩在角落的尸骸，早已僵硬发黑，被野狗啃食得面目全非。
空气中弥漫着腐烂与绝望混合的气息，令人窒息。
苏玉的目光扫过那些空洞的窗棂，仿佛能看见无数双眼睛在黑暗中窥视，带着怨恨，也带着最后的希冀。
他勒马驻足，马蹄在青石板上踏出清脆的回响，深吸一口气
“一个时辰后，县衙门口施粥，告诉还能动弹的人，想活命，就爬过来。”
话音落下，四周依旧死寂，只有风卷起尘土的呜咽声。
苏玉不再多言，调转马头，马蹄声在空旷的街道上显得格外刺耳，一步步走向那座同样破败不堪的县衙。
县衙的大门虚掩着，门环上锈迹斑斑，仿佛多年未曾开启。
苏玉抬手推开，吱呀一声，尘土飞扬。
大堂之内，公案倾倒，原本象征威严的“明镜高悬”匾额斜挂在梁上，满是淤泥风干后的裂纹，像是一张张扭曲的嘴，无声地嘲笑着昔日的公正与清廉。
“大人！”年轻的官员看着这满目疮痍，脸色苍白如纸，声音颤抖得几乎不成调：“这里，还有活人吗？”
“有！”苏玉点了点头“吩咐下去，先煮粥，将所有物资都堆进衙门，派兵把守。你们几个，带着人将死了的百姓集中掩埋。
活人则找地方安置，由医官逐一诊治，无论轻重，皆要尽力施救。”
年轻官员怔了一瞬，随即重重抱拳，眼底那抹惊恐被决绝取代：“下官遵命！”
年轻官员转身疾步而去，靴底踏过碎瓦的声响在空旷的大堂内回荡。
不一会儿苏玉带来的人彻底忙了起来，支起了几口大锅，锅里翻滚着浑浊的米汤，升腾起久违的热气。
那白茫茫的雾气在阴冷的空气中弥漫开来，李忠带着人守在这里，以防暴动。
然而，预想中的争抢并未发生。
那些从废墟中爬出的身影，瘦骨嶙峋，步履蹒跚，他们眼神空洞，仿佛灵魂早已随着亲人离去，只剩下求生的本能驱使着这具残破的躯壳。
他们默默地排成一条长龙，没有人说话，甚至连呼吸都刻意放轻，生怕惊扰了这唯一的生机。
苏玉亲自拿起了那柄沉重的木勺，舀起一勺滚烫的米汤，递向排在最前的一位老妪。
老妪枯瘦如柴的手颤抖着接过破碗，浑浊的眼中泛起一丝微弱的光亮。
她并未急着喝，而是先小心翼翼地吹了吹热气，仿佛在对待一件稀世珍宝。苏玉心中一酸，喉头哽咽，强忍着不让泪水落下。
他看着老妪将那碗粥捧在胸前，如同捧着最后的希望，心中那股压抑已久的悲愤终于化作一声无声的叹息。
“老人家，家里，还有其他人吗？”苏玉轻声问道，声音沙哑得厉害。
老妪的动作僵住了，她缓缓抬起头，那双浑浊的眼眸中，最后一丝光亮也彻底熄灭了。
她张了张嘴，喉咙里发出风箱破损般的嘶鸣，却吐不出半个字。
最后摇了摇头，走了！
那佝偻的背影融入灰暗的雾气中，显得如此单薄与决绝。
苏玉伫立原地，手中的木勺仿佛有千钧之重。
一个接一个，苏玉机械地重复着舀粥的动作。
每一个接过米汤的人，都像是一尊沉默的雕塑，他们的眼神空洞而麻木，没有感激，也没有怨恨，只有对活下去的麻木渴望。
苏玉感到一种深入骨髓的寒意，这比废墟下的阴风更让人战栗。
该死的！
苏玉暗骂一声，拳头死死攥紧，指甲深深嵌入掌心，渗出血丝却浑然不觉。
他恨这世道的凉薄，恨那高高在上者的漠视，更恨自己此刻的无力。
这一勺勺米汤，救得了他们的命，却暖不了他们早已冷却的心。
这世道，人命如草芥，一碗米汤不过是延缓了死亡的脚步，却无法填补灵魂深处的荒芜。
“大人，米汤快见底了。”身旁的小吏低声提醒，声音里带着几分小心翼翼的惶恐。
苏玉猛地回神，抬眼望去，长龙依旧蜿蜒，仿佛没有尽头。
他深吸一口气，强行压下胸中翻涌的浊气，沉声道：“再煮一锅，米要稠些。去看看后面还有多少人在排队，今天务必让所有活着的人都吃上一顿”
小吏领命而去，脚步声在死寂中显得格外刺耳。
第235章 官？那你也会跑吗？
“漂亮哥哥，你是天上的神仙吗？”
一个稚嫩的声音突兀地响起，如同冰面上裂开的一道细纹，一只小手抓住了他的衣角。
苏玉低头，看见一个约莫五六岁的小女孩，浑身脏兮兮的，唯有一双眼睛清澈得令人心惊。
她仰着小脸，满是污垢的脸上挤出一个怯生生的笑容，仿佛在这灰暗的世间，苏玉是她唯一能抓住的光亮。
苏玉看着她虽然瘦弱，可想比起那些麻木的成年人来，竟多了几分鲜活的人气。
他心头那层坚冰，竟被这声童言稚语悄然融化了一角。
苏玉蹲下身，尽量放柔了声音，从怀中摸出半块干粮，轻轻塞进女孩枯瘦的小手里：“不是神仙，哥哥是官，是来救你们的官。”
女孩小心翼翼地捧着那半块干粮，像是捧着世间最珍贵的宝物。
她没有立刻吃，而是抬起头，那双清澈的眸子里倒映着苏玉疲惫的面容，轻声问道：“官？那你也会跑吗？像之前那些穿官服的人一样？”
苏玉的心像是被一只无形的手狠狠攥紧，酸涩与刺痛瞬间蔓延至全身。
他摇了摇头，目光坚定如铁：“哥哥不跑。只要哥哥还有一口气在，就绝不会丢下你们。”
女孩似懂非懂地点了点头，将干粮紧紧攥在胸口。
苏玉低声问“你家里，还有人吗？”
女孩的眼神黯淡了一瞬，轻轻摇了摇头，声音细若蚊蝇：“阿爹阿娘……都睡着了，哥哥今天也睡着了，我好饿，可我叫不醒他们。”
苏玉呼吸一滞，喉头像是被什么硬物堵住，连呼吸都变得艰难起来。
他看着女孩那双依旧清澈却透着死寂的眼睛，心中涌起一股难以言喻的悲凉。
一家子，就活下来了一个小女孩。
他缓缓伸出手，想要触碰女孩枯黄的发顶，指尖却在半空中停住，生怕惊扰了这易碎的脆弱。
最终，他只是轻轻替女孩理了理额前凌乱的碎发，动作轻柔得如同触碰初春易碎的冰凌“暂时就留在哥哥身边吧，好吗？”
女孩乖巧地点了点头，伸出那只脏兮兮的小手，紧紧抓住了苏玉的衣角。
许是一碗热粥下肚，所有麻木的人眼中终于泛起了一丝微弱的光亮。
那不再是行尸走肉般的空洞，而是对生的渴望在眼底重新点燃的火星。有人开始低声啜泣，有人互相搀扶着站起，有人颤抖着向苏玉跪下，额头重重磕在泥泞的土地上。
那一声声沉闷的撞击，不再是绝望的哀鸣，而是劫后余生的感激与托付。
“大人，谢谢你”
“谢谢你”
苏玉连忙上前，一一扶起众人，声音沙哑却坚定：“都起来，活着比什么都强。只要我在，就不会让这惨剧重演。”
“可我需要你们的帮助，我们要一起将这个难过渡下去”
众人闻言，原本涣散的眼神逐渐凝聚。那是一种从绝望深渊中被强行拉回人间后，迸发出的惊人力量。
“大人，您需要我们做什么？”一位老者颤巍巍地站起身，浑浊的老眼中闪烁着决绝的光芒“老朽虽年迈，但这把骨头还硬朗。只要大人一声令下，无论是挖渠引水，还是修筑堤坝，老朽愿带头去做。”
“第一，城中还能动的青壮年，不论男女，凡有力气者，皆需登记在册。我们要组建巡防队，维持秩序，防止哄抢与骚乱。”
“第二，尽快将城中的尸体都集中掩埋，以防瘟疫滋生。死者已矣，生者如斯，我们必须先守住活人的命。”
“第三，城门外的百姓，也请你们能包容接纳他们。他们也是这场天灾的受害者，莫让高耸的城墙，隔绝了人心最后的温度。”
“第四，本官命令你们一件事，那就是服从命令！只要大家齐心协力，就没有过不去的坎。本官会带领大家，活下去，重建家园。”
第236章 恐慌，比瘟疫本身蔓延得更快
苏玉的话音刚落，人群中便有了动静。
一个瘦削的汉子率先从地上爬起，他抹了一把脸上的泥水，扯着嗓子喊道：“俺叫王铁柱，有力气！大人，俺第一个报名巡防队！”
他的声音虽然沙哑，却像是一声惊雷，炸响在寂静的人群中。
紧接着，第二个、第三个青壮年站了出来，他们沉默地站到了王铁柱身后，如同一排排刚从泥土中拔出的标枪，虽满身污浊，脊梁却挺得笔直。
那些原本瑟缩在角落里的老弱妇孺，也互相搀扶着站了起来。她们没有言语，只是用一双双重新燃起希望的眼睛，紧紧地、信赖地追随着苏玉的身影。
苏玉看着眼前这一幕，心中那块沉甸甸的石头，终于稍稍松动了一些。