作者：焦糖冬瓜
“我这不寻思着都城附近的日照条件好吗，棉花喜光照。都城的温度也合适, 就想试一试。”
严赋叹了口气, “我知道了。但半年前雨水太多, 你种的棉花怕是都淹死了。亏了太多银两, 心中难受？”
“哈哈，要不怎么说我运气好呢？楚先生选的那些荒地就是因为地势高，才会日头盛！土壤偏干燥不适合种稻谷, 这才让我们捡了个便宜。我的棉花可没被淹死！而且楚先生特地请了他的友人苏良为我们打点棉田, 因为他事先为棉田做了排水渠，否则我们的棉花就真的全毁了。”
“啊？是吗？这可是好事啊。”
严赋看着小弟, 虽然小弟很少把心思花在正经事上, 但都是要紧的大事。
“楚先生说, 今年大概亩产能有四十斤籽棉，若不是那段时日的连日大雨，我们能亩产八十甚至一百斤呢。”
“你们有多少亩地？”
“不多，就五百多亩。第一次种棉花就是为了积攒经验，苏先生也是为了培育一些更适合种植的棉籽。今年冬天应当能给楚先生的孩子们，还有我们家做上棉衣了。”
严赋点头道：“真的有些可惜这些地了，老百姓们还是更倾向于种粮，在他们心里米粮才是安身立命之本。棉花只在南方的云州、禹州种植较为广泛，然而北关的将士和百姓加在一起人数众多。到了冬日还有各地贵族、商贾高价买棉，导致凛冬时候的棉花供不应求，能送往北关的棉衣棉被别说上千了，能有八百都谢天谢地。”
严澈叹了口气，没办法，生产力和百姓们的观念都摆在这呢。
在元朝可是有木棉提举司征收棉布呢，有朝廷的制度才能促进民间种植。
“要不然大哥跟陛下上疏，搞一个专门的部门，负责评价适合棉花种植的土地，上收民间种植的棉花，给予种植的棉农经验指导？这样既能避免商贾趋利导致百姓放弃种粮专种棉花，又有朝廷来上收棉花，为百姓种植棉花兜底，还能调节物价、避免商贾在凛冬抬高棉花价格。”
严澈一脸期待地看着严赋。
严赋笑了，怪不得陛下时不时会问起澈儿何时及冠，应当是很想他快快入六部历练，为朝廷效力吧。
“好，哪天你引荐这位苏良先生与我见一见，我同他好好聊聊。”
“嗯！”严澈闭上眼睛嗅了嗅，“好香！是山药梅子糕！皇后娘娘的小厨房！”
严赋好笑道：“你这鼻子真够灵的！”
敲完小弟的脑袋，严赋意识到澈儿能脱口而出，说明这点心是经常吃。
皇后娘娘的小厨房没准儿已经是严澈的小厨房了。
忽然想起君晏的“悄悄话”，严赋将食盒的上层挪开，最底层果然垫着一张纸。
“大哥，这纸上应该用了明矾水写字，你得烤一烤才能看见。”严澈嘴里塞得满当当的。
严赋又想要敲他了，搞了半天他和君晏用这种方法传递消息许多次了吧？
严澈讨好地笑了笑，主动端了烛台过来。
纸面上写的是兵力调动安排，严赋看完之后将上面的内容记下，然后将它给烧了。
翌日早朝，承德帝就有了想要祭天的念头。
因为这一年，南川收回了南瑶、南华两座城池，南蛮锐气大伤，至今不敢来犯。
再加上一个月前，梁椿又带领麒麟军杀入北戎王庭，俘获了他们的大王子，据说北戎诸部落的营帐尽皆后撤数十里，每日战战兢兢生怕衡人的铁骑又来收割。
安鎏可汗正在筹集牛羊、皮革和战马，即将遣使者前来大衡议和，换回大王子。
这两件大事，都足以告慰历代先皇在天之灵，亦是承德帝的功绩。
钦天监根据天干地支，选择了东岭群山中的天承山作为祭天之地。
为了提前修建祭台，也为了部署对皇帝和文武百官的保护，严镇领命率领五千禁军前往天承山。
严澈找来东岭堪舆图仔细研究了一下，假如北关的陆规率兵奔袭都城，那么天承山对于朝廷来说就是一道关隘了。
只怕父亲前往天承山才不是督建祭台，而是去提前埋伏吧？
与此同时，贺扬被追封为国公的圣旨、对梁椿、吕夙、洪都尉等贺家旧部的封赏亦快马加鞭送往北关。
严澈自然是要为自己的好兄弟大肆庆祝一番的，要选当然就得选最贵的婵月楼。
贺骋听说之后真的特别不好意思，到严家蹭饭的时候还特地跟严澈说：“阿澈，陛下是追封我爹为国公，因为斩杀了阿克察立了新功，所以到我这里不用降等才有了国公的爵位。你……你不用大张旗鼓到处宣扬，我是真不好意思！”
“有啥不好意思啊！就算是承袭来的爵位，那也是你爹够厉害。”严澈笑着揽上贺骋的肩膀道，“听说陛下还调拨了一千麒麟军给你，出息了啊！还没及冠就已经有实权了！”
贺骋被严澈夸得耳朵都红了。
谁知道严澈下一句就让贺骋破碎了，“苟富贵，勿相忘啊！婵月楼的酒席你来付啊！”
“喂！你什么意思啊！你说要为我庆祝，结果变成我给我自己掏钱！”
“你是国公啦！从前你当侯爷的时候还会养着我，如今承袭国公爵位，就不养我了？”严澈一脸委屈的模样。
严赋远远看着，总觉得小弟这语气，这委屈的表情，特别眼熟。
太子殿下……好似就这么个表情和语气！
“养着你，养着你。不就是婵月楼吗？让他们备最好的席面！”
贺骋这么大手一挥，估摸着就要被严澈坑走几千两。
席面是游迢亲自去婵月楼和欧阳岚商谈的。
“小公爷与我家世子爷宴请的除了韩家郎君和小谢大人，其余皆是军中之人。所以肉菜一定要硬，否则吃两口菜就没了，岂不扫兴？”
欧阳岚笑道：“多谢游管事提点。可还有其他需要注意的？”
“哦，还有还有，我家世子爷酒量不行，酒品也不大好。两、三杯酒就会胡言乱语。而且前来赴宴的几位都尉都是贺家旧部，第二日还要回去当值，所以酒亦会少饮。掌柜千万别上劲头太足的酒，以免坏事。”
“欧阳岚记下了，一定会留个心眼，让各位大人吃得尽兴、喝得也恰到好处。”
待到游迢离开了，欧阳岚对身边的心腹道：“到时候就给他们上晚来风。”
“晚来风？那酒的后劲可足着呢。口感柔化，容易引人多饮，三杯入喉，酒量不佳者恐怕会醉。”
欧阳岚冷笑了一下，既然世子爷酒量不行，那就让他醉。
看看他醉后能说出些什么来。
婵月楼可是个花钱如流水的地方，不过买单的不是自己，严澈左手拿着鸡翅膀，右手抓着脱骨鸭掌，吃得喜滋滋。
连贺骋都羡慕他的好胃口了，每次看见阿澈吃东西，贺骋就觉得自己能多干三碗饭。
“几位大哥，这是我的好兄弟严澈，别看他见到好吃的就挪不动腿，但已经接二连三救了我好几次了！特别是突袭北戎天沙部的时候，若不是阿澈救我，我这条腿恐怕已经没了！”
贺骋这么一说，那几位贺家旧部就站起来。
“严世子真性情！讲义气！我等敬严世子一杯！”
严澈的袖子里别了一张厚棉帕，每次喝酒他就故意将酒漏进袖子里，看着被人敬了三、四杯，但其实就抿了半口，沾了沾酒气。
“我……我跟你们说，北关兵权……很快就会还给贺家！陆规那老骗子，扯着为贺将军报仇的大旗……拿下了兵权就翻脸不认人！他斩过北戎人吗？他只知道给北戎人送钱、送粮……送人情……他就是个叛徒！卖国贼！”
严澈的舌头有些大，谢鞅曾经来这里演过戏，再看到严澈这模样，立刻意识到了什么，陪着演了起来。
“阿澈，这才几杯啊？你怎么就胡言乱语了啊？北关兵权归属理应由陛下定夺……”
谢鞅的话才说了一半，其他几个都尉对陆规早就恨之入骨。
“谢大人，在座的都是自己人。陆规背信弃义，还怕被人骂？”
“对，就让世子爷骂！陆规有本事来找世子爷麻烦，我们兄弟都护着他！”
严澈拍了一下桌子，站了起来，看着那几个都尉说：“陆规的好日子到头了！你们知道……祥福记真正的幕后东家是谁吗？”
“不是那个叫钱益的人吗？”
严澈摇了摇手指，身形摇晃，舌头还有些捋不直，“错了！真正的幕后主……主使……是户部尚书章介！”
“什么？竟然是章介？”
此时的欧阳岚正在另一间暗室里，附在铜耳上听着顶楼雅间里的话。
当她听见严澈说出“章介”的名字时，欧阳岚倒吸一口气。
本以为义父是因为天香会旧案才回府待参，如果真实原因是钱益吐口把义父招了出来，那情势就完全不同了！
“那个……章介他……利用户部尚书职位之便……搞了不少的银子……章介出钱养着陆规……”
“什么？竟然是这样？”韩念惊呆了。
严澈在心里笑开了花，韩念这反应很真实，若欧阳岚当真在监听，应该会多相信一分吧。
贺骋无奈地看了韩念一眼，“还愣着干啥啊，这家伙喝醉了，别让他再乱说了！”
“我怎么乱说了？我没有乱说！等到北戎使者来赎他们的王子……霍大人有的是办法审他们……他们的粮食哪儿来的？他们熔铸弯刀的铁器哪儿来的？陆规他完犊子了……唔……唔唔……”
贺骋将一只拳头大小的狮子头塞进了严澈的嘴里，无奈地埋怨道：“就不信这都堵不住你的嘴！”
谁知道严澈呜呜两声，竟然倒在了桌上，抱着狮子头睡了。
“这……世子爷的酒量还真不行啊。”
贺骋翻了个白眼，“他的酒量就没行过！”
严澈既然起了话头，其他人自然会忍不住继续聊下去。
“你们说……陛下真的会动陆规吗？”
“毕竟他通敌北戎的传闻没有实证。北戎使者不至于真的会把和陆规的交易说出来吧？”
桌子下面，谢鞅的腿被人踢了一下。
一开始他还以为是谁不小心碰到自己，但当他被踢了第二下的时候，谢鞅就确定是趴在桌上的严澈在暗示自己。
谢鞅暗暗叹了口气，怎么每次都喜欢找他来演戏？他可是个老实人呐！
“还真有可能呢。几位有所不知，霍大人审问鲜少上刑，都是让嫌犯心甘情愿说出来。如今北关有梁、吕二将，又有郭大人坐镇，章尚书自身难保给陆规提供不了钱银，那陆规还如何收买北戎呢？北戎如今为了赎回自家王子，也为了向大衡表达诚意，说不定就会将陆规做的那些事说出来。”
一旁的韩念附和道：“所以谢大哥的意思是，和北戎议和之后，陛下掌握了证据就会拿下陆规了？”
“嗯，应该是的。”谢鞅点了点头，瞥了一眼趴在桌上的严澈。
好嘛，还以为这小子会装醉装到散场呢，没想到他们才聊了几句话，臭小子就偷偷吃掉了半个狮子头。
你装啊，你继续装啊！
谢鞅放下左手，故意在严澈的腰间掐了一下。
严澈用力忍着没哼出来，倒是报复性地在桌下面踩着谢鞅的脚。
谢鞅有些心疼，自己这双鞋才穿了几天呢。
酒席散了，欧阳岚亲自来送，语气中充满关切，“唉呀，严世子这是……睡了？”
贺骋好笑地摇了摇头，“醉了。这货喝不了几杯。”
“我这就请人来背世子爷下楼……”
“不用，不用，我来背。”