作者：吟陆
只是其他人却不太理解。
明明有着那样好的天赋。
艾略特和薇拉一开始也不太明白, 但转念一想, 想到兰因过往的经历, 就又觉得, 好像这样才是他。
兰因做跑腿的活，是为了赚取生存所需货币；学习魔药是为了加快赚钱的速度；练习魔法则是为了有自保能力……这些需求中，本身就不包含一定要去魔法学院的必要理由。
那不去就不去吧, 这世上也不是所有魔法师都就读于中心城魔法学院。兰因有自己的想法，能做出符合自身意志的决定，这点在大家看来也很好。
决定去往中心城的几人凑成了一个小队，在龙与兰因所在的洋房中集合。
艾略特身边正放着他的行李，确定兰因会一起前往中心城、但不就读魔法学院后，他反而有些开心。
甚至还一本正经地说：“这样的话，学院每半月两天的假期，我也有地方能落脚了。到时候我就出来和你一块吃住，这样还能省一些饮食费用。”
行李只是明面上的东西，实际将以质子之身前往中心城的艾略特，储物戒指里早就被罗南和瑟拉塞满了金币。
他就是本能地吝啬罢了。
薇拉双手环胸，无语道：“也不知道你堂堂蔷薇商会会长长子，怎么就能吝啬到这个地步。”
“我不觉得这是吝啬，这分明是节俭！”艾略特一副不以为耻、反以为荣的样子。
一旁的兰因一脸黑线：……所以你们两个就已经做好了，他会旅居在中心城租房的准备吗？
两人是真的这样认为。
去过一趟中心城的薇拉觉得，那个城市一定会吸引兰因的。虽然中心城和蔷薇城有着不同的风貌，但那里的人文方面有意思啊。
明明商人真正多的地方是蔷薇城，但中心城的人才是真正的、个个都以利益为先。
薇拉光是想到之前的经历，就忍不住撇了撇嘴。
她摇头，将那些糟糕的记忆甩出大脑，转而询问红龙：“你要和兰因一起去中心城吗？还是说，继续留在蔷薇城？”
话题来到奥瑞利安身上以后，他几乎不做犹豫道：“我会去的。”
他必然会和兰因一起。短生种生命短暂，许多时候，红龙都会有一种，明明还没有和同伴们相处多久，对方就已然老去、白发苍苍的感觉……
他不想和兰因分开，而后某天从莫名其妙的人口中得知，他的珍宝、他在人类社会中的锚点，就那样悄悄泯灭在时间长河中。
“那就我们一起吧。”
一番讨论后，他们正式做下了次日前往中心城的准备。
一夜无梦。
次日。
阿什顿一家一同前来相送艾略特。以往总是和哥哥斗嘴的莉莉安，这次少有地扁了扁嘴，她看起来有些难过。艾略特倒也不再是一副习惯性挑衅她的样子，而是认真摸了摸她的脑袋：“别担心，不会有事的。”
三人一龙共同行动，艾略特身旁还有隐于暗中的护卫队保护，他不会有什么危险。
而不大张旗鼓地表现出艾略特的身份，以免中心城的人猜到质子含义，也是为了他的安全考虑。
平平安安的魔法学习生涯，如果能贯彻始终，就再好不过。
而假如不能，艾略特也不会当犟种，他明白必要时要向外求助。他会好好的，大家也都会如此。
格雷斯相送薇拉时，也是一副认真叮嘱的态度：“还是那句话，如果待不下去，蔷薇城荆棘巷里，我们的家，永远都会是你的后盾。”
再就是，已经明确表达只是去旅行的兰因。他本以为之前送完礼物、表达将要远行时就已经是一种短暂告别，谁知道大家竟然还亲自来了。
杰夫先生不担心兰因会自己惹事，只告诉他说，如果有人挑衅，就把红龙拉出来挡。
奥瑞利安：“……”行。
伊诺克则特意给兰因送了一些牛奶，叮嘱路上喝，期间目光里总带着些忧心忡忡的意味。
穿越者也不知道该怎么和好兄弟解释，他的身体大抵是不会再成长了。可能再过几十年，他还是这样一副少年模样。
所以不要总担心他为什么长不高了，这个也不是他愿意的。
兰因狠狠地喝了一大口牛奶。
三人一龙坐上同一辆马车，向中心城的方向一路远去。
后续的行程还算顺利，被刻画了魔法阵、专门增加过速度的马车，也远比想象的快。不到三天时间，一行人就到了中心城城门口。
彼时，他们从马车上下来，见前方卫兵在城门口检查入城者身份的模样，还有一些好奇。
不过真正开始排队后，就完全没有好奇这种东西了。
只因为速度实在太慢了。
时间过去半个小时，排在队伍中的三人一龙也才只挪动了两米。而且前方队伍甚至还有十米左右。
艾略特已经有些不满：“究竟是在检查些什么才会用这么多时间，难不成是想把入城者的祖母是什么人都给搞明白吗？”
旁边维护队伍秩序的、一个一直在走动的卫兵刚好听到了这句话，他半点不生气的样子，反而笑着解释说：“如果不想排队，那大可走那边的特别通道。”
所谓的特别通道，和他们这里正在排的队伍没有任何区别，就是单纯的另一个排队队列，只是那个队列上无人罢了。
一个同样排队等烦了的人跨出队伍，走向那所谓的快速通道，审核的卫兵简单看了一下身份后，直接向对方伸出了手。
银币的光芒在两人手中交错，换队伍的那人也成功进了城。
三人一龙旁边的卫兵还在那补充说：“看懂了吗？你们需要这个加速通行吗？”
“什么加速啊，这不就是不干活，还要额外收费吗？”艾略特都惊呆了。
“我以前怎么没想到在蔷薇城也这么干呢？收入城费啊……就算每人进入一次只收一个铜币，一天只怕也能收来堆积如山的款项。”
他的眼睛都快变成铜币的模样了。
薇拉嫌弃地看了他一眼：“如果你真的敢这么干，罗南先生一定会打断你的腿。”
蔷薇城货物流通速度极快，跑动较多的商人一天光入城出城，两只手都数不过来。次次都要缴费，那还有什么干贸易的必要。
艾略特咳嗽一声：“我只是随便说说而已。”
“你看我信不信。”
为避免两人深入这个话题，兰因主动拉了拉薇拉的袖子，比划着表示：所以要不要去那边的快速通道？
薇拉虽然有些怨念这种连目的地都没进入、就得额外花钱的情况，但她还是解释了掏钱的必要性。
“还是要的，我上次来的时候就经历了同样的事。不给钱，这些卫兵能磨磨唧唧地让你排上三个小时，就算向上投诉，也只会得到一个‘都是为了维护中心城的安全，才检查这么认真，投诉者是在恶意投诉’的结果。”
“而如果真的想要不花钱进城，老老实实在这排三个小时，后续只会损失更大。比如天色太晚，中心城已经没有旅店，这个时候就会有和卫兵合作的向导出现，把你请进收费极高的黑店。”
“而假如你不想去，想着要不在大街上随便找个地方休息，也会被巡逻的卫兵抓走，美其名曰影响了中心城的市容，最后反而还要被罚钱……”
薇拉完全不想回忆上一次进中心城时到底经历了什么。
她也绝不承认自己这些年被蔷薇城宠坏了，以至于忘了中心城独特的“生存规则”。
薇拉朝天翻了个白眼。
“虽然很不想承认，但这座城市，就是那种连路走不稳的三岁小孩，都会去算计的地方。”
兰因这时有些不合时宜地想：这话是否也包括当年的你呢？
格雷斯口中，她和薇拉最初相遇时，三岁的孩子装得那叫一个乖巧天真。只是后来发现，这个小机灵鬼当时就是故意让格雷斯心疼……
没想到这么多年过去，中心城竟然还是这么精于算计。
薇拉正在唾弃这座城市的黑暗之处，完全想不到，没法正常对话的师弟到底在想些什么缺德东西。
不过后续发生的事情，反而将他的想法都衬托得光明磊落了。
谁敢相信，都已经做好交钱准备的几人一龙，最后又被拦了下来。
卫兵说：“这位龙先生体型太大，要占两个位置，所以要交双倍的入城费。”
……不是，你听听你说的是人话吗？
人形态的奥瑞利安最多只是个子偏高，约有一米九的样子。再头顶龙角加成，倒显得像是个超过两米的大高个，可这也只是“显得”。整体来说，红龙仍然是人类形态。
这种时候，卫兵到底是哪来的胆子要收双倍的？
真的是要钱不要命啊。
连艾略特都又一次被震惊到了，这是真不担心龙一尾巴甩过去，卫兵的身体就四分五裂啊？
薇拉一边掏出双倍银币，一边上前一步，挡在了奥瑞利安的身前，唾弃道：“这位卫兵先生，你可真是个人渣。”
“就这么想让龙生气发火，然后碰瓷索取龙的珍宝吗？”
那位卫兵半点不生气：“你们不是也没给我机会吗？”
“多花一枚银币就能免于被索取珍宝，赚了的是你们才对。”
兰因已经整个人都不好了。
这就是中心城吗？
进城后，薇拉用最快的速度定下了旅馆，期间也表明，她和艾略特明天就会去魔法学院报到，如果兰因没什么事情的话，也可以跟着一起去看一看。
据薇拉所知，魔法学院是允许参观的。就是目前学院已经开课了约有一月，不确定还能不能参观内部。
但就算不能，兰因也可以去看看众多魔法师向往的地方，其外表到底长什么样。
尤其是，那封写给薇拉的致歉函正贴在学院大门口的公示栏上，预计还要再过半个多月才会被撤下。
学院参不参观的不重要，穿越者就只是很想看看，最初拒绝薇拉、最后又只能捏着鼻子认她入学的中心城魔法学院，到底是怎么写的致歉函。
在这样一个充满了利己氛围的城市里，兰因似乎已经能猜测到致歉函的避重就轻。
如果真是那样的话，薇拉又会怎么做呢？
时间就这样来到了第二天。
三人一龙来到了学院门口。
入目的学院看起来并不像是学院，反倒像是一片宫殿群。塔楼错落排列，灰蓝色的石墙在晨光下看不出一丝岁月的痕迹，崭新又气派。高大的金属校门上，甚至连门柱上都包着黄金。帝国的徽记雕刻在大门正中处，一派富丽堂皇景象。
然而，这么一座华丽建筑旁的公示栏，却简单小巧得就像蔷薇城酒馆中用于写明今日推荐酒水的告示栏。
相当不起眼的模样。
靠近后仔细看清那封致歉函，更是让人觉得有些好笑。
信件写得倒是长，用词也很考究，逻辑圆滑，大意表明：“因学院内部流程不当，导致薇拉��罗瓦同学的入学安排被延误。学院对此深表遗憾，欢迎她重新加入中心城魔法学院。”
期间完全没有提到公主和权力干预，就连魔法学院的校长被处罚的消息，也没透露一星半点。更讽刺的是，致歉函的最下方还标注着一句：“学院始终秉持公正与卓越的选材标准。”
公正个蛋啊。