作者：吟陆
可就在他踏进笼中的一瞬间，兰因翻白的眼睛骤然回正。他一缩脖，便挣脱看似紧绷实则松垮的衣袖，用尽全力撞向看守胸口。看守猝不及防向笼内倒去，兰因则借着反冲力转身，一把将赫里德推了出去。
赫里德滚落笼外的同时，兰因反手抓住铁栏，用力一拉，牢门合拢，他和看守一起被关在了里面。
看守暴怒地扑向兰因。兰因在狭小的笼中艰难闪避，刚躲过两拳，第三拳便砸中他的肩胛，剧痛让他闷哼一声。同一时间，笼外的赫里德也打开了储物道具，一盆乐韵花被他连盆带土端了出来。
赫里德急忙将花靠向笼中看守，一边疯狂向乐韵花中灌注木元素，一边将花盆抵在笼子底部。
笼内动静引得乐韵花的花蕊飘出幽蓝光点，直直飞向看守。赫里德手中盆底泥土开裂，根系随之生出，向外疯长，并顺着铁栏缠上看守的脚踝。
看守挣扎着去扯藤蔓，但藤蔓越扯越密，最终缠上他的胸口。迷神光点也没入他的口鼻，挣扎渐渐微弱，直至彻底不动。
兰因确认目标昏迷后，便喘着粗气爬出笼子。赫里德慌忙丢开花盆，一把架住他的胳膊，两人跌跌撞撞向营地外的黑暗中狂奔而去。
身后的队伍越来越远，直到营地彻底看不见了，赫里德才一屁股坐在地上，仰面朝天，大口喘息。
兰因撑着膝盖站在一旁，胸口也是剧烈起伏。
过了好一会儿，赫里德才侧过头看向兰因。他有些慌乱，也有些恍惚：“我……我从来没经历过这些。”
刚才的一切简直像是做梦一样。
兰因回望他，手上也比划着：【那你怕吗？】
赫里德愣了一瞬，随即咧开笑容，摇了摇头：“不怕。我想要加入的辉光骑士团，他们也总是在黑暗中行动，在不为世人所知的时刻保卫着帝国。”
想了想，他又补了一句：“何况我们现下知道了兽人在私底下拐卖魔法师……这消息报上去，说不定我还能看见我的偶像����夏普团长本人呢。”
兰因看着他眼中闪着的光，将准备比划的那句“会埋怨我吗”收了回去。
……
蛇人是在天边泛起一线灰白时发现不对的。
本该关着两人的笼中，只有一个浑身缠满藤蔓的身影躺在地上。
看着那气息全无的看守，蛇人面色瞬间阴沉下来。
远处一名手下试探着开口：“出什么事了？”
“人跑了。”
手下们面面相觑：“那、那怎么办？”
“还能怎么办？追！”蛇人目光扫过众人，声线阴狠，“那可是帝国祥瑞。他要是逃了，回去只要开口提一句兽人私下买卖帝国魔法师，以后我们这条线就再也别想干了。”
“届时亏得可不只是祥瑞的价值，还有未来长长久久的财路。”
手下也跟着紧绷严肃起来：“那要活捉还是……”
“能活捉就活捉，不能活捉就当场杀了。绝不能让他活着回到中心城！”蛇人声音好似淬了毒。
“找个嗅觉好、侦查强的兽人过来。就算他们跑，应该也跑不了多远。”
众多脚步声陆续跟上。
另一边。
兰因和赫里德短暂歇息后，又继续跑了起来。之前全程解说比赛的兰因，犹记得狐人凭借嗅觉判断阿纳托利位置的情况，因此跑起来后，他根本不敢停。
两人互相搀扶着，就算没力气了，也要一步一步往前挪。
直到钻出一片森林，晨雾散去，远处一片低矮建筑轮廓映入兰因眼帘。
赫里德顺着他的视线看过去，眼睛亮了一瞬：“那是镇子吗？”
兰因点头。
不只是镇子，甚至还是他有些眼熟的镇子����鲁斯小镇。也正是他穿越后的第一个落脚点。兰因看向镇子入口处，脑袋嗡了一声，只觉得后背发凉。
罗南先前介绍过，鲁斯小镇距离帝国边境很近，地理位置天然适合商队补给，这里离帝国边境也就只剩一座城。
仅仅是一夜的时间，就能从中心城赶到这里……实在令人后怕。
要知道，月前他从蔷薇城坐魔法马车赶到中心城时，可是足足用了三天。
而他和赫里德被蛇人的魔法马车从中心城带出，连夜赶路，到现在也不过才用了十多个小时。
兽人可不会魔法，更造不出这种速度的马车……换言之，这种能高速行驶的魔法马车，必然出自帝国。
甚至很有可能就是出自帝国军队……
这怕是内部有叛徒啊。
兰因后背顿时渗出一层冷汗。
而且鲁斯小镇这个镇子也不是什么好地方。当初他被混混扔进水里的时候，好些路人看见他在水里挣扎，但却没一个人伸手拉一把。
这个小镇里的人向来是那种事不关己高高挂起的，要是遇见陌生人，心里肯定会记下。到时候蛇人的手下追上来，随便掏点钱贿赂一下，估计转眼就能把他们卖了……
这镇子明显不能去。可要是不去，买不到马车，他俩怕是只能靠两条腿走回中心城了……
那也太为难人了。兰因头疼地捏了捏鼻梁。
一旁的赫里德什么也不知道，看见镇子后，第一反应就是：“有镇子，我们可以联系镇中巡逻队，通过他们的渠道，把事情上报上去！还可以补给，跑了这么久，我都快饿死了……”
赫里德当即迈步向前，兰因却一把拽住他的手腕。
兰因用力摇头，手指了指小镇的方向，拇指果断向下。
那地方可不兴去啊！
赫里德愣住了：“为什么不能去？”
兰因面露难色。信息太复杂了，他是真不好比划。而且就算比划出来了，赫里德大概也难以理解。
男孩看了兰因一会儿，眼睛里的光暗下去了一些。
他不明白为什么不能进去，但又清楚，兰因一定有自己的考量，就像先前带着他逃跑的所有计划。
兰因唯一做得不算对的决定就是接下护送商队任务，但其实那也不算错误，毕竟他们早就做好了商队有问题的准备。
最终，赫里德还是决定相信兰因，他松开了攥着衣角的手：“那就不进了，我们走。”
两人从鲁斯小镇外围绕了过去，一头扎进了更荒芜的野地。这里灌木丛生，碎石子硌着鞋底，路很是难走。
赶路期间，兰因还时不时要留意身后痕迹，经过灌木丛时，还会顺手用木元素催生被踩断的草茎，使其重新撑起。赫里德看着兰因边走边做的动作，也学着他的样子，用脚把踩过的泥土拨散。
到了中午，体力消耗过度的赫里德整个人都开始发飘，兰因被看守砸中的肩膀处，也疼得越来越厉害。两个小倒霉蛋互相搀扶着，深一脚浅一脚地在荒草间挪动。
直到两人在远处发现了一个简陋的三角营地����
简单巡查周围后，找到了营地的主人，那是一位身背猎弓、腰侧挂着麻布袋子的猎人。
赫里德主动上前交涉，一番沟通后，用一枚金币溢价从他手中买来了简易补给。猎人给自己准备的一锅汤饭，最后也变成了三人共同的午餐。
饭后，有了力气，两个孩子告别猎人继续赶路。
约莫一个小时后，蛇人的队伍顺着气味追到了营地旁。
蛇人停下脚步，目光扫过不远处处理猎物的猎人，她走上前去。
“见过两个孩子吗？一个面容精致，一个正气，都是半大少年的样子。”
这里靠近边境，偶尔也能看见兽人，但这位猎人从来没见过蛇人这种周身遍布危险气息、好似毒蛇般的存在。他先是用力摇头，可摇到一半的时候，余光就不自觉地朝兰因他们离开的方向偏了一下。
蛇人捕捉到了那个瞬间，她甚至没有多问一句，惯用的短刀便已出鞘，架在了猎人脖子上。
“我换个问法。”蛇人手中的刀已经割破了猎人的脖颈，血也流了下来，“那两人往哪边去了？”
猎人感受到了杀气，最终还是指向了兰因和赫里德离开的方向。
蛇人收刀离去，命令手下：“走。”一群人朝着兰因离开的方向追去。
黄昏时分。
兰因和赫里德彻底跑不动了。
他俩窝在偏僻到没有半点人影的山中，身上还裹满了泥浆。为了避开兽人的狗鼻子，兰因自认也是想尽了办法。
可就在这时，一阵急促的脚步声响起。兰因甚至能听见身后树林中有人喊了一声：“在前面！”
赫里德瞪大双眼，猛地拉住兰因的手往前拽：“快跑����！”
兰因被他拽着踉跄了几步，但实在跑不动了。肩胛骨疼得他眼前一阵一阵发黑，下午走了太远的路，两条腿已经像灌了铅一样，每一步都在透支最后一点力气。
赫里德还在喊：“兰因����快跑！”
可这哪里是跑能解决的。
明明没有进入镇子，又侥幸获得了补给，甚至还想了法子屏蔽气味，跑路过程中也一直用木元素掩盖痕迹……都这样了还能被发现……
兰因没好气地笑了一声。
他也没别的办法了。
既然如此，那就打好了。
到时候可别怪他战时开挂！兰因恶狠狠地磨了磨牙。
蛇人拨开灌木，一眼就看见了像是在泥塘里打过滚的两个狼狈身影。
兰因落在后方一步，赫里德挡在他身前，双臂张开，像一只护崽的野猫，浑身发抖却不肯退开半步。
蛇人停下脚步，居高临下地看着他们。她咧开嘴角，弧度几乎触及耳根：“跑啊，怎么不跑了？”
蔑视的眼神和阴狠的气息迎面而来，赫里德咬紧牙关，做好了死斗的准备。
但他身后的兰因却并未着急，他先是稳住自己摇晃的身体，等待大脑的眩晕感退去，这才伸手拍了拍赫里德紧绷的后背。
赫里德连忙回头看他，兰因朝他摇了摇头，又拍了拍他的肩，示意他让开。
蛇人挑眉，语气里带着一丝意外：“这是知道跑不了，准备认输低头了？”
“还算你们有点脑子。”她向前迈了一步，声音骤然转冷，“不过就算你们认输，惩罚也少不了。断两条腿还是断五根肋骨，你们可以自己选����”
兰因看着她，忽地扯了一下嘴角。
那笑容本不该出现在兰因脸上，他以往的笑容，灿烂、腼腆、温和，却唯独不会像现在这样，笑得满是嘲讽。
蛇人甚至以为自己看错了，但下一刻，兰因的声音就已经响了起来，字字清晰：“就你也配直视我！”
蛇人的笑容瞬间消失。
下一秒，身为初级魔法师的兰因，便打出了让蛇人也惊讶了一瞬的无杖魔法。
没有魔法杖的辅助，按理来说，初级魔法师根本没有办法正常使用魔法才对。
蛇人躲过那招火焰魔法，就见兰因用眼神制止想要跟上来协同作战的赫里德。