作者：看圆心
程颂在家住了三天，回到学田刚一下车就觉出不对。以往他回来石头他们都是边说边笑出来帮忙，今日人倒是出来了，却是一声不吭，卸车时还拧着眉头。
“进院再说。”
黎仁诚也迎了出来，让程颂和画砚直接回了秀才院。
“是出了点事，但不是无解，颂弟无需着急。”
“好，到底是何事，难道是糖商又来了？”
程颂进屋坐下才问。
事情还没说，黎兄就劝上他了，怕是不好解决。可孩子们都在啊，还能有什么事？
“是院试的事。”
“院试？”
黎仁诚点头，给程颂讲了这两天才出的变故。
这一次院试长宁县学去了不少学子，取中的八人中除了画砚也都是县学学子，可是喜报一到，县学里的气氛却变得有些奇怪。
除了程颂他们，另外考中的三人都是县学平日功课拔尖的，自然无可非议。就是陈卓和章清谢驰好歹也是能见到的埋头苦读，就算有人不服也说不出什么。
唯独曾经的预考倒数第一，平日里还旷课严重的程颂引发了不小的争议。而随着议论的增多，人们终于发现程颂最严重的问题还不是旷课成绩差，而是他生意做得太大了。
程颂经营的几间作坊在长宁不是秘密，县学里知道的人也不少。而商籍是被律法明令禁止科举的，如此张扬的生意人居然参加了院试，不中也就罢了，中了自然有人不满。于是这几日便有学子联名请愿，要求废除程颂此次的成绩。
“凭什么要取消少爷功名？那是少爷辛苦读书考来的！”
没等黎仁诚讲完，画砚先急了。
“所以，是学子们联名上书要取消我的成绩？”
程颂拍拍画砚，示意他先坐下，转头和黎仁诚确认。
“是，是有些学子联名请愿此事，请愿信已经递到县学和衙门了。单县令派人来传话，让你回来就去趟县衙。”
差役前日就来送了消息。章清他们听说后想去青寿找程颂，被黎仁诚拦下了，说等他回来再说。事情还没定论，他们找去了只会让颂弟家里跟着忧心。
“这就走吧。”
程颂倒是镇定，面上也没看出什么怒意。
商籍的事原本就是个雷，是单县令体谅他年纪小没强制他改籍。如今被人抓了把柄也是正常，这确实算不得告黑状。
程颂虽然心中不快，但并不像画砚那么生气。这事说小了是他一人的功名，说大就涉及了科举公平。他只能去衙门听听单县令的打算，也做好了面对最坏结果的准备。
大不了就是把他的秀才功名取消了，全家让人笑话几日。
好在家里有个圣旨，总不会有人胆大到敢上门嘲讽。
“此事我已写好奏折递了上去，暂且不必多虑。”
见程颂和黎仁诚来了，单筠直言道。
“奏折？”
程颂听得一愣。
自己这么点儿事都要上奏折，那皇帝就是台电脑也得累死机了吧。
“换个人遇到此事自然无需上奏，可你刚因筒车受了赏赐，之前肥田的法子也十分见效，看能不能用这两项功劳保住你的功名吧。”
单筠叹道。
最近单筠也有些后悔，当初他是为了让程颂能考院试才没让他改商籍，税钱也是换了个名目收的。
不过说实话，他并不看好程颂的科举。他那成绩任谁看了也觉着希望渺茫，只是念在他年纪还小，又进了县学，想着还是给他两次尝试的机会。若是不中，依程颂的读书热情应该就专心做买卖去了，到时再改商籍也不晚。
可谁能料到这预考倒数第一、整日忙着赚钱的小郎君居然初次下场就考中了，更料不到他这么快就被人给告了。
这一下单筠哪能不头疼，思索了两日还是决定替程颂争取一下，看看能不能给他求个特例下来。
回到学田，程颂把只能暂时等待的消息告诉了大家。怕小东家烦闷，没人敢再多问，吃饭时采摘小队都安静了不少。
“若是真被取消了功名，就把买卖先记到他人名下，把农籍保住，明年再考一次。沈管事他们不来也无妨，我陪你备考，依着你如今的功底，应是不难。”
晚饭后给几个孩子布置了算术题，黎仁诚低声劝慰程颂。
“多谢黎兄，我没事，这功名没了也无妨。”
看出黎仁诚眼中的担忧，程颂心中发热。
“小弟自幼不擅读书，取中院试也算不易。若说一点不可惜这功名，自然是假话。”
“但律法如此也没什么可说，好在这请愿信没早提上去，至少让我把院试考了。成绩也算没辜负黎兄及两位管事的费心教导。就算功名被夺，也无甚遗憾。”
“依着如今赚到的银子，日后也能买得起一个免役的名额，黎兄真的不必替我担心。”
程颂没有强装坚强，平静述说了自己的想法。
真要被夺了功名，遗憾肯定会有，但这是依从律法的请愿，算不得诬告，他心中确无怨恨。
可能是自小父母不在身边，程颂很早就习惯了遇事先与自己对话，不开心的事都会自我开导。比起请愿信，他知道自己现在的低落更多是因为黎仁诚。
沈衍和王显是给他们几人一起上课，授课的内容也是一样，几人都考中了秀才也算给两位夫子添了光彩。而黎兄却是就着他的水平，划重点、猜考题，每篇文章都会逐字逐句地陪着他修改润色，付出的辛苦程颂心里最是清楚。
如今这辛苦很可能白费了，比起自己的功名，程颂更心疼他的付出。偏偏对方还在宽慰自己，为他可能的重考操心……
【作者有话说】
感谢浇灌评论，感谢看文！
假��小剧场：
画砚：我终于有学历了。
程颂：我的学历……
作者：莫急。
真��小剧场：
画砚：少爷，得了功名必须给祖先上坟吗？
程颂：倒也不是必须，尽量吧。不止是通告喜讯，祖母是去感谢祖先保佑了。
画砚：那，那我也没祖先啊。
程颂：祖先肯定有，只是你不认得祖坟。你好好的，祖先自然清楚，不用去特意感谢保佑了。
画砚：祖先能保佑我被卖到程家已经耗尽全力了。老夫人说少爷能考上秀才是祖坟冒青烟，我能考上那可全是少爷冒青烟了。
程颂……
第132章 选择
依着云州与京城的距离, 奏折的批复至少要等半月，慢得话保不准一个月甚至更久。
程颂也不急，这事自己做不了主, 只能听结果, 索性不多惦记。生意和办学还得继续, 不能被这一项变故拖累了。
秋高气爽阳光正好，可做的事太多了。
八月第一批甘蔗送到后，每隔两三日云州码头就会运来一船。开始的几船都是三四千斤，进入九月后, 一船就能运来万斤上下, 能制出七八百斤冰糖。
再过几天, 今年第一批冰糖的结晶就完成了。雷冲说严家的货能搭官船，制好的冰糖可以随时运走。
这些甘蔗都是严昭送来的, 商定了冰糖也都卖给他。
认识严昭前，程颂想好的冰糖批发价是三百文, 搭上大户后，这坑人的价钱就下不来了。
今年严昭那边依旧按一两银子一斤进货。这价钱寻常百姓肯定吃不起，不过好在吃不上冰糖不像吃不上食盐，对生活没有多大影响。
冰糖都被包了, 制糖院的饴糖买卖依旧不错。王止和他几个兄弟早就不再挑担四处卖糖卖豆腐了, 倒是常有其它县镇的小贩过来进货。院里的饴糖果干, 日日都能卖出好几十斤。
程颂不介意严昭的垄断性购买。只是今年他种了将近五千亩甘蔗, 预估亩产三四千斤, 入冬后可是能制出近百万斤的冰糖。
这么多货, 要还按十两银子一斤售卖，怕是要砸手里了。程颂特意给严昭又去了封信，担心他算错了帐。
“信里说, 他要把冰糖送去其它州府售卖。各处的卖价也会不同，京城铺子里还是十两一斤。”
程颂展开回信对黎仁诚说。
“严家的货能上官船，运货的费用不会太高。大��近三百个州府，若真能运去各处，百万斤也不算难事。”
程颂点头应是。就算只沿着运河送货到几十个州府，平均每处也不过一万斤上下，兴许几日就卖光了。想要把冰糖真正卖成平价品，至少也要两三年后。
“那我把冰糖送去云州码头，装船运输的事你看着安排吧。”
程颂对雷冲说。
“程公子放心，我家公子已有吩咐。”
跟着程颂久了，雷冲对这小郎君愈发欣赏。取消功名的事他提醒过程颂，需要帮忙可以给严昭兄弟去信。
“学子请愿并无不妥，要是靠着严昭的关系保下功名，总归是有违公平，不够硬气。如何裁夺，就等朝廷回复吧。不管结果如何，至少我心中无愧。”
程颂听后，笑着拒绝了雷冲的好意。
……
九月中旬，曹匠人来了秀才院，说下月初书院就能竣工，问程颂那个已经平整好土地的操场如何处理。
“铺水泥。”
程小东家回得清脆。
“水泥？”
曹匠人没明白。水泥是何物？那操场本就是荒地，下了雨就是一地泥，还用铺？
“这就是水泥地？”
画砚蹲在制糖院内，看少爷指挥工匠将烧结又碾碎的“水泥”混了水和沙子搅拌，涂抹了整个院子。
“是，院里现在不能踩踏，明日一早地面干结了再进。”
“哦。”
画砚吹了吹面上蒙的口罩。
拌泥的工人都带了口罩，少爷说这干土里有石灰和炭灰，闻多了不好。给水泥作坊的工人都发了口罩，要求大家做工时都要戴着。
水泥作坊是今年新建的，数月前少爷就开始准备了。先是不限量地采买了大批石灰、废旧陶器，又四处收集土样，要越粘越好。说是要做水泥，是种修路铺操场的材料。之后还专门定做了几个大号的碌碡，用来碾压研磨。