作者：看圆心
盘算完玉佩的价钱，妇人眼中立时挤满了贪妒, 扬起脸掐着腰, 侧身斜睨着程颂。
“工钱？你给书院做工了？”
程颂抓住想要挡在自己前面的黎仁诚, 冷声质问。
黎兄定是怕他病没好利索再受了气, 不过对付这种人, 还得自己上。
黎仁诚被拽得没再向前, 但也护在了程颂身侧。
“我儿在你们书院印坊做工，明明今日该发工钱，却被扣下一半！”
话是说给程颂的, 妇人却是半转了身，向着围观的人群使力扯嗓子。
“大家评评理啊，这书院看着光鲜，居然如此黑心！”
门口的叫骂已经持续了一阵，围观的百姓越聚越多。有趁着休沐来书院探望孩子送些衣物的父母，还有不少推车背筐过来卖花的百姓。
这些人多是与书院打过交道的，从未受过刁难，自然不会轻易附和那妇人。
只有纯粹看热闹、也不了解书院的路人在低声议论着。
“这小郎君真是书院山长？居然如此年轻？”
“院长，这诚颂书院的山长叫院长。别看人家年轻，可不止是书院院长，长宁县城里还有几个大作坊呢。”
“靠着克扣工钱发财，这么黑心的东家，作坊再大也长久不了。”
“谁黑心？程公子还黑心？谁不知道他家作坊工钱高待遇好，我儿就在书院读书做工，可没听过克扣工钱的事，我看是这妇人不善。”
“你是说这妇人讹钱？讹钱还敢这么高声，若不占理，哪敢站在这大门口评理？定是那小东家欺人太甚，逼得人走投无路才公然要账，这些有钱人有几个好的！”
……
“哪个是你儿子？”
被骂黑心和人群中的议论都没影响程颂，但这里学生太多，这对男女身边也没站着旁人，还真分不出哪个是她家孩子。
“院长，这妇人自称刘氏，是瑞喜的娘。”
听到程颂问话，郭年转身，让出了一直护在身后的少年。
少年身材单薄，穿着略显宽大的印坊工服，脑袋低得快要垂到胸口，双手攥拳紧紧贴在身侧，使劲抑制着微微颤抖的身体。
“瑞喜？”
方才好几个学生围在郭年周围，程颂还真没注意混在其中的瑞喜。
他看这孩子很是眼熟，虽然叫不出名字，但能确定他不是今年的新生。
“瑞喜是去年年后到的印坊，已经做了一年多了。”
程颂到了，郭年便有了主心骨，稳过心神之后，向众人简单说了眼前这出的缘由。
瑞喜全名郭瑞喜，与郭年同姓但并无关联。
去年春天印坊招了三十名少年做工，他与小井村的彭氏兄弟都是那一批进入印坊的。
小井村在北城门外，离着作坊太远，彭氏兄弟在佃农村住过一段日子。瑞喜家就在县城，每日都是回家住，与程颂黎仁诚见面的机会不算太多。
那次招工也是书院的预备招生，年龄设定在十到十五岁之间。年底书院建成后，这批孩子就直接入读了。
当初在印坊以做工为主，每日轮流去教学处听课，不需要交费。
今年他们一起入读了书院，按规定都要缴纳束��和食宿费。
开学时，程颂特意询问过他们的意愿，所有人都表示想要继续在印坊干活，也愿意进书院读书。
他们的工钱已经从八百文涨到了一千文，休沐日加班还能多领一些，靠着自己也能交得上书院要求的费用，不会给家中增添负担。
印坊里都是熟悉的孩子，连登记信息都省了，程颂就把后续的手续都交给郭年了。
做工一年多，这些孩子都是小有积蓄，多半一次交齐了束��食宿费，省了每月计算工钱再扣除的麻烦。
郭瑞喜也想读书，他当时交不出束��，说工钱都给家里了。印坊当时还有两个孩子与他情况类似，说是家里遇到了难处，申请束��从今后的工钱里扣除。
郭年此前常在印坊大院教学处教人识字，与这些孩子也算熟悉，书院又允许工钱抵扣束��，很快便给他们办妥了。
束��从今后的工钱里扣，每月扣一半，直到交够当年的全部费用为止。
印坊去年底就搬到了书院，只是当时事情多，三个孩子的费用一直拖到现在才开始收，却没想到第一次扣钱就惹来了麻烦。
这郭瑞喜的爹娘非说书院当初就只是招人做工，让读书只是压榨伙计的借口，必须把工钱全部给他们。
“啧……”
听郭年讲完，旁边的盛岐最先发出声嗤笑。
程颂这样的都能被骂黑心，这妇人真可比肩那反咬吕洞宾的哮天犬了。不过他一个亲王家的公子，又是朝廷官员，自然不屑与这种人争辩，端看程颂自己如何处理。
“他们不知瑞喜入读书院的事？”
程颂向郭年确认。
爹娘来书院要钱，这孩子却被郭年护在身后，且看起来情绪绷得很紧，程颂没直接问他。
“他们说是不知。”
刚刚郭年被瑞喜爹娘一通指责，脸色一直没缓过来，回话时双眉依旧紧拧着。
当初瑞喜只说工钱都给了家里，并未详说家中对他读书的态度。自己也以为他与另外两人一样，都是家里有了难处，没有过多询问，结果却给书院生了事端。
“当然不知，就是你们存心坑骗！招人时明明说是做工，也不与我们商量就让他读书，哪个同意了？给钱！”
那刘氏听到程颂问话，昂着脖子叫嚣。
刚才这姓郭的夫子就被她骂得无力还嘴。新来的这小子说是院长，却是副少年书生模样，年纪也更小。
这些读书的脸皮都薄，只要她闹上一通，他们肯定得把钱给了。
她早听说这书院有个心软的院长，等把工钱要到手，就让那小兔崽子继续做工，下个月她再来闹。
管他是不是真的读书了，有本事他就在书院蹭着读书，没本事就老实做工，反正别想少给她一分钱！
“我说过了，他们，他们不肯给钱交束��，我才想用工钱抵的，不关郭夫子的事！”
听程颂询问郭年，又被刘氏当众责骂，一直埋着头的少年忽然开了口，脸上满是急切，红着眼替郭年辩解。
印坊还在县里大院时，他就常拿着识字书去找郭年请教。今年书院改规矩收束��的事他也回家说了，只是家里人只想让他做工挣钱，不同意读书。但他自己不仅想留在印坊，也想读书识字。知道郭夫子心肠软，就壮着胆子去求了个机会。
家里不同意他读书却没拦着他再来书院，心里什么打算他都清楚，在印坊就算只得一半工钱也比他去别处做工强，爹娘顶多因为隐瞒打他一顿，挨过去就好了。
他原想着领到工钱再回家解释，只是没想到他们惦记着今日发工钱，居然找到书院来了。
说是为了省得他来回跑，其实就是急着要钱，也不想让他回家，怕费粮食。
“什么工钱抵，谁答应了？你个小兔崽子少胡说！他说的不算，你们就得把工钱还回来，否则老娘就上衙门，让官府封了你这黑心书院！”
见瑞喜居然敢搭腔，还向着那夫子说话，刘氏一把挥过去就想打人，只可惜手脚不济扑了个空，直接摔了个踉跄。
“兔崽子还敢躲����”
重新站好，刘氏撸了把袖子还想抓瑞喜，却被眼前的景象吓得没敢再动。
刚刚瑞喜还是独自一人，此刻他身后却站了个面带寒霜的年轻男人，手里还抓着把剑！
瑞喜也蒙着，他看到刘氏冲向自己，并没想着躲开。他挨两下没什么，反正也习惯了，只要让他们撒了气别再找郭夫子和院长的麻烦就好。
可他眼都闭上了却没感觉到疼，倒是自己双脚突然离了地，似是被人提了起来。
落地回头，瑞喜就看到一个配着长剑的黑衣男子站在自己身后，冷峻得不得了。
听刘氏叫嚷上官府告他，长宁县衙VVIP程小颂眼皮都没抬，拱手谢过及时出手的夕九，又看向瑞喜：
“你想读书？”
“……嗯！”
瑞喜迟疑了一下点头。
他当然想读书，但家里人不仅污蔑书院骗钱，还骂了院长和郭夫子，书院肯定不会留他了。他只想在临走前替郭夫子正名，怕他因为自己被院长责怪。
程颂顿了顿，似是又想起什么，继续问瑞喜：
“你名字是哪两个字？”
“瑞雪霏霏的瑞，平安喜乐的喜。”
“谁给你起的名？”
这名字算不得多大学问，寓意却不错，不像是刻薄爹娘起得出来的。
“我娘……是我亲娘花钱请邻家的读书人帮忙起的。”
提到亲娘，瑞喜眼中的羞愤明显退了些，说话声也轻了。
“这妇人不是你亲娘？”
程颂眸光一闪。
“我娘三年前染病走了，她是爹后娶的。”
瑞喜答道。
原来如此。
听瑞喜说完，程颂看向了一直躲在刘氏身后的瑞喜亲爹。
瑞喜与他爹不算太像，可能是更像亲娘，也可能是瑞喜太瘦，而那男人的眉眼却被虚胖撑变了形。
瑞喜爹没料到程颂会问这些，皱着眉避开了程颂的眼神。
“后娘怎么了，我可没缺他一口吃的！哎呦，你们大家说说啊，这黑心烂肺的奸商不想给工钱，就污蔑我虐待孩子泼脏水，还打人啊，哎呦还有没有天理呦！！”
刚才没摔到，此刻刘氏却忽然软了腿，直接瘫坐到地上，夹着哭丧音喊嚷起来。
“要工钱可以，那瑞喜的束��你们打算何时交来？”
周围这么多人看着，有没有人打她都不用解释。程颂没理地上的刘氏，冷着脸问瑞喜他爹。
“交什么束��，谁同意他读书了，这死崽子说想读，我们可没同意，只做工，不读书！”
刘氏扬起头急吼。
读书是那小畜生自己说的，他们可不答应，老老实实挣钱，其它都是做梦！
别看他刚才躲开了，等会儿没人了非狠狠打上一顿让他长长记性！
“不读书就把人领回去吧，我这里的做工机会只给书院的学生。”