作者：看圆心
“那倒不知，开矿不得买下矿山？嗯，我也是乱猜，也许不是开矿。盐铁是官营，贩盐需要‘盐引’，据说贵得很，各州价钱还有不同。”
“是，酱油腐乳俱是费盐，兴许你猜得真对！”
……
京城的丝绸到了，大家都以为马上就能回书院，可不知为何程颂又说要在云州租间商铺，让牙行的人带着看了两天才定下。办好契约后他将要求交代给了曹匠人，让他一并修整了。
之前程颂只开过作坊，交易的都是各路货商，这还是第一次要自己开铺子。别说画砚梁言，盛岐廖阔等人的好奇心也被吊起来了，可惜这人口风太紧，只说让他们静待开业。
留下一句“最晚下月底铺子开张”，程小东家召集众人回了长宁。
这一趟走了十多天，回了书院，程颂没急着关心买卖，先去看了二弟。
比起当初刚来长宁时的腼腆不安，如今的程胜已经开朗自信了许多。只是他到底未曾经历过真正的大考，眼瞅着距离预考不足一月，心里那根弦控制不住地一日紧过一日。
这些天不止他自己，勤学都跟着瘦了几斤。
程颂第一次参加预考也差不多这个年纪，那时的他刚刚经历丧母之痛，功课也不被夫子看好，赴考前的心情十分复杂。
画砚参加预考时，回忆他家少爷三度说过“不会的题目紧张也救不了，不若坦然赴考”。
这话乍听起来还有几分豁达气，只有程颂自己知道，至少第一次说时，他不过是破罐子破摔的赌气罢了。
听勤学念叨二弟这几日饭量都渐少，程颂并未多说，只给他拿来几本云州买的闲书和一篮鲜樱桃。
“私塾那边，要不要告两日假？”
“告假？为何要告假？”
程胜懵然不解。
大哥从不责问他的功课，还总提醒他规律作息，莫要熬得太过。难道预考在即，知道自己心神俱疲，大哥忧心他学得太过，连私塾都不让去了？
程颂一笑：
“运动会就要开了，不想看看？”
……
书院不能没有操场，学生不能缺少运动。
院长要求：诚颂书院每年都要举办两次运动会，春秋各一次，项目多多，奖品更多！
“运动会”在外人眼中是个新鲜词，书院的师生早都熟悉了。近来除了读书做工，所有人都要抽空来操场训练，就为了运动会上争个好名次。
对，不止学生，这运动会夫子们也可参加。院长还给列了单独的标准，只要获胜或达标，都有奖！
年初新生入学时，书院发了“新生大礼包”。这个月初，每个学生又都领到了两套“书院院服”、一双新布鞋。
布鞋是粗麻厚底，“院服”是寻常的短打样式，一套厚麻布的，一套葛布的。
葛布清凉透气、更适合夏季穿着。它的原料是葛藤，制作难度高于麻布，价钱也更高，多是宽裕些的人家穿着。
学生们以前穿的多是打了补丁的旧衣，一下有了两套“院服”，不但是全新、合身的，其中一套竟然还是用贵价的葛布做的。很多孩子都舍不得穿，甚至想带回家留着过年。
院长料事如神，提前定了规矩：院服是书院象征之一，只有学子能穿，严禁外借或带回家去。
换到现代，早市上多少穿着儿孙淘汰校服的大爷大妈，哪个学校会有这般破规矩。
县学府学与其它书院也没这个讲究，但人家发的都是书生袍，诚颂书院的院服可是谁都能穿的短打款式。不定个规矩，院长怕有的人家会把院服拿出去当了。
至于会不会有人偷偷这么干？呵呵……
发放院服当日，书院还同时出了最新通知：凡是集体活动，必须穿着院服，比如即将开始的“诚颂书院第一届春季运动会”。
院服不合身的，可以由斋长汇总申请更换修改。集体活动不穿院服的，等于自动放弃明年领取新院服新鞋子的权利。
这办法极为灵验，学生们都被“明年还发”的大饼牢牢制住了，只是����
“比赛的时候再换回来？不嫌折腾吗？”
听了许正代表学生递来的最新申请，院长揉了揉眉心，一脸的无奈。
“比赛又跑又跳，容易出汗。还有比跳远比摔跤的，都要滚沙坑，这么好的新院服，我也不舍得。运动会一早，大家都穿院服过去，等少爷说完‘致辞’再换回来，算不得麻烦。”
许正站得板正，回得认真。
这申请人中也有他一份。新院服裁剪得十分合体，只可惜他最近正长个子，这套院服怕是明年就不合穿了。
那些十六七岁的木工专业学生，听说书院要年年发新衣最是高兴，说要好好攒下，预备穿上好几十年！
待许正说完，小少爷胸口发闷脑中发昏，敢情他精心设计统一发放院服，是为了让大家穿得整整齐齐听自己讲话？？
被噎了好半晌，程颂才缓过这口闷气。真要强行要求学生穿着，运动会上怕是没人能放得开比赛，只顾爱惜衣服了。
没办法，院长只能点头，同意了这场非常形式主义的安排。
运动会五日后召开，这几天程颂也没闲着，拉上男朋友连赶了两场喜宴。
头一场是舅父周伏家，贺的是他家的“百日宴”。
年初时，青月表姐诞下一个女儿����表姐夫刘实是招赘进门，孩子随母姓周。
舅父舅母头一回做了祖父祖母，自是欢喜不胜，席面办得格外用心。不但包下了今日的章家蜜汁排骨，还从和乐居订了不少硬菜。
程颂到时，周家已经来了不少客人，满院都是“添孙”之喜的道贺声。
“大名叫周昕，乳名是暖暖。”
见表弟来了，周青月抱着孩子从堂屋迎出来。
刚满百天的小人儿脸蛋圆圆，粉粉嫩嫩，见了生人也不哭。乌溜溜的大眼睛转啊转，努力打量着眼前这些生面孔。
程颂很少见到这么软绵绵的小娃。目光相撞时，他眼中的新奇与襁褓中的小暖暖几乎不相上下。
周伏卫氏跟着过来，招呼他们进屋落座。除了礼金，程颂拎的是从云州买来的补品，黎仁诚还带了母亲和大姐用丝绸做的几件小儿衣裳，画砚也从怀里掏出个小银铃铛。
铃铛是在云州买的。打从有了拨浪鼓，画砚就对一切能出声的玩具特别感兴趣，准备礼物都是这个路子。
两个表哥都被他调去云州料理作坊，分身乏术，百日宴也赶不回来。程颂心里颇有几分过意不去。周伏两口子却是不在意，都是自家人，何时回来都行，当然要先把作坊的事做好。
除了画砚，程颂还带了小七和梁家兄弟，路上又绕道去私塾接了二弟和勤学，只他们自己，就凑够了热闹的一桌。
几个孩子不是亲戚少往来少，就是与家里断了关系没有亲戚，很少有机会参加这种喜宴。尽管宴席菜品比不了府城的大酒楼，但满院欢乐的气氛却让人不自觉地跟着开怀。
他们被这暖融融的烟火气感染着，一个个的眼睛更亮了，话也更多了，聊得高兴，吃得喷香。
宴席过半，周伏坐过来与程颂说起了水泥的买卖。
云州超额招工的事他已经听说了，近来长宁的作坊也常有人找来想要做工，合适的他也都收下了。人手多了就多建窑炉增加产量，反正水泥也不愁卖，唯一让他犯愁的就是燃料。
烧制水泥需要高温，耗费的燃料极大，只靠烧柴自是不够。好在云州码头能买到石炭，从去年作坊开张，水泥作坊已经耗费了上万斤石炭。
今年长宁这里新建了窑炉，云州的作坊也开建了，周伏担心石炭的供应跟不上。
程颂听得点头，之前事情太多，他还真忽略这个了。这时的石炭，就是煤的价钱不算太高，但开采技术肯定与现代没法比，每年的产量有多少他还真不知道。加上天气渐热，运送石炭的商船必定要减少，他得赶紧去订货。
“正好明日要去王止家赴宴，我与他好好商量一下。对了，那些炭粉舅父是如何处置的？”
“炭粉？是说那石炭碎渣？”
“是。”
“一同烧了啊，那碎渣还有用处？”
“是，回头舅父收集些碎渣留好，过几日我去作坊再说。”
“好！”
周伏没多问，外甥一向主意多，他照着做准没错。
……
去王家赴的是婚宴，王止四哥这日成亲。
几个孩子也与王家兄弟相熟，程颂把昨日的原班人马又都带上了。趁着孩子们吃吃喝喝，他与王止聊起了采买石炭的事。
王止对程颂的事一向上心，平日就十分留意码头上的任何动向。程颂一问，他就说了最近石炭的到货情况。毕竟买石炭的不止程颂一家，这东西他又用得多，不用叮嘱王止就替他留心了。
按王止所说，就因为这两年他买的石炭太多，云州码头来卖炭的商船已经比往年多了，想要多买，只要提前预定应是不难，就怕价钱会有波动。
一般货物买得多价钱应该更低，但石炭是地里的矿藏，近处的不够，就得去更远的矿山采买运来。这样一来，运路长了，耗费也大了。
有的矿山所在州府不通运河，部分路段需要车马陆路转运，其中的脚力与损耗叠加，怕是价钱还会上涨。
“无事，涨个两成三成也要订下。不止水泥，制糖做酱都要烧火，香气坊那里的消耗更是不小。今年的石炭，翻倍买来也未必够用。”
燃料的耗费比起作坊挣的银子算不上大钱，涨价也得买，总不能真让工人满山头砍树去。
再说山里的树木也不是随意砍的，捡拾枯枝没人管，大规模砍伐却是不行。
在大��，即便是无主的野山，也不能随意伐木。朝廷有严格的律法限制，建房用的木料多了都要提交许可，更别说砍树烧火了。
说完买石炭，程颂又与王止聊起了另一桩打算。
算起来，王止算是他的第一个固定合作伙伴。从代买干柴、挖土、干农活到卖饴糖卖豆干，再到如今日日从云州给他采买各类货物，他与王止的合作不但一直没停，还愈发紧密了。
对于他的能力人品，程颂十分认可。云州的商铺过些日子就要开张，他想让王止过去做个掌柜。
“使不得使不得！”
王止连连摆手。
“小郎君头一家商铺，合该请个经验老道的掌柜。我就是个卖力气运货的，哪能担得起这么大的买卖！使不得！”
被拒绝了程颂也不急，继续耐心劝说。
经验老道的掌柜一定是稀缺人才，却也不是寻不着。多费些心思、工钱给得高些总能找到，但这个位置，他头一个想托付的，还是王止。
相识两年多，不论运货还是代买，王止替他做的事，件件稳妥牢靠，从未出过纰漏。
程颂曾听方四爷讲过，码头上鱼龙混杂，并非人人都讲规矩、重信义。他就亲眼见过不止一次，王止很是耐心地与那些精明难缠的商人不断周旋、反复议价，只为能用更合算的价钱，把程颂交代的事情办好。
“起初王止在那些商人眼中，就是个做不了主的小伙计，常有怠慢，后来知道他是替你做事，采买的数量也越来越大，又换了一副面孔。”方四爷当时就评价：“我从旁瞧着，那王小哥被怠慢时也不急，被端着也未见张狂，很是难得。”
和气生财是门大学问，并非是端个笑脸一味忍让，真正想要做好并不容易。
商铺的掌柜不但要懂得识人辨货、还要通达人情、处事圆融，最后还有一条更为重要，也是最难做到的：忠诚可靠。
程颂看重王止，就是因为这点。
他与王止之间的信任是实打实磨出来的，与其招一个有经验的外人试探磨合建立信任，不如选一个可信之人，欠缺经验也无妨，扶助他慢慢积攒嘛！
【作者有话说】
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