作者：看圆心
程颂点头，他是在计算运费，但不是章家去府城买糖的钱。
现如今不仅漕粮运得便利，包括沙糖在内的不少南方货物还能通过先海运、再换河运或陆路的方式送到北方各地。
两种方式都能大幅降低运费，这才有了现在二百文一斤的糖价。看似很贵，实则已经便宜不少了。
只是这个价钱也并非真正的市场调节，而是几大糖商商议之后定下的，利润空间应该还是很大。
“沙糖价贵也可混入蜂蜜或饴糖，减少沙糖用量，味道并无太大影响。”
程颂再次开口：
“蜂蜜分不同花蜜，味道有些差别，还是饴糖稳定些。”
章清点头。
“蜂蜜县城很少能买到，饴糖一百文一斤，倒是便宜很多，晚间我与父兄说说。会做饴糖的作坊多，兴许讲讲价还能再低些，二哥也不用跑府城了。”
“饴糖也要百文一斤？”
程颂就在县城买过一次沙糖，还没买过饴糖。最近秀才院的糖也不多了，还没来得及再买。
若饴糖也能卖百文一斤，那还不如自己做些。长宁没有甘蔗做不了沙糖，饴糖就简单多了，原料只需麦子和糯米，大��的粮价那是相当便宜。
“平日都是百文一斤，若买得多，也许能便宜个十文八文。”
“那你先让家中去问问价，这几日我也做些饴糖试试。”
“程兄会做饴糖？”
见两人说正事，谢驰一直没插嘴。听到程颂说会做饴糖，他是真惊讶了。
“会是会，但十分手生。这饴糖的制作需要小半月，这两日我就试做。”
做饴糖需要先发麦芽。程颂估摸现在白天的温度大概在十到十五度之间，麦芽生长不会太快。
“颂弟定是这县学中最不惧落榜的学子。”
章清一脸叹服道。
饴糖就是麦芽糖，制作方法很简单，基础材料是发好的麦芽，配合材料并不唯一，最便宜的是绿玉米秸秆。
先将秸秆切段碾碎，放入麸皮蒸到彻底软化，稍微晾凉后与碎麦芽混合，加水发酵一夜，大部分糖分就析出到水里了，然后把滤出的糖水熬制到糊状就算做成了。
但玉米和西红柿辣椒一样，都是起源美洲的作物，大��的地理分布程颂基本一无所知，没见过就只能当没有。
没有玉米，就只能选择最常见的糯米。好在近些年少战少灾，大��几乎所有的粮食都不贵，糯米一斤也才十文钱。
程颂让王止代买了十斤麦子，三十斤糯米，这个比例不算严格，对味道甜度不满意可以随时调整。
怕制作失败，他把材料都分了三份，连续三天，每日取三分之一的麦子浸好后放到笸箩里避光发麦芽。
室外温度还有些低，他将笸箩都放到了厨房，嘱咐画砚每日都要均匀洒些水上去，但又不能量太大。
最后一批麦子浸好等待发芽后，用盐腌制的腐乳坯也差不多够日子了。
这日吃过晚饭，程颂用食盐、面酱和甘草、肉桂、丁香、砂仁等香料熬煮了汤料。
煮这汤料不用水，只用黄酒，煮好后滤去料渣和腌制好的腐乳盐坯一起装坛，一层腐乳盐坯一层料，最后还要撒层封口盐，盖盖封坛抹上封泥，几个月后就可以吃了。
白天程颂要去县学，画砚得了新鲜，总钻去厨房看麦芽。黎仁诚不拦他，偶尔自己也去看两眼。
第一批麦芽发了六七天，到程颂第三个休沐前一日，已经长到了一指多高，可用了。
这日散学回来，程颂蒸糯米，黎仁诚剁麦芽，画砚等糯米饭晾至温凉后跟着一起搅拌，搅好的糯米麦芽还需要发酵一宿。
休沐当日，将发酵好的糖水滤出后再用铁锅熬煮，煮至粘稠就是饴糖了。只是水多锅小，一锅一锅熬得程颂逐渐暴躁，下定决心要去定做个大号铁锅。
秀才院飘了整日的麦芽甜香，几乎全村的孩子都在院门外来回转悠不肯离开。
佃农家买不起沙糖，最多年节时花上几文钱买上一小块芝麻糖给孩子甜甜嘴。
芝麻糖就是用饴糖加工的。程颂在锅边转了一日大勺，肩痛腰酸得厉害，实在没力气再拉硬糖、炒芝麻糖了。
他让画砚通知院外的孩子都回家取碗，自己舀了一勺刚熬好的饴糖准备煮锅糖水给他们分分。
煮糖水容易，黎仁诚没让程颂动手，自己煮好后端到院中，让孩子们排好队，一人两大勺。
小点的孩子还不太省事，端起糖水就喝了个眉开眼笑。稍大些的孩子不少都将糖水端回家中，与父母家人一起分食。
“少爷，能取一勺饴糖送给吴婶子家吗？今日虎子大哥回来了，他家可热闹了。”
“虎子大哥去哪儿了？”
“说是去服徭役了，去了一个多月。”
服徭役？程颂心中一动，没露声色，取碗舀了一大勺饴糖让他端走了。
见程颂面色微沉，一直在旁边学习熬糖的黎仁诚关心道：
“颂弟可是有事？”
【作者有话说】
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小剧场：
黎仁诚归家第七天：
画砚：少爷，黎秀才走了七天了。
程颂：是啊，我也想黎兄了。
画砚眨眨眼：黎秀才走的那日，少爷还做了酱肉呢。
程颂：……
第20章 画砚
熬好最后一锅糖, 装罐收好后，程颂和黎仁诚一同去了堂屋。落座之后，程颂开口：
“小弟是想到了画砚的事。”。
“画砚有何事？”
见程颂一脸凝重, 黎仁诚跟着严肃起来。
“画砚是四岁时被他爹娘卖到我家的。母亲买下他后一直做我的书童, 名为主仆, 但从心里说，我一直将画砚视为幼弟。”
黎仁诚点头。程颂和画砚的相处不但不像主仆，甚至近过他与家中的两个弟弟。
他对二弟三弟也是关心疼爱的，只是平时住在两处, 相处机会少, 每次归家也是挑些重要的说, 很少一起闲聊，从未像颂弟画砚如此亲昵。
“如今母亲已逝, 家中对画砚的去留并不在意。我原本打算下次归家时将他的卖身契取出，改奴为良, 去府衙重新登记他的户籍。”
“可刚才听到虎子大哥服徭役的事又有些犹豫。黎兄，按大��律法，奴籍似是不需服兵役徭役？”
程颂双眉微拧，认真问道。
程家除了画砚, 还买过其他下人。这些事都有管家操持, 祖母做主, 自己没有经手过。加上穿越了太久, 他对相关的律法也记不准了, 只知道大��成丁的男子必须按律法服役。
听完程颂的纠结, 黎仁诚垂下眼皮，略微思索道：
“奴籍的仆人算主家私产，律同牛马, 依律法确实不需服役。但奴籍的兵役徭役不仅与律法有关，更要仰仗边境的安定。”
“近些年边境虽偶有冲突，但并未发生大的战事。兵役也从强征改为了募兵，自愿从军。”
“徭役虽未免除，但多数州府的徭役都允许交钱免役。云州近几年的徭役多是疏通河道，修筑河堤，算不得危险。若是要建大的工事，官府除了征发徭役，也会雇佣不少民夫，且工价不算低。”
“要这么说，如今的兵役徭役都还算不得太重。”
原来不管户籍为何，至少还有条交钱免役的路子，程颂松了口气。
黎仁诚并未附和，接着说道：
“近些年还好，是算不得太重。可世事无常，遇上不够安定、出了灾祸的年份，官府多半会加重徭役，重启强制征兵也不无可能，交钱免役的路子说不准也会禁止。到时主家自身都未必能避开征役，何况一个奴籍。不仅会被强制征召，奴籍身份的役夫怕是没有征用时限。”
说到最后，黎仁诚先是往门口看了看，又不自觉地放低了声量。
程颂听懂了。若遇战争或是灾年，同样被强征了兵役徭役，良籍还可能在战事工事结束后被放归家，奴籍大概率会同牛马一样被永久征用了。
想到画砚有可能被征走不还，甚至命丧沙场，他心口忽地一缩，寒意登时漫布了全身，刚被熬糖累出的热汗也都干透了，只觉着皮肤冷飕飕地发紧。
眼下画砚离成丁尚远，但程颂打定了主意，必须竭力避免这样的情况发生！
“既是如此，我须尽早将画砚的奴籍废了！”
程颂双手都攥紧了，他也知道自己有些上头，甚至想立刻回青寿把画砚的卖身契取回来。就算躲不开征召，至少得让孩子有个良民的身份，享有回家的权利！
黎仁诚在程颂肩头轻轻拍了下：
“颂弟莫急，大��律法规定二十岁成丁。画砚还小，不急于一时。”
“黎兄，那若是征发徭役时，百姓都想交钱免役，官府该如何？”
程颂努力压下心头急切，继续追问。
“免役钱各州府略有不同，云州的免役钱是一丁两千文，很多人家根本出不起这个钱，出得起的也未必舍得。只要征召的徭役不是太危险，多数人还是愿意去服二十天的役苦，还能给家里省些粮食。”
“二十天？刚才画砚好像说虎子大哥走了一个多月。”
程颂愣了下。
三两银子是一亩良田一年的收入，还得是好年景，确实不低。
“怕耽误春耕，春季官府很少下发徭役。这次据说是赶着修筑运河河堤才会破例，而且工事不小，被征发的男丁服役满二十日就可申请归家，多干可以领工钱。吴婶的大儿子应是做到了工事结束，想为家中多挣些银钱。”
“那若不愿服徭役，还有些什么法子？”
除了免役钱，程颂只知道有了功名可以免于服役，但至少是取中秀才，像是黎兄已经不用服役了。
“秀才除了自己不用服役，还可指定家中一丁免除兵役徭役，举人全家男丁皆可免除。”
这也是黎仁诚一心科举的原因之一。他家中两个弟弟，若想都免受役苦，自己就必须考中举人。
程颂听得点头，不过����
“画砚就算改了良籍，也不能算作我家中男丁吧？”
“应是很难，你家里还有两个同父兄弟。即便考中秀才，这名额也轮不到画砚。”
黎仁诚答道。
就是说自己玩命科举，也无法帮到画砚。程颂叹了口气，刚燃起的一丝科举斗志，又哐当回了原位。