作者：看圆心
“京城周边的巨木，怕是早都砍光了。”
程颂轻轻叹道。
这道理不用谭大郎再说。京城他也去过，即便没怎么游览，周边有没有茂密的森林他还是清楚的。
不说京城，就是云州附近，山是不少，参天巨树也是罕见。
“是，就是因为京城附近没有，才从甘凉这边运过去。”
谭大郎跟着叹了句，目光依旧停留在河中的木筏上。
木筏漂得很快，离得近了，能看清每一张都是由数十根巨木层叠捆绑而成。
“那木头上捆编的是什么呢？”
小七也好奇起来。
“粗藤，专门编来捆扎木筏的，看着结实，真遇上大雨涨水，也常有被冲散的。”
谭大郎指着船上的矮棚又道：
“押运木筏的船工就住在那矮棚里。平日里轮流出来掌筏，遇上浅滩，就得一齐上阵撑篙。要是倒霉被大水冲散了，捞不回来的，还得自己赔钱。”
“船工赔钱？”
程颂回过神来，眉头一挑。
“这是哪家的道理？既然是朝廷要的木头，没有官员跟着吗？为何要船工赔钱？”
“自然有官员跟着，嗯……”
谭大郎眯着眼往后望了望，指着其中一条木筏：
“颂弟看后面那条木筏，插了旗子的，船头那个腰间挂着腰牌的，那就是押运的官差。”
“既然有押运的官差，就应当清楚押运的风险，为何会要船工赔钱？”
程颂是真不明白。按这个逻辑，商队出了意外，难道也让脚夫赔钱？真要那样，谁还敢出来做工？
“朝廷规矩就是如此，原因却是不知。”
谭大郎顿了顿：
“不过那些船工与寻常脚夫不同，应该都是在册的军士。那领头的官差，也是有品级的武官。”
朝廷的货物由武官和军士押运，倒不算稀奇。但让押船的军士个人承担意外风险，这规矩程颂怎么想都觉得别扭。他默默把疑问记下，打算回头写信时问问严昭。
说话间，第一艘木筏已经漂过了他们站立的位置。画砚和小七嘀咕了一句，撒腿就往水边跑去，想近些看看那巨大的木筏。可惜岸边的沙滩太厚，他俩想快点儿也不行，反而跑得跌跌撞撞的。
天气太热，船上的军士都裸着上身。常年在河上押船，一个个身上脸上晒成了古铜色。
与画砚小七正对面的木筏上，两名撑船的军士年纪都不大，许是看腻了沿路的风景，此刻的注意力都被岸上的少年吸引了。
两个少年像是喝高了一般，跑得歪歪扭扭跌跌撞撞，倒是可爱得很，看得木筏上的军士都笑了起来，其中一个还冲着他俩挥了挥手。
画砚看见了，眼睛一亮，立马笑着扬起胳膊，跟着使劲挥了挥。
木筏除了长短略有不同，样子都差不多，可两个孩子却看得一点不烦，直到最后一艘也漂过去了，才肯回头。
“少爷，一共二十三个木筏。”
画砚冲着程颂喊道。
“你还数了？”
“嗯！”
画砚重重点头。
“少爷，午时多了，就在这里歇歇吧，景色多好！”
“行。”
程颂应道。他们原本在商队最前头，这一耽搁都落到队尾了。他让雷冲去前面传话，就地停下，吃饭休息。
雷冲催马离开，程颂带着画砚小七还得继续往前走。
他们的骡车还在最前面，水囊垫子都在车里。
谭大郎也没再上马，与程颂边走边聊。
刚刚那些木筏，若只论长度，都要赶上云州码头常见的商船了。即便辨不出树种，也能猜出捆扎的巨木都是上百年甚至数百年才能长成的大树。
有过穿越的经历，程颂回想着那些巨木，眉心忍不住皱紧了。这么多这么好的大树，说砍就砍，朝廷也没个章程？？
他正想再与谭大郎仔细打听打听，却被画砚抢了先：
“这么大的木筏都能在河里走，为何商船走不了？”
“木筏本身就是货物，也不怕水浸。商船则不然，这条河深浅不一，暗礁又多，万一出了事，船和人都有风险。”
谭大郎答道。
程颂压下心中的可惜，跟着说道：
“这木筏只需看紧了别被冲散，其它的风险应该小得多。”
“是，运送木头最大的风险就是风浪，其次就是防着沿途的盗贼。”
谭大郎又道。
“还有盗贼？”
程颂脚下一顿，在河上抢劫？
“有偷的有抢的，还有传言说是有押运官监守自盗的。”
谭大郎摇了摇头，说得唏嘘。
“甘凉一带，木材是大生意，想要沾手的人太多了。”
“是因为路上可能被抢，才安排军士押运的吗？”
小七听得认真，也跟着问了一句。
“嗯……”
谭大郎想了想：
“这倒未必，只要归属朝廷的货物，但凡值钱的，应该都由军队押送����至少甘凉一带一向如此。”
值钱的货物难免被贼匪盯上，监守自盗也不算新鲜事。程颂对这些并不好奇，那是朝廷该操心的事，他也无能为力。
离开连青前，他没拦着盛岐进山打猎。这时候的动物没那么稀有，而且少了武器加持，常人在虎豹面前才是弱者，真杀了也是除害。
相较而言，这些参天巨树才真正需要适量取用、多加保护。
谭大郎说甘凉一带的古树山林不少，但再多也架不住过度砍伐。刚刚过去那二十三个木筏，至少消耗了五六百棵大树。这样无休止地砍下去，可真是祸及子孙的大罪过！
生出了保护古树的念头，程颂又多与谭大郎打听了不少甘凉的过往，尤其是为何这里既有丰富的古树林，百姓的耕田却又十分贫瘠。
谭大郎也说不清其中的道理，但听家中老人提过，说两三百年前，甘凉一带也是水土丰润之地。从前朝末期起，朝廷开始在甘凉大规模砍伐树木，加之战争频发、百姓流离，耕地便日渐荒废。
大��建立后，几十年来虽说甘凉一带大体还算太平，但树木的砍伐并未停止，耕田的地力更是愈发不足。
说到这里，谭大郎不免感叹：
“去年从你这里学了肥田的法子，又架了筒车，家里的收成应该能长不少。我离开前就与管事交代了，只要有人来问，就把肥田的法子告诉人家。”
百姓越穷，越不敢轻易拿田地做尝试。当初在长宁推广肥田时，犹豫的百姓也不在少数。都要等到别人长了收成，确认有效才敢跟着学。
可朝廷不是已经让工部把肥田法推广到各个州府了吗？为何肃州百姓还要去谭家打听？
“甘凉地处偏远，本来消息就来得慢。若遇上办事的官员再拖沓些，两三年才把消息传过来算不得稀奇。”
谭大郎苦笑道。
砍伐古树破坏环境，遭遇风险军士担责，官员懒政耽误肥田，一个接一个的话题，聊得小少爷满心惆怅，饭都不想吃了。
“那不行，饭还是得吃！”
画砚铺好桌垫，拉过少爷坐下。
大热天的，两个孩子把骡车内的小桌抬了下来，选了个正对河岸的地方摆好。
“少爷不说这景色好嘛，那就一边看景一边吃饭，兴许心情就好了。”
午饭是提前备好的。昨天在镇上落脚时，他们买了不少饼子。这会儿在路边架两口大锅，烧些热水，饼子上抹些辣酱，一顿饭就能对付过去。
“少爷要嫌没味道，我去把那新做的茶叶取来。”
画砚说着就要起身回骡车，刚站起来又停下了：
“对了，少爷想喝糖水不？车里还有冰糖呢。”
“不用，我喝水就行。你俩想喝甜的就去加些冰糖。”
程颂喊住画砚。
“哦，你想加糖吗？”
画砚转头问弟弟。
“我也喝水就好。”
小七摇摇头。
没人喝茶用糖，画砚又坐了回来。
“等进了城，给少爷买些豆浆带上，少爷爱喝那个。”
程颂听乐了，心里也松快了些：
“豆浆不行，这个天气，兴许半天就捂坏了。”
“放水囊里也不行？”
“嗯，怕是会馊。”
程颂回得不大肯定，他也没试过用水囊装豆浆，不过眼下正是夏末，最近几天还特别热，应该是放不住。
“那算了，少爷娇贵得很，不能喝坏了肚子。”
遗憾地嘟囔完，画砚似是想到了什么，又抬头看向程颂：
“那带上豆子，泡在水囊里，少爷想喝了，现磨现煮总行吧？”
现磨现煮？