作者：看圆心
后面的晾晒整地、给县学交粮都要自己来，不好再麻烦颂弟了。黎仁诚加紧了赶路的速度，不到午时就进了佃农村。
夏收正当时，从村口就能遥望到田里正忙得热火朝天。黎仁诚眼神好，依稀还看到了用推车运麦子的王止。
嗯？难道那五亩田还没收完？
脚下加紧回到秀才院，院门虚掩，院子里铺满了金黄的麦粒，颂弟和画砚都不在。倒是隔壁做糖的院子很是喧闹，叽叽喳喳的吵闹声很像是采摘小队又集合了。
进屋放下颂弟的背包，黎仁诚也去了隔壁。刚到门口，就看到了新砌的灶台边正挥汗如雨的程颂。
“黎秀才回来了！”
论眼尖还得是干活习惯东张西望的画砚，看到黎仁诚就嚎了一嗓子，喊完立马扔下手中的活计冲了出来。
听见画砚的喊声，程颂也望了过来。五六天没见了，兴许是赶了长路，隔着几步远，都能看出黎兄眉宇间的疲惫。
不过这人就是这满身风尘，落在自己眼里也是帅气的。可惜他没法像画砚那样明目张胆地冲过去，这小崽子居然还抱了下黎兄！
其实这时的程颂才勉强一米六五，年纪小个子矮，在外人眼中也就是个半大孩子，冲过去抱一下一米八的黎仁诚也没什么奇怪。
只是他自己心虚，怕暗藏的小心思被发现，只敢远远对着人笑了笑，低下头重新抄起锅铲翻啊翻……
“颂弟这又是忙些什么？”
黎仁诚走到程颂身边问道。
旁边画砚还揪着他袖子没撒手，一副迫不及待要开讲的样子，黎秀才怎么不问他呢？
“山上的杏子熟了，摘来做些果子蜜饯。画砚，去那边取些前日晒的杏干过来，给黎兄尝尝。”
大热天守着炉灶，程颂还在脖子上围了条布巾，抹了把汗吩咐画砚。
“哎！”
没抢到说话机会，画砚跑去厨房取了碗筷。
院中晒着好几个装满蜜饯的大笸箩，他从第一个笸箩里挑着夹了十几块颜色最晶亮的，给黎仁诚端了过来。
“黎秀才快尝，这杏子摘下来酸得入不了口，被少爷做成蜜饯之后可香甜了！”
黎仁诚接过碗筷，尝了两块之后惊讶道：
“这是山上的杏子做的？那杏子都熟了？”
没熟的杏酸涩难咽，就是软熟了也做不到酸甜适中，顶多就是酸中多了几丝甜味，而这碗中的蜜饯口感软糯，酸甜的比例也很是恰当，滋味十分浓郁。
“这蜜饯味道好，颂弟是如何做的？”
没等程颂回答，黎仁诚接着问道。
加了糖是肯定的，但颂弟是怎么掌握糖量的，加的如此合适。
去年得了案首后，娘和大姐也去镇上买了些干果蜜饯，但那蜜饯干硬甜腻，三弟黎仁安很爱吃，他自己却是不怎么喜欢。
程颂做的这个蜜饯不但好咬，还带着馥郁的果香，酸甜适口，当真是令人口舌生津，欲罢不能。
“黎兄喜欢就好，这东西做起来不难，回去与黎兄细说。”
杏干蜜饯做起来简单，原料便宜得近乎免费，程颂正打算把它发展成新的收入增长点。
做法暂时处于保密阶段，小院人多，还是回去再说。
黎仁诚点头，也意识到了场合不对，主动止住了话头，问程颂现在这是在干嘛。
“炒杏仁，少爷不仅做了蜜饯，这杏核也没放过，全敲了！黎秀才稍待，我再去取些来。”
这次答题机会可算让画砚抢到了，稍加解释后又跑去了厨房。
程颂炒杏仁加了盐糖肉桂粉，自己掌勺，火候把握得也合适。
杏仁炒得酥脆干香，也是黎仁诚没尝过的味道，觉着比杏干还好吃。
赶了一上午的路，他也正好饿了，这杏仁吃得真是有些停不下来。
见画砚给他装了一大碗，程颂提醒黎仁诚杏仁一日不宜多食，等手上这锅炒好他就做饭。又支使画砚再去给黎兄盛碗酸汤，这汤是用煮杏糖水加工的，味道好又能去暑气。
杏干、杏仁、杏子糖水酸梅汤，一进门就被招呼了一串杏果套餐，黎仁诚都没顾上询问麦收的情况。
不过程小少爷和书童都是主动汇报的性格，也猜得到他的关心，主动讲起这几日都发生了什么。
【作者有话说】
去年做杏干的时候开始构思这篇文，就着煮杏糖水熬的酸梅汤写了一夏天。今年杏子下来才过签，这文也还在每日写写写改改改。虽然成绩依旧不咋样，新晋榜上了前二十，数据最差，不过比起之前我还挺知足的。
感谢各位看文，强烈推荐文中提到的杏子糖水酸梅汤，其它用料可以从网上找中药版的配方，真的好喝！
小剧场：
程颂：你这穿的是啥？
画砚：新衣服啊！
程颂：新衣服怎么好几块补丁？
画砚：这是虎子的旧衣服，吴婶子改小了给我的，补丁都换了新的呢。
程颂头又疼了：咱家穷到你要去捡虎子的旧衣服了？？？
画砚：不是啊，这两天麦收，我也要下田。吴婶子说少爷给买的衣裳都是细布的，刮坏了可惜，特意给我找的虎子的粗布旧衣。
程颂：……
第28章 制杏
送走了王家二哥的当日下午, 就有几户村民往程颂这里送来了吃食，有自家种的菜蔬，也有从山上摘的杏子。画砚挨个给少爷做了介绍, 说都是采摘小队员的家人。
程颂不仅让家里孩子挣了工钱, 还请他们吃了肘子排骨。这些孩子都不大, 能干多少活爹娘心里最是清楚。放在别处哪有人肯出八文一天的工钱，还包吃肉。
程颂这钱给得说是做善事也绝不为过。
心中有数的人家自然想表达些感谢，但村里人都不富裕，也送不出价贵的回礼。好在这些菜蔬杏子程颂收得都挺高兴, 不仅说了许多感谢的话, 还向村民们打听了山中杏树挂果的情况。
山杏的品种不是常见的大黄杏, 个头要小不少，颜色偏红。听村民说现在就可以摘了, 但要放上几日变软再吃，可若等到变软再摘坏果就多了。
程颂带着画砚挑出些不算太硬的尝了尝, 确实很酸。不过做杏干蜜饯最好就用硬实些的果子，而且这杏的杏仁是甜的，还可以砸出来制作干果。程颂当机立断，这买卖能做。
收杏之前, 他先去找孙大和吴婶子打听往年大家卖杏的价钱。
“那杏卖不了几个钱, 熟得正好的两碗能卖一文钱, 太软的有时三四碗才能卖一文。听说云州府有专门种果树的庄园, 那果子比山上这野杏好得多, 好像能卖到五六文钱一斤。”
贵的杏子他们没买过, 价格了解得也不够准确，只能说个大概。
孙大说的碗就是他们吃饭常用的这种，程颂估了下, 一碗大概能装七两多，换算下来就是两文钱三斤。
想好了价格，程颂将自己要收杏的打算告诉了熬糖小院的帮工，又取来几个成熟度合适的样品杏，让画砚拿着去小队员家里挨个通知。
“一文一斤收那山杏？”
吴婶子和孙大齐声惊讶道。
他俩是村中给程颂做工时间最长的，对这小东家也算了解，知道他很是良善心软，不过一文钱一斤给得也太多了。
往年两文三斤还得是担到长宁县中，让人挑挑拣拣之后才能卖到的价钱。只是这山杏都是野生野长，卖多少就赚多少，村里人也没嫌价低的。
如今程颂居然要一文一斤地收，那杏子也算不上好吃，这是上赶着当冤大头啊！
“这杏买来不是直接吃，还需再加工，不会亏本的，放心去摘即可。”
程颂说道。
听说不是直接卖，便没人再劝了。程颂做吃食的本事他们是见识过的，兴许他真有法子把这酸杏做出些名堂呢？
晚些时候，画砚去通知的几家人也都跑来了，找程颂确认他是不是真打算一文一斤收杏，也发出了和吴婶子相同的规劝。
程颂也不嫌烦，挨个向他们解释。只管去摘，唯一要注意的就是尽量按照样品的成熟度去摘，太小太青的还需再等些时日，他会一直收到这些杏子过季。
得了程颂的准信儿，这些人家也等不及第二天了，趁着天没黑透就先上山摘了一轮。再过两天就该麦收了，未必天天都有工夫上山，赶紧把快熟的都摘回来。
确定收杏的当天晚上，小院就收了将近二百斤杏子。第二日一早又有不少村民听了消息，跟着一起上山抢摘。
采摘小队的成员也想跟着去挣些摘杏钱，被画队长全喊回来了，说他们另有任务。
做杏干蜜饯不复杂，熬煮的活儿更少，程颂琢磨了一下分工，决定把大部分工作再次包给给画砚，通知他尽快组队。
一开始做蜜饯是在秀才院，这院子有井，打水清洗方便些。洗好的杏要切开取核，画砚听了少爷吩咐，选了两个年龄大点儿、在家也帮忙做饭的孩子。
程颂还特意把他俩叫来，多嘱咐了两遍注意安全。
这两个孩子只需把杏切开，攒够一盆就端走，其他队员负责取核和挑拣出长虫的杏果。
接下来就是糖渍，把处理好的杏肉裹糖拌匀，腌制大概六七个时辰。腌出汁水的杏子直接上锅煮，不用再加水。
煮杏的活儿是程颂自己来。做蜜饯不是做果酱，不需要长时间熬煮，开锅之后一分钟就须离火，之后继续放置浸泡差不多一宿，第二天一早就可以拣出来，摊在笸箩里晾晒了。
晾晒的工作最简单，全部安排给年龄最小的孩子，只要把手洗干净，边干边吃也行。程颂发话让他们随便吃，小孩有几个不嘴馋的。
负责晾晒的小萝卜头都是采摘小队的扩编人员，最开始只有于家龙凤胎跟着兄长于超一起采摘取种子，干活儿挺认真程颂也挺满意，后来不少孩子都带了弟弟妹妹过来。
这两天农忙，锁在家里没人看顾的孩子多，程颂就同意他们全过来干活儿了。现在这院子就是个户外幼儿园，热闹得一塌糊涂。
都聚在一块儿到底比单独留在家里安全，村里人自然乐意。
来之前爹娘和哥哥姐姐都叮嘱了他们少吃多干活，所以尽管程颂不介意，孩子们吃得还是拘谨。
一块糖渍好的杏肉在嘴里又嚼又含，就是不舍得咽。
小娃娃们干活儿很认真，就是速度不太给力，笸箩里杏干的摆晒造型很是多姿。
“星星、月亮、小鸡，这是兔子？房子，这看着像虫子，这些是果子吧，这是，两个小人？”
站在一排笸箩前，程颂挨个参观。
“这个是我，这个是弟弟。”
于三娘凑过来给程颂讲解。
“怎么看出来这是你啊？”
“这个。”
孩子指着两块明显更皱巴的杏干，说：
“这是我的裥裙啊。①”
制作步骤虽然简单，但糖量火候包括晾晒的时间如果掌握不好，蜜饯的口感都可能有很大偏差。