作者：看圆心
手下探来的消息是，县子不过十八九岁。等真见了人，胡攀还是被程颂的年轻俊秀惊讶了一下。
他平素的爱好之一就是求签问卦，自认对风水面相也有几分心得。这位县子，浑身透着一股不沾世俗的干净自在，眉眼十分清透，身形偏瘦，倒是脸上有点肉，一看就是个有福之人。
这样的人物，最好能结交上。退一步说，就算走不了太近，也不能结下恶缘。
与他同来的就是贡院内见过的黎仁诚，身后还跟着个书童打扮的少年。
那日在贡院见到时，黎仁诚戴着个奇怪的面罩。今日再见，他暗暗点头，果然是如师爷所言的相貌堂堂。而且见黎仁诚一派从容镇定，像是从未见过自己一般，胡攀也乐得配合。
自己是给黎仁诚添了些麻烦，可他不也顺顺当当考下来了。看今日这样子，也不像遭了多大罪的。自己主动发了邀请，他二人是迟了几天才来，但只要肯来应该就是不打算计较了。回头再挑几样礼品送过去，这事也就揭过去了。
胡攀自以为盘算得极好，才落座上茶就接着方才的话头关心起了黎仁诚乡试，问他考得如何，哪知这一开口就把自己拽坑里了。
正酝酿何时开始发挥呢，小少爷心里一哼哼，主动接话：“我黎兄学问出众，不止府学夫子，多位翰林学士都是赞不绝口，自然是考得不错。只可惜乡试期间不知得罪了哪路神仙，分到个位置不好的号舍，连床铺桌板都是湿透的，实在是难为黎兄了。”
呃……
胡攀听得一噎，嘴角紧跟着抽了抽。这几句话中的暗讽不难分辨，但此刻胡攀顾不得生气，脑子里想的都是程颂所言有几分真假。多位？他到底认得几位翰林学士？
朝廷的翰林学士人数不少，除了少数几个，比如翰林学士承旨，其他人的品级要参照其兼任的寄禄官品级而定。
像是任职中书的沈大人，就是三品翰林学士。可程颂是云州人，年纪又小，怎么看都不像是能与三品大员有关联的啊。
话是如此，胡攀还是没敢大意，正琢磨如何套个话，对面的程颂又开口了。
“话说回来，我也听说过，号舍的分配据说都是依照规则公平安排。除非是权力极大的，寻常人等哪有本事操控，还是运势差了几分。”
“这……是是，贡院使用多年，确实有些位置不大利于答卷。不过黎秀才案首之才，区区波折，不足为惧。”
这话一出，别说程颂，连站在后面一言未发的画队长都听出了破绽。
打从进门到现在，可没人提过黎秀才是案首。这知州张口就来，定是提前调查过他们！
程颂气归气，也知道无凭无据的没法与知州撕破脸，看到对方脸上显出不安、说话也开始磕巴就差不多了，其余的就留着让他自己吓唬自己吧。
程颂没再继续乡试的话题，主动问胡攀为何邀请自己过来府衙。
听到这句，胡攀的脸色终于缓过两分：“程县子善名远扬，在下早有耳闻。听说县子来了省城，自当尽下地主之谊。”
同为知州，胡攀比尤志深要高一级，与程颂同为正五品。官场之上只论品级官位，程颂的爵位不是实职，可如此年纪就靠着自己得了爵位的实在少见，加上这几年他的名字在云州一带着实响亮，这样的人物难得来了省城岂能错过。
唯一可惜的就是多了黎仁诚这档事，让邀约变得多了几分不好直言。不过胡攀惯会逢迎，不等程颂再说，就拣着传说中的程颂作为连夸了一大通，听得画大书童不住地悄悄咋舌。
这位省城的知州，脸皮真厚啊！
程颂不爱听这些，不过他倒是多少悟出了这位胡大人的真实目的。
自己不是省城人，生意也都不在这里，以后还来不来都是未知。今日若是换了寻常商人，也许会被暗示出些孝敬，可他有爵位在身，胡攀肯定没这个胆量。被邀来知州府，很可能就真是被当作值得发展的人脉了。
小少爷不喜欢与这样的官员相交，但有些事情要想做成，必然有绕不过去的关系。他暂时放下对胡攀的怨气，开口道：“大人谬赞，不过是运气好，开了两间生意还行的作坊。今日承蒙大人相邀，我倒是有件事想要与您商议。”
哦？胡攀心中一喜，一下来了兴趣。若是程颂有事求自己，那之前那点嫌隙就算彻底过去了，他还能赚个人情！
“县子有何难处？在下定当尽力。”
程颂一笑：“难处说不上，就是我想为河东道的学子尽些绵力……”
出了知州衙门，画砚才敢提问。
“少爷，定是那知州把黎秀才分到臭号的，为何还要给他捐银子？”
“不是给他捐，是给贡院，也不是捐银子。”
说完，程颂率先上了骡车，坐定之后又道：“这点儿事花不了多少钱。”
府衙内，人都送走了，胡攀还是满心疑惑。
方才程颂与他商量，说想派人修缮贡院，用料人工他都包了，希望自己能同意。
所谓修缮，主要是要给厕房全部抹上水泥，便于经常冲洗。再把号舍的木板修整了，过于废旧的都替换掉，还能用的也全部刷上防水的桐油。
水泥的价钱他不清楚，桐油可不便宜。数千块木板刷下来，绝对是不小的耗费。
这事看似不大，可也绝对是拿得出手的政绩，他自然不会反对，反倒是应该感谢程颂。
不过想想他说的这两样，胡攀又有些忐忑。这人到底是真心想要行善，还是在借此向自己表达不满？
“大人无需多虑。”
一直站在厅中的师爷上前说道。
“云州回来的人不是说了，那县子在云州没少捐钱行善。只去年就无偿给长宁每家农户捐了三件农具，那花掉的银子可不比修缮贡院少。他不是还办了书院，兴许就是想多攒些好名声。”
胡攀没说话，但师爷说的他听进去了，也觉着很有道理。算了，就算程颂有表达不满的意思，修缮贡院总归自己会跟着沾光。而且程颂还不定何时再来省城，那点不满也无需计较了。
……
考试日期全国统一，公布成绩却有先后不同。河东道是科举大省，考生人数众多，比人数少的省份要晚些，至少要等到九月初十。半个多月的时间，程颂和黎仁诚都不算留在省城干等。去过了知州府，第二天他们就启程回了云州。
路上，小账房已经抓紧时间，开始计算修缮贡院需要的花销了。
“少爷，黎秀才不是说，第三场的时候，天气阴冷，夜里盖着狐裘也不觉得多热，那咱们要不要再捐些麻布被子？”
跟在少爷身边久了，梁言知道少爷是真心想要为考生们提供一些便利。就算有让那知州不痛快的想法，也绝对是顺便。
程颂摇头：“被子不行。”
捐被子他还真想过，不过很快就放弃了。
乡试只准携带单层布匹进场是为了防止夹带，他要是捐了被子，别说知州，一个负责分发被子的吏员都有做手脚的机会。他想不出如何预防这样的情况发生，只能取消捐赠。
梁言明白了，继续低头算账。
见画砚也拿着炭笔划拉，程颂偏过头看了眼：“你算什么呢？”
画砚抬头：“没算什么，我写日记呢，回头誊到本子上。”
最初是少爷让他们写日记，后来写着写着成了习惯，他自己也觉着有意思，每天都要记上不少。
“挺好，写吧。”
程颂笑笑，忽然想起个事，问画砚：“对了，你不是说要去贡院外面挂帖子招夫子？”
这事还是来时路上画砚自己说的，到省城之后程颂就把这茬忘了。
“没敢贴。”
画砚答道，他可没忘。
程颂挑眉：“为何不敢？”
“我可打听了，今年报考乡试的超过了三千人。参照往年的情况，能取中的顶多一百出头。落榜的也得两千八九百，比书院学生还多！”
“落榜的又不会都想去书院。”
“那肯定也少不了，就算只有一半过去，只筛选就能把郭夫子和小溪哥哥累坏了。还是等等吧。”
“等什么？”程颂笑问。
“等少爷多开书院啊！”
【作者有话说】
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小剧场：
梁言：那知州如何？难为少爷黎秀才了吗？
画砚：没难为，一直陪着笑呢。人嘛，其它不怎么样，就眼光还行。
梁言：眼光？
画砚：是啊，他见了少爷就夸面相好，算他有眼光。
第328章 废矿
修缮贡院越早越好。水泥和石料自家作坊都有, 桐油得现买，还要安排去省城干活儿的人手。只捐材料倒是能省些事，但程颂不放心胡攀。万一被中饱私囊偷工减料了, 亏钱是小, 怕的是以后考生们还要继续遭罪。
回到云州, 程颂先去了码头。木工坊和水泥作坊都在一处，正好一起安排。
水泥作坊里，周青山正光着膀子清点今日要出的货，见程颂回来了, 他快步迎了过来。
数十个大窑炉烧着, 附近一片的空气都是热的, 程颂招呼表哥出去说话。周青山说出去也热，带他们去了自己和二弟住的小院。
落座之后, 程颂问二表哥还没回来？
“回来了，带回五船灰石, 又走了。”
说到这个，周青山扬起笑意，告诉程颂买矿山的事办得很顺利。
“矿山？周二哥不是买灰石去了？”
画砚问道。
“灰石买下了，矿山也买了, 不过是两座废矿, 和你们在肃州买下的应该差不多。”
白天自己一直在作坊忙着, 小院里这会儿没有热水。说完周青山想先去烧点水, 被程颂拦下了, 让画砚去车里把路上买的柑橘拿过来, 大家边吃边说。
不喝水也得擦把脸，不好脏兮兮的和表弟他们说话。程颂没催，趁着表哥洗脸的工夫打量了一下这间小院。
小院是套在水泥作坊里的。两位表哥对吃住不是太讲究, 房间的摆设十分简单，只有几样必备的家具。而且一看就不是贵价货，和当初他们在佃农村时差不多。
程颂看得有些心疼。表哥们的日子，过得有些清苦啊。
他自己也不是太奢侈的人，但既然手里有钱，这平时的日子还是最好过得舒适些。
而且舅父一家如今都在给他帮忙，工钱是没有亏待他们，但一家人都太忙了，怕是一两个月才能凑在一起吃顿饭。程颂心里浮出几分愧疚，决定从其它地方补偿一下亲人，就从改善表哥的居住环境开始吧。
想到就做，程颂出了屋子，很快在小院里转了一圈，记住格局，打算回去请曹匠人过来，把这院子升级一下。
周青山不知道表弟看什么，也没催，等他绕回来了，才讲起二弟去原州的经过。
原州是北方重要石炭输出地之一，也是距离云州最近的。那里的炭矿多、废矿更多。而且那些矿主都不舍得花钱处理灰石，就随便往附近一堆。数十年积累下来，规模相当惊人。
这听着与肃州的灰石山差不多啊！
画砚悄悄开始激动，似是又看到了一堆堆的银子在向他家少爷招手！
程颂也听得高兴。他也想到了原州有废矿山，只是担心人生地不熟，买矿山过于扎眼，才想着让二表哥只买灰石。不过废矿山还要花钱雇人劈山碎石，这个花销与买现成灰石相比，是不是合算还不好说。
“肃州不也买了废矿，现成的灰石用完，也得开采那废矿山吧？”
画砚提醒少爷。