作者：阿堵
宋微收声住口。好一会儿，才下意识帮老爹掖了掖被子。皇帝全无反应，气息似有似无，比烛台上燃烧殆尽的一点焰芯还要微弱。
每天不论多累，皇帝都会硬撑着听完儿子汇报，再指点几句。今日却是连这最后一点扶持都做不到了。
宋微抬起头，看见内侍正轻手轻脚上前替换烛台上的蜡柱。光芒陡然炽盛，映出远近人影重重。内侍、宫女、太医里外守了一堆。心底汹涌而出的凄惶，几乎瞬间淹没了自己，却连半个倾诉者也无。
他慢慢俯下身，脑袋趴在皇帝枕头边上，用只有彼此才能听见的声音悄悄道：“爹……我害怕……”
这一声无限委屈，静卧在床的老人却没有任何回应。宋微等了一会儿，渐渐支不起眼皮，就这么趴着床沿，也睡着了。
开始没人发现太子睡着了，以为仍旧在跟皇帝讲悄悄话。最后还是蓝靛忠心细致，过来叫醒太子殿下，忧形于色，劝他去歇息。宋微揉揉眼睛，晕晕乎乎往暖阁走。走出几步，忽然清醒，问：“李易呢？”
“李御医在宝应真人处。”
李易天天和孙宝应一块儿探讨皇帝病情，顺便交流经验。这会儿太子陪皇帝说话，寝宫另有值守御医，因此留在宝应真人那里。
宋微道：“叫他来一趟。”
蓝靛望望他脸色，劝道：“殿下不如先歇息，有什么事，明日再说。”从前蓝管家只嫌六殿下太懒散，如今人家当真上进了，又心疼不忍起来。
宋微摇摇头，不再说话，进屋去了。蓝靛没奈何，差一个小内侍去请李御医。
李易到来时，宋微正翻阅一堆地方官员进呈的奏折。说实话，能送到御前的，已经没有无关紧要的内容了。对于这些折子，通常有两种回复方式。一是皇帝先批，三公复议；一是三公先议，皇帝再批。当然，某些地方大员直呈御前的密奏除外。宋微自从代皇帝理政以来，统统采取第二种方式。这样他只要看看折子主题，再瞧瞧三公建议，大多数时候，写个“依某某之言，如何如何”即可。否则的话，只怕看到天亮都看不完。
他多么怀念昔日有人代写作业的美好时光。或者，高级秘书能早一点全职上岗也好。
李易问：“殿下有何吩咐？”
宋微让伺候的人都下去，才道：“那件事，明日我爹什么时候精神好些，就说了罢。”
李易也猜着他是要提这个，点头：“确实也该说了。”
双方心知肚明，不必多废话。但李易最终还是补充道：“陛下心情愉悦，精神定然好转。只是……如此并非病愈征兆，殿下心中须当有数。”
“我知道，回光返照么。让他走得开心些就好。”
理论上皇帝最多能拖三个月，但实际上被小儿子气得吐血，又日日消耗心力，知情人都明白，所谓三个月，多半不可能实现。万般小心维持到两个多月，今晚上皇帝状况宋微看在眼里，就知道大概很难再拖下去了。
十月二十八，连着传出两个好消息。
一是曾经刺杀六皇子却逃脱在外的刺客，经过近三月的追捕，终于落网，免除后患。
二是太子妃被诊出身孕，皇嗣后继有人。久卧病榻的皇帝听到这个消息，精神大振。
两个好消息都只在宫中朝里上层传播，并未大肆宣扬。太子妃怀孕才一月，胎息不稳，保胎调养最重要。待来日孩子出生，再昭告天下不迟。至于刺客落网，就更加不是什么适合公开讨论的话题，相关人等通知到，也就是了。
和第一个消息一起回来的，是与官兵同行追捕刺客的冬桑。
冬桑进宫，恰是皇帝昏沉未醒时候，宋微单独接见了他。冬桑对于六皇子忽然改当太子，并且成了亲，惊奇归惊奇，听完解释之后，很快就不惊奇了。亲王太子，在他心目中没什么差别，只是对宋微的忙碌辛苦表示了真切的同情。他一心向道，不识情爱滋味，对于六皇子与宪侯之间的分合恩怨，知道归知道，感慨归感慨，终究没往心里去。六皇子并非修道之人，成亲娶妻，再正常不过。
他要说的，是更重要的事。
“侯爷说，刺客如何处置，须请陛下定夺。他走不开，让我进宫来和陛下说。”
追捕逃脱刺客的高手，来自戍卫军及府卫军，直属宪侯管辖。因此冬桑先跟着他们绕京畿一圈，找到独孤铣复命。
“陛下病得这么厉害。你是太子，代理朝政，这件事就只好告诉你了。”
宋微道：“刺客既已落网，交给大理寺即可。”心想，独孤铣曾言离京之前不再见面，果然说不来就不来，信用一流。
冬桑摇头：“不成的。侯爷交待，一定要先向陛下秘密禀报。因为……”
以他修为，边上有没有人，通常听得出来，这时居然前后左右看一圈，才压低声音道：“因为，那个刺客，是五皇子呐！你知不知道！”
宋微大惊：“你说啥？老五不是……”立刻也压低声音，“怎么回事？你给我仔细说说。”
“是这样，我们追了一个多月，终于寻得线索。好几次眼看就要抓到人，又被他溜了。谁知误打误撞，居然追到我家附近。我传讯回山庄，结果庄主派了两个师兄帮忙，总算把人逮住了，临时关在我们山庄刑堂里。我怕别人不妥当，自己去给他送饭。此人戾气太重，也顺便给他讲讲道。”
这确是冬桑会干的事，宋微不由失笑。
“因为有两位大哥受了伤，所以准备在山庄住几天再出发。”
宋微皱眉：“你们一帮子抓他一个，怎么还会有人受伤？”
“因为必须抓活的，还要尽量别伤了他啊。你不知道，那人下手有多狠，招招不要命。才关了两天，忽然就闹自杀……”
“啊？！”
“幸亏发现得及时，救回来了。但是这样一来，短期内都挪不了地方，只好我们几个先回来复命，暂时还把人关在山庄里。我本来打算留下看守的，但是想回来看看你，还有师傅。”
“你怎么知道他是……”宋微伸出五个手指头。冬桑之前应该并没有机会跟老五照面。
“他自己说的呀。救回来之后，我每日去和他说说话，也不知怎么他就说了。开始我不相信，他说了一堆宫里的事，我不信也不行了。正好这时候，你做太子的消息传到我们山庄，我告诉了他，他忽然又哭又笑，跟疯了似的。后来好些，就说不会再寻死，也不会再想着逃，叫我们放心。他知道我认得你，让我给你带话，说上回没得手，算你运气，以后也懒得再找你麻烦了。”
宋微眨眼：“那他上回干嘛非要找我麻烦？”心说口气真大，风水轮流转，如今这话要反过来讲才对。
冬桑道：“他说你不配住他三皇兄的宅子，更配不上那片碧桃林，他心里不忿。”
宋微一脸不可思议：“就为这个？”
冬桑同样茫然：“他说就为这个。我看他也不像撒谎的样子……那种人的想法，谁知道呢。”
宋微深表同意。问：“这事还有谁知道？”
冬桑随同宝应真人出入宫廷，某些方面被师傅严格教导过，道：“我没跟别人说，回来只跟宪侯说了。侯爷叫我禀报给陛下。我看同行的大哥们那个小心样儿，还以为他们都知道追的是五……呃，是那位呢，原来他们不知道。”
自觉此行功德圆满，江湖经验和实战技巧暴涨，冬桑对自己十分满意。
宋微心想，捉刺客捉得那般小心，可见皇帝跟独孤铣老早就知道是老五。嗯哼，瞒得真不错。