作者：手帕望明月
宋四郎啊。他堂兄说道，笑得额上的皱纹都挤到了一块儿去。
陈四郎现在挑着的，已是他家这一季最后的茧子了。
这一队人有桑园村的，有他们村里的，也有其他养蚕村来的。这样的队伍近日每天都有，大伙约好时间一同出发，有租了骡用车拉的，有用前后各一个竹篓背着来的，也有像他这样挑担的。
从桑园村到相和整整三个多时辰，有许多山坳坳里的路，并不好走，但一想到自家的茧子终于能卖完，一块大石头也落了地。
等把这两篓子蚕茧卖了，再买些油回去。
这是陈四郎跟其他一同卖茧子的老乡学的。宋四郎家的油又好又便宜，最近城里兴起的炒菜和油条都需要它，他们担了油到其他村子叫卖，也能再赚好些。
日头快到头顶时，他们看见一片片白朦朦的蚕兜，便是相河村到了。
施大嫂的婆婆正在院里查看晾晒的蚕兜，远远看见一队人行来，那些人挑的背的都是一篓篓雪白的蚕茧。她没养过蚕，以前见到亲戚家的也只觉得这小玩意儿怪恶心的，可宋四郎的蚕丝被买卖让她尝足了甜头，竟也不讨厌那小玩意儿了。
那天宋四郎登记姓名时她并不在，后来听邻居讲了，还后悔不迭。
幸好她家儿媳妇机灵，没两天就从宋四郎那儿弄了两大篓已经洗好的蚕茧，与她一起做这蚕兜。施婆婆年轻时也是村里有名的巧手，没一会儿便学会了。
两年前，她亲儿子战死的消息传来后，她觉得天都塌了，日日找她儿媳的晦气，好像这样儿子就能回来似的。要不是施大嫂争气，得了在馒头作坊做工的活计，给家里的生计带来希望，她也不知道往后的日子要怎么过。
现在又有了做蚕兜的进项，家里往后的日子定会越来越好。
“施婆婆，早。”背着蚕茧路过的汉子招呼道，他们天天来卖茧子，见到这些晾晒蚕兜的村民都有种莫名的亲切，看见自己的成果在他们手中变成一个个蚕兜，再变成一床床被子，满足感油然而生。
施婆婆也不记得这是谁，来来往往卖蚕茧的人太多了，不过没关系，这些卖茧子的看在她眼里都觉亲切，要不是他们日日来，她也没有那么多蚕茧可剥，那么多蚕兜可做吶。
“阿姐，你可拿到茧子了？”
施婆婆家的院门被推开，她最小的妹妹走了进来。
她妹妹嫁得不远，就在隔壁村，她儿子死后那两年也没少帮衬，所以这回有了晒蚕兜的事儿，她立刻通知了她。
“拿到了拿到了。”施婆婆带着她妹妹绕到屋子后头的背阴处，那里放了两个大竹篓，上面都盖了干草编的帘子，“昨天我教你的可记牢了？竹弓做好了吧，记得叫木匠磨得细些，刮破蚕兜可要不得。还有叫你家那皮小子躲远些，这村里村外都盯着制蚕兜的活计，若你做得不好，连我也拿不到茧子了。”
“晓得了阿姐，你都念叨几回了。”施婆婆的妹妹笑道，“我家那皮小子跟他娘到隔壁县卖油去了，不在。你知道我那儿媳妇是隔壁县出身，我想隔壁县兴许还没有油，离得又不太远，狠狠心给她租了头驴，拉了一车豆油去了。”
“乖乖，一车啊，卖得掉吗？”施婆婆惊讶，她妹妹家境况也就比她好一些，这买上一车油怕是连家底都压上了。
“我让她把宋四郎教的油条啊、炒菜啊都练得熟熟的，还有褚老的也学了，到时先支摊子卖油条卖炒菜，顺便再买油，虽然时间要得久点吧，但肯定能赚些钱帛。”施婆婆的妹妹说。
施婆婆听着，也有些心动了，她家也有俩小子呢，连忙跟她妹妹说，要是下次再去，带她俩小子也闯荡闯荡。
“没问题，我先走了啊，家里人都等着这茧子开工呢。”施婆婆的妹妹前头抱一个，后头背一个，带着两篓蚕茧走了。
她走后，施婆婆摸摸那蚕兜，又看看那大太阳，盼着这批蚕兜快些干，今天又有这么多人来卖蚕茧，等下午去一趟宋家，兴许又能领回不少。
*
蚕丝被的生意开始后，宋菽又给两个作坊做了点调整。
豆油作坊地方大，他让他们腾出两间堆杂物的房，把馒头作坊移了过去。馒头作坊空出来后，摇身一变，成了制蚕丝被的作坊。
新收来的茧子放西屋里用碱水煮，再浸清水，弄好后分给会做蚕兜的人家。
宋菽请李账房将每家人领了多少、几时做完、质量如何都一一记录下来，检查好收到的蚕兜没有问题才付工钱。若发现哪户交还回来的次品过多，或者数量少了的，以后便不再派发。
这样的事刚开始发生过一次，宋菽说一不二，不再给那户人家茧子，其他人看了，指指点点的同时，心里也警醒着，对蚕茧越发小心，一点差错也不敢有。
正屋和院子的空间最大，放了两张大木桌，各有四名妇人工作。
这些妇人有郭老大他们一伙的，也有本村和邻村的，都和其他俩作坊的工人一样，拿月钱，包三餐和每季一套衣物。
她们将整理好的蚕丝片用力拉开，这力道很有讲究，轻了拉不动，重了又拉不均匀，在彭婆婆的带领下，她们试验了不少时候，现在已经拉得非常熟练了。
在这俩地方拉好的被胎，又会被送进东屋，那里有几个妇人负责将它放进被胆，又用针线固定好二十四个点，防止蚕丝在被胆里滑动。
如此，一床蚕丝被才算制好。
被胆用的布料都是从汪掌柜那里买来的，宋菽光顾他的生意，他高兴的很，价格给得非常实惠。
现在用的多是细麻，但宋菽也跟出去卖被子的小贩们说了，若要棉的或丝绸的也可以定制。
东屋本来还有仓库之用，可惜卖蚕丝被的小贩们太积极，刚做好的被子，当天就会被他们买走。听说悦行市那儿蚕丝被已经出了名，订单如雪花片似的飞来，还有许多外州的商人也纷纷来买。
第一批蚕丝被制好时，宋菽按照约定，让他们先去卖，卖出了才算钱。
那些小贩们主意多得很，各显神通，被子很快被推了出去。之后，他们也再不用宋菽垫货给他们了，那些要买被子的客人抢着付订金，根本不怕货砸手里。
虽然后来也有人会直接到相和村来买，但宋菽给了这些小贩们优先权，小贩们也机灵得很，所以其他人来也很少能捡到漏网之鱼。
幸好小贩的数量多，各自都要做生意，倒没有形成什么垄断，一床蚕丝被的价钱多在四五百文，只要有些闲钱的人家都还负担得起。
蚕丝被生意红火，连带着到村里借宿的客人，油坊和馒头坊的买主也多了不少。
之前承诺过的每季衣物，宋菽本还有些头疼，可现在生意一好，手上闲钱也多了，干脆同汪掌柜说，让他派了手下裁缝给三个作坊的工人们都量了尺寸，馒头坊那儿的夏衣已经发了，施大嫂她们换下满是补丁的旧衣，换上新的，人都精神了不少。看得村里好些爱美的小娘子、小媳妇们都懊悔不已，自己怎得不也去宋家的作坊谋一份工。
收完蚕茧，宋菽便把之后的事交给了彭婆婆，现在蚕丝坊的事情基本都是她在打理。她人和善认真，又经验丰富，来做工的年轻妇人们都很服她。
宋菽回家后补了个短觉，出来闻到灶间飘出一阵甜甜的香味。
走进去，宋阿南正站在灶前。
“煮什么呢？”宋菽走近问。
“阿兄你忘啦，你教阿南哥做的豆沙呀。”一旁生火的六娘说。
宋菽这才想起这事，前日他托进城的郭老大带了红豆，今早自己想偷懒，便教宋阿南做。宋阿南话虽少，人很聪明，一教就会。
这红豆沙可真香。
“尝？”宋阿南瞧着宋菽那馋样，拿起小木勺，舀了一点递给他。
红豆沙冒着热气，那暗红色正极了，宋菽吹了下，就着宋阿南的手一口含住。
真甜。
咣当。
灶台上的油罐被撞翻，豆油流了满桌。
“怎么这么不小心。”宋菽含着勺子数落，话都说不清。
宋阿南手忙脚乱地找抹布，在灶间里转了三圈才拿回一条。
“别急别急，一点油而已。”宋菽随口道，找了个碗，悄悄又盛了点豆沙，打算带回房间吃独食。
六娘也想吃，忙追了出去。
宋阿南却连谴责他吃独食的心思都没有，脸上发烫，耳根也发烫，狠狠擦着流油的灶台，仿佛那是宋菽放大的脸。
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第24章 第二十四桶金
庞六郎以前是个卖热水的，再之前是个卖木炭的，后来开始卖馒头，卖油，最近又开始卖蚕丝被。他什么都能卖，只要能赚钱。
跟宋菽合作的小贩里，他卖出的蚕丝被最多。
那时蚕丝被买卖才刚开始，彭婆婆她们制被不熟练，常有拉坏了的被胎，那着实可惜。庞六郎见那些拉坏了的也不是全坏，只是某些地方不均匀，便央着彭婆婆帮忙，把均匀的部分裁下，缝上被胆给他做样品。
他现在手上有六件样品，两件细麻，两件棉布和两件绸缎的。
现在绸缎的衣裳虽不怎么能穿，但绸缎的被子都藏在家里又不拿出去招摇，如果要做也是能的。
他这些样品都一尺见方，每一种被面都有一件薄，一件厚，主要是让客官们摸摸手感。
有了这些样品，就算他手里没有真被子，客人们只要摸到了，也一样信他，一样跟他定被子。
如今卖的最好的，是子母被。
这子母被神奇得很，它是由一条薄被和一条厚被合在一起组成的。薄被夏天盖，厚被春秋盖，两条被子的边缘都缝了扣子，待到冬天再扣起来，又是一条厚实的冬被。
一条被子可以用四季，太实惠了，来买蚕丝被的多半要这个。
“客观您瞧，这是薄被的样品，您摸摸手感，夏天盖又轻薄又透气。您再看这个，这是厚被的，春秋盖正好。咱们还能把这两样做个子母被，叠在一块儿一起盖，就像这样，厚实吧，保管您冬天一点不觉得冷。”庞六郎卖了好些日子蚕丝被，这些话术一句比一句溜，嘴皮子翻着的同时，还拿着样品给人演示，路过的一个客商颇有兴趣地驻足听着。
“我给您说，这子母被一条管四季，可划算了。我给您算笔账啊，细麻的薄被一条三百文，厚被五百文，冬被，就子母被合起来这厚度，要八百文，统共得一千六百文呢。可这子母被一条只要八百文，便宜了一半，您说划不划算？”庞六郎一边说，一边仔细观察对方神色。
那客商没说话，但摸被子的手慢了下来，似乎也跟着庞六郎算了起来，还煞有介事地点点头。
“一条鸭绒被可不止这个价吧？昨天有个卖鸭绒的，一斤就好几百文呢。您给自己来一条，再给家里老人孩子带几条，两条给您一千五，三条两千二您买了回去，保管老婆孩子耶耶阿娘都喜欢。”庞六郎乘胜追击。
“行，给我来个……”客商往怀里一掏，却变了脸，有些不好意思，“兄弟，我这货还没卖出去，身上没钱呐。”
庞六郎往他指的地方一看，果然有辆大车，上面满满当当得全是豆子。
大涂县这带的粮食，要么直接跟农户买，要么去杨公子的粮铺，倒少有其他客商买卖的。大家习惯了这样，所以即使别的客商运了来，也较难打开销路。
这位也是这个情况。
“我从北面定州而来，本打算来这卖豆子，但销路实在不行，我还想要么回去，要么再往南面碰碰运气。你这蚕丝被以后还有吗？”客商问。
有是有，可以后的事情谁说得准，当然是今天立马把生意做了更保险。
“您要卖豆子是吧，您跟我来，我知道谁要买。”庞六郎说，宋菽的豆油坊常常要买豆子，前些日子才听他抱怨豆子消耗得越来越快，想买头骡子来运。
那客商本还犹豫，禁不住庞六郎那张巧嘴，答应过去看看。
半个多时辰后，他们是从人堆里把宋菽捞出来的。
也不知道是谁把豆沙馒头的消息漏了出去，今天馒头一发售，竟然连县城的诸多摊贩食铺都引了来，不下十家找他谈合作，都希望宋菽能像给望海楼供货那样给他们供。
一连串生意摆在面前，本来是高兴事，宋菽却一时半会儿下不了决定。
庞六郎跟他还算熟，宋菽见他有事找，立刻把宋阿南顶到了前头，趁机脱身。
宋阿南：“……”
“六郎，蚕丝被又卖完了？”宋菽挤出人群，带他回宋家院子。
“昨儿就卖完了，都跟您又订了三条，您可别忘啦。”庞六郎道，“我这儿遇见个人，他有一车子大豆要卖，我瞧着靠谱，就给您带来了。”
大豆？
宋菽的豆子跟别人一样，要么跟附近的豆农收，要么去杨公子的粮铺买。这一带豆农很少，所以大多是郭老大他们去城里卖油的时候带回来的，最近这么个带法是越来越不够了，所以他正想买头骡子，这样跑一趟能带更多，也轻松。
“就跟那儿呢。”庞六郎指着宋家院子旁的树下站着的客商。那人大约四十来岁的样子，留了撮小胡子，站在树下躲太阳。
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