作者：五色龙章
先时马尚书还只是在家待罪，如今再牵扯上马诚之事，若陛下一定要深究，只怕马尚书这官位甚至爵位都难保了！他若地位不稳，周王手中没了兵权，地位只怕也不大稳当，毕竟齐王之母惠妃正是开口勋贵出身，祖上也出过几位驸马、几位王妃……
他指望不上孙儿，只得命人致书信给自家常用的御史，从前做苏州乡试考官时的门生弟子，叫他们准备营救马尚书。
这一晚上他孙子在人家家里快活赴宴，从座上宾升级成了自家人；桓阁老却为开脱马尚书搔断了不知几茎白发。直熬到转天三更，看看就要去上朝了，他才写出一篇以情动人，能叫陛下念着马尚书旧日功劳与君臣之情放过他一马的奏章，就带着奏章和满身疲倦直接上朝了。
这一天恰好是大朝，文武百官都齐聚朝会，他那不争气的孙儿也穿着朝服站在最前方给事中的队列里，满面春风，轻松自在，甚至还在和同僚议论边关所见，还有什么“鸳鸯尺”，听得他气不打一处来。
那尺分明是叫个什么游尺的怪名字，怎么他就给起了个不伦不类的鸳鸯字，还替它填了曲子？这要不是他的亲孙子，他早就一本奏上，把这龙阳断袖的小儿发到边关做事了！
桓阁老冷眼看着孙儿，却不知还有冷眼看着他的人。
新泰帝升座后，听罢各部奏报，依例问人有何事要奏。他正要上去替马尚书辩白，却忽然见前列御史队中站出一个人，拱手说道：“臣江西道御史萧楚，要弹劾朝中阁老桓大人结交外官，欲使其孙给事中桓凌与浙江巡辅孙思道之女成亲，以婚姻为质，结党营私！”
第117章
萧楚一言掷地有声，满朝都听见他的质问声, 桓阁老脸色苍冷, 目光落在他脸上, 却不能似平常那样敏捷应对攻讦。
因为他要给桓凌娶巡抚女之事办得十分隐秘，除了他自己、桓凌, 宫里的元娘和周王、贤妃等，实不该再有人知道。
那孙思道身在浙江任上，还未进京, 爆出此事只能断了他进部院之路, 他怎么可能告诉别人？桓凌虽然不大听话, 可行事一向谨慎，懂得揣摩上意；更要紧的是这婚事就是他亲口辞掉的, 他怎么可能向别人说？
他巴不得一辈子别提这婚事, 不叫宋时知道呢！
如此算来, 便只可能是马家做下此事。虽是他一向打算给桓凌挑一门得力婚事, 以固桓家之位，辅佐周王, 可他最初是在朝堂中寻人, 甚至想选个勋戚, 那联姻外官的主意却是宫里元娘递出来的。
那时也他觉着马尚书已有爵位, 他家子弟却都是读书的, 再选个勋贵联姻确实不如挑个过几年便能做部堂大员的文官做亲戚更有力，便听了宫里的说法。想来这婚事本就是马家的打算，后来周王或是贤妃娘娘说话时问得确切消息, 回头又告诉了马尚书。
那时两家关系正融洽，马家只有为此高兴的；如今马尚书待罪闲住在家，族侄马诚被他孙子铁面无私地拿回京中受审，马家恨他入骨，就把这消息捅上天，要拉着他们桓家共沉沦……
他这些日子一直不曾放弃为马尚书辩白之举，今日更熬夜写了折子，要将马家与那临阵怯敌的马诚拆分开，而马家却买通御史，险些给了他致命一击！
若非他孙子是个断袖，他怕结亲不成反结仇，这桩婚事差点儿成了！
可是家中最有出息的亲孙子是个断袖，看上的还是妹妹的前未婚夫，这消息实在也没比被人坐实了结交外官之罪好多少。
桓阁老心中实在五味杂陈，大感悲凉，一时竟无话可说。
萧御史仍在他背后慷慨陈词，甚至列出了他与孙思道心腹师爷几度相会，收了对方若干礼物的时间、地点。
满廷寂然无声，周王站在天子肩下看着妻舅和姻祖父，也是满面担忧——元娘与他母亲常说舅兄该如何结一门好亲，他也怕御史弹劾的为真。
萧楚陈述至此，便躬身请天子明断。天子在御座上淡淡问道：“桓先生，桓爱卿，萧爱卿之言可是真的么？你二人有何话要说？”
桓阁老连忙跪在御前，欲开言争辩，却听他孙儿的声音自脑后响起，慨然道：“回陛下，臣有话要说，臣从未……”
“你住口！”桓阁老霎时间想到他要说什么，脸色都有些发青，脑中一片空白，甚至忘了眼前是何等尊贵威严之地，不顾一切地喝斥孙子。
随侍的总管太监王公公高喝“肃静”，廷上一时寂若死灰，众人的呼吸声几乎清晰可辨。
宋时在后排翰林队伍中见着廷上风云突变，忽然就有御史出来弹劾桓凌，将间好好的功臣眨眼说成了结党营私、拿婚事换权势的小人，心里说不出的着急，甚至恨不得他立刻说出他好南风的事实，打脸那些弹劾他的御史。
当初给他的游标卡尺起名鸳鸯尺的闷骚劲儿呢！昨天晚上当着他爹妈哥嫂要出柜的胆子呢！
哪怕当堂出柜，也比叫人诬告了强啊！
宋时急得眼中冒火，险些越众而出，替他说出实话来。他这一动，列中翰林便都悄悄看向他，动静在这肃静的大殿上略有些显眼，另几位接到了桓家罪状的御史却以为这动静也是要弹劾桓家的，都不肯落人后，连忙也往外走了两步，口秒称有本要奏。
天子微微抬手，止住阶下动静，只问桓凌：“桓卿有要说的是什么事，你祖父竟要阻止你？”
完了！拦不住他了！
桓阁老跪伏在地，重重闭上眼，已经不愿去面对接下来的一切。
桓凌跪在班前，神色端严，就和当日进宫汇报军务时一样沉稳镇定地说：“回陛下，臣从不曾听过议亲之事，也愿以此身担保祖父绝不会使臣与外官联姻——”
他有些抱歉地看了祖父一眼，拱手答道：“臣不敢隐瞒陛下，臣实有龙阳之癖。”
一句话说出来满堂震惊，连圣上都有些变色，唯独他祖父心灰意冷，反倒平静；还有个宋时见他如此有力地驳斥了御史加给他的结党传闻，只顾着为他脱罪高兴，没意识到自己的神情与同僚们多么格格不入。
萧御史却是以弹劾倒阁老为目标，轻易不会为一点小事动摇，仍坚持道：“自古以来好南风的也不少见，却也不曾有过为着男色不肯娶妻的。便是汉哀帝盛宠董贤，也纳了董贤的妹子为妃，桓大人只说自家有断袖之癖，却又与我弹劾的有何干系？”
桓凌在这位曾弹劾过许多高官显贵的前辈也不露怯意，向着御座上说：“臣既有此癖，便纵强令结亲，将来也是必定要冷落妻子，另寻所欢的。若家祖父真如萧御史说的那般，为结纳盟友而拿我联姻，婚后我冷落妻房，夫妻不穆，岂非令两家结亲不成反结成仇？家祖父早知臣有此癖，还曾为此将臣赶出家门，又岂会如此行事。”
他故意模糊了时间，天子与众臣不知道他曾经因为抗婚、当面跟祖父坦白爱上宋时之事被赶出家门，都想到了他刚拨入都察院没几个月，却忽然自请外放福建之事。
难怪好好儿的都察院不待，硬要外放，原来是他祖父知道他是断袖，生了气要赶他出门！
可怎么偏偏是福建呢？福建可是南风盛行的地方……
众人都被他自曝断袖的重锤砸懵了，唯有萧御史因着满心都是如何弹劾倒他祖孙，不曾被这消息迷惑，仍然深入追究：“桓给事中自承断袖，又有谁能证明？你家祖孙一条心，都为洗脱结党营私的重罪，自然不怕背上这小小的风流罪过，然而此事谁又能证明？”
桓凌辩道：“臣这些年不曾成亲……”
萧楚在翰林院中是他的前辈，自然知道他不曾成亲，怕他以此洗白自己，当场打断他：“你这些年不曾成亲，也可能只是早无何适的结亲对象，为挑一个更合适的亲家而拖延至今！”
桓凌却不顺着他的思路走，又提起了当初他弹劾兵部之事：“臣先时曾禀告陛下，当日臣得知兵部将用庸碌无能之将庶守边卫，便是从勾栏院一个男班处得知。臣正为有此疾，才爱到勾栏院看戏，陛下若不信，臣也无话可说……”
他不愿意为自家事牵拖出宋时来，绝口不提自己喜欢上了什么人，也不愿提起《宋状元义婚双鸳侣》这部戏。桓阁老却是更不想让人知道他孙子不仅断袖，断的还是妹妹曾经的未婚夫，同样闭了嘴绝不吭声。
反正他也没收孙思道什么东西，那些银两财物只是外官孝敬京官应有的冰敬炭敬，又没有婚书、聘礼、八字帖儿，便叫那些言官说破天去也断不了他的罪。
他们祖孙这样默默不语，恍然是默认了罪名，萧御史精神振奋，追着问道：“桓给事中这般说法，便是别无他人可证明你有断袖之癖？祖孙之间有亲亲得相隐匿的律条，桓阁老这证词也该打个折，既无旁证，桓给事中今日堂上所辩……”
他难得抓着了桓家祖孙的破绽，正欲一股作气劾倒当朝四辅，给自己添上一笔漂亮的履历，后头却忽然有人出声：“臣愿证明。”
那人中气十足，声音清朗而宏亮，却把他的话音压住了。萧楚下意识回头，目光扫过对面的桓凌，却见他也正望向后方，脸皮绷得紧紧的，满眼诧异和担忧。
然而眼神都是虚的，挡不住翰林院列中那位年轻的青衫翰林出列跪下，向天子陈说：“臣翰林编修宋时愿为给事中桓凌作证，他确实……有断袖之癖，桓阁老也知道此事。”