作者：五色龙章
“可是这两年达虏入关，到处掳掠杀人。去年听说官兵死了几万人，惊动皇上，叫一位御史来查了此事，抓了几个官，换了新的将军来镇守。可新上任的将军说是边军将士不够，要让各府县抓士勇充兵役。可小人们家中有老有少，又听说这两年上了战场的鲜有活着回来的，小人、都是小人一时鬼迷心窍，带着平日同在河上讨生活的几个兄弟和家人们逃到了汉中府这里。”
本来他们还想再往远处逃，不幸到汉江这里遇上桃花汛，大水卷走了几条船，连同船上的人都没能逃出。活下来的人也在大水里淋雨受冻，船也坏了，有几个老人孩子险些病死在这里，只得变卖了破船替他们抓药，汉子们到处找零工干，一群乡里人互相抱团，勉强熬到今天。
“开始是搭了棚子在城外乞食，后来到码头边寻活计时，恰遇上吴家兄弟被几个人欺负，便上去替他们解了围，后来蒙他们兄弟收留，一家老小才有了落脚的地方。”
后来他们就在吴氏兄弟介绍下寻着些活计，只是他们是逃来的，遇见本地人便矮三分，也不敢和人抢活计，只能干最苦最累的活。城外还有些别处来的饥民，都是逃难的，抢粥、活计也抢得厉害，他这几个兄弟好在是人多、抱团，又比灾民强壮些，总算能勉强糊口。
流民！
比起流民来，这些逃兵役的百姓简直就不是问题了！宋时倒吸了口冷气，紧张地问道：“还有流民逃到这里来？是何时的事，有几回了？”
流民他是知道的，当地和附近官府救济不了，流亡的灾民就会冲入更远处的州县就食。若有人在其中振臂一挥，甚至也不需要是什么有指挥能力的巨寇，只要能鼓动人心，带着人冲开城门，涌入的饥民立刻便能将那座城中的粮食劫掠一空，而后挟裹着更多百姓踏上流亡之路，甚至席卷几省、踏平大半江山！
不是他想得太严重，而是陕西这地方自古以来……啊不，往后几百年就是出反贼的地方，李自成就是米脂县人！把明朝都搞倒了，逼得崇祯皇帝上吊自杀的！
他们大郑朝的救灾效率也不怎么样，若真让农民军起义壮大了，再加上塞外威胁，西北几省就糜烂了！
究竟是水旱灾荒致此，还是因边关战事而致，亦或别有隐情？
他就此追问了几句，那几个汉子都说：“从去年到今年都有！去年逃难的都逃到了固原，有些还算健壮的也被抓了壮丁，老幼不知怎么样下场。小的们只听说是京里一个尚书坏了事，军里有他安插的心腹都要换了。北边又要打大仗了，所以到处都是抓丁的，传得人心惶惶……”
如他们这般因边军拉壮丁入伍，为逃兵役而南逃的还算少数。九边一带有许多是因着达虏频频入侵，百姓饱经蹂躏，为了求生逃往内地的。而且这些年寒热不均，凤翔等地旱灾频发，遭了灾的百姓更难活命，也只能跟着流亡。
他们把能说的都说了，不敢有丝毫欺瞒，更绝不敢再藏着别的什么人意图行刺。只求大老爷高抬贵手，别把他们送回张易堡，给他们一家老幼一条活路。
几个壮年汉子跪在他面前哭诉，惨切的声音从屋里传到院中，穿破浓浓黑暗，在满院衙役和那些老幼心里罩上一层悲苦。
厢房里锁着的人都跟着哭了起来，同声求着“大人”救他们几家姓命。吴家兄弟也不顾自己也是戴罪之身，连连叩头哀求，叩得额上油皮破损、渗出鲜血来。
宋大老爷打了个眼色，叫人把吴老三放开，和他弟弟一起关到侧面耳房，又拿出纸笔细问这几个逃人出身的张易堡具体位置在何处，他们走的哪趟路来汉中，一路上经过了哪些府州……
能叫他带出门的，都是府衙的人尖子，又对陕西较熟——至少是对他们汉中府上下熟得不能再熟，那些人答话间有错漏的地方都叫他们一一挑出，细细逼问到底。
等到桓凌在柴房里搜出几条鱼叉、两副自制的弓箭回来，宋时这边也整理出了一份报告，便叫人把那四个汉子押到旁边小屋待审，自己拿着报告给他看。
这些人的话若是真的，只怕新来的这些将军们动作太大，边关本就受着鞑靼袭掠，再多些镇抚将军侵扰地方、强抓百姓为壮丁之事，只怕边陲民心不稳。
宋时揉了揉眉心道：“待天亮了我叫人召乡老过来，将本地人和老幼甄别出来，由他们看管。这几个汉子咱们带回府慢慢问，还得叫周王殿下知道此事才好。”
他是汉中知府，只能管一府事宜，可管不了汉中府以外的事。唯周王才是来镇抚九边的皇子，万事都得要他做主。
或许他定的主意不算最好的，可皇上送他出来的目的就是要历练，必须让他见识这些事。
桓凌捏着那些口供看过一遍，脸上露出些悔恨之色，低叹道：“当日我奉旨巡查陕西兵备，却不该只查兵备，亦该留心些百姓动向……”
宋时抬手捂上他的嘴，不许他再说这种话，反劝他：“你当时就是受命查军中弊端的，流民又不在你该查的范围，你一路在军镇中，也不容易见着。再说当时还没有这些怕被抓壮丁才到处流窜的百姓呢，此事原本不是你的责任，便到现在也全不属你管，而该陕西巡按、布政使、兵部来查。”
何况若说桓凌当时没查到流民就是有错，那他一个穿越者没及时考虑流民问题，也是有错啊。
好在这些灾民还只是灾民，大灾过去了便只想着还乡，没酿成席卷几省的农民起义军，这就算大家运气好，赶紧想法解决赈灾、防灾和安抚百姓的问题才最要紧。
宋时安慰了桓凌几句，脑中忽然灵光一现，用心回忆起了自己那条历史线上这个时间段的小冰河发展情况，以及地方志上记的近几年灾异志。
仿佛这个时间段还没有特别严重的大灾？
小冰河高峰是在明末清初，前期这几朝虽然也不是很温暖，但总不至于连年水旱，一下子就闹出李自成那样的大乱。
他压低声音，凑到桓凌身边，给他讲了一下气候走向。
桓凌听着也松了口气：“天行有常，不为尧存，不为桀亡。既然你确定本朝就是你来处有过的前朝，那么天地之象应当是不会变的，只是众生易变罢了。”
天地不仁，以万物为刍狗。既是草编出来的献祭之物，编制的人用力气大些小心，做成的东西自有细微的不同。
宋时笑着跟他保证：“原本我也以为平行空间会有大变，不过第二次讲学大会时，咱们遇上的苏州才子祝、徐二人就是我前世的名人呢。还有如今巡抚三边的兵部右侍郎杨大人，在另一个世界都已经做到阁老了……”
还是明朝最著名的一届，号称三杨内阁；也是他们推动了明朝历史上最清平的“仁宣之治”。
桓凌满心惊喜地说：“我早知道杨侍郎精通兵法，年轻时马尚书修补河套一带长城，他也曾扫荡过套内游荡的虏寇。若他在那世界能做到首辅，便是说他器量识度已不止在兵部，而有安定天下之能，此事正该请他过来商量！”
周王年少，他们两人不仅年少还位卑，实在该寻这位老前辈来辅佐周王殿下！
宋时也重重点头：“事不宜迟，回去便向殿下秉报此事，就请殿下派人去迎杨大人来。”
幸好杨大人巡抚陕西，幸好……
也许不是幸好，而是今上为了顾全周王，特地安排了这位能臣来此呢？
真是亲爹啊！
宋时跟桓凌感慨了几句，熬到天亮后便即派蔡班头与两个快手出去寻左邻右舍、本地里长、乡约来甄别他抓住的人物。
这里原本离着码头不远，百姓中多半也有租了房子给码头力夫住的，也有乡下百姓来投亲的，原本倒没什么人在意他家多了些人。如今有差役找到头上，众乡邻都怕这些人中混有恶人，犯下什么事牵连到自己，忙不迭把他家里面生的、不是本地的人都指认出来。
甚至有人主动指证某家邻居、富户收留来路不明的外地人，码头上有哪些力夫口音不正，听着像是陕北、宁夏等地逃来汉中的等等……
宋知府亲切地接待了几个实名投诉群众，肯定他们能及时举报有问题的人员的精神。然后又告诉他们自己这趟出行并非为了捉贼，而是来看看这边环境如何、道路是否畅通，并欲雇人修桥补路、造房建水车，在这岸边建起个产业。
括弧，园区。
但不是征发劳役，而是做一天事给一天工食，不论本地、外地人都收，给这些贫苦无地的百姓一个赚钱养家的机会。
他大老爷两头开工，缺的就是劳动力，而这两个月正是收麦、插秧的紧要关头，本地有田土的百姓绝不会抛下土地给他干工程，所以他并不打算遣返这些外地务工人员。甚至抓着的这几个，要不是他们先窥伺高官，有行刺的嫌疑，都不至于捆了他们带回去。
他只叫蔡班头记着那些告状人说的人、地址，亲笔写了条子让人递去南郑县，要县里派人去到自己查看出问题的地方做个登记，看看有多少人肯做工，甄别出其中有没有外地流民，又是怎么来的。
他在条子上千叮万嘱，叫书办、差役下乡时不可扰民。他们两人今已抓了几个人，若再有差役跟抓贼似的审问，只怕能跑的人都得跑个干净。
这些流民不光是他未来厂区的建设者和工人，或许还得肩负着给周王和杨·未来·阁老讲解各府县百姓真实生活的重任呢！