百兽争鸣 第76章

　　贝琪的话让她想起了许多事，她想起以前经常被欺负的夏莉，她想起夏莉经常用感动的语气说“你是第二个”，她想起她只把自己能“听见”未来的事告诉夏莉——

　　夏莉，夏莉，不会的。

　　凯瑟琳的神色变幻落入贝琪眼底，让贝琪眼神更为痛苦，她轻声说：“凯瑟琳，你记得我追问过你和夏莉，为什么你们会第一时间出现在圆圆出事的地方吗？”圆圆是她死去的灵宠。本来有灵宠相助，她应该是家族排名第一的女战士，而不是像现在这样早早嫁人生子。

　　凯瑟琳说：“不，不会的，贝琪你不要说了。”

　　贝琪说：“不，我要说。”她望向凯瑟琳，“你一直不愿意告诉我，但是你把真相告诉了夏莉对不对？”

　　凯瑟琳怔怔地看着贝琪。

　　贝琪说：“我听到了，凯瑟琳，我丈夫带我去文森殿下家里道别时我听到了，夏莉她告诉文森殿下‘凯瑟琳说有人喊科林陛下’！”贝琪的丈夫是文森的下属，迎娶贝琪后马上带着贝琪离开王都，驻守外地。

　　当初贝琪丈夫确实曾经带着她去向文森道别。

　　凯瑟琳的心直直地往下坠。

　　这件事，她从来没有告诉过别人。

　　如果是夏莉，如果是夏莉的话——

　　贝琪说：“我一直不懂夏莉这话的意思，直到看到这几年一直在针对科林殿下，我才想到凯瑟琳你们家的情况。可是，要不是这次我丈夫去参加百兽节，我根本没办法写信告诉你这些猜测。凯瑟琳，你一定要小心夏莉啊……”

　　凯瑟琳说：“不可能！”

　　贝琪说：“我丈夫来信说，这次百兽节开幕那天，是夏莉陪在文森殿下身边！她还对外人说，是你拜托她当文森殿下的女伴。”她握紧凯瑟琳的手，“凯瑟琳，你不要再天真了。狐族就是狐族，本性永远不会变。你真的拜托过她吗？那么重要的日子，长老会怎么会突然指定你到外地清查税务？凯瑟琳，她想勾引文森殿下，她想取代你的位置！”

　　凯瑟琳说：“贝琪，你不要说的，这肯定不是真的。夏莉她不会这样，夏莉她不会做这样的事。”

　　贝琪叹息着说：“好，我不说了。”

　　贝琪闭口不言，凯瑟琳的心反而更无法踏实。

　　凯瑟琳又在艾尔伦平原上跑了两天，终于踏上了回程。贝琪前来送行，给凯瑟琳做了很多她最爱的花蜜。幼时的相交又回到凯瑟琳眼前，这位有名的铁娘子眼眶微红，把花蜜放进行李里，转身赶回王都。

　　她想快一点，再快一点，看一看那是不是真的。

　　那一定不是真的。

　　贝琪站在原地看着凯瑟琳的背影消失在自己眼前。

　　她转头看了看平原上随风起伏的花海。

　　多么娇艳的花儿，红得像火，美得动人心魄。

　　她眼睛微微湿润。

　　眼前仿佛又出现了昼夜不停赶到自己面前的夏莉。那个一直不太喜欢她的夏莉抓住她的手哀求：“贝琪，你要帮凯瑟琳，贝琪，你一定要帮帮凯瑟琳。”

　　夏莉，你托付的事情我做好了。凯瑟琳那么坚强，一定可以像你希望的那样拥有新的人生。

　　夏莉，你要保重。

　　凯瑟琳日夜不停地回到王都。

　　百兽节已经接近尾声。

　　凯瑟琳翻下马背，听着周围人的议论。

　　“文森殿下身边那位小姐就是凯瑟琳小姐吗？”“不是，不是啊，凯瑟琳小姐是剑士。”“对对，那位小姐刚才一箭击退了泰格帝国的人，可厉害了。”“这你们就不知道了吧？那位小姐叫夏莉，那是夏莉小姐啊！”“夏莉小姐好像是狐族呢……”“夏莉小姐长得真漂亮……”

　　这些话像是利箭一样射向凯瑟琳胸口。

　　她的躯体像是已经不属于自己一样，木然地拨开人群往前走。

　　往前走，往前走，一直往前走。

　　“夏莉姐姐！你怎么可以这样！”

　　有人开口质问。

　　凯瑟琳整个人清醒过来。这是她弟弟林恩的声音。

　　林恩拉住夏莉：“夏莉姐姐！这个位置是我姐姐的！殿下身边的位置应该是我姐姐的！”

　　夏莉像是呆住了似的，往文森那边退了退，像在寻求文森的庇护。想到这些天来夏莉的种种帮助和种种暗示，文森板着脸开了口：“林恩，不要胡闹！”

　　林恩僵立原地，不敢置信地望向文森。

　　不，他不相信这是他一直仰慕的文森殿下。

　　林恩定定地呆立许久，转过身挤开人群往外跑，结果却撞上了一个温软的怀抱。

　　林恩愣了愣，缓缓抬起头。

　　等看清了凯瑟琳的样子，林恩的眼泪哇地涌了出来：“姐姐，姐姐，他们怎么可以这样？”

　　到底还是被宠着长大的孩子，半点委屈都受不得。

　　凯瑟琳看着周围窥探的目光——看着文森谴责般的眼神，突然觉得一直以来认定的东西毫无意义。婚约是这样，友谊也是这样。不管夏莉这么做是为了什么，都不该把她的弟弟牵扯进来……

　　她的弟弟还这么小，这么小——什么都不懂。她小的时候，还有父母疼爱，祖父母关心，不像林恩，只有她这么个没用的姐姐，连沟通都不知道该怎么沟通，连保护都不知道该怎么保护。

　　凯瑟琳在文森的冷视下把林恩带离了人群。

　　林恩一直乖乖地跟着凯瑟琳走。

　　印证了一路以来的痛苦猜测，凯瑟琳心中反而平静下来。她把林恩带回财务司，着手整理艾尔伦平原之行的成果。他们姐弟俩之间的气氛第一次这么平和，林恩安安静静地坐在一边，看着凯瑟琳为公事忙碌。

　　是的，这是他的姐姐，认真，严谨，不知变通。没有任何人保护她，没有任何人指点她，她早早就成为了国王陛下和长老会手中的一把利剑，他们指哪她就打哪。因为总是由她来彻查税务，帝国之中她得罪过的人数不胜数。

　　林恩平时很少向人提起自己的姐姐，所以常常能听到别人这样议论：“假如她不是文森殿下的未婚妻……”

　　假如她不是文森殿下的未婚妻的话，会怎么样？可能早就被这些恨她入骨的家伙撕成碎片。

　　林恩第一次发现，自己坚强无比的姐姐是那么需要人保护。

　　他现在非常痛恨自己的无能！

　　见凯瑟琳抬手揉着额角，林恩一顿，跑出去给凯瑟琳倒了杯水。他把水端到凯瑟琳面前，小声说：“姐姐，休息一下吧，休息一下。”他的声音带着点哭腔。

　　凯瑟琳怔愣。

　　林恩不由更为伤心。

　　这是他的姐姐啊，他居然觉得她那么不近人情，那么不温柔，从来不曾主动为她做过什么事——以至于他只是倒了一杯水，就在姐姐眼底看到了眼泪。

　　林恩伸手用力抱住凯瑟琳：“姐姐，姐姐，以后我一定会保护你的。从今以后，由我来保护你。”

　　即使是他最仰慕的文森殿下，也不能伤害他的姐姐。

　　凯瑟琳心里很感动，但又很难过。

　　夏莉，你不应该把林恩牵扯进来。他还那么小，那么小啊……

　　夏莉，你为什么突然就变了——

　　还是说，我从来没有认识过真正的你？

　　第八十三章 天赋

　　晨曦初起。

　　百兽节仿佛已经离樊冬远去。

　　当然，好处还是有的，至少学院那边宣布停课，樊冬可以光明正大出来溜达。

　　樊冬花了几天布置药堂，准备在百兽节闭幕那天打打广告。既然准备刊行点基础医学书籍，他自然得收集大量的临床样本，药堂名气打出去以后他可以看到各种各样的患者。普普通通的，和别人一样卖他们点成药；遇上疑难杂症再由他亲自出来出诊，然后，再卖给他们点“成药”。

　　只要没太离谱，应该不会引起总部那边的注意。

　　在那之前，他得去炼药师公会在莱恩帝国的分部摸摸底。反正他都已经在百兽节上出了风头，再透露自己是个炼药师的事实，大伙应该不会太惊讶吧？

　　樊冬打定了主意，早早溜到霍伯格公爵的府邸。霍伯格公爵正在沉睡，鼾声震天，没有人敢上前，仆从们都表示霍伯格公爵起床气很大，吵醒他他会很生气。

　　樊冬有恃无恐：“舅舅不会生我的气。”他蹑手蹑足地走进霍伯格公爵房间，悄然伸出手，用力地捏住霍伯格公爵正在打鼾的鼻子。

　　霍伯格公爵的鼾声霎然止住。

　　霍伯格公爵暴躁地挥舞起双手，同时狠狠踹出一只脚。等睁眼看到樊冬笑嘻嘻的脸蛋儿，他的动作又定格在原位，过了一会儿才把刚醒来的躁怒统统压下，伸出手把还像个少年的樊冬拎了起来，用力带进怀里：“小科林，你越来越顽皮了。”

　　樊冬说：“因为舅舅疼我啊。”

　　霍伯格公爵听出了樊冬话里由衷的信任，心里非常温暖。这才是甥舅，只敢小心翼翼地向他问好，只盯着他手里的兵权看，哪里像他的外甥。

　　霍伯格公爵亲了亲樊冬的脸颊，用乱糟糟的胡子扎他。

　　樊冬嫌弃地把他推开：“又脏又臭，先去洗脸刷牙！”

　　霍伯格公爵哈哈大笑。

　　他察觉樊冬穿着平民的衣服，没有多问，转身去洗漱。没一会儿，他也换了一身平民衣服出来，布料粗糙，做工简单，还真像那么一回事。

　　樊冬兴致勃勃：“舅舅你也经常这样出去逛吗？”

　　霍伯格公爵面带怀念：“是的，当初我们经常这样出去逛。我，你的母亲，你的黛娜阿姨，偶尔还会遇上爱德华那狼崽子的父亲。”国王陛下直接被他略过不提，“科林，你也喜欢吗？你有和你一块出去玩的伙伴吗？”

　　樊冬点头：“有啊，当然有。”他掰着手指给霍伯格公爵数了起来，“迪亚、大卫都可以这样和我出去，阿鸣、凯希、亚瑟他们不行，他们长得太好看了，穿什么都会被人盯着看。”

　　霍伯格公爵笑了起来，意味深长地看着樊冬。

　　即使是平民打扮，樊冬身上那种从小养尊处优的气势依然没有消失，更别提他那越长大越像他母亲的容貌。再过几年，他恐怕会长得比泰格大帝夸过的凯希·约翰更出色。好在他生性跳脱，别人一眼看见的都是他那熠熠发亮的眼睛，鲜少人会盯着他的脸猛看，心生觊觎的人应该不会太多。

　　更何况，他还是莱恩帝国的小王子——除了爱德华那只小狼崽子，谁敢打他的主意！

　　想到爱德华，霍伯格公爵又有点心塞。

　　明明爱德华的父亲那么正直，黛娜夫人那么温柔，怎么就生出这么个不要脸的东西呢？感受到樊冬身上那种类似于精神力印记的气息，霍伯格公爵恨不得直接杀到军部把爱德华撕了。他的小外甥还这么小！

　　霍伯格公爵说：“我很多年没来王都了，你得带我逛逛。”

　　樊冬说：“我就是想带舅舅你去吃一档很美味的早餐。”他笑眯眯，“那地方挺有趣的。”

　　霍伯格公爵一路跟着樊冬左拐右拐，终于来到临近郊外的“城中村”。这一带是贫民区，房子大多低矮又破败。樊冬说的早餐档在拐角处，只有几张简单的破木桌和椅子摆在那儿，火灶是搭在推车上的，上面正烧着旺盛的火儿。红红的火苗高高窜起，一下一下地舔着被烧得通红的铁锅。

　　樊冬也是被亚瑟爷爷介绍来的，见到火灶后的妇人正在忙碌，他熟稔地问：“嫂子啊，今天小维德摸到了什么蛋？”

　　那位被樊冬称为“嫂子”的妇人听到他的声音，身形微微停顿，竟没有和平时一样热情回应。

　　樊冬微讶，正要再问，一把爽朗的少年嗓音已经从旁边冒了出来：“樊冬哥哥，我今天摸到一只茶鸟蛋，茶鸟以茶果为食，蛋里带着茶果的味道，可好吃了。”他把茶鸟蛋递给母亲，“妈妈，你快给樊冬哥哥做吧，樊冬哥哥还带了人过来，要做两份！”

　　樊冬笑眯眯地看着精神奕奕的少年。这少年叫维德，十二三岁的年纪，脸蛋儿透着健康的红润，一看就知道是个活力充沛的小家伙。他拉霍伯格公爵坐下，向霍伯格公爵介绍：“舅舅，这里有个特色，那就是每天能吃到什么得看维德在农场你摸到什么蛋。农场有一片草垛，吸引了好多鸟儿在那里产蛋，维德天天都会去过一遍，把没有受精——也就是不能变成小鸟儿的蛋摸出来，带回来煮面。”

　　霍伯格公爵扫了维德一眼，夸道：“体格不错。”