作者：藕香食肆
于是乎，这二人晚上在大理寺狱碰到一起，就是互相喂吃的，互相顺毛。
衣飞石端来茶，赵从贵也把从宫里带来的宵夜摆了出来，冷炙的先上桌，热汤热菜还要在隔壁的小厨房里加工一番。谢茂不客气地坐在衣飞石的榻上，靠着衣飞石的凭几，一边喝茶，一边说：“昨儿没惊着你吧？你阿爹今天又送战报来了，长和县已经打回来了。”
衣飞石虽不知道前线具体的战况，可他对敌我双方兵力战将都很清楚，只要不出什么匪夷所思的天灾人祸，有他爹衣尚予亲自镇守下虎关，秦、云州都不会有大问题。
想起昨天皇帝就紧急召集内阁讨主意没出宫，衣飞石觉得皇帝可能是吓坏了，安慰道：“陛下宽心。陈朝此次仓促出兵，多半是朝中内乱已起。算算日子，臣的书信也该到臣父手中了，此战三个月内必有结果。”
谢茂有重生外挂，他当然知道陈朝仓促出兵，是因为陈朝的武安王死了。
可这事儿衣飞石凭什么知道？要知道陈朝的武安王一向身体康健，今年不过四十八岁，全天下都以为他起码还能活三十年。结果呢？这位喜欢玩孕妇的武安王看中了帐下乐师的老婆，闹出一尸两命的惨剧，酒醉之后，在恭房里被乐师用马桶砸烂了脑袋。
这完全就是个偶发事件。衣飞石远在千里之外，还被关在大理寺狱，他凭什么判断出陈朝是仓促出兵？
“何谈仓促呢？爱卿与大将军不是都已知道陈朝必要对秦、云二州动手？此战难道不是酝酿已久？”谢茂才不在乎战报，他知道有衣尚予在，此战可保无虞，根本不担心什么。
他就是来和衣飞石聊天的，难得二人有共同话题，他也喜欢听衣飞石多说说话。
衣飞石就兴致勃勃地和他说起了细节。诸如陈朝有几个掌兵的大帅，大帅帐下有几个是混军功的草包，有几个是真能打仗的英才，此时驻守在芈郡的是哪个将军，这将军打仗的习惯是什么，性情如何……
“陈旭最是谨慎磨蹭的性子，若他对秦州用兵，必取道川江，先抢俞、陇二城，臣父驻兵下虎关，防的就是他这一手。如今丢的是长和县，可见是临阵换帅了。——倒不是非打俞陇不可，若换臣来指挥，先下九安、再图长治，”
他说得兴起，吐了吐舌头，“不过，这样就要对上襄州的大哥了。”
“反正不是撞上阿爹，就是撞上大哥。但这两个方向进军才能站得住脚。只要抢在阿爹和大哥之前夺下一城，才有立锥之地往南驰骋。这人打长和县……”衣飞石露出哭笑不得的表情，“阿爹是没防守这小地方。是因为根本不必要防。他打得下来也守不住，四周无险可守，无城可驻，一旦被阿爹咬住了，他连进城的机会都不会有。”
“全军覆没。”衣飞石在看见昨天送来的第一封战报时，就已经预知了结果。
“这仗打得这么臭，肯定不会是陈旭。”
“陈旭是宗室子，和陈朝最得宠的曼玉公主私交甚笃，轻易没人敢动他。他既然被换了下来，必然是陈京出了大事。据臣推测，若不是陈朝太子病重，就是中宫不好了。”
赵从贵将热菜一一端上来，谢茂将他爱吃的藕汤推过来，看着他神采飞扬的小脸，心里就痒痒的：“爱卿真好看。”
衣飞石一愣，脸上就有点发红。陛下怎么这样啊，突然就说甜话。呃，那我是不是也该说点什么？陛下也很好看？陛下比臣好看？陛下最好看？……有点蠢。
谢茂咳了一声，这才意识到自己说错了，忙纠正道：“朕是说，爱卿真聪明。”
衣飞石用银勺拌匀藕羹里的果碎，双手捧到谢茂跟前，说：“甜点好吃。”谢茂不爱吃甜，正要说赏你了，衣飞石又不太好意思地加了一句，“甜话好听。”
你还会走套路了哈！谢茂心口一窒，捏着衣飞石的下巴，给他喂了一勺甜甜的藕羹，看着他咽下去，才说：“朕给爱卿甜甜嘴，爱卿说句甜话给朕听听？”
衣飞石看了他半天，本就微红的脸一点点更红了：“臣会尽力长大。”
看着他认真羞赧的模样，谢茂差点喷茶。长大这个事儿，敢问你如何尽力？
“不甜。”
“陛下比臣好看。”
“……”
被自己心爱的少年目光炯炯地盯着，他还认认真真地称赞你好看，这滋味如何？
老流氓以为自己遍游花丛、见惯繁华，早就不在乎这点儿笨拙的情话了。现在他明白了，不动心不是因为见得多了，而是因为见到的人不对。这世上总会有那么一个人，他只要看着你，对你说一句取悦的话，你就会心、花、怒、放。
“嗯，朕也这么觉得。”谢茂故作冷静地摆摆手，耳根第一次微微地红了。
这一天谢茂离开得特别早，刚和衣飞石吃完宵夜，他就匆匆离开了。不走不行，现在小衣变得这么可爱，还这么会撩，多说两句是会犯错误的呀！
※
事情正如谢茂与衣飞石所预料的那样，战报一天天传回，一天天皆是好消息。
八月十五，中秋。这日大朝会散朝之后，皇帝赐下百官节礼，各部各衙门除轮值官吏之外，全都歇班半日，归家团圆。
谢茂中午就去了长信宫陪太后吃饭。往年宫中年节都很热闹，或是举办国宴，或是举办家宴，不管是招待臣下还是后宫宴庆，都会好好热闹一番。如今正在战时，国宴就罢了，摆家宴吧？他兄弟被先帝杀得差不多了，后宫一个没有，只得一个妈。
“阿娘若是无聊，何妨召些外臣进宫说讲、聊天。”谢茂说的是“外臣”，而不是外命妇。言下之意，你找几个小男朋友玩，儿子我是支持的。
太后本以为自己心性行事就够惊世骇俗了，哪晓得儿子比她还惊悚！
“胡说八道。”她嗔了儿子一句，心里却很感动。
她自是心有所属，因此不愿再近人身，可儿子竟能体谅她寡居的苦处，做出这样开明的建议，这是把她看得比名声礼法更重要。这年月，普通人家的儿子也宁愿寡母守一辈子，何况是皇帝？
见谢茂不以为然，她想起儿子那不管不顾的脾气，万一真给她送一窝年轻美貌的少年到长信宫来，那不成笑话了？忙道：“你不要管。阿娘自有安排。”
谢茂唔了一声。他最近常和衣飞石在一起，彼此习惯互相影响，这就是衣飞石的神气。
太后见他这样陌生的情态，想起他每天晚上都往宫外跑，心念一动，问道：“你今夜在哪里赏月？”你今晚跟妈妈团圆，还是去陪你的小男朋友？
“自然是长信宫。”谢茂都被她问愣了。
他是心疼衣飞石独自在大理寺狱，可亲妈也是独自一人在宫中，娘家亲人也都疏远了，他做儿子的不陪着过节，丢下亲妈一个人在冷冷清清的深宫里？他和衣飞石还有一辈子，太后终究比他老了许多年。子欲养而亲不待的遗憾，一开始就不该有。
“听说你给各部各衙门都放了半天假。大理寺今天还审案么？”太后问。
谢茂震惊地望着太后。
太后笑道：“皇帝写道手谕吧，悄悄地把清溪侯带进宫来，咱们一起赏月。”
※
衣飞石被皇帝一道手谕悄悄带进宫的同时，朝廷收到了衣尚予传回了最后一次战报。
咸宁元年八月初十，臣尚予率部转进望虎坡，北望邓城。全歼陈军残部。斩首七百三十二级。谨报。
第52章 振衣飞石（52）
衣飞石进宫之后，先在太极殿东配殿沐浴更衣。
尽管他只在这里住了一夜，为他准备的各色常服佩饰依旧收得整整齐齐，哪怕谢茂搬到正殿去住了，这边的东配殿也没有恢复旧观，仍是当日他离开的格局。
谢茂找借口从长信宫溜了出来，进门就问：“侯爷呢？”
银雷道：“侯爷正在盥发，这就出来了。”
谢茂在殿内转了好几圈，脑子里还是有点懵。
太后吩咐把衣飞石召进宫来赏月，这到底是善意还是恶意？他竟分不清楚。如今他才和衣飞石相处得好了点，万一衣飞石被太后当面刁难，把人给吓得缩回去了怎么办？
可是，不叫衣飞石进来，这也不行。太后都已经发了话，他不能驳太后的面子。
现在衣飞石真的进了宫，他才渐渐觉得棘手。太后是君，衣飞石是臣，太后随便一句话就是懿旨，衣飞石只有老实听着的份儿。若太后真的刁难欺负衣飞石，他怎么开口维护？
不说这时代孝道死死压着，就算他不把父母人伦放在眼里，太后能为他憋死在深宫几辈子，又能为他杀皇帝夺大位，现在还干脆利落放手让权，这样的母亲……他能狠心翻脸吗？
可要他眼睁睁看着太后欺辱衣飞石，他也做不到。
任何时候，他的青睐与关爱都不应该成为祸殃，哪怕太后打着为他好的旗号，他也不能准允。
谢茂正头疼时，衣飞石换好衣裳出来。
一身簇新的秋香色圆领纱袍，腰间缠着雕琢精致的玉带，乌黑的长发用素簪绾起，已经是尽量往成年人的装扮靠拢了，反而衬得一张隽秀小脸透出青涩的孩子气。
他似乎很意外会在这里看见皇帝，上前磕头行礼：“陛下怎么来了？”
谢茂看着他小巧光洁的下巴，心想，看着小些也好。妇人不都心疼小孩儿么？……阿娘她，也不例外吧？他不怎么确定地想。
“你先换好。”谢茂看了看时间，已进申时，不算早了，“今天吃得好吗？坐车来的？可有什么不便之处？”
侍奉在旁侧的宫人便围住衣飞石，给他佩戴腰坠、香囊，整理好下摆。
“吃得好。今日中秋，洪婶做了花生汤，曲昭捎了月饼进来。得了手谕之后，就和余大人一起坐马车进宫，路上还吃了一碗汤圆。”衣飞石很自然地说。
这些话谢茂每天都要问，他已经从诚惶诚恐变得随意从容了。
衣即礼。在什么场合穿什么样的衣裳佩戴什么样的饰物，都有详细规定。衣飞石以戴罪之身在大理寺狱里耽搁这么久，每天都穿着款制简单的素服，过堂时还得套上囚服。这会儿重新上簪佩玉，抓了抓腰间垂下的一角香囊，他轻吐一口气，似才重新找回了尊严。
瞥见皇帝眉宇间挥散不去的隐忧，衣飞石小心地问道：“陛下，不知道太后因何传臣进宫？”你妈会不会发疯弄死我？
尽管现在朝野坊间的小道消息，都说先帝是被李贤妃和先皇长子害死的，可衣飞石离谢茂实在太近太近了，他很容易就能判断出真正对先帝下手的人，其实是太后——这女人疯起来连皇帝都敢弄死，他衣飞石算什么？
谢茂难得见他怯怯的模样，心疼又想笑，将人搂在怀里轻抚背心，安慰道：“你别怕，这不是中秋么，留你一人在大理寺多可怜？太后请你来一起赏月。”
衣飞石对年长妇人始终心存警惕，他才不信太后是一片好心。
可是，皇帝手谕宣他进宫，他不可能抗旨不来。现在皇帝又说不必担心，他也不能腆着脸继续探问更多的消息。只能打定主意赴宴时处处小心，千万不要被太后捉住把柄。
饶是如此，衣飞石也觉得自己就算再小心翼翼，恐怕也不能全身而退。
——中年妇人若要找茬，那是你就算端端正正坐着一声不吭，她也能治你一个“坐得不婉转，必定心存怨望”的欲加之罪。面对这样的蛮不讲理、胡搅蛮缠，衣飞石已经在梨馥长公主手底下领教过太多回了。
如果一个女人她本心就讨厌你，身份又贵重到足以肆意炮制你，那你最好离她远一点。
可惜……衣飞石镇定下心神。找上门的瘟神，逃不掉。
待衣飞石彻底打理完毕之后，谢茂也换了一身干净的常服，时候不早，二人同往步莲台。
步莲台就在长信宫东边的浣花池中，一路廊殿逶迤入水，步步登高，摘星楼外就是修得方方正正的一座步莲台。早有宫人前来布置场地，于筑石莲台上砌砖垒土，移栽芬香桂树，簇拥着数千盆花叶灿烂的金菊，一扇宛如月轮般的玉璧插屏竖在其中，扮成嫦娥的宫女手里还抱着一只肥滚滚的玉兔，在玉璧插屏前悠闲徜徉。
往日宫中摆赏月宴，主席皆在摘星楼中，依身份高低位次。如帝后、贵妃、诸成年皇子，俱在摘星楼内饮宴，妃、嫔与未成年皇子、诸公主，则在摘星楼外的天人和乐台饮宴，嫔以下贵人就只能在更下边的四海升平台、百卉含英台入席。
不过，谢茂后宫无人，哪怕加上衣飞石，今晚赴宴的满打满算也就只有三人。
这上下分明的排场怎么摆？太后皇帝坐一层，衣飞石坐下边那一层？各自吃各自的，说话还得差遣小太监跑腿？——这不扯淡嘛。
遵太后懿旨，这日摘星楼外的天人和乐台上，围坐的乃是太乐署属下艺乐。
摘星楼内规规矩矩摆了大宴，六清八珍，六谷从食，宴开三百六十碗，仅设有皇帝与皇太后两个坐席。不过，在摘星楼之外的步莲台上，桂树之下，金菊簇拥之地，三张坐席品字排列，首尾相接，看这不南不北不东不西的方位，竟然是个不辨上下主客的散谈之席。
衣飞石看着这坐席的摆位背后都发凉。
与皇帝、皇太后散席而坐？臣不僭君，这位置坐了就是死罪！——他越发觉得，皇太后这是刻意找茬要弄死自己了。
据说太后还在浣花池边散步，谢茂站在步莲台往下望，果然远远地看见了太后的仪仗。
“来，小衣，先坐一会儿，太后还在老远呢。”
谢茂转身招呼衣飞石坐下饮茶，换双木屐松快一会儿多舒服？
回头才发现衣飞石低垂眉眼束手站在一边，那模样要多恭敬有多恭敬，要多老实有多老实。
诚然宫中恭敬老实卑微入尘埃的太监宫婢多不胜数，就算是号称文骨铮铮的大臣，在皇帝跟前也是识时务的多，卖傲骨的少。可是，谢茂已经很久没有看见衣飞石这么小心谨慎的模样了。
他一如既往地爱重珍视，已经让衣飞石习惯了在他跟前放松。
“干什么呢？”衣飞石安静得像是不存在地低头束手侍立，让谢茂觉得很不习惯。
衣飞石警惕着太后，却对谢茂没什么戒心。唯恐周围有太后宫中眼线，他很守规矩地屈膝跪下，回答皇帝的问话：“回陛下，臣不敢。臣为陛下侍宴。”这地方级别太高，不单你那地方我不敢坐，我连请你在这儿另外给我找个地儿坐的资格都没有，也就配给你斟酒布菜了。
谢茂才看了脚下的三张坐席一眼，发现位置安得不太对，吩咐道：“挪位置。”
在衣飞石想来，最完美的安排当然是皇帝与皇太后坐席都在北方，他一张小席塞在皇帝下首，不要离皇太后太近。可惜，今天的步莲台又是栽桂树，又是摆金菊，还弄了个假嫦娥在假月宫里走来走去，最适合赏月听戏的位置就不多了，就这么巴掌大的地方，你想怎么摆吧？