作者：四眼娃娃
“小生慕辞见过几位公子，”来人抱着自己的筝，冲几人弯了弯腰，淡漠的神情倒带了几分不卑不亢的意思。
“原来先生单名一个辞字，”吴雪松笑着迎上前道，“那掌柜刚唤的子墨，是先生的字？”
“是，”慕辞低下头，并未多说。
吴雪松却似兴致盎然道，“先生的筝弹得真好，金戈之声如雷贯耳，鄙人也多少通些音律，只是在先生面前，颇有些捉襟见肘了……”
眼见吴雪松拉着慕辞坐下，大有长聊一番的架势，苏伟顿时纠结自己要不要先告辞离去，却又发现那闻风阁的掌柜一直侯在门口，似乎在等着什么，心下更为奇怪。
“苏财东，”钟老板一连朝苏伟使了好几个眼色，苏伟才回过神来。
钟老板压着嗓子凑到苏伟耳边道，“包下他！”
“什么？”苏伟怔愣地转过头。
钟老板颇恨铁不成钢地叹口气道，“你没看出吴掌柜很好这一口吗？那闻风阁的掌柜都等着呢。你今天出的那枚玉佩估计怎么也得八十几两吧，掌柜的肯定以为咱们相中了。”
苏伟惊愕地瞪大眼睛，心头千百只羊驼呼啸而过，一番辗转反侧，惊天动地后，苏公公的满腔怨言汇成一句话，“我没带钱。”
“啥？”钟老板也愣在当场，片刻后摆着手道，“那你那玉——”
“就是没带钱，才拿的玉嘛，”苏伟抢过话头，又想起什么似的道，“对了，你跟闻风阁的掌柜熟不熟？一会儿帮我把玉佩要回来好不好？”
在生意场上也算风雨来去几十年的钟老板，还是第一次不知道怎么拿话对付眼前这人，最后只得深吸两口气，偷着从怀里掏出几张银票塞到苏伟手上，“今儿不管怎样，你要么给人赎身，要么把人包下来。否则，吴记里头你就再难打通关窍了。不说吉盛堂的皮货生意，就是吴雪松刚刚写下的字，你难道不感兴趣吗？”
苏伟抿了抿唇，沉吟半晌，下了决心上前道，“掌柜的，不知慕公子是在你处挂单，还是委身于闻风阁的？”
一直低头听吴雪松说话的慕辞此时才抬起头来，看向门边。
掌柜的冲苏伟一躬身道，“回客官的话，子墨是与小店签了身契的，平时住在后头的小院里，若是客官喜欢子墨的琴，可以——”
“我替他赎身，”苏伟摸出两张银票，统共一百两，他打定了主意，干脆做的利落些，“这些够吗？”
掌柜的低头看了看，尴尬一笑道，“不瞒客官，子墨的筝虽然单调，但还是很得客人们喜欢的。虽然给的赏钱不如几位大方，但一天也总有几两银子。咱们小店不做那些腌臜生意，这店里的唱角儿吃的用的也都矜贵些——”
“行啦，”苏伟扁了眼睛，不就是嫌少嘛，这银子放到外头都够买一车丫鬟了，“三百两，如何？”
“哎唷，”掌柜的接过银票躬了躬身，“也是子墨有福气，今日一看有以玉赏人的，小的便知是来了真正的雅士。”
“好了，好了，去把慕公子的身契拿来吧，”苏伟挥了挥手，回身坐到椅子上，一下花了三百两，他有点晕……
“还是苏财东爽利啊，”吴雪松笑了笑，“我本也有意帮慕公子脱离此地的，却被苏财东赶在了前头。这样也好，苏财东此番美玉赠良人，我等本也是不如的。”
“原来是这位客人赏的玉佩，”慕辞起身走到苏伟跟前，长揖到地，“子墨在此谢过。”
“额，不用谢，不用谢，”苏伟连连摆手，心下却开始暗暗叫苦，这人算是脱离苦海了，可他自己能不能活过今晚还是未知数呢。
“咱们聚这一遭，也算不虚此行呢，”钟老板笑着圆场道，“吴掌柜既然喜欢慕公子的筝，以后常常入京就是，说不得咱们也能跟着洗洗耳朵呢。”
吴雪松闻言也是一笑，看了一眼慕辞道，“那还得借着苏老弟的光才是啊。”
苏伟僵硬地弯起唇角，冲吴雪松拱了拱手道，“好说，好说……”
又听慕辞弹了一曲，天色已晚，几人这才起身作别。
慕辞只收拾了一个简单的包裹，抱着筝跟着苏伟出了闻风阁。
库魁从车辕上跳下，小跑过来却是一怔，压着嗓子道，“苏公公，这是——”
苏伟嘘了一声，咳了两下，回身指着马车对慕辞道，“慕公子先上车吧，我送你去住的地方。”
慕辞低了低头，自己上了马车，看着帘子撂下，苏伟长长地叹了口气，“这可怎么整啊？”
“苏财东！”钟老板送走了吴雪松，转身折了回来。
苏伟只得又打起精神，迎了上去道，“银票我明儿个派人给你送去。”
“不是这事儿，”钟老板摆了摆手，看了后头的马车一眼道，“这位主儿，你打算怎么安排啊？”
“额……”苏伟皱着眉头想了一会儿，“让他去吉盛堂当个账房先生吧，看起来文绉绉的，应该会打算盘吧。”
钟老板征愣地瞪大眼睛，一脸不可置信地道，“你让他去当账房先生？你忘了你花了多少银子了？”
“我记得啊，”苏伟的眼睛很圆，“三百两呢，给一整座宅门置办下人都够了——”
“行了，行了，”钟老板连连喘了两大口气，“你给他赎身不是为了给你做工，是为了伺候吴雪松的。回头你在吉盛堂附近置下一间院子，再买两个小厮伺候，等吴雪松进京了，就把他接过去住，你那买卖十有八九就成了。”
“这样啊，”苏伟皱了皱眉，“我本来以为吃饭的时候，让慕辞过去弹两曲就行了呢。这么一看，我不成拉皮条的吗？”
“什么是拉皮条？”钟老板皱了皱眉，随即一甩手道，“人家养角儿不都是这么干的吗？京里不少人家在外面置下院子，就是为了迎来送往。这比外头的勾栏院干净，也不怕惹事儿。我跟你说，南边来的这些富商，不少都好这一口。你听我的，没错。”
“哦，那我再寻思寻思……”苏伟挠了挠后脑勺，他刚才因为吴雪松的一个字，一时脑热答应了。如今回过味来，却总觉得自己好像被带进沟里了。
等苏伟上了马车，驶上长街，钟老板才敛了神色往自己的铺子走去。银祥绸缎庄离闻风阁不算远，钟老板迈进门槛时，屋里还亮着灯。
“苏财东走了？”吴雪松坐在方桌后，一手剪着桌上的蜡烛，“这人还真是奇怪，做起生意来有胆有识。可对这商贾之间来往的规矩，却又知之甚少。”
“其实也不算奇怪，”钟老板招呼着伙计关上店门，坐到吴雪松跟前，“这人要真是伺候那位贵人的，肯定不常跟咱们这一行当接触。初一入门就能有这般成就，也是经商的天才了。”
吴雪松抿着唇角，眉眼间略带了笑意道，“他对那个字可是动心了？”
“那是自然，”钟老板点了点头，随即又有些纳闷地道，“吴兄若是想跟苏财东合作直说便是，何必绕这么大一个圈子呢。”
“我只是想借他的手要一张引窝罢了，”吴雪松低头抿了口茶，“若是敞开了谈，凭他的背景，这笔买卖我还有什么好赚的？就是让他以为我不知道他的身份才好，我能端着吴记的架子，他为了跟我合作，只能予取予求。今天看他赎人的态度，确实是不想太过暴露和张扬。西来顺的那码事儿，估计也是被人逼得急了。反正没人大张旗鼓地昭告天下，你我就当只在心里存个疑影就是。”
“可是，”钟老板皱了皱眉，“之前跟吉盛堂作对的几家可都没什么好下场，我就怕让他知道了咱们的真正意图——”
“怕什么？你不说我不说谁会知道？更何况，”吴雪松放下茶碗，“你知道两淮盐业有多大的暴利？咱们只要从指缝里露出点儿，就够堵他的嘴了。如今，看在那位贵人的份上，我也是给他多开了条财路。既没坑他，也没害他，只是一张引窝，权当学费了。”