作者：绣生
话语掷地有声，惊得一众朝臣倒吸一口凉气。
安庆帝语气微沉：“哦？”
萧止戈毫不退让，当堂列数安长卿所做之事：“庆历十五年初雪灾，王妃广建粥棚，发放冬衣，使无数受灾百姓有屋可栖，有衣可穿，有粥可食。”
“同年三月，雁州战事紧急，前太府寺卿克扣粮饷，致使雁州将士陷入粮草断绝困局。又是王妃筹集四万石粮草，亲自送往雁州解了燃眉之急。”
“五月，北狄围城不退，为解困局，我率兵偷袭北狄王庭。北狄阵前散播我身死谣言，又是王妃与雁州将士死守城门，更不顾安危亲上城墙鼓舞士气稳定军心……如此方等到我大破北狄王庭，彻底铲除了北狄这个心腹大患。”
萧止戈目光扫过众人，寒声道：“所说这桩桩件件，虽王妃不欲邀功，但百姓知恩图报，感念王妃善举也是人之常情。怎么到了御史口中就成了受人蛊惑了？”
“还是诸位大人觉得，自己比王妃做得更好？”
众人面露讪色，讷讷不言。先前还腰杆笔直的御史也悄悄缩了缩身体，没敢接话。
安庆帝原本面色有些不虞，但听完萧止戈所说的这些事后，再生气便有些底气不足。而且他如今正需要二儿子来制衡太子，自然不能叫他落了下风。
“北战王说得不错。王妃嘉言懿行，堪当表率。你们不学着点就罢了，还要恶意揣测。御史李恭，念你初犯，便罚俸半年，回去静思己过。”
说完又吩咐随侍的大太监：“另再送一份赏赐去王府，以示朕之嘉奖。”
如此这事便算是揭过了。一边敲打一边安抚，皇帝的意思已经十分明确。
萧止戈带着诸多赏赐回了王府，而太子东宫，盛怒的太子红着眼恶狠狠砸了茶杯，神色扭曲可怖。
伺候的宫人惶惶不敢出声，闻讯而来的太子妃挥退了下人，上前柔声安抚：“不管陛下心里怎么想，只要有太后和皇后娘娘在，没人能撼动东宫，太子何必生气，小心气坏了身子。”
“蠢妇，你懂个什么？！”
太子怒意未消，毫不留情地扇了她一耳光。犹不解气，又狠狠踹了一脚。太子妃脸色一白，却不敢出声，只蜷着身体护住小腹。
见她倒在地上起不来，太子被怒意充斥的头脑方才恢复了清明����这是太子妃，不是别的阿猫阿狗。
脸色变了几变，他才又换上一副温柔面孔，将人扶起来道：“是孤失态了，可有伤着哪里？”
太子妃脸色惨白，却依旧温顺地摇摇头：“不曾。”
“那就好。”太子温柔地笑了笑：“若是不舒服，便请太医来。孤去携芳院散散火气。”
***
察觉了太子的针对，萧止戈也不会坐以待毙。他早就派人盯着东宫的一举一动，但凡有异动，他都能及时知晓，早做准备。
御史弹劾不过是个开端。安庆帝责罚了御史李恭，无异于当着众朝臣的面打太子的脸。以太子的性情，绝不会善罢甘休。
萧止戈便是要逼急他，他越着急，露出来的破绽便越多。
不过几日，盯着东宫的探子便带回了两个消息。一是东宫守卫戒严，太子又数次召集幕僚议事；二是前日半夜，东宫有人鬼鬼祟祟地去了城外义庄，探子跟去一探究竟，发现他们送了一具女尸过去。那女尸被剥去了脸皮不辩样貌，浑身布满鞭笞和火灼伤痕，情状十分可怖。只是义庄那边动作十分利索，不等探子继续查探，便将女尸丢进火炉中焚毁了。
萧止戈眯起眼睛，东宫半夜运出去的女尸？
身上有鞭痕和烧伤，那多半是生前被虐待过……死后还如此谨慎地毁尸灭迹，人选除了太子不做他想。
太子是正宫嫡子，在人前向来清风朗月，尽显一国储君的气度。虽然能力并不算出众，但办事也没出过错漏。加上他一向表现的脾性温和，又与太子妃夫妻恩爱和睦，也从未被人质疑过品行。因此在激起南地民怨之前，他的名声还不错。至少从没被人抓过错处，储君之位坐得稳稳当当。
然而他记得安长卿曾说过，在他的梦里，太子是因德行有亏被废的。
原先萧止戈还想不通，太子到底做了什么事才会惹怒安庆帝被废黜，如今探子带回来的消息，却叫他抓住了一丝线索。
东宫，被虐待致死的女尸，还有焚尸十分利落的义庄……串联在一起，叫萧止戈有了模糊的想法。
手指敲了敲桌面，萧止戈脸色不太好看：“加派人手盯住东宫，另再派人手去查一查义庄。”
探子领命而去，萧止戈却又在书房中待了良久方才起身离开。
安长卿见他一脸不快地回来，随口问道：“怎么又黑着张脸？”
萧止戈顿住脚步，凝视他良久。到底还是把想说的话咽了回去。心中猜测太过龌龊，他不想污了他的耳朵。舒展了眉峰，萧止戈道：“东宫又有动作，我再给你加几个护卫，日后出门带上。”
安长卿惊讶一瞬，看着他认真的表情，便没有拒绝，只咕哝道：“这天子脚下，太子总不敢对我这个北战王妃做什么吧？”
“他最好不敢。”萧止戈面色阴鸷地说了一句，之后便打住。只道：“我怕他狗急跳墙，拿你做人质威胁我。”
安长卿想想也是，他们与太子早就是不死不休。而且他总觉得太子这人怪异的很，谁知道逼急了会做什么，多做防范也没有错。
*
四月里，残冬的寒意尽散，已隐隐有了初夏的光景。轻薄的绫罗锦缎逐渐换下了厚重棉衣。
雁州那边也来了信，齐巍说去岁的甘薯已经开始育苗，等幼苗长成便能栽种。雁州下头各郡县也都在推广种植，今岁的种薯多，等到了七八月收获季节，便能迎来大丰收。再也不必为粮草不足发愁了。而后又一一详述了雁州其余诸事，安长卿二人不在雁州，齐巍便按照先前制定的章程，和其他官员商议着来，如今倒是一切安好。
书信末尾，齐巍还酸溜溜地告状，说如今女学越办越大，安娴钰升任副院长，颇受百姓赞誉。城中不少人家都遣了媒人上门说亲，还有浪荡些的公子哥凑在女学门前想献殷勤，但是都被安娴钰毫不客气地拒了。只有那个闷不吭声的周鹤岚，人不在还每月按时往女学送东西，从笔墨纸砚到裁衣布料……一看便是没安好心。就三月里还回来了一趟，也不知道使了什么阴谋诡计，哄得安娴钰休了假，同他去城中闲逛，惹得无数爱慕者伤透了心。
齐副将语气看起来又酸又气，力道大的笔迹都透过了纸背，搜刮着他腹中为数不多的墨水狠狠地给周鹤岚上了一回眼药。
安长卿看得失笑，又提笔一一给他们写回信。
*
四月里没什么大事，就连太子那头也没再有什么动作，倒是难得过了一阵安生日子。只是好景总不长，这日萧止戈下朝回来，便告诉他禹州出了事。
����有人揭发归德将军舒聆停与西蜣暗中往来，意图谋反。
揭发之人是禹州参军，乃是舒聆停的心腹之一。他带着舒聆停与西蜣的来往书信，一路躲避追杀方才逃回了邺京。之后马不停蹄地被人护送进了宫，面见安庆帝陈情。
安庆帝大怒，先把将将得知消息的舒贵妃与三皇子幽禁了起来，而后又在朝会之上商议，要派人彻查。若是舒聆停当真敢勾结西蜣意图谋反，那便立斩不赦。
安长卿心中浮现一丝不好的预感：“派谁去？”