作者：齐氏孙泉
“谢谢大爷！”班主躬身道了谢, 又去别人那里讨要。
一圈下来以后, 表演继续开始, 狗娃多看了那银锭子几眼。铁蛋跟着众人拍巴掌，低声笑问道：“心疼了？”
“有点。”狗娃想一想，又道，“不过看给赏钱的人也不多。你多给些, 他们今年能过个好年了。”
跑江湖卖艺的，凭的是硬本事。除了那些底子丰厚的班子能多赚银子外，多数都发不了什么大财的。狗娃过去听人讲过，村里也曾有过家里过不下去了，就把孩子送给这类卖艺班子。让孩子跟着班主走南闯北学个吃饭手艺。只要不饿死，辛苦些也不算什么。
也许是因为今天得到的赏钱足够。那些卖艺的表演起来更加卖力气。
狗娃看足了热闹，才拉着锁头的小手，意犹未尽的去其他地方看一看。
“这么厉害，肯定吃了不少苦。不过多少是个吃饭的手艺。算起来，比咱们土里刨食好多了。”狗娃感叹道。
铁蛋看着路边熙熙攘攘的人群，眼瞅着要走到集市尽头了：“这是学成的。能坚持着从小到大要吃多少苦，还是少的。这世上，能吃饭的活很多。看个人喜好吧。”
路边有卖肚兜的。狗娃想起之前的那些事。
自打上次狗娃拿了肚兜回去。铁蛋就对其产生了浓厚的兴趣。睡衣也不许狗娃穿了。每天晚上都给他系上肚兜，然后借着蜡烛的光仔细欣赏。
狗娃也不知他是怎么个癖好。只是瞧他喜欢，也不好让他失望。就随他了。
狗娃拿起一个大一点的，上面绣着祥云的大一点的肚兜给铁蛋比量：“你看这个花样怎么样？”
铁蛋拿过来仔细看一看，摇头：“针脚没你的密，也没你的布料好。”
狗娃是不挑这个的。但他明白铁蛋是个精细人。
瞧见来了金贵的主，买肚兜的摊主忙回头从袋子里拿新的：“那两位爷看看这个？这也是我从外地买回来的。可是正经的苏绣，布料也是上好的。”
铁蛋接过来看一眼。狗娃扫了一眼便道：“好是好，就是小了些。大哥穿着兜不住。”
铁蛋便笑道：“倒是挺适合你的。”
狗娃有些臊得慌，转头问摊主有没有大一点的了。摊主遗憾摇头，给他介绍次一点但比较大的。
这肚兜本来就没有太大的。因为男人长大了，就很少穿了。若是成了婚，自然有媳妇给做。一般买肚兜的，只有少部分是家里没人给做或针线活不好的。多数还是买来个新鲜花样的，回家学着做。
所以这种人一般不太挑材质和针脚。反而恨不得便宜再便宜。
所以遇见这种挑好的买的，对摊主来说是是难得的好机会。
铁蛋掏银子将肚兜买下，却不肯再让狗娃替他挑，拉着二人继续往前走。这逛街，总是要走到尽头才尽兴。
前面的人越来越少了。狗娃刚要商量着转头，便注意到前面有几个爷们聚在一块，似乎在看着什么。
狗娃看一眼铁蛋。铁蛋直接拉着二人凑过去瞧个热闹。
刚一走进，便听到了女人的哭声。
狗娃隐约瞧见里面有个女人跪在地上。只是有人挡着看不清。倒是铁蛋个子高，点着脚尖就敲了个清楚。
“卖身葬父。”铁蛋言简意赅的说明了情况。
这个还是少见的。因为就困难到一定程度了，人死了，最多是破席子一卷人就埋了。
这要卖身葬父的，一方面是家里剩下的人实在走投无路了。另一方面这卖身的儿女，也是至孝之人。就算身无分文，也要给亡父死后一个体面。
狗娃继续往前凑，便听见那卖身的姑娘身边的围观的男人们在问话。不外呼是一些买了她以后能做些什么的问题。那姑娘又羞又怕，可又不得不回答。一边哭着，一边回答者周围愈发过分下流的问题。声音越来越弱，显然是快要崩溃了。
那姑娘一身粗布麻衣，头上帮着白布。一张小脸白的发青，人不知饿了多久，瞧着就虚的厉害。
狗娃凑近，那姑娘也瞧见了狗娃。见他穿着光鲜，表情和善。不似周围那些人。
那姑娘人精神了几分，跪正了些，忙道：“大爷！您买了我吧！”
那姑娘旁边陈着一具用草席裹着的尸体。应该就是姑娘的父亲了。
“你就这么一个亲人了？其他亲戚呢？”狗娃开口便问。
伦理，怎么也轮不到一个姑娘当街叫卖自己的。再不济，可以托媒婆询个人家。只用彩礼银子发送父亲是绝对可行的。而且这姑娘瞧着面相不错，是不愁人要的。所以，卖身葬父的桥段，话本戏曲上的，该是比现实多的。
提起这个，姑娘眼泪珠子又掉下来了。
“大爷您问了，奴家也不瞒着您。奴家家里三代单穿，我原有个弟弟，早年溺死在池子里。没几年，娘又难产没了。爹原本娶了二娘，只是前几日爹一觉没睡醒，就去了。二娘带走了家里所有的银钱。家里倒是有连了宗的亲戚。可瞧我家这般，也只顾着抢我家田地，拿我当外人。更有人算计着要将我买了换银子。眼瞧着他们不肯发送爹爹尸身，我又没了依靠。就只能这样了。只求卖了个好人家，至少可以托付终身。”
话说完，姑娘已经泣不成声。用粗麻的衣服袖子擦着眼泪。
好日子大同小异，苦日子却各有不同。
听了她这一番哭诉，狗娃回头看了一眼铁蛋。
铁蛋挑一挑眉，让他自己做主。
家里头是不缺长工的。而且这样一个女人接进家里也实在不像个样子。
狗娃倒是想到了，可以将她接进家里，对外说是买来的媳妇掩人耳目，解决村里人给他介绍女人的麻烦。
可这种事，终究不是长久之计。
“你会刺绣吗？”狗娃想一想，问道，“还有织布。”
女人以为狗娃要卖他，又仔细看一看狗娃。瞧他五官端正，衣着体面。一看就是好人家。
心下多了几分欢喜：“会！打小娘就教我的。”
狗娃心里有了数：“那你会看孩子吗？”
女人只以为狗娃家里已经有了妻儿，心下有些失望。可也等不得多想，连连点头：“会！我什么都会！”
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