作者：狂渚
沿着官道继续前行，路上商队的尸体让两人心情都格外沉重，走了约莫两时辰，太阳逐渐西斜。身下的马儿因疲惫速度慢了不少，董征和任鹤鸣便下来让它们休息，同时吃了些东西补充体力。
这一路上除了走路就是在马背上度过，两旁都是单调的森林景象，可谓艰苦，且十分无聊，还好董征性格沉稳又能吃苦，但他仍不可避免地想到了崔左荆，被他召唤过来的少年此时此刻正在做什么呢
他自从进入考验后，就感觉不到崔左荆的存在了，血契的连接只剩下了微弱的一丝，想来是要防止外援干扰。
两人沉默地坐在路边吃干粮，就在这时，董征远远地听到了一声尖叫。
他抬起头警惕地朝声音传来的方向看去，任鹤鸣见状问道“怎么了”
董征做了个手势示意他安静，几秒种后，又是一声尖叫传来，不过这次要清楚的多。
是个小女孩。
任鹤鸣面色猛然严肃起来，他将还剩一半的干粮抄进布袋，立刻起身道“走，过去看看。”
两人循着声音迅速穿过树林，尖叫声越来越近，董征掀开面前遮掩的枝叶冲出去，看到了那正被棕熊堵在悬崖上的女孩。
女孩套着对于她过分宽大的红色衣袍，光着的两只脚上满是伤痕，整个人缩成一团瑟瑟发抖，而那头棕熊紧盯着她来回踱步，似乎在想要怎样下口为好。
前有猛兽，后有悬崖，如果没人去救，这女孩恐怕就在死在这里了。
但被内核强化过的视力让董征看到了女孩手臂上一块溃烂的皮肉。
和商人们尸体上的一模一样。
在这危急时刻，董征决定
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☆、239、○
“不太对。”董征低声道。
“我也感觉有点不太妙。”任鹤鸣眯起眼睛，他再一次检查身旁的死掉的马, 道“它们应该是被吓死的。”
董征“你是说那个邪灵”
任鹤鸣点头“虽然护身符没有察觉出来, 但目前就只有这一种解释了, 不然它们不可能同时在奔跑的时候暴毙。”
心中隐约的不安让董征没再靠近翻到的车厢, 腥甜的腐臭气息显而易见地蕴含着某种寓意“那我们走吧, 既然方向没有错，就继续去追。”
他们策马远离了遇难的车队, 又走了一段路，有个大红色的什么东西远远出现在道路中央。靠的近了，董征用刀将其挑起，发现是件嫁衣一样的鲜艳长袍。
看大小这应该属于一个少女，没有其他异样之处，董征将衣服放回原处，任鹤鸣点燃追踪符纸确定他们没有追错方向。两人在附近稍作休息, 补充了些水分，等到太阳最灼热的那段时间过去, 才重新上马。
迎着太阳落下的方向赶路，绕过绵延的群山, 视线逐渐开阔起来。路的远方，村落依山而建, 带有明显的大食国特色, 郁郁葱葱树木的掩映下，一切看起来都是那么平常，但却一丁点人声都没有。
不, 不光是人声，连牲畜和鸟雀的声音也全无。
不知不觉间，两人已经走过了边境线，到了另一个国度。
此时他们处在下风口，显而易见的腐烂臭气随风飘来，和他们在车队中嗅到的一模一样，董征立刻停住脚步，他和任鹤鸣对视一眼，在彼此眼中看到了凝重。
任鹤鸣低声道“这村子有问题。”
董征嗯了一声“肯定死了很多人才会有那么重的味道，而且尸体多半都没有得到应有的处理。”
任鹤鸣只想到一种可能“瘟疫”
董征“有可能。”
他们又靠得稍微近了些，任鹤鸣清了清嗓子，用波斯语高声喊了几句，他等了一会儿，没有得到丁点回应。
就好像已经没有活人在村子里了一样。
任鹤鸣皱起眉头，他望着鸦雀无声的村子，对董征道“要不要过去看看”
董征有点受不了这股强烈的腐烂臭气，用袖子掩住鼻子，道“如果真是瘟疫的话，贸然进去可能会有危险，还是师兄你做决定吧，我听你的。”
在发现每次任鹤鸣都让他做出选择时，董征已经隐隐有了种猜测，于是这一次，他直接将选择的权利推到了任鹤鸣手中。
任鹤鸣叹了口气，道“老七，这是难得的历练机会，师兄给你机会，你就不要再推给我了。”
“好吧。”董征眯了下眼，心中的猜测逐渐笃定，他沉吟片刻，道
“还是快点离开吧。”跳转至246章
○“过去看看吧。”跳转至247章
☆、240、□
女孩奔跑的速度比董征想象中快很多，一路追着她若隐若现的身影, 董征也不知道他们跑出去了多远。小孩子的体力终究不如大人, 很快她速度渐渐慢了下来, 董征一个箭步冲上去, 追到了她。
“别跑, 我们不是坏人”董征抓住女孩瘦弱的胳膊将她拽住，女孩当即惊声尖叫, 如同抓住她的不是一个人类，而是什么极度恐惧能要了她命的怪物一样。
“不要怕，我不会伤害你的。”董征尽力安抚着女孩，女孩仍然在拼命挣扎着尖叫，董征意识到她是个大食人，根本听不懂自己说话。
这要怎么办他也不会波斯语啊。
为难之际，任鹤鸣也追了上来, 他气喘吁吁地扶着树干停下身形，蹲到已经挣扎地快要没有力气, 只能一口咬在董征手臂上的女孩身旁，轻声对她说了句什么。
董征
这一串叽里咕噜的陌生语言从任鹤鸣口中发出, 女孩咬在董征胳膊上的牙渐渐松了力道，她盯着任鹤鸣, 害怕得都在发抖。董征疼得无声地倒抽一口气, 虽然衣服隔着，但他感觉自己快要出血了。
任鹤鸣见女孩已经愿意听他说话了，乘胜追击, 继续和女孩交流。